Том 1 · Глава 44. Ночное дежурство
Я смотрел на своё отражение в зеркале и напряжённо думал.
Как всё дошло до такого?
Пришлось вспомнить недавние события.
Дежурная комната находилась на третьем этаже.
Вот же… Какое ещё ночное дежурство? — Зачем здесь сразу четыре человека?
И правда.
Если подумать, это выглядело нелепо.
Я осмотрел тесную комнату.
Разве в начальной школе вообще могло быть такое помещение?
После короткой экскурсии нас привели в дежурку, похожую на крохотную однокомнатную квартиру. По обеим сторонам стояли две двухъярусные кровати, а у дальней от двери стены — одна микроволновка.
На месте, где полагалось быть окну, находилась глухая стена. Условия так себе.
Надеюсь, одеяла не заплесневели?
Нам сказали дежурить, а вы думаете только о сне.
Мы разве не по очереди бодрствуем?
Сон Арин посмотрела на меня так, словно я спросил нечто само собой разумеющееся.
Это верно.
Вот именно. Ты у нас пациент, поэтому дежуришь либо первым, либо последним. Белые Волосы, Чёрные Волосы, возражения есть?
Нет!
…Нет.
Обе кивнули, и Сон Арин торжествующе посмотрела на меня.
Решено. Теперь помогай застилать кровати.
Не дав мне времени возразить, она снова проворно взялась за дело.
Ю Даон работала аккуратно, но медленно, Чан Чхэён просто не умела, а Сон Арин без колебаний встряхивала матрасы и ловко расправляла одеяла. Сразу было видно: домашние дела ей привычны.
Госпожа Арин.
Что?
Вы хорошо справляетесь с хозяйством.
Давно живу одна.
Она ответила без особого интереса, затем оглянулась и лукаво улыбнулась.
Что, нравятся женщины, которые умеют вести дом?
Поддевать меня бесполезно.
Скучный.
Она коротко цокнула языком и продолжила застилать кровати.
Благодаря Сон Арин мы закончили быстрее, чем ожидалось. После этого все четверо молча уставились друг на друга.
Значит, снова проводить инструктаж мне.
Я кашлянул, привлекая внимание.
Давайте перечислю, что нам нужно сделать.
Я начал по порядку повторять полученные указания.
Сначала запереть главные ворота. Затем проверить двери всех классов.
Три женщины кивнули.
Школа маленькая, всего три этажа. Быстро управимся.
Что ещё нам говорили?
Точно. Иногда сюда пробираются ученики или посторонние. Если кого-нибудь заметим, нужно спокойно объяснить и отправить домой.
Значит, бодрствующий должен постоянно обходить школу?
Постоянно ходить необязательно. Сделаете один круг, потом разбудите следующего. Если останется время, можете ещё поспать.
Хорошо!
Не уверен, что каждому вообще требовалось проводить отдельный обход.
На всякий случай будьте осторожны.
Все трое снова кивнули.
Раз уж вы пошли мне навстречу, с благодарностью заступаю первым.
Они улеглись каждая на свою кровать и посмотрели на меня.
Словно я снова попал в армию.
Счастливого пути~
Осторожнее.
Выходя, свет погаси.
Да. Скоро вернусь.
Я выключил лампу, сунул за пазуху пистолет и связку ключей от классов, взял фонарь и вышел.
Лишняя осторожность не повредит.
Я шёл по тёмному школьному коридору, освещая дорогу фонарём.
В детстве не замечал, насколько начальные школы приспособлены под рост учеников.
Здесь всё было низким: двери, питьевые фонтанчики…
И никогда не думал, что школа ночью выглядит настолько зловеще.
Я шагал по тёмному коридору словно из фильма ужасов, полагаясь лишь на единственный фонарь.
Сначала — двери классов.
Я проверил ближайшую.
Замок был надёжно заперт.
Хорошо.
Убедившись, что закрыты все кабинеты, я спустился на первый этаж и вышел во двор.
Почему все начальные школы так похожи?
Маленькая площадка, памятник и ещё одна странная статуя.
Я осветил фонарём каждый угол двора, огляделся и начал закрывать ворота.
Скри-и-ип.
Наверное, петли давно не смазывали. Створки сомкнулись с неприятным металлическим скрежетом.
Я запер все замки и посмотрел на время.
Прошло всего двадцать минут.
Неужели для этого действительно требовались четверо?
После стольких заданий, почти не отличавшихся от полевой работы, я начал подозревать буквально всё.
Но если бы я попросил в оружейной выдать нам для волонтёрской поездки оружие серьёзнее пистолетов только потому, что мне страшно и тревожно, кто стал бы слушать? Мы ведь не отдел изоляции.
Вокруг ничего подозрительного. Никаких предвестников.
Я посмотрел на уличные часы.
Восемь вечера.
Можно возвращаться, немного отдохнуть и разбудить следующего.
Я открыл дверь в коридор первого этажа и вошёл.
…А?
Детский голос.
От резкого ощущения неправильности я застыл.
Весь мир вдруг стал выше.
А коридор школы, который я видел минуту назад, исчез.
Только что здесь были бетонные стены современной постройки. Теперь передо мной тянулся старый деревянный коридор первого этажа.
Что-то пошло не так.
Моя одежда тоже незаметно сменилась: чёрная футболка с мультяшным персонажем и джинсы.
Что происходит?
В заднем кармане ощущалась тяжесть. Я сунул туда руку и достал пистолет, который теперь едва мог удержать двумя руками, и Мануал — всё ещё идеально подходивший мне по размеру.
Предчувствие было отвратительным.
Я взялся за ручку, собираясь снова выйти наружу.
Дёрг!
Дверь даже не шелохнулась.
Выстрелить?
Я поднял пистолет, но прежде, чем успел нажать на спуск…
Топ-топ-топ-топ!
По полу кто-то бежал.
Я застыл с пальцем на спусковом крючке и прислушался.
Топ-топ-топ-топ!
Это были бегущие шаги, но не обутого человека.
По коридору шлёпали босые ноги.
Я быстро опустил оружие и спрятался за деревянным стеллажом, похожим на полку для обуви.
Шаги остановились совсем рядом.
Инстинктивно понимая, что меня нельзя обнаружить, я зажал рот и затаил дыхание.
В окна лился яркий лунный свет. По бледно освещённому полу протянулась тень.
Силуэт женщины, ползущей на четвереньках.
Неестественно длинные волосы, вытянутое, почти звериное туловище и…
До меня донёсся сухой стук зубов.
Вкусно, вкусно, вкусновкусновкусно…
Её шея удлинилась и поползла в мою сторону.
Стрелять?
Я обеими руками сжал огромный для моего нынешнего тела пистолет.
И тут по коридору разнёсся девичий голос, каким могла говорить маленькая Ю Даон:
Сюда! Я здесь!
Существо резко повернуло шею и бросилось в сторону голоса.
Сначала нужно добраться до дежурки.
Я побежал в противоположную сторону, поднялся по неожиданно высоким ступеням на третий этаж и устремился к комнате.
Лестница была старой, все коридоры — деревянными.
На бегу я попытался упорядочить происходящее.
Мы оказались в ином мире или в чём-то похожем. Судя по рукам, ногам, одежде и тяжести пистолета, я, как ни ужасно это звучало, стал ребёнком.
Проверять некогда.
Впереди показалась дежурная комната.
Что с остальными?
Я распахнул дверь.
Только здесь всё осталось прежним: две двухъярусные кровати и микроволновка.
Разница была одна.
…Куда они делись?
Троих женщин не было.
Я торопливо осмотрелся. Может, они оставили записку?
На кровати лежал обрывок бумаги. Кто-то в спешке написал на нём ровным почерком:
Интерфейс › Если вы читаете эту записку, немедленно уходите отсюда!
Немедленно уходить?
За спиной скрипнула дверь.
Я медленно обернулся.
Там находилось человекоподобное существо с длинными чёрными волосами.
Оно ползло на четвереньках, рот был неестественно широко рассечён, а места, где должны находиться глаза, зашиты чёрными нитями.
Я рефлекторно посмотрел над его головой.
Ничего.
Удивляться было некогда. Шея существа метнулась ко мне, и я вскинул пистолет, выстрелив ему в лоб.
Бах!
Кх!
Отдача пронзила обе руки такой болью, словно кости сейчас разлетятся.
Кья-а-а!
Во лбу существа появилась дыра. Пока оно кричало, я проскочил сбоку и выбежал наружу.
Куда исчезли остальные? Целы ли они?
Так началась долгая игра в прятки.
Я скрывался, существо преследовало меня, и всё повторялось снова и снова.
К счастью, при мне осталась связка ключей, поэтому двери классов открывались без проблем.
Плохо было другое: остальных нигде не находилось.
И меня не отпускал образ ребёнка, висевшего в волосах существа.
Кого оно поймало?
Я хотел разобраться, но из-за нежелательного сильного омоложения моя способность больше не работала. Даже стрелять из пистолета стало трудно.
Нужен другой способ.
Я быстро открыл Мануал.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ
│ Раздел JL · Если вы заметили изменения в своём теле
│ 1. Если вы заметили изменения в своём теле, с высокой вероятностью уже слишком поздно. Совершите самоубийство. Если это затруднительно, обратитесь к разделу [T — Способы самоубийства].
│ 2. Если самоубийство, возможно, не требуется, оцените ситуацию и установите: изменилось только ваше тело или весь окружающий мир вследствие перемещения в иной мир.
│ 2-1. Если физическое изменение не требует самоубийства, немедленно обратитесь за помощью в Бюро. Бюро несёт ответственность за возникшие вследствие этого повреждения и утрату частей тела.
│ 2-2. Если изменение вызвано иным миром, главной задачей является побег из него. Длительное воздействие может привести к необратимым повреждениям или изменениям тела.
Я огляделся.
Старый коридор, древнее здание.
Очевидно, это был иной мир.
Я пошёл дальше, погрузившись в мысли.
Как отсюда выбраться?
Если происходящее связано со школой… Что это может быть, кроме школьной страшилки?
Нужно победить чудовище в прямом бою? Сработает ли настолько грубый метод?
Существо спокойно бегало с дырой во лбу, так что вряд ли всё решалось убийством.
Топ-топ-топ-топ.
Снова послышался бег.
Но на этот раз к тяжёлым шагам примешивался топот маленьких ног.
Ха… ха… Эта проклятая… тварь…
Знакомый голос и манера ругаться.
Игнорируя боль в руках, я выхватил пистолет и побежал на звук.
В лунном свете блеснули длинные фиолетовые волосы.
Сон Арин.
Только теперь она выглядела ребёнком ниже меня и задыхалась, убегая в фиолетовом платье.
Госпожа Арин!
Эй! Спаси меня!
На пол!
Она не раздумывая прыгнула и распласталась на досках.
Я навёл пистолет обеими руками.
Он был невыносимо тяжёлым, но один раз я попаду.
Существо взмахнуло волосами.
Бах!
Из ствола вырвалось пламя. Пуля вновь пробила его лоб.
Одновременно волосы хлестнули меня по кисти и отбросили пистолет далеко в сторону.
Вот же…
Я не успел договорить. Сон Арин отвернулась и крепко зажмурилась.
Ноги чудовища переплелись, и оно врезалось в стену.
Я поднял Сон Арин, и мы снова бросились бежать.
Не знаю, сколько это продолжалось. Лишь когда мне стало нечем дышать, а Сон Арин почти теряла сознание от одышки, нам удалось укрыться в пустом классе.
Ха… ха… Что произошло?
…Ха-а… Все… внезапно стали детьми…
Сон Арин прижала ладонь к груди и с трудом продолжила.
Ребёнок, ведущий себя подобным образом, выглядел довольно странно.
Эта тварь… вошла… Мы втроём… побежали… а Чёрные Волосы… отвлекла её…
Значит, ребёнком, которого я заметил в классе, была Ю Даон?
Тревога усилилась.
…Но до этого… мы кое-что нашли…
Сон Арин достала из кармана смятый лист бумаги.
…Что это?
Фух… Здесь что-то не так.
Я развернул бумагу.
Грубым почерком на ней было написано:
Интерфейс › Способ побега
Сначала соберите волосы существа.
Отправляйтесь в спортивный зал и сожгите их.
Если по пути за вами последует ребёнок, избавьтесь от него любым способом.
Физическое воздействие почти неэффективно.
После сожжения волос откройте двери всех классов и спойте песню для игры в прятки.
Если соберутся не все, оставшиеся будут вечно блуждать здесь.
…
…
Мы посмотрели друг на друга.
Значит, сначала нужно отрезать волосы этого призрака?
Да чтоб…
Сон Арин выругалась от всей души. Я полностью разделял её чувства, сжимая записку.
Но прежде всего следовало найти остальных двоих.