Том 1 · Глава 442. Канцелярская лавка
Канцелярская лавка? Или всё-таки магазин художественных принадлежностей?
Какая разница. Меня приглашали туда уже несколько раз, но желания идти не возникало, да и времени не было.
Судя по забавной коробке, которую прислала руководитель отделения, ничего особенно опасного там нет… Но безобидный вид ещё не гарантирует безопасности.
Если они создают вещи ради развлечения, то с самого начала попахивает объектом изоляции. Приближаться к такому не хочется.
Однако меня вызвали настолько прямо, что сначала стоит хотя бы посоветоваться.
Может, попросить руководителя отделения присмотреть за ситуацией?
Я отправил ей сообщение, но ответа не получил.
На миг мелькнула мысль, что с ней что-то случилось, однако вскоре выяснилось: она уехала в командировку.
Должность руководителя отделения и правда очень хлопотная. Никогда не стану кем-то вроде неё.
В итоге советоваться приходится всё с теми же людьми.
Хм…
Сон Арин нахмурилась, разглядывая приглашение.
Похоже, отказаться не получится.
Думаешь?
А что ещё? Если они так настойчиво тебя зовут, это почти невысказанная угроза: не прийти нельзя.
Понятно.
Может, просто подерёмся с ними?
Ю Даон слегка подняла руку, но Чан Чхэён покачала головой.
Будь это кто-нибудь вроде Эстетизма, мы бы попытались тебя остановить или хотя бы подготовились к войне, но…
С той стороной проблем быть не должно.
Что значит «не должно»?
Насколько я знаю, у них практически нет вражды с Бюро.
У Канцелярской лавки?
Скорее обе стороны просто не вмешиваются в дела друг друга.
Сон Арин пожала плечами.
Они не создают проблем, поэтому и Бюро незачем с ними конфликтовать.
Разве то, что они сейчас вызывают меня, не проблема?
Вообще-то да.
Сон Арин замолчала. Неожиданно продолжил начальник отдела.
Сходи, Джэхон.
Что?
По-моему, сходить стоит.
Вот так внезапно?
Я посмотрел на Хо Чхана, и тот легонько постучал меня по голове.
От этих слов у меня нет ощущения опасности. Наоборот, почему-то предчувствие хорошее.
Не потому ли, что опасность грозит не вам, начальник?
Зато, когда ты говоришь, что не пойдёшь, меня холодный пот прошибает.
Тогда придётся идти.
Одно из нерушимых правил моей работы в Бюро:
совет начальника отдела лишним не бывает.
В работе с бумагами он бог. А в происшествиях обладает поразительным чутьём на опасность.
Очень полезный человек.
Что-то лицо у тебя слишком высокомерное, Джэхон.
Ничего подобного.
Он надёжен, поэтому лучше ему довериться.
С этой мыслью я сложил письмо.
Но погодите. Здесь не написано, куда идти. Как мне найти это место?
Письмо тут же развернулось само.
┌─ ПРИГЛАШЕНИЕ │ Адрес: │ XX-дон, XX-XX └─
Ответ появился мгновенно.
Теперь отступать действительно некуда.
Вы тоже пойдёте?
Это ещё вопрос?
Чан Чхэён склонила голову набок. Остальные посмотрели на меня так, словно не понимали, о чём я вообще спрашиваю.
Я так и думал.
Кивнув, я предложил:
Тогда пойдём завтра?
Почему-то казалось, что откладывать даже на день не стоит.
А мне можно с вами?
До этого молчавшая Пак Йеын подняла руку.
Нет. Ты останешься здесь.
Но я тоже из отдела кадров.
Ты не ветеран.
А оппа, значит, ветеран? Ну да, такой опытный ветеран…
Пак Йеын проворчала и снова села.
Я отвернулся от неё и посмотрел на остальных троих.
Значит, вы все идёте?
Да!
Угу.
Хорошо.
Чтобы не собираться заранее, встретимся прямо перед магазином?
Все трое кивнули.
Отлично. Тогда до завтра.
Я снова включил компьютер.
Как и ожидалось, Мануал ждала перед почтовым ящиком.
Похоже, она отказалась от попыток играть с размером тела и вернулась к облику, который я помнил с давних времён.
Мануал открыла рот, собираясь что-то сказать, но я быстро протянул руку, остановил её и запустил блокнот.
Разговаривать с монитором не в моём стиле.
Я начал печатать.
╭─ │ ПЕРЕПИСКА · МАНУАЛ │ Ким Джэхон: Много знаешь о Канцелярской лавке? │ Мануал: Согласно записям, ничего особенно странного там нет. │ Ким Джэхон: А если всё-таки назвать странность? │ Мануал: Ну, чтобы люди погибали или получали ранения, например. │ Ким Джэхон: Значит, другие записи есть? │ Мануал: Есть. │ Ким Джэхон: Правда? │ Мануал: Как бы сказать… Кажется, им нравится, когда люди сближаются друг с другом… │ Ким Джэхон: Что значит «сближаются»? │ Мануал: В общем, будь осторожен. │ Ким Джэхон: С чем? │ Мануал: Даже если кто-нибудь предложит: «Давайте немного прикоснёмся друг к другу», — не соглашайся. │ Ким Джэхон: Ты мне мать? │ Мануал: Я, между прочим, хорошо знаю твою мать. │ Ким Джэхон: Это правда. Ладно, понял. │ Мануал: Обязательно возьми меня с собой. │ Ким Джэхон: Когда я тебя не брал? ╰─
Здесь я мог отвечать уверенно. Мануал я не забывал взять ни разу.
Прочитав сообщение, она довольно улыбнулась.
╭─ │ ПЕРЕПИСКА · МАНУАЛ │ Мануал: Есть работа, с которой я могу помочь? │ Ким Джэхон: И чем именно? │ Мануал: Могу открывать программы. │ Ким Джэхон: Просто подбадривай меня на заднем плане. │ Мануал: Ага, вперёд! ╰─
Мануал подняла обе руки и энергично ими замахала.
Разве от этого есть польза?
С такой мыслью я принялся за работу.
На удивление, Мануал, которая подбадривала меня всякий раз, когда становилось скучно, действительно помогала.
На следующий день я стоял перед зданием, предположительно принадлежавшим Канцелярской лавке, и не знал, радоваться или огорчаться словам начальника отдела о том, что отчёт о командировке можно не подавать.
Ю Даон пришла первой. Вскоре появились и остальные две.
Это и есть магазин?
Сон Арин с сомнением посмотрела на здание.
Её можно понять. Оно оказалось куда… внушительнее, чем я представлял.
Большое, да?
Вот именно.
По размерам здание походило на офис крупной корпорации.
Перед нами возвышалась величественная башня.
Так… Примерно двадцать этажей,
Но внутри есть люди.
Ю Даон закрыла глаза и принюхалась.
Люди?
Да.
Правда?
Сон Арин сосредоточилась, а затем открыла глаза.
Там просто люди.
Что значит «просто»?
То и значит. Обычные люди.
Почему здесь обычные люди?
Их всех промыли мозги?
Я уже начал тревожиться без причины.
К нам кто-то подошёл.
Ю Даон поспешно встала впереди, а Чан Чхэён и Сон Арин заняли места по обе стороны от меня, словно прикрывая.
Это была молодая женщина с приятной внешностью.
Вы случайно не господин Ким Джэхон?
Я.
Так и знала!
Она радостно улыбнулась.
Мы вас ждали!
Меня?
Да!
Чем дальше, тем тревожнее.
Остальные, очевидно, чувствовали то же самое: они придвинулись ещё ближе, почти заслоняя меня.
Глаза женщины загорелись.
Какие вы дружные!
Наверное.
Не нужно так беспокоиться!
Она сияла улыбкой.
Сотрудники Бюро всегда такие настороженные! Но здесь вам действительно не о чем тревожиться!
…
Наша цель
Зачем?
Спросила Сон Арин, всё ещё стоявшая рядом со мной.
Зачем делать весёлые игрушки? Чего вы хотите этим добиться?
А?..
Женщина растерялась, будто не понимала самого вопроса.
Разве это плохо?
Что?
Если мы создаём весёлые игрушки, все радуются и больше улыбаются.
Радуются?
Честно говоря, вам ведь было весело?
Она смотрела так, словно ответ был очевиден.
Мы просто играем в увлекательные игры.
…
Иногда они могут быть немного… напряжёнными, но в конечном счёте мы стремимся именно к веселью!
Никто из нас не ответил улыбающейся женщине.
Если честно, игры Канцелярской лавки действительно изматывали меньше. Хотя привычка вести себя так, будто они меня знают, раздражала. Нет, очень раздражала.
В любом случае вы превосходный клиент и всегда первым испытываете наши игрушки среди сотрудников Бюро.
Женщина улыбнулась и отступила, освобождая дорогу.
Добро пожаловать!
…
…
…
Выбора нет. Если отказаться сейчас, это наверняка создаст ещё больше проблем. Поверим начальнику отдела и войдём.
Хорошо.
Я шагнул внутрь.
Наверное, так выглядит парк развлечений, от которого маленькие дети приходят в восторг.
Едва мы вошли, нас встретил персонаж, похожий на талисман.
Нечто карикатурное, с хоботом слона и ушами енотовидной собаки.
Добро пожаловать!
Он двигался и даже разговаривал.
Я оглядел людей вокруг.
Все были заняты делом.
Они в здравом уме?
Да.
Сон Арин ответила спокойно. Ю Даон снова принюхалась.
Пахнут обычными людьми.
Мы не промываем мозги сотрудникам! Чтобы создавать весёлые игрушки, нужна фантазия, а промывание мозгов ей мешает!
Женщина говорила бодро.
Скорее за мной! Хозяин уже ждёт!
Хозяин.
Почему-то от этого слова стало не по себе.
Следуя за женщиной, я продолжал осматриваться.
Вскоре мы вошли в огромный лифт, который медленно поднялся наверх.
Динь!
Двери раскрылись.
Добро пожаловать!
Нас приветствовал старик с выпирающим животом и белой бородой.
…
Кажется, я где-то его видел.
Нет, где именно?..
Не только я задумался об этом: Чан Чхэён и Сон Арин тоже нахмурились.
Лишь Ю Даон зажала нос.
Пахнет сигаретами!
Будто должен знать этого человека, но никак не могу вспомнить.