Том 1 · Глава 477. Разрыв
Прикрыв нос маской, я шёл вперёд. За мной следовали Чан Чхэён и Сон Арин.
Только Ю Даон не надела маску.
Даон, если понадобится…
Нет.
Она покачала головой.
Если я надену маску, мы зря взяли меня сюда.
Не то чтобы всё настолько строго.
Я ведь не делил людей на полезных и бесполезных, решая, кого брать с собой.
Всё хорошо.
Ю Даон мягко улыбнулась и посмотрела вперёд.
Просто странно, что только я ничего не чувствую.
Это правда.
Запах, по идее, должны были ощущать все.
Будь ментальная атака замаскирована под запах, у меня уже разболелась бы голова. Или хотя бы Сон Арин что-нибудь заметила.
Мы вчетвером переглянулись, но, откровенно говоря, другого плана у нас не было.
Придётся идти.
Как обычно: пока не столкнёшься лбом, ничего не узнаешь.
Я подошёл к заржавевшей двери.
Чхэён, прошу.
Хорошо.
Она протянула руку. С оглушительным грохотом дверь смяло и сложило пополам.
Ю Даон вошла первой, мы последовали за ней.
Сладкий запах пробивался даже сквозь маску.
Мне это не нравится,
С ней трудно было не согласиться.
Меня больше беспокоит, почему только Даон его не чувствует.
Потому что не может умереть?
Будь запах связан со смертью, для нас всё уже закончилось бы.
Тоже верно.
Мы продолжили путь.
Здание насквозь проржавело, оборудование давно остановилось. Только странный запах всё ещё висел в воздухе.
Не знаю, сколько мы прошли, когда Чан Чхэён вдруг моргнула.
О.
Что такое?
Она не ответила, лишь указала на другую дверь.
Над довольно широким входом висела выцветшая табличка:
«Учебный зал».
Что это ещё такое?
На фабриках вообще бывают учебные залы?
Не знаю, но настолько большой
В конечном счёте компания существует ради прибыли. Обучение нужно, чтобы объяснить сотрудникам, как не устроить катастрофу и приносить деньги. Отводить под него такое помещение незачем.
Значит, можно рассуждать от обратного.
Если учебный зал настолько велик, без обучения производство попросту не могло работать.
Начнём отсюда.
Хорошо.
Обойдя разбросанный хлам, мы вошли внутрь.
Сладкий запах здесь был ещё сильнее.
Да сколько же его…
Ю Даон лишь растерянно оглядывалась. Для неё воздух по-прежнему ничем не пах.
Я правда ничего не чувствую.
В чём разница?
Я осмотрел зал.
Плотные ряды столов и стульев. В центре — старый проектор.
Электричество ещё может работать?
С чего бы? — Кхе-кхе! Вот пылища… Кхе!
Покопавшись, она бросила мне тонкую брошюру.
На обложке было написано:
«Меры предосторожности при изготовлении „Сальнока“».
Я прочитаю.
Для этого и дала. Даже если бумага заражена, тебе читать безопаснее.
Верно.
Я раскрыл брошюру.
┌─ МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ ПРИ ИЗГОТОВЛЕНИИ «САЛЬНОКА» │ Дорогие сотрудники! │ В связи с ростом продаж «Сальнока» фабрика прекращает выпуск прочих видов мороженого и переходит преимущественно на производство «Сальнока». │ Просим соблюдать приведённые ниже правила и содействовать эффективному производству. │ 1. От «Сальнока» всегда должен исходить сладкий запах. Если вы его не чувствуете, съешьте одну порцию «Сальнока». │ 2. Если вы не чувствуете вкуса «Сальнока», съешьте ещё одну порцию! Если вкус не появился и после этого, обязательно найдите руководителя работ. │ 3. При появлении галлюцинаций, слуховых обманов или иных необычных ощущений немедленно прекратите работу и найдите руководителя работ. │ 4. Иногда ходят слухи, будто сотрудники, отправившиеся к руководителю работ, пропали без вести. Это неправда. Как правило, они переводятся в другой отдел или увольняются по личным обстоятельствам. │ 5. Если вам кажется, что «Сальнока» зовёт вас, съешьте ещё одну порцию. │ 6. Если вместо сладкого вкуса вы почувствовали металл либо после еды испытали сильную тошноту, обязательно обратитесь к руководителю работ. └─
Я дочитал и посмотрел на остальных.
Кто-нибудь уже захотел попробовать «Сальнока»?
Мы даже не знаем, как оно выглядит. С чего нам хотеть его есть?
Точно.
Кажется, я начинал понимать, почему Ким Пхильсу называл это когнитивным заражением. И почему он пожрал само явление.
С виду ничего опасного. Мы тоже прочитаем.
Конечно.
Пока трое склонились над брошюрой, я продолжил осматривать зал.
Сладкий запах никуда не исчезал.
От неприятного ощущения я нахмурился и случайно задел ногой что-то маленькое.
Ещё одна брошюра.
Внутри лежал единственный лист, затёртый так, будто его перечитывали и мяли бесчисленное множество раз.
Я поднял его.
«Инструкция руководителю работ по производству „Сальнока“».
Всего одна страница?
У руководителя, по идее, должно быть куда больше правил.
Я раскрыл брошюру.
┌─ ИНСТРУКЦИЯ РУКОВОДИТЕЛЮ РАБОТ ПО ПРОИЗВОДСТВУ «САЛЬНОКА» │ 1. Любого обратившегося сотрудника отвести в Центральный зал. │ 2. Ни при каких обстоятельствах не есть «Сальнока». └─
Только две строки.
Будто под гипнозом, я посмотрел за дверь.
В поле зрения попала табличка:
«Центральный зал».
Подождите здесь.
Что? Ты куда?
Не отвечая Сон Арин, я пошёл к центру фабрики.
Оттуда тянуло сладостью, словно именно там находилось то, что мне было нужно.
Я медленно достал Мануал.
У тебя есть запись о происшествии с «Сальнока»?
После короткой паузы Мануал раскрылась.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ │ Запись о происшествии с «Сальнока» │ Переписано из отчёта Ким Пхильсу, отделение Канбук │ Происшествие с «Сальнока» нанесло стране огромный ущерб. │ Число исчезнувших исчислялось тысячами. Большинство жертв составляли дети: из-за более нежной кожи и неспособности сопротивляться они становились добычей чаще остальных. │ После употребления «Сальнока» человек начинает испытывать бесконечную тягу к людоедству. Её можно сдержать ментальным воздействием либо мощным ментальным барьером. │ Обычные люди сопротивляться этому явлению не способны. В связи с этим запрашивается применение [Пожирание]. │ Запрос одобрен генеральным директором Бюро. │ [Пожирание] завершено. │ Дополнительная изоляция территории не проводится. В настоящее время нет места, где можно было бы содержать оригинал «Сальнока». Кроме того, обычный человек, увидев его, по здравому смыслу не решит, что это следует съесть. └─
«По здравому смыслу не решит съесть»?
Люди ели «Сальнока», потому что оно имело вид мороженого? Потому что его перерабатывали?
Во всяком случае, для меня оно опасности не представляло.
Я медленно открыл дверь.
Перед глазами разлилось голубое сияние.
Внутри возвышалось нечто похожее на огромный кристалл — прекрасный синеющий айсберг или глыбу самоцвета.
Но куда страннее было другое.
Хрясь.
Внутри кристалла что-то ползало.
Скорпион, насекомое, паук — уродливая смесь всевозможных членистоногих.
Ого.
За спиной раздался голос.
Похоже, остальные уже дочитали и подошли следом.
Наверное, это оно.
От него приторно пахнет.
Ага. Хотя в памяти ничего такого нет.
Чан Чхэён и Сон Арин негромко переговаривались. Ю Даон несколько раз моргнула.
Теперь я тоже чувствую запах.
Сладкий?
Сладкий? Нет.
Она посмотрела на меня так, словно вопрос был совершенно нелепым.
Это же тот самый запах.
Какой?
Ну… Как бы объяснить… М-м-м…
Ю Даон сосредоточенно хмурилась, а потом вдруг оживилась.
Ржавое железо!
Не кровь?
Нет! Совсем другое!
Она прищурилась, глядя вперёд.
Я тоже нахмурился. Такому зрелищу было не место на заброшенной фабрике.
Получается, мы ели вот это насекомое?
Наверное.
Меня сейчас вывернет.
Ты всё равно ничего не помнишь.
Если не помнишь, можно хоть мусор жрать?
Нет, конечно.
Пропуская мимо ушей перепалку Чан Чхэён и Сон Арин, я заметил, как Ю Даон снова и снова склоняет голову набок.
Что такое?
Просто…
Она выглядела озадаченной.
Никакого насекомого там нет.
Что?
Все уставились на неё.
Почему только Ю Даон видела иначе?
Что делало её особенной?
В голове молнией сверкнула догадка.
Даон.
Да?
Она моргнула.
Примерно десять лет назад…
Да.
Вы лежали в больнице, верно?
Верно.
По её лицу было видно: она не понимала, зачем я спрашиваю очевидное.
А.
Сон Арин тоже догадалась и крепко зажмурилась.
Вы никогда не ели «Сальнока», да?
Честно говоря, не помню.
Ю Даон скрестила руки, ненадолго задумалась, а затем улыбнулась.
Но в больнице мне вряд ли давали мороженое.
Шорох ползущих насекомых разносился по залу, но Ю Даон ничего не слышала и лишь продолжала улыбаться.