Том 1 · Глава 486. Истина
До неё доносился голос.
Нет. На самом деле голоса звучали с самого момента, как они вошли сюда.
«Разве не прекрасно было бы жить в мире, где вы остались только вдвоём?»
«Достаточно отвернуть фонарь в сторону».
Ю Даон моргнула и посмотрела на мужчину и остальных.
Никто не реагировал.
Похоже, слышала только она.
«В мире, где вы остались только вдвоём…»
Ю Даон оборвала мысль.
Мир лишь для них двоих.
Это было её самым сильным желанием.
Если бы, отвернув фонарь, она могла заставить остальных исчезнуть и остаться наедине с ним, то сделала бы это.
Даже сейчас у неё хватило бы сил.
Но была причина, по которой Ю Даон не действовала.
Она посмотрела на мужчину.
Он шёл позади. Встретившись с ней взглядом, вопросительно поднял брови.
Был бы он счастлив, если бы они остались вдвоём?
Конечно нет.
Он наверняка использовал бы все способности, чтобы спасти остальных.
А её, напротив, бросил бы.
Поэтому Ю Даон понимала: её желание не исполнится.
Впрочем, желания не обязаны исполняться.
И она прекрасно знала, что именно это желание исполняться не должно.
Ю Даон молча продолжила идти.
Сладкие нашёптывания у неё в ушах были всего лишь шумом.
Вы ничего не чувствуете?
Ничего.
Ю Даон спокойно ответила и пошла дальше.
Но она то и дело склоняла голову, словно к чему-то прислушивалась, а затем мотала ею.
Даон.
Да?
Вы… слышите что-нибудь?
Что? Нет. Ничего.
Похоже на ложь.
Я пристально посмотрел на неё. Ю Даон слегка отвела глаза.
…Правда ничего не слышу.
В её голосе звучала вина.
Нехорошо. Нужно надавить ещё немного.
Даон…
Всё нормально.
Сон Арин протянула руку и остановила меня.
Она хмурилась, прижав пальцы к виску.
Просто идём дальше.
Арин.
Доверься мне. С Черноволосой пока всё хорошо.
Сон Арин встретилась со мной взглядом.
Спокойным и уверенным.
Хорошо.
Я кивнул и продолжил путь.
Не то чтобы я не верил Ю Даон и доверял Сон Арин. Но если обе говорили, что всё в порядке, наверняка у них была причина.
Фонарь по-прежнему сиял ослепительно. Кроме наших шагов по траве ничего не было слышно.
Почему тишина только усиливает тревогу?
Наверное, это предчувствие, что сейчас что-то произойдёт.
Похоже, его ощущал не только я. Все шли молча.
Вдруг…
Ш-шурх…
Что-то протащилось по земле.
Ю Даон поспешно подняла фонарь. Остальные тоже приготовились к бою.
Чан Чхэён вытянула руку, Сон Арин нахмурилась, Эйлин достала пистолет.
Все напряжённо осматривались, но ничего не было видно.
Поспешим.
Хорошо.
Ю Даон ускорилась, мы двинулись за ней.
Ш-шурх… Ш-шурх…
Звук не прекращался.
Вы ведь сказали, что здесь ничего нет. Что лес безопасен.
Эй, ты точно уверена, что безопасен?
Я раскрыл Мануал.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ │ ПЕЩЕРА · ЛЕС │ Ещё раз предупреждаем: сведения неполны и основаны на показаниях других лиц и выживших. Возможны ошибки и расхождения. └─
Значит, Мануал ни при чём.
Подавив вздох, я ускорился.
Другого выхода всё равно не было. Это я попросил у Мануала информацию, пусть даже неполную.
Но этот звук…
Сон Арин сильно нахмурилась.
Не похож на змею?
Теперь, когда она сказала, действительно. Что-то вроде шипения ползущей змеи.
Может, здесь гигантская змея?
Ю Даон склонила голову.
Тогда бежим ещё быстрее.
Не было причин вступать в бой, полагаясь лишь на силу. Да и уверенности в победе у меня не было.
Конечно, оставался один заряд [Крит], но тратить его здесь я не хотел.
Ш-шурх…
Звук становился громче, будто нас дразнили.
Мы почти перешли на бег.
Джэхон, впереди…
Ю Даон не успела договорить.
Верхняя половина её тела исчезла.
Я резко поднял голову и встретился взглядом с гигантской змеёй.
Перед ней тут же возникло полупрозрачное окно.
┌─ КАРТОЧКА АНАЛИЗА │ Имя: Змея │ Возраст: 20XX │ Особенность: Соблазнение │ Дар: Соблазнение │ Предыстория: Обладающие правом выбора неизменно поддаются искушению запретным плодом. Однако эта жертва, похоже, заткнула уши и не услышала ни единого слова. │ Слабость: Она уже атакует слабое место. └─
Брызнула кровь. Чан Чхэён вытянула руку, но лишь на мгновение.
Ой! Напугала!
Гигантская змея издала отвратительный хлюпающий звук и выплюнула Ю Даон целиком.
Кажется, меня только что съели?
Вас съели. Всё нормально?
Я даже боли не почувствовала. Так что нормально!
Ю Даон ответила бодро. Эйлин резко крикнула:
Сейчас не время! Бежим!
Она швырнула что-то в воздух.
Чёрный предмет пролетел вперёд и взорвался.
Бум!
Змею отбросило назад.
Бегите!
По её команде мы одновременно сорвались с места.
Скр-и-и-и!
Выплюнув Ю Даон, змея пронзительно завизжала и устремилась за нами.
Я вся мокрая! Липкая и отвратительная!
Сейчас не время об этом думать!
Эйлин огрызнулась и открыла огонь. Пули впились в туловище змеи, но та даже не замедлилась и яростно скользнула следом.
Этого не было в Мануале!
Я тоже не знала!
Если бы знал, подготовился бы заранее.
Применить [Крит]?
Я вытащил пистолет из-под пальто.
Не надо!
Раздался резкий голос Эйлин.
Мы справимся! Чан Чхэён!
Поняла.
Услышав своё имя, Чан Чхэён развернулась.
Эйлин расстегнула ремень.
Круглая сфера, от которой исходило тусклое тёмно-синее сияние. Подождите. Это ведь…
Предохранительные чеки извлечены!
Подтверждая мою догадку, Эйлин выдернула чеки сразу из связки гранат.
Раздалась целая очередь звонких щелчков.
Гранаты
Она со всей силы швырнула связку в воздух.
Хуп!..
Чан Чхэён вытянула руку. Гранаты на мгновение зависли, затем полетели прямо в пасть змеи.
Та проглотила их целиком.
Ба-ба-бах!
Взрыв оглушил лес.
Скр-и-и-и-и!
Раздался болезненный визг, а затем грохот стремительно приблизился.
Земля дрожала под ногами, но мы не останавливались.
Сколько мы бежали?
Выход!
Ю Даон выбросила фонарь вперёд, высветив деревянную дверь.
Она распахнула её и прыгнула внутрь.
А-а-а!
Уа-а!
Кх!
С разными криками мы ввалились следом и кучей рухнули на пол.
Я быстро оглянулся, убедился, что змея не преследует нас, и наконец выдохнул.
Выжили.
Я всерьёз думал, что умру.
Ха… Ха…
Фух… Фух…
Сон Арин и Чан Чхэён тяжело дышали.
Особенно Чан Чхэён. Ей будто не хватало воздуха. Она прижимала ладонь к груди и судорожно вдыхала.
Ю Даон и Эйлин, напротив, смотрели на нас совершенно спокойно, даже не запыхавшись.
Было опасно…
Даон, то, что вы слышали…
Да. Оно постоянно нашёптывало странные вещи.
Ю Даон неловко улыбнулась и почесала щёку.
Но я подумала, что Джэхон будет волноваться, если расскажу.
Не нужно проявлять такую заботу.
Правда? Вам не нравится?
Она рассмеялась и покачала головой.
Пока с Джэхоном всё хорошо, я всегда счастлива.
…Понял.
В любом случае лес остался позади.
Что дальше?
Я обратился к Мануалу. Та снова раскрылась.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ │ ПЕЩЕРА · ПОСЛЕ ЛЕСА │ 1. Пройдя безопасный лес, вы встретите Мудреца. │ 2. Мудрец ответит на ваш вопрос, но его ответ не обязательно будет правильным. │ 3. Задав слишком трудный вопрос или вопрос, на который Мудрец не способен ответить, вы будете <ЦЕНЗУРА>. В таком случае обязательно обратитесь к разделу [T · Способы самоубийства]. └─
Мудрец, отвечающий на вопросы.
Честно говоря, я уже знал, что спрошу.
Неважно, какие вопросы будут у остальных.
Ю Даон подняла фонарь и пошла вперёд. Мы последовали за ней.
Вскоре…
…Кто идёт?
До нас донёсся голос старика.
Все, словно заранее договорившись, встали за моей спиной, оставив меня одного впереди.
Я был благодарен за заботу, но чувствовал себя странно.
Я шагнул вперёд.
На нас смотрел мужчина в длинной мантии.
…Давно не встречал такого человека, как ты.
Я его не помнил, но он улыбался так, будто знал меня.
…Так зачем пришёл?
Глаза старика сверкнули.
Я медленно заговорил:
Хочу узнать истину. О себе, младшей сестре и Мануале.
Старик широко улыбнулся.