Том 1 · Глава 6. Пустая телега громче гремит
Что такое страх?
В детстве меня пугало неизвестное. Часто говорят, что именно страх позволил человечеству выжить. Опасаясь непонятного, люди держались на шаг дальше от смерти.
Потом мы взрослеем, усваиваем правила общества, набираемся знаний — и забываем, что такое страх. По крайней мере, со мной случилось именно это. Предложи мне выбрать между десятью фильмами ужасов подряд и внезапной потерей всех подготовленных на работе документов, я без колебаний выбрал бы фильмы.
Но, увидев то существо, я словно снова стал ребёнком.
Очнитесь!
От трясущих меня рук глаза распахнулись.
Надо мной склонилась встревоженная Ю Даон.
Вы весь побледнели. С вами всё хорошо?
…Да. Наверное, всё нормально.
На самом деле ничего нормального не было.
Я вспомнил нечто, смотревшее на меня сверху. Человеком его назвать было невозможно, а именовать богом — слишком оскорбительно для самого понятия божества.
Если это и есть бог, я готов уверенно заявить, что все религии мира — одна грандиозная афера.
Стоило лишь подумать, и кожу снова покрыли мурашки.
Вы вдруг потеряли сознание. Я испугалась.
…Вы ведь его не видели?
Кого?
Не видели
Похоже, Ю Даон ничего не заметила. И к лучшему. Подобные зрелища едва ли укрепляют душевное здоровье.
Изоляция завершилась?
Кажется, пока да.
Ю Даон достала свой Мануал.
Здесь сказано, что вмешательство извне теперь невозможно, зато внутри может произойти что угодно.
Что именно?
Так и написано: «что угодно».
Я тоже раскрыл Мануал.
┌─ МАНУАЛ ДЛЯ ОФИСНЫХ СОТРУДНИКОВ
│ Раздел AA · После изоляции
│ 1. После запуска изоляции внешнее вмешательство блокируется, поэтому любые действия, совершённые внутри отделения Бюро, приобретают правомерность и правдоподобие.
│ 2. Главная задача — стабилизация обстановки. Просим сотрудников проявить хозяйское отношение и защитить Бюро.
│ ※ В случае совершения чрезмерно неэтичных действий отдел кадров вышестоящего уровня может созвать дисциплинарную комиссию.
«Хозяйское отношение», надо же. В каком веке писали эту дрянь?
Я фыркнул и перевернул страницу.
╭─ ИНТЕРФЕЙС
│ 3. Разрешается использовать существ и предметы, находящиеся в изоляционных камерах. Их местоположение указано ниже.
│ ※ Бюро не несёт ответственности за последствия неправильного использования, включая смерть, увечья, уничтожение души и вечное подчинение.
И что, по мнению авторов, я должен делать с последней фразой?
Впрочем, раз они любезно указали расположение камер, значит, всё-таки предлагают воспользоваться их содержимым.
Изоляционные камеры.
Я никогда не проверял, действуют ли мои глаза на объекты изоляции. Вроде бы за всю жизнь мне вообще не доводилось видеть ничего, кроме людей…
От смутного воспоминания брови сами собой сошлись.
Нет, наверное, не доводилось. Конечно.
Может, поэтому меня и оставили в отделе кадров.
Тогда направимся к изоляционным камерам.
Думаете, там находится источник проблемы?
Скорее всего. Если только это не нападение извне.
Внешнее вторжение или внутренний сбой?
Но после вашего рассказа кажется, что мы можем разобраться неожиданно быстро.
Что она сейчас сказала?
Я уставился на Ю Даон. Она смотрела на меня с полной надеждой.
Может, вы снова воспользуетесь своими волшебными глазами? Как тогда?
А.
Я вспомнил надпись.
Система › Доступные криты: 1 → 0
Боюсь… сейчас не получится.
Почему?
Дело было не только в окне. Я инстинктивно понимал, что повторить недавний трюк пока не способен.
Мне нужно время.
Сколько?
Хороший вопрос.
…Тогда ничего не поделать.
Ю Даон разочарованно вздохнула и поправила мой пиджак на плечах.
Придётся пробиваться собственными телами.
Вы предлагаете драться?
А как иначе победить?
Она хочет вступить с таким монстром в рукопашную?
У меня не было ни капли уверенности. Я вообще не боец. Умей я хорошо обращаться с собственным телом, пошёл бы хотя бы в службу безопасности.
Я могу принять ближний бой на себя.
Ю Даон произнесла это с полной уверенностью.
«Хотите ещё раз разлететься на части?»
А если вы погибнете?
Я?
Если вы свалитесь, погибну я.
Это можно компенсировать старанием!
Она всегда была настолько прямолинейной дурой?
Я устало посмотрел на Ю Даон, но она не отвела взгляда.
У вас есть другой способ?
…
Убежать мы тоже не могли. Путь к отступлению перекрыли собственными руками.
Но действительно ли это правильное решение?
…Для начала осмотримся.
Мы даже не понимали, что именно произошло. Сидя на месте, новых зацепок не найдёшь. Так или иначе, идти придётся.
Ю Даон удовлетворённо кивнула и поднялась.
Я впереди.
Как скажете.
До изоляционных камер оказалось неожиданно близко. К счастью, по дороге мы не встретили ни одного врага.
Нам везёт.
…
У меня возникло странное ощущение.
Бюро никогда не спит. Все, кроме офисных сотрудников, работают в три смены: непрерывно следят за объектами изоляции и готовятся к возможным вторжениям. Может ли здесь быть настолько тихо?
Что-то не так.
Что именно?
Слишком мало людей. Если врагов нет, должны быть хотя бы тела. Но здесь вообще никаких следов.
Даже без трупов остались бы пятна крови.
А здесь — ничего. Будто кто-то специально расчистил дорогу для нас с Ю Даон.
Только теперь она тоже посерьёзнела и внимательно огляделась.
…И правда.
Ю Даон достала пистолет и продолжила идти, пристально следя за окружением. Но до самых дверей камер мы так никого и не встретили.
…
Вот это громадина.
Такая мысль возникла у меня при первом взгляде на дверь.
Видели банковские хранилища? В центре обычно находится похожий на штурвал рычаг: крутишь его — и дверь открывается.
Перед нами стояла дверь раза в три больше такого хранилища.
Размышлять, как попасть внутрь, не пришлось. Она уже была открыта.
Значит, кто-то либо вышел через неё из камер, либо вошёл туда.
Дурное предчувствие усилилось.
Наверное, Ю Даон ощущала то же самое. Она лишь сглотнула и смотрела на проём.
…Нам нужно войти, правда?
Нужно.
Как же не хочется.
Я ударил кулаком по дрожащему колену и переступил порог.
Само помещение не выглядело чем-то особенным.
Обычный офис, если не считать длинных рядов массивных железных дверей.
Но сразу за входом нас встретили следы ожесточённого боя.
В воздухе стояли едкий запах пороха и металлическая вонь крови.
В виске вспыхнула боль.
Я растёр его пальцами и осмотрелся.
Мёртвые тела громоздились друг на друге. Вот как, наверное, выглядит буквальная гора трупов.
Все были в деловых костюмах. На лицах одних застыла мука, на лицах других — полное непонимание.
Почему существа не забрали их тела?
Я поискал взглядом возможных выживших, но ни над кем не появилось окна.
Все мертвы.
Головная боль усилилась.
Вошедшая следом Ю Даон резко втянула воздух.
Это…
Все погибли.
Значит, мы победили?
Что она несёт?
Ю Даон облегчённо выдохнула.
Вот почему снаружи не было следов! Наши всё-таки сумели их остановить!
Остановить?
Я посмотрел на окно над сияющей Ю Даон.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: Ю Даон
│ Возраст: 23 года
│ Особенность: Бессмертие
│ Дар: —
│ Предыстория: Неспособная умереть, она уже в первый рабочий день оказывается втянута в серьёзное происшествие.
│ Слабость: Её тело полностью преодолело смерть. Никакое физическое воздействие не способно удерживать её вечно. Однако её разум смерть ещё не преодолел.
Почему вы такой серьёзный? Не переживайте так…
Ю Даон улыбалась, глядя на меня, но вдруг замерла.
Тр-р-ресь…
Раздался звук расходящейся плоти. Ю Даон с глухим ударом рухнула лицом вниз.
Мой пиджак разрезало пополам, и его половины взметнулись в воздух.
А… гр… ы-ы…
Ю Даон издавала нечленораздельные звуки и дрожала всем телом.
От макушки вдоль позвоночника проступила тонкая красная линия. Её било в судорогах, из горла вырывались странные стоны.
Я вспомнил мужчину, которого она застрелила в коридоре.
Разрез от макушки до основания позвоночника.
Неужели…
Я поспешно всмотрелся в неё.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: Ю ? он
│ Возраст: 2?
│ Особенность: Мимикрия? Бессмертие?
│ Дар: —
│ Предыстория: В тело этой бессмертной женщины проникло нечто ужасное.
│ Слабость: Ожидайте.
Оно успело за несколько секунд?
Но я недолго поражался происходящему.
Ш-ш-шурх…
Послышалось, будто по полу скользит что-то мягкое.
Голова болела так, словно вот-вот расколется.
Я силой сфокусировал мутный взгляд и посмотрел вперёд.
Там стоял человек.
Нет, личинка.
Образы человека и личинки сменяли друг друга снова и снова.
Среди пульсации в голове прозвучали недавние слова Ю Даон:
«Наши всё-таки сумели их остановить!»
Почему она видела не то же, что и я?
Почему?
Существо медленно приближалось.
Чем ближе оно подползало, тем яснее я понимал.
Это не человек. Почему ещё мгновение назад мне казалось иначе?
Я широко раскрыл глаза и вгляделся в него.
Передо мной была личинка размером с человека.
Она отвратительно извивалась, ползя ко мне, но затем заметила Ю Даон и изменила направление.
Над тем, что можно было счесть её головой, возникло полупрозрачное окно.
╭─ ДАННЫЕ ОБЪЕКТА
│ Имя: ???
│ Возраст: ???
│ Особенность: Паразитизм
│ Дар: Искажение восприятия
│ Предыстория: Долгое время это существо находилось под гнётом людей, но по неизвестной причине было выпущено из изоляционной камеры.
│ Слабость: Пустая телега громче гремит.
Теперь уже собственные глаза решили надо мной поиздеваться.
Но, кажется, я понял, что они хотели сказать.
Игнорируя раскалывающую голову боль, я заставил себя подняться, схватил дёргающуюся Ю Даон за руку и поволок прочь в противоположную сторону.
Если моя догадка верна, именно так и следовало поступить.