Том 1. Глава 115
Мартин поднял взгляд с изумлением в глазах.
Существо, стоявшее над водой и смотревшее на него с явной гордостью, несомненно было тем самым духом, которого он столько раз воображал в своей голове.
Лицо духа, когда он посмотрел на Мартина, было пугающе лишено всякого выражения.
Взгляд духа медленно опустился вниз.
Каликс.
Каликс не откликнулся на зов духа.
Он лишь опустил голову и что-то невнятно пробормотал себе под нос.
Злая сила пожирает Каликса.
Если оставить всё как есть, Каликс полностью утратит своё «я», и его жизни будет угрожать опасность.
Каликс.
Дух позвал его снова, на этот раз более мягким голосом.
Давай скорее вернёмся домой. Люциус и Рейна идут за тобой.
Плечи Каликса дрогнули.
Он поднял голову и широко раскрыл глаза.
Это... ты? Дух?
Да, Каликс. Я здесь.
Дух мягко улыбнулся.
Увидев это спокойное лицо, Каликс выпустил дыхание, которое всё это время сдерживал.
Сила покидала его скованное тело, и в глазах собрались слёзы.
Точно... Мне нужно вернуться домой.
Теперь он был не один.
Когда он исчезнет, найдётся тот, кто придёт за ним.
Я вернусь с духом, братом и Рейной.
Тёмные пятна в глазах Каликса начали постепенно исчезать.
Увидев это, дух с облегчением выдохнул.
Зачем ты показался?
Мартин крепко прижал Каликса к себе и задал вопрос духу.
Зачем ты даёшь этому ребёнку ложную надежду, если ничего не можешь изменить?
Мартин знал, в каком состоянии находился дух.
Зодел считал, что духа невозможно очистить, пожирая человеческие души.
Он боялся утратить свою истинную природу и превратиться в злобное существо, вредящее людям.
Мартин невольно вспомнил силу, которую проявила Сара.
Оглядываясь назад, мне повезло встретить Зодела.
По совпадению Зодел был знаком с семьёй Миллей.
Маленькая Лили тогда была куда менее осторожной, чем сейчас.
Когда Зодел рассказал Мартину о наследии, о котором услышал от Лили, Мартин наконец увидел всю картину целиком.
Ты утратил сущность духа. У тебя больше нет силы.
Уголки губ Мартина исказились в кривой улыбке.
Я всегда думал, что Люциус слишком похож на первого великого герцога Ингерсолла.
Глаза духа сузились.
Это была моя ошибка. Ты точно такой же.
Дух видел в Мартине образ первого великого герцога.
Тот тоже смотрел на духа сияющими глазами и улыбался.
Ты выглядишь так же, как сейчас,
Губы Мартина дёрнулись при слове «умоляешь».
Ты жаждешь великой силы, но в конце концов разве это и есть вся твоя суть?
Глаза Мартина налились кровью.
Ты всего лишь жалкий трус.
Слова Уэйна эхом прозвучали у него в ушах.
Имеешь ли ты право притворяться благородным?
Право?..
Ты бросил всех, о ком должен был заботиться, потому что не смог совладать со своим гневом даже на мгновение.
Глаза духа дрогнули.
Да, тебя осквернил первый великий герцог Ингерсолл. Но разве именно он сделал тебя существом, способным причинять вред людям?
Мартин не обратил внимания на ярость во взгляде духа.
Разве это не потому, что ты пожирал души детей?
...
Разве это не цена, которую ты платишь за страдания, причинённые этим бедным невинным детям?
...Хватит.
В приглушённом голосе духа отчётливо слышалось чувство вины.
И всё же ты продолжаешь вести себя так, будто являешься священным духом, существующим ради людей.
Мартин безжалостно указал на ошибку, которую совершил дух.
Дух облизнул губы.
...Пока что.
«Ты можешь вернуть его».
«После очищения ты снова сможешь помогать людям и исправить всё разрушенное».
Верно. Если бы очищение было возможно...
Ты правда думаешь, что сможешь очиститься?
Мартин спросил это так, будто прочитал мысли духа.
А если человек пойдёт против твоей воли? Если ты снова потеряешь себя и начнёшь вредить невинным? Ты уверен, что не повторишь прежних ошибок?
Кончики пальцев духа слегка задрожали.
Он сжал кулаки, пытаясь скрыть это.
Мартин увидел глубинные сомнения духа - те, о которых тот никогда никому не говорил.
Угроза для империи
Империя ослабла и прогнила именно потому, что дух утратил веру в человечество.
С падением силы великого духа рухнула и сама империя.
Люди уже научились жить в мире без духов.
Мартин намеренно обострял разговор.
Тебе лучше исчезнуть, чем продолжать вносить смятение в жизни людей, научившихся обходиться без твоей помощи.
Сжатые кулаки духа постепенно разжались.
«Я...»
«Мы стали существами, в которых люди больше не нуждаются?»
«Я стал тем, кто причиняет вред, а не помогает?»
«Тогда у меня больше нет причины существовать».
Возможно, Мартин был прав.
Возможно, исчезновение духа и есть путь вперёд для человечества.
Тело духа постепенно начало терять силу.
Принявший человеческий облик дух стал медленно распадаться, растворяясь в воде.
Спокойная чёрная вода начала волноваться, будто вот-вот выйдет из берегов.
Каликс растерянно наблюдал, как окружающий мир меняется на его глазах.
«С духом что-то не так».
А Мартин, напротив, рассмеялся.
«Дух уничтожает сам себя».
Существо со слабым разумом - вот кто защищал империю.
В конечном итоге для империи будет лучше, если он исчезнет.
Каликс. У меня нет времени.
Мартин схватил Каликса за руку.
Теперь, когда дух утратил волю, нужно довести всё до конца.
Он подвёл руку Каликса к источнику и окунул её в воду.
Ах!
Каликс поморщился.
В тот же миг злая сила духа, дремавшая в его теле, отреагировала на источник и вырвалась наружу.
Умереть должен ты.
Раздался холодный голос духа, и поток воды обвился вокруг шеи Мартина, словно верёвка.
Кх!
Мартин отчаянно боролся, чтобы его не утянуло в источник.
Ты хоть понимаешь, что если убьёшь меня, тебе будет куда сложнее очиститься?!
Какая разница, если я убью тебя сейчас?
Голос духа был ледяным.
Стой!
Рейна, только что добравшаяся до места, закричала духу.
Рейна!
Каликс обрадовался, увидев Рейну и Люциуса.
Если дух потеряет рассудок, Каликс окажется в опасности!
На отчаянный крик Рейны поток воды вокруг шеи Мартина остановился.
Каликс. Я же говорил тебе, верно?
Уголки губ Мартина приподнялись.
Эта женщина дорого заплатит и умрёт.
По спине Каликса пробежал холод.
Сейчас!
В тот же миг, как Мартин выкрикнул это, с неба посыпались сотни стрел.
Убийцы, подчинявшиеся Мартину, ждали появления Рейны и Люциуса.
Люциус мгновенно заключил Рейну в объятия.
Он развернулся, прикрывая её собой, словно щитом.
Для Каликса всё происходящее казалось замедленным.
Если столько стрел вонзится в тело брата и Рейны...
Нет!
Каликс закричал.
В тот же миг его зрачки полностью почернели.
Через секунду чёрные воды источника превратились в сотни копий и устремились в сторону Рейны и Люциуса.
Поток воды разбил стрелы, летевшие к ним, и обрушился на скрывавшихся убийц.
Пронзённые копьями, те один за другим падали с деревьев.
«Да, вот оно!»
Глаза Мартина вспыхнули.
Он не мог скрыть восторга от той великой силы, которую проявил Каликс.
«Теперь, если я убью Каликса кинжалом семьи Миллей...»
Когда Мартин поднял оружие, Каликс медленно повернул голову и посмотрел на него.
Ты хочешь эту силу?
Голос Каликса был спокойным.
Тогда забери её.
Уголки его губ едва заметно приподнялись.
На этот раз поток воды превратился в канат и обвился вокруг тела Мартина.
Что ты делаешь... кх!
Едва Мартин открыл рот, чёрная вода источника хлынула в него, будто только этого и ждала.
Он не мог пошевелиться и был вынужден глотать тёмную воду, льющуюся ему в горло.
Вены на его шее начали чернеть.
Пей сколько хочешь.
Лицо Каликса оставалось спокойным, пока он наблюдал за мучениями Мартина.
Ведь именно этого так хотел мой дядя.
Великолепно! Каликс, великолепно!
Каликс!
Рейна подбежала к нему.
Остановись, Каликс. Пожалуйста!
Она обняла его.
Каликс покорно позволил Рейне прижать себя к груди, но его взгляд всё ещё был прикован к Мартину.
Каликс. Ты можешь остановиться.
Люциус заговорил с ним.
Он встал перед Мартином и вытащил меч.
Глаза Мартина расширились.
Рейна быстро закрыла Каликсу глаза.
Мартин не успел даже закричать - он захлебнулся водой, и в тот же миг меч Люциуса перерезал ему горло.
Чёрный поток вернулся обратно в источник, и вокруг воцарилась тишина.
...Каликс?
Рейна осторожно позвала его и широко раскрыла глаза.
Тело Каликса стало горячим, словно пылающий огонь.
«Третья лихорадка!»
Рейна попыталась стереть чёрные пятна.
Её руки замерли на его теле.
Всё тело Каликса было окрашено в чёрный цвет.
Ваша светлость...
Рейна дрожащим голосом обратилась к Люциусу.
Каликс не дышит.