Том 1. Глава 62

Когда Рейна готовилась выйти, в особняк вошёл Каликс.

Увидев мрачное выражение его лица, Рейна удивлённо наклонила голову.

—Каликс, что случилось?

Каликс почти покачал головой, но собрался с духом и задал вопрос:

—Рейна из тех, кто легко меняет мнение?

—Меняет мнение? Что ты имеешь в виду? — спросила Рейна, заинтересовавшись причиной такого вопроса.

После короткой паузы, тщательно подбирая слова, Каликс снова спросил:

—Если ты однажды что-то выбрала, можешь ли ты передумать и выбрать что-то другое?

—Конечно, если бы я могла изменить, я бы изменила, — спокойно ответила Рейна.

Губы Каликса слегка приоткрылись.

—Почему?

—Потому что, если уж выбирать, то стоит выбрать что-то получше.

—Но мой брат...! — начал было Каликс, но резко осёкся.

—Почему? Что с герцогом? — спросила Рейна.

«Было ли это связано с Люциусом?»

Любопытство Рейны усилилось, но Каликс покачал головой.

—Нет, ничего.

Потом он заметил, что Рейна одета для выхода.

—Будь осторожна на улице.

С этими словами Каликс прошёл мимо.

«Если бы я могла передумать, конечно, я бы передумала».

Каликс хотел спросить «а как же Люциус?», но сдержался. Он не знал брата настолько хорошо, чтобы защищать его перед Рейной.

Каликс коротко виделся с Ильёй, но тот показался ему гораздо больше похожим на принца из сказки.

Он был красив, говорил мягко, а его улыбка выглядела словно нарисованной.

«А мой брат...»

Каликс глубоко вздохнул.

—Мой брат скорее похож на злодея из сказки.

А злодеи никогда не побеждают принцев.

—Ты ведь тоже так думаешь, да? — спросил Каликс у щенка.

Щенок, который уже дремал, резко распахнул глаза.

Щенок распахнул глаза шире.

Отругав самого себя, щенок взглянул на Каликса - но уже слишком поздно.

—Ну, что ты можешь знать, — пробормотал Каликс, тяжело вздохнув.

Щенок посмотрел на него растерянно.

Тем временем Рейна направлялась в город.

Она договорилась встретиться с Кэрол.

Пока Кэрол жила на севере, она помогала Рейне с благотворительным приёмом.

Рейна пришла в кафе заранее - специально.

Она хотела выслушать отчёт Майи до встречи с Кэрол.

«Майя сказала, что нашла новую информацию».

Как только Рейна села на террасе, Майя появилась будто по сигналу.

Сев напротив, Майя сразу перешла к делу.

—В последнее время граф и графиня начали скупать товары.

—Что именно они скупают?

—Запасы зерна.

В плодородных районах люди сохраняли остатки урожая с прошлого года и продавали их регионам, где не хватало продовольствия.

—В доме Кроллот засуха? — уточнила Рейна.

Майя покачала головой.

—Не совсем, но, похоже, семья графа Миллей, за которой вы следили, вскоре в них нуждаться будет.

Дом Миллей находился у побережья, и почва там страдала от солёности, из-за чего урожай всегда был плохим.

—Они всегда зависели от запасов зерна, но в этом году это станет особенно критично.

—Почему?

—Недавно граф Миллей умер, и его дочь в спешке взяла управление на себя.

Сначала она, скорее всего, сосредоточится на обеспечении продовольствия, чтобы стабилизировать семью.

—Граф Миллей умер?

—Да, я пришла сообщить вам именно об этом.

Рейна была шокирована новостью о смерти графа Миллея и о том, что его дочь унаследовала титул. Ведь в оригинальной истории он погиб во время войны с семьёй Ингерсолл.

—Говорят, его хроническая болезнь ухудшилась, и он скончался.

Неужели совпадение? Или время было выбрано специально?

«Это тревожит».

В последнее время всё чаще появлялись связи между графом Кроллотом и семьёй Миллей.

«Скупка — это способ монополизировать товар и продать его позже по более высокой цене».

Неужели граф и графиня Кроллот хотят довести Миллей до банкротства?

Рейна приняла решение.

—Я тоже займусь скупкой. Всё, что покупают граф и графиня, я тоже куплю.

—Тогда начнётся конкуренция, и цены взлетят, — предупредила Майя.

—Ничего страшного. Немного запасов не обанкротят семью Ингерсолл.

Майя удивлённо раскрыла глаза.

—Герцог обещал полностью финансировать расследование графа и графини Кроллот.

Люциус и Рейна разделили обязанности: Люциус занимался тем, чтобы уменьшить число сторонников Мартина, а Рейна расследовала сделки между Мартином и семьёй графа Кроллота.

—Конечно, нужно сделать так, чтобы никто не догадался, что покупатель — я.

Майя кивнула.

—Придётся использовать подставное лицо. Я знаю человека, который занимается подделкой личностей.

«Откуда Майя знала таких людей?»

Рейна ошарашенно посмотрела на неё.

—Почему вы так на меня смотрите? — спросила Майя.

Рейна быстро покачала головой.

—Нет, ничего. Тогда сделаем так.

Майя коротко кивнула.

—Поняла.

—Кстати, Майя, я не слишком нагружаю тебя работой? — спросила Рейна с лёгким чувством вины.

Но Майя смягчила обычно суровое выражение лица.

—Мне нравится быть занятой. Тогда чувствуешь, что побеждаешь.

—Побеждаешь? — удивилась Рейна.

Майя кивнула.

—Вы знаете правую руку герцога? Кажется, его зовут Сирил или как-то так.

Майя хмыкнула.

—Этот помощник просто сидит без дела.

—......

Рейна моргнула.

—Я приходила в особняк Ингерсолл, чтобы доложить герцогу, и каждый раз он смотрел на меня с завистью.

Майя скрестила руки, явно гордясь собой.

Понимала ли она, зачем соревнуется с ним, было неважно - главное, что Майя была довольна.

—Но почему правая рука герцога бездействует?

—Скорее всего, герцог занимается всем лично.

Рейна уже собиралась спросить почему, но...

—Тогда я пойду. — Майя поднялась и ушла, добавив: — Кэрол уже пришла.

Вскоре Кэрол села напротив Рейны.

—Ты уже ждала?

—Нет, я только пришла, — ответила Рейна.

Кэрол улыбнулась так ярко, что Рейна сразу поняла, почему её называли «цветком высшего света». Эта улыбка заставляла всех чувствовать себя лучше.

Они начали беседу за чашкой чая.

—Я рассказала своим подругам о твоём благотворительном приёме, и они хотят прийти.

Лицо Рейны просветлело.

—Я как раз думала, как привлечь людей — это отличная новость. Спасибо, что рассказала о нём.

—Я хочу помочь, потому что это ты, Рейна.

—Потому что это я?

—Я восхищаюсь тем, как ты сама управляешь детским домом.

Кэрол слышала о работе Рейны с детским домом из разговоров с другими учреждениями. Рейна лично изучала, как сделать их работу эффективнее.

—Видно, что ты делаешь это не напоказ, а от души.

Кэрол сказала, что восхищается Рейной, но самой Рейне хотелось сказать то же самое о ней.

—Это ты заслуживаешь восхищения, Кэрол. Я слышала, что твоя семья была против.

—Да, они очень возражали, — с лёгкой улыбкой ответила Кэрол.

Она отказалась от брака и полностью посвятила себя благотворительности, часто отправляясь в забытые богом места, чтобы помогать нуждающимся.

Кэрол действовала, руководствуясь убеждениями, и Рейна восхищалась этим.

—Твой благотворительный приём направлен на помощь детям?

—Я хочу помогать не только детям, но и всем, кто страдает. Просто мне не хватает информации.

Рейна осторожно задала вопрос:

—Есть ли сейчас люди, которые особенно нуждаются в помощи, но не могут попросить о ней?

—Таких много, — ответила Кэрол, — но в наихудшем положении именно те, кто не может попросить.

Кэрол сделала глоток чая и продолжила:

—Это люди, которые выпали из-под защиты закона.

Она наклонилась к Рейне и понизила голос:

—Иногда людей покупают и продают.

Рейна ошеломлённо посмотрела на неё, а Кэрол горько усмехнулась.

—Я не могу вмешиваться в такие дела.

Это было нечто, с чем обычный человек не мог справиться.

—На самом деле, я однажды пыталась разобраться в этом, — шёпотом добавила Кэрол. — Охрана там настолько строгая, что без связей туда не попасть. И, думаю... — она вновь понизила голос, — ...всё это связано с могущественными дворянами.

—......

—Я подозреваю, что в этом замешан высокопоставленный аристократ.