Том 1. Глава 26

Марье завела меня в примерочную, ловко стянула с меня одежду и, не обращая внимания на других сотрудников, молча умчалась в соседнюю комнату. Я осталась стоять в одном нижнем платье, глядя на работников, которые только смущённо улыбались. Снаружи доносились голоса Хеймана и Грея.

—Где Солея? — Наша Леа пошла переодеваться ещё раз. Пока ты, такой нетерпеливый, бросился размахивать деньгами. — А я думал, что платье идеально ей подходит. Видимо, у неё есть что-то получше. — Вот и я о том. Кстати, платье, за которое ты так поспешно заплатил, я велел загрузить в карету.

—Я его купил, так что это мой подарок. — Ну да, ну да. Братец, ты ведёшь себя как ребёнок. — Глупости. Если кто-то тут ведёт себя бездумно и по-детски, то это точно ты.

Пока они пререкались, Марье рыскала в комнате, прилегающей к примерочной, и наконец достала тёмно-красное платье. По сравнению с теми, что она показывала раньше, это не казалось примечательным, кроме насыщенного цвета.

Это было платье-бюстье без единого кусочка ткани на плечах.

Похоже на наряд для церемонии вручения наград актрисам. Но Леа слишком худая, чтобы это выглядело красиво…

Я недоумённо склонила голову, и Марье, заметив это, уверенно сказала:

—Примерьте, госпожа.

Следуя её словам, я надела платье, и оно оказалось будто созданным специально для меня.

Платье, видимо, было рассчитано только на стройных — в талии оно сидело как влитое.

—Эм, мадам, у меня же рыжие волосы, разве это не будет смотреться странно с таким количеством красного? И, знаете, открытые плечи... — робко заметила я, в голосе слышались нотки беспокойства.

Марье ничего не ответила и вновь умчалась вглубь примерочной. Через мгновение она вернулась с охапкой тонкой чёрной ткани.

—Просто накиньте это!

Она обернула лёгкий, почти прозрачный чёрный материал вокруг моих плеч. Ткань слегка прикрывала обнажённые плечи и грудь, но оставалась достаточно воздушной, чтобы не создавать ощущение закрытости.

—Хм... Одну минутку! Подождите, госпожа!

Осматривая меня и поглаживая подбородок, Марье вновь рванула в другую комнату.

Пожалуйста, пусть эта вспыльчивость не вдохновляет её ещё больше! — подумала я, глядя в зеркало. Отражение показывало кого-то уверенного, немного надменного, человека, который запросто может вернуть деньги за любой товар. В этот момент Марье вернулась с охапкой широкой чёрной кружевной ткани.

Она села на пол передо мной и тут же начала строчить иглой.

—Всё в порядке, госпожа! Я могу шить хоть с закрытыми глазами. Мы почти закончили! — уверенно заявила она.

И правда, через несколько минут платье было завершено. Линия плеч оставалась открытой, но длинная чёрная ткань, плавно ниспадающая на предплечья, делала наряд элегантным, вовсе не казавшимся откровенным. А кружево на подоле, которое становилось всё реже по мере подъёма вверх, выглядело так, будто это работа не спешного человека, а мастера высшего класса.

Марье, заметив моё удивление, вытерла пот со лба и улыбнулась:

—Конечно, это не идеальный вариант, поэтому я подарю вам его, госпожа.

—Но ведь это...

—Оно вам идёт как никому другому! Всё, у нас нет больше времени, приступим к причёске!

По её команде несколько человек тут же взялись за дело, кто-то наносил макияж, а кто-то начал укладывать мои волосы.

Раскалённый утюжок придал волосам объём, после чего их собрали наверх, открывая длинную, изящную шею.

—Ну, госпожа, покажите выражение лица, как тогда, когда шутили с господином. Только не это мягкое, будто отварная картошка. Расслабьтесь! — весело подбодрила Марье.

Отварная картошка? Мягкое лицо? Похоже, она и правда начала чувствовать себя гораздо свободнее. Я не удержалась и тихонько рассмеялась, что вызвало у Марии восторг: она хлопнула в ладоши и широко открыла рот.

—Вот оно! Вот эта уверенная улыбка!

Наконец, она добавила завершающий штрих — эффектную заколку с золотыми цепочками, после чего мы вышли из примерочной.

Хейман, державший в руках чашку чая, застыл на месте, увидев меня. Грей вскочил с дивана.

—Что-то не так? Почему такие лица? — растерянно спросила я.

Грей, который смотрел на меня, будто заворожённый, медленно провёл руками по лицу, а затем решительно направился ко мне.

—Чёрт... — прошептал он, подходя ближе.

—Эй, что за внезапные ругательства? — недоумевала я.

—Нет, ну... ты же и раньше на сестру не особо была похожа, а теперь...

—А ну попробуй сказать, что я всё ещё не Солеа!

—Нет-нет, что ты! Это идеальное воплощение Солеа. Это платье подчёркивает тебя как никое другое. Всё, пойдём.

Грей снял свои часы с запястья и положил их на ладонь Марье.

—О, господин! Это невозможно! — воскликнула она.

—Вполне возможно, — спокойно ответил он.

—Но это же часы! А платье я и так подарила госпоже бесплатно!

—Тогда возьмите их и отправьте в наш дом ещё несколько нарядов, которые подойдут для моей сестры. Размер вы уже знаете.

Марье с трогательной улыбкой крепко сжала часы в руках, видимо, впечатлённая таким жестом.

Тем временем Хейман уже снова стоял у стойки, собираясь заплатить.

—Часы — это его причуда, а платье я всё-таки оплачу, — сказал он с серьёзным видом.

Марье замахала руками, настаивая, что платить за платье вовсе не нужно, но Хейман оставался непреклонен.

—Надеть платье и не заплатить за него? Это уж слишком самонадеянно, — хмыкнул он.

Всё его человеческое качество, похоже, ушло в кошелёк. Несмотря на то, что вкус у Марье действительно был великолепным, мне казалось, что эта ситуация всё же слегка выходит за рамки разумного.

Я подошла к Хейману, положила руки ему на плечи и повернула его к себе.

—Хейман, не нужно тратить на меня столько денег.

—О чём ты? — нахмурился он, глядя мне в глаза.

—Именно о том, что я сказала. Это совсем не обязательно...

—Солеа, — перебил он, кладя руку мне на плечо.

—Не делай такое лицо.

—Какое лицо? — спросила я, сбитая с толку.

Но Хейман проигнорировал вопрос, лишь слегка усмехнувшись, и тихо добавил:

—Остальное оставим, как есть, но это платье требует гордого, почти надменного выражения лица.

Марье одобрительно хлопнула в ладоши, подойдя ближе.

—Именно так! Высокомерие и уверенность!

Она тем временем надела на руку Грея широкий, эффектный браслет. Затем повернулась ко мне и попыталась застегнуть на моей шее ожерелье, которое, кажется, было частью комплекта.

—А это что за украшение? Это подарок? — удивилась я, заметив подвеску.

Но когда Марье потянулась открыть кулон, я схватила её за руку, остановив движение.

—Нельзя!

Мой взволнованный голос звучал резко, но Марье осталась совершенно спокойной. Она профессионально улыбнулась и, не разжимая кулона, просто оставила ожерелье на своём месте.

—Тогда это ожерелье я удлиню, чтобы оно обвивалось дважды — так будет лучше, — произнесла Марье, уверенно заменяя цепочку на более длинную и ловко надевая украшение мне на шею.

Наблюдавший за этим Хейман не удержался и вмешался:

—А что насчёт моего?

—Конечно, есть, — с улыбкой истинного капиталиста ответила Марье и протянула ему брошь, выполненную в стиле, похожем на наши украшения. Хейман тут же прикрепил её на левую сторону груди.

Довольная своей работой, Марье проводила нас до кареты:

—Сразу видно, что вы семья. Любой прохожий это заметит.

На слова о семье Грей заметно засиял от счастья, а Хейман, хотя и остался внешне спокойным, всё же слегка смягчил своё выражение лица. Я же не удержалась от неловкой улыбки, что не укрылось от Грея. Он коснулся украшения в моих волосах и обратился ко мне:

—Солея.

—Что? — я повернулась к нему.

—Даже если тебе не нравится Хейман, не нужно так хмуриться. Ему обидно будет.

—Ты о чём вообще? Это не из-за Хеймана!

—Ах, так это из-за меня? — нарочито обиженно произнёс Грей. — Ужас! Грей грустит, Грей думал, что Солея его любит!

—Дело не в этом! Солея, конечно, семья, но...

Я растерялась, не зная, как закончить фразу. Однако Грей решил сменить тему разговора, и вскоре наша карета остановилась перед местом проведения праздника.

—А что за мероприятие сегодня? — спросила я, выходя из кареты, держась за руки двух своих спутников.

Хейман посмотрел на меня с явным неодобрением, словно удивляясь, как я могла прийти, не зная повода. Осторожно проведя рукой по аккуратно уложенным розовым волосам, он шагнул к большим дверям и, понизив голос, ответил:

—День рождения её Высочества Принцессы.

—А, день рождения Её Высочества Принцессы... Что? — В голове всё смешалось.

Раньше я не обратила внимания на то, что после слов кучера: "Добро пожаловать в резиденцию герцога Верго" мы продолжали ехать довольно долго. Но теперь всё стало ясно: мы всё это время пересекали огромные владения дворца!

Я не могла заставить себя сделать ни шага вперёд. Разглядывая бескрайний сад, раскинувшийся передо мной, я вдруг резко потянула обоих за запястья и потащила их к углу сада.

—Что случилось? — нахмурился Грей.

—Да ничего... Просто... Это ведь мой первый раз на таком мероприятии! Я ничего не знаю и не понимаю!

—Всё в порядке. Если кто-то попросит тебя станцевать, просто незаметно передай его мне, — Хейман пожал плечами с невозмутимым видом.

—Ты и вправду один в один как герцог! — Я усмехнулась.

Грей, кажется, тоже не нашёл в этом ничего необычного и легко поддержал:

—Да, всё так. Просто переводи на меня.

—И тебе нормально? — Я прищурилась. — У тебя вообще друзья есть?

Вопрос так и остался у меня в голове. Но Грей лишь уверенно улыбнулся:

—Конечно!

Наглая ложь! — подумала я, но промолчала. Как человек, который всё время сидел дома, может вообще заводить друзей? Не трогай больные темы, успокойся!

Я глубоко вздохнула и выпрямила спину.

Да, сегодня главная звезда — это Её Высочество Принцесса и... Грей, который явно собирается завести друзей! Но точно не я!

С этими мыслями стало легче. Набравшись уверенности, я изобразила надменное выражение лица, как учила Марье, снова взяла их за руки и уверенно направилась вперёд.

У массивных арочных дверей Хейман протянул приглашение человеку, стоящему напротив. Слышался лёгкий скрип, когда двери медленно начали открываться.

—Граф Хейман Фон Верго, Грей Фон Верго и Солея Фон Верго! — провозгласил громкий голос.

Как только мы вошли в зал, все взгляды устремились на нас. Шёпот и перешёптывания, доносившиеся со всех сторон, показались мне пугающе близкими.

—Даже Солея из рода Верго пришла?

—Это ведь впервые, да? Говорят, она больна.

—Решила появиться, чтобы произвести впечатление на Её Высочество?

Выражение их лиц, оценивающие взгляды, скользящие с ног до головы, не предвещали ничего хорошего. Даже несмотря на то, что Хейман и Грей — приёмные дети, фамилия Верго была достаточно влиятельной. К тому же, первый сын, Тион, активно сражался на фронте, завоёвывая репутацию.

Однако злобный шёпот вызвал неприятный осадок. Я почувствовала, как моё лицо невольно принимает холодное, почти равнодушное выражение.

—Твоя одежда идеально сочетается с этим лицом, — шёпотом прокомментировал Грей, явно развлекаясь. — Ты выглядишь так, будто готова уничтожить всех одним взглядом.

—Но они же шепчутся, как последние псы, — огрызнулась я.

—Твой взгляд круче. Расслабься, мы победили! — усмехнулся он, довольный своей находчивостью.

Я сдержала смешок, но губы всё же дёрнулись в ироничной полуулыбке. Этот момент не ускользнул от окружающих: те, с кем я встретилась глазами, тут же поспешно отворачивались, словно боялись моего взгляда.

Он что, специально решил меня развеселить?

—Оба замолчите, — спокойно, но твёрдо остановил нас Хейман.

Длинными шагами он пересёк зал и направился к женщине с ярко-золотистыми волосами, одетой в самое роскошное тёмно-синее платье.

Это, должно быть, принцесса.

Её волосы, цвета спелого лимона, сияли под светом люстр, словно драгоценные нити.

Хейман остановился перед принцессой и учтиво поклонился.

—Поздравляю Вас с днём рождения, Ваше Высочество, — произнёс он сдержанным, но глубоким голосом.

Грей также слегка склонил голову и лёгким движением локтя подтолкнул меня в бок.

Понятно, надо тоже поприветствовать.

Я поспешно склонила голову и затем выпрямилась. Голос принцессы, полный благородства, прозвучал отчётливо:

—Хеймант.

—Поздравляю Вас с праздником, Ваше Высочество, — ответил он с безукоризненной вежливостью.

—Грейс.

—Да, Ваше Высочество. Для меня честь быть узнанным. Я — Грей Фон Верго, — ответил Грей с лёгкой улыбкой.

Принцесса перевела взгляд на меня и сделала шаг ближе.

—Вас я вижу впервые.

Её прозрачные голубые глаза блеснули от явного любопытства.

—Солея Фон Верго. Рада встрече, Ваше Высочество, — произнесла я, немного смущённо.

—Мне приятно, что ваш первый бал совпал с моим днём рождения. Вероятно, для вас это всё непривычно, верно?

С этими словами принцесса мягко взяла мою руку.

Если разговор поддерживает кавалер, можно перекинуть его на Грея. Но что делать, если беседу начинает сама принцесса?