Том 1. Глава 54

Внутри здания, не слишком большого по размеру, несколько женщин с недовольными взглядами настороженно наблюдали друг за другом.

Это было потому, что хозяин, собравший их в этом месте, ещё не появился.

«Безупречно умеющая вышивать», «Опытные — особенно приветствуются» —под такими завуалированными объявлениями и собрались эти женщины.

Некоторые пришли по бумаге, которую с загадочной полуулыбкой вручил мужчина, чьи намерения трудно было понять.

На дорогой, роскошной на вид бумаге, которую он передал, были указаны время и место.

То, что им сказали по прибытии, было просто:

после короткого отбора, если они его пройдут — им предстоит работать вместе.

Вскоре на балюстраде второго этажа внутри помещения появился гладко выбритый красавец.

—Все собрались. Рад вас видеть.

—А ты кто такой, чтобы нас тут собирать?

—Похоже, вышло недоразумение. Это не я вас собирал. Просто... пока всё на конфиденциальном уровне, и я не могу рассказать подробности.

Женщины, собравшиеся внизу, нахмурились.

—Извините, но лучше я пойду и ещё раз сяду за вышивку, чем буду тратить время в этом странном месте.

—Мне надо дать лекарство ребёнку, у меня нет времени на такие глупости.

Как только трое женщин направились к выходу, один мужчина перегородил им путь у главной двери.

В отличие от мужчины с мягкими чертами лица, стоящего на втором этаже, этот был холодным, с взглядом, будто наполненным угрозой.

Женщины испуганно попятились, а его большие серые глаза медленно моргнули.

Мужчина медленно раздвинул губы:

—Дверь тяжёлая. Вам помочь открыть?

—А? А… нет, спасибо.

Слегка запуганные женщины переглянулись и неуверенно вернулись на свои места.

Тем временем рядом с мужчиной у входа встала фигура в глубоко надвинутой шляпе.

На ней были рубашка и брюки, но голос, тихо шепчущий, был явно женским.

—Я же сказала тебе, не пугай людей своим лицом!

—Ты же сказала, что пойдёшь одна. Это опасно, вот я и пришёл.

—Хнык... А я просто хотел тебя защитить... Даже не назначила меня своим рыцарем... Хнык. Печалька...

—А, хватит уже!

Некоторые из женщин, случайно услышав их разговор, удивлённо расширили глаза и переглянулись.

－Похоже, этот страшный с виду парень за ней бегает...

Женщины, молча кивнув, вновь обратили внимание на мужчину, говорившего сверху с балкона второго этажа.

—А теперь, вы можете вышивать узоры по вашему выбору как на обычной ткани, так и на шерсти. Желательно — чем пышнее, тем лучше.

Были подготовлены дополнительные иглы на случай, если обычные не смогут пробить шерсть.

Сначала участницы немного растерялись, но вскоре с удивительной скоростью начали концентрироваться и вышивать на ткани всевозможные узоры.

Спустя какое-то время, отбор прошли около пятнадцати человек.

Когда тем, кто не прошёл, вручили деньги, началось бурчание:

—Что за дела? Мы провалились, а нам деньги дают?

Женщины с кошельками в руках дрожали. Будто деньги без объяснений могли принести несчастье.

Тогда женщина у входа громко заговорила:

—Это ведь собеседование. Вам положены дорожные расходы. Возьмите карету домой, а оставшееся — на еду!

Её ярко-фиолетовые глаза скрывались под ресницами.

－Это что, хозяйка? Владелица?

Такие взгляды мелькали среди швей.

По весу звенящих в кармане монет было ясно, что это немаленькая сумма.

－Если столько за собеседование… сколько же платят за саму работу?

Провалившиеся участницы с сожалением ушли.

Когда дверь снова закрылась, перед оставшимися были вновь разложены шерстяные пряжи, окрашенные в самые разные цвета:

густо-красный, темнее крови; ярко-синий, напоминающий морскую глубину; насыщенно-зелёный, словно летняя листва; ослепительно-жёлтый.

—Ого...

Швеи, прикрыв рты от удивления, смотрели на стены, уставленные цветной шерстью. Но вдруг раздались хлопки, и все вновь посмотрели на вход.

—Это шерсть, с которой вы будете работать.

Неизвестная девушка в чёрном капюшоне вдруг сняла его.

И тут её ярко-красные волосы рассыпались по спине до пояса.

—Приятно познакомиться. Уважаемые мастера.

—Ма... мастера?

Девушка с алыми волосами мило улыбнулась и продолжила:

—Вы — станете живыми брендами.

—Простите? — Как вы думаете, зачем я собрала здесь людей, которых все признают как лучших мастеров вышивки? Потому что было бы жаль их талант терять.

Голос у неё был спокойный, уверенный, но швеи не до конца поняли её слова.

«Ну и что с того, что у нас талант? Всё равно ведь просто берёшь заказы и аккуратно вышиваешь то, что сказано» — вот как они привыкли работать.

—Похоже, вы ошибаетесь. Мы просто умеем вышивать и всё...

—У нас есть отдельный дизайнер-партнёр, который будет создавать общий фасон одежды, так что за это не волнуйтесь. От вас требуется только идеально выполнить вышивку. Базовая зарплата будет минимум в десять раз больше, чем вы зарабатывали раньше. А при большом объёме заказов — дополнительная оплата.

Как только девушка закончила говорить, мужчина с серыми глазами, стоявший рядом, схватил её за запястье.

—Солеа, только всё начинается, а ты уже такое говоришь. Ты что, благотворительность затеяла?

Имя Солеа, прозвучавшее вскользь, показалось знакомым многим женщинам. Глаза швей забегали из стороны в сторону.

—Потому что вы — ценные мастера. Люди, в которых сочетаются талант, труд и опыт.

Было даже неловко слышать такие похвалы. Уверены ли они, что действительно достойны?

Да, они были известны в своих деревнях, иногда получали заказы от состоятельных дам. Но называться «мастерами» в таком месте... Это казалось слишком.

И всё же, в сердцах людей, всю жизнь занимавшихся шитьём, зашевелились странные чувства.

Солеа, с глазами цвета фиалки, внимательно встретилась взглядом с каждой из пятнадцати женщин.

—И вы подпишете с нами эксклюзивный контракт.

—Что?

—Это значит, что... мы не сможем брать другие заказы?

Когда посыпались вопросы, Солеа спокойно кивнула:

—Потому что вы — наши дизайнеры. Когда готовая одежда будет упакована, в неё будут вложены визитки с вашими именами. Это одежда, выпускаемая под именем дизайнера. Это и будет нашей уникальной особенностью.

Солеа с уверенной улыбкой сделала шаг вперёд:

—Давайте вместе создадим бренд класса «люкс».

С улыбкой на губах она заговорила громче:

—А теперь позвольте представить нашу партнёршу!

Открылась небольшая дверь сзади зала, и в комнату зашагала женщина в роскошной одежде, её каблуки отстукивали по полу.

«Знакомое лицо...»

—О боже, это же Марие!

—Та самая Марие из салона? Что она здесь делает?

—...Не может быть. Мы будем вышивать на одежде, которую она спроектировала?

На лицах швей проступил испуг.

За Марие шли помощники, неся шерстяные образцы с вышивками, сделанными участницами на отборе.

—Приятно познакомиться. Я — Марие Фран.

Сдержанно улыбнувшись, Марие рассматривала каждую вещь по очереди:

—Сейчас я ещё не могу работать эксклюзивно, но я буду передавать вам эскизы. Надеюсь на хорошее сотрудничество.

Та самая Марие.

Не кто иной, а владелица самого роскошного салона в Империи.

Теперь она — их деловая партнёрша?

Глаза швей распахнулись от удивления.

Они просто не могли поверить, что будут вышивать на одежде, созданной ею.

Марие, увидев их поражённые лица, не переставала улыбаться.

С улыбкой, свойственной профессионалам из сферы обслуживания, она взглянула на Солеа.

—А. Простите, что не представилась раньше. Меня зовут Солеа фон Верго, я представляю герцогский дом Верго и буду отвечать за общее производство, продажу и дистрибуцию окрашенной шерсти. А это мой брат, Грей фон Верго. Надеюсь на хорошую работу с вами, уважаемые мастера?

Одна из женщин упала в обморок.

Прямо с места, на котором стояла, у неё подкосились ноги, и она медленно осела на пол, рухнув назад.

—О боже! Жанин!

Пока другие помогали Жанин подняться, в помещении воцарилась небольшая суматоха, но большинство всё ещё не могли оторвать взгляда от стоящих перед ними дворян.

Хотя в обморок упала только одна из пятнадцати, шок испытали все. На лицах у них застыло выражение, близкое к ужасу.

—М-мы… мы… что мы… возможно, мы сделали что-то не так… Нет, просто… почему вы даёте нам такой шанс...

Женщина в скромной одежде заикалась, не в силах поверить в внезапную и невероятную удачу.

Мужчина, находившийся на втором этаже, мягкой походкой спустился по лестнице и ответил за всех:

—Соответствующее вознаграждение за соответствующие навыки — вот девиз дома Верго. Ах да, я — Латэль, правая рука герцога, управляющий делами и «мозг» семьи Верго. А госпожа забыла меня представить.

—Ах, извини. Но почему ты стал таким надменным? Где твоя скромность?

—Вы же сами говорили, что мне нужно быть увереннее.

—Но ты перегибаешь палку.

—Вот поэтому вы и забыли меня представить?

—...Извини.

Слегка улыбнувшись извиняющейся аристократке, молодой мужчина по имени Латэль продолжил:

—Вы все были отобраны исключительно по мастерству, независимо от происхождения, возраста и опыта. Вы — лучшие вышивальщицы Империи. Так что с этого дня, когда вас будут спрашивать, кем вы работаете, смело отвечайте: "Я дизайнер". Мы подготовим визитки, так что, пожалуйста, запишите свои имена перед уходом. Если вы не умеете писать, я помогу.

Когда Жанин, очнувшись, услышала всё это, она разрыдалась, и вскоре и другие не смогли сдержать слёз.

Казалось, это какая-то невероятная удача. Но будто почувствовав их мысли, Солеа подошла и прошептала:

—Это не удача, а возможность. Вы получили её благодаря своему таланту, не везению.

—Но я никогда в жизни и представить не могла, что такое произойдёт. И что моё имя будет стоять на одежде...

Она замотала головой и вытирала слёзы старым платком. Солеа отняла его и вложила в её руку чистый кружевной.

—Теперь сделайте одежду, от которой у других будут слёзы на глазах, только взглянув на вашу вышивку.

Мастерицы, словно загипнотизированные, кивнули и сразу же начали обсуждать, с чего начнут.

На вопрос о том, для кого будет их первая работа, Солеа с улыбкой вручила им ярко-красный плащ:

—Это будет для героя войны. А значит, даже уличная собака должна по одному взгляду понять, что перед ней — герой.

—Может, вышить золотом от подола вверх, чтобы казалось, будто он идёт по облакам.

С трудом уговорив вдохновлённых мастериц выйти из здания, Солеа напомнила:

—Нельзя начинать работу прямо в день собеседования. Так говорят, что фирма плохая. До завтра, мастера!

Она лично проводила их, распределяя по большим экипажам.

Сказала, что с утра за каждой из них приедет карета, так что не нужно думать о транспорте, и напомнила о соблюдении полной тайны до окончания проекта. Женщины снова расплакались и низко поклонились Солеа.

—Я даже душу дьяволу продам, чтобы создать лучшую одежду в мире!

Голос был полон решимости, словно перед битвой.

С этого момента все пятнадцать мастериц были готовы на всё ради девушки из дома Верго, изменившей их судьбу.

Лучшая одежда? Лучшая вышивка?

Я вас так разрыдаю своей работой, только взгляните. За плечами — десятки лет ремесла.

Слёзы были вытерты, и сердце каждой пылало. И этот огонь, кажется, уже не потухнет.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!