Том 1 · Глава 20. Конец игры

Том 1. Глава 5. Конец игры

Часть 1.

Джули Гайл покинула порт и ныне покачивалась в пойманном в городе конном экипаже. Длинные чёрные волосы танцевали на ветру, обрамляя бледное лицо.

Цок-цок, – умостившись на дребезжащем сиденье, Джули размышляла, устремив свой взгляд вдаль.

—Верно… — слова неволей сорвались с её губ. — В тот раз той, кто проверил пульс Хьюи, когда тот растянулся на площадке, была я. Его пульс действительно остановился, и мне он казался мёртвым. С тех пор я… не переставала думать об этом. «Как же так?» …

Пейзаж за окном постепенно уступил место городской суете. Оказавшись в толпе горожан, Джули испытала сильное облегчение. Теперь-то она была твёрдо уверена в том, что успешно совершила месть и сбежала.

Кучер обратился к ней чрезмерно весёлым голосом, просто резавшим слух:

—Хорошая сегодня погода, не так ли, юная леди.

Пускай он окликнул её, женщина полностью его проигнорировала.

Однако кучер не уступал:

—А ведь всего минуту назад было так пасмурно. Похоже, день обещает быть хорошим.

—… Верно, — сдержанно ответила Джули.

На ум ей пришёл один человек, отчего женщина сощурилась.

Воспоминания о Викторике сами собой зародили у неё на губах улыбку. Быть может, сама того не ведая, но эта странная прелестная девочка в мгновение ока разрешила вопрос, над коим Джули мучилась десять лет.

Теннисный мячик лежал возле места, где должен был упасть Хьюи.

Вне всяких сомнений, десять лет назад Хьюи прибегнул к тому же трюку, дабы притвориться мёртвым. В результате он послужил одной из причин тому, что дети поддались страху и вступили в конфликт друг с другом. Затем, отделившись от группы, он коварно с ними расправился.

—Понятно… — она крепко сжала кулон-сердечко, по-прежнему висевший у неё на груди.

Но ей удалось успешно отомстить. Взрослые, что заперли <зайцев> в той коробке, как и мальчик-<гончая>, которого они на них спустили, сгинули без следа. Всё кончено. Теперь нужно было уйти… убраться как можно дальше.

…Вдруг Джули заметила кое-что странное.

Карета ехала не к станции, откуда уходил поезд в соседнюю страну, как заказывала Джули, но завернула на угол другой улицы. Вокзал всё больше отдалялся. В панике она повернулась к извозчику:

—Куда вы едете!

—… Куда и нужно, юная леди, — извозчик обернулся.

Её глазам предстал красивый моложавый человек. Он обладал аристократически элегантным ликом, но губы изогнулись в язвительной усмешке. Мужчина был одет в слишком уж роскошный для кучера плащ с опоясывающим шею дорогим шёлковым платком.

—Кто ты! — воскликнула Джули, как зачарованная уставившись на странную причёску извозчика — длинные волосы были забраны вперёд и завиты в обтекаемой формы клин — увиденную ею впервые в жизни.

—Гревиль.

—… Какой ещё Гревиль!

—Самый многообещающий инспектор полиции.

—Ха?

Извозчик резко натянул поводья.

И-го-го, – лошади остановились с единым взвизгом.

И вместе с тем послышался гулкий топот. Джули ахнула. Она и глазом моргнуть не успела, как полицейские взяли в кольцо экипаж.

Женщина осмотрелась. Она находилась перед зданием полицейского участка. Идеальный каменный куб с рядами квадратных окон, забранных железными решётками. Почтенное здание, простоявшее здесь уже много лет, имело устрашающий вид, чем-то напоминавший тюрьму. Казалось, унылые стены из тускло-оранжевого кирпича медленно надвигались на неё.

Джули присмотрелась.

Перед полицейским участком стояли мальчик и девочка. Мальчик-азиат – по его словам, третий сын имперского офицера – Кудзё Казуя и юная блондинка-аристократка по имени Викторика, кою Джули самолично нарекла маленьким детективом.

Они наблюдали за ней, сцепив друг с другом руки.

Джули пожала плечами.

Женщина с улыбкой повернулась к кучеру:

—Конец игры, значит?

—… Похоже на то, — извозчик соскочил со своего места, открыл дверцу и почтительно предложил Джули руку. Агрессивно выставленные клином волосы, казалось, были готовы вонзиться Джули в лицо. Когда женщина взяла его за руку и сошла с экипажа, тот выпятил грудь. — Джули Гайл. Вы арестованы за убийство!

На мгновение Джули дала волю смеху.

Но после её лицо похолодело как лёд, и она двинулась в сторону участка.

Часть 2.

В комнате полицейского участка Джули Гайл сидела перед инспектором Блуа, Викторикой и Казуей.

Двух подчинённых инспектора почему-то выдворили наружу, и они стояли под дверью, сцепив руки.

…Этот полицейский участок не находился под юрисдикцией инспектора Блуа, но, поскольку он получил сигнал от Викторики и имел небезызвестное влияние за счёт своего происхождения, действовал вольно, будто пребывал в своём собственном месте работы.

Комната была тускло освещена и на удивление просторна. Посреди стоял простой длинный стол без излишеств. Свет давала практичная лампа накаливания, а грубые деревянные стулья, предоставленные каждому из здесь находившихся, при малейшем движении издавали неприятный скрип.

На одном из таких сидела Джули Гайл с преисполненным любопытства лицом.

—Как ты узнала? Что виновником была именно я.

Почему-то Викторика с инспектором Блуа почти синхронно открыли свои сумки, достали трубки и положили их в рот. Под взглядом инспектора Викторика зажгла свою трубку и затянулась, лишь после этого переведя взгляд на Джули, задавшую ей тот вопрос.

—… «Источник мудрости», — лаконично отозвалась девочка.

Заметив, что к ней обратились взгляды не только Джули с инспектором, но и Казуи, она раздражённо откинула с лица свои длинные светлые волосы, будто сочла их помехой:

—Позвольте объяснить. Начнём с того, что ты солгала.

—… Солгала? Я? — моргнула Джули.

Викторика кивнула. И подняла глаза.

—Когда представилась. Джули Гайл. Дочь богатой семьи, «выросшая в просторном особняке».

Казуя казался сбитым с толку:

—Как ты поняла, что это была ложь?

—Кудзё, помнишь? Её привычку, проявлявшуюся всякий раз, как она о чём-то задумывалась? — Викторика спрыгнула со стула и немного прошлась, подражая поигрыванию кулоном на груди. Пройдя пять шагов, она повернулась на каблуках и пошла обратно. Ещё пять шагов, поворот. Повторив процесс, она снова подняла на них взгляд.

—… И?

—Что это должно значить?

Заметив, что все трое недоумённо переглядывались между собой, девочка раздражённо выдохнула:

—Вы все, просто пораскиньте мозгами. По-вашему, выросший в просторном особняке человек стал бы так себя вести?

—То есть?

—Эта привычка может возникнуть лишь у тех, кто жил в малом пространстве — около пяти шагов в длину, после чего тут же упёрся бы в стену, — и долгое время.

—… Имеешь в виду, она жила в маленькой комнатушке?

—Можно и так сказать, но я бы ещё больше сузила круг помещений, — девочка откинулась на спинку стула. И низким хриплым голосом пробормотала. — Тюремная камера, к примеру. Или больничная палата. Или чердак особняка. Вот что бывает, если слишком долго сидеть взаперти.

Инспектор Блуа встрепенулся, почему-то встревожившись, и неловко откашлялся.

Бросив на него косой взгляд, Викторика шепнула:

—Я просто бросила общее замечание, Гревиль. Без какого-либо подтекста.

—… — инспектор не ответил.

Девочка продолжила:

—Благодарю за «разрешение на выход».

—…

Озадаченный странной атмосферой Казуя переводил взгляд то на его, то на её лицо.

Викторика повернулась к Джули:

—Ты солгала о своей личности. И ещё один важный момент. Оружие было при тебе с самого начала.

Казуя повысил голос от удивления:

—Оружие?

—Ага. Когда Морис нашёл оружие и попытался воспользоваться им, она достала собственное и застрелила Мориса. Конечно, она сказала, что случайно обнаружила пистолет по пути, но и это была ложь.

—Как ты поняла?

—По весу сумки, — Викторика указала на сумочку Джули. — В нашу первую встречу в комнате отдыха сумочка была крайне тяжёлой. Кудзё, помнишь, с каким громким стуком она ударила тебя по голове?

—Мгм, разумеется.

—В тот момент в ней уже лежал пистолет. Отсюда и тяжесть. И после того, как она воспользовалась пистолетом и выбросила его, случайно обронила свою сумку. Я же её подняла.

—А-а, вспомнил… — Казуе взбрело на ум то, как Викторика бросила Джули подобранный аксессуар. Сумка с такой лёгкостью вспорхнула в воздух, будто была почти невесомой…

—Нед Бакстер охотился на нас не потому, что был преступником. Вероятно, он также был причастен к инциденту десятилетней давности. Как и Морис, он был втайне напуган, считал, что среди нас закрался бывший <заяц>, замысливший месть. И поэтому решил избавиться от всех прежде, чем тот до него доберётся.

В комнате повисло молчание… мёртвая тишина.

В конце концов Джули кивнула.

—Верно… — её лицо странно оживилось. Казалось, женщина даже испытала облегчение от того, что её не только схватили, но и полностью разоблачили её преступление. Джули заговорила предельно откровенно. — Всё произошедшее — моих рук дело. Я подготовила корабль и написала приглашения. Я хотела убить всех, а после — потопить корабль. Но имел место неожиданный просчёт… Роксана на тот момент уже умерла, а на борт забрели вы — дети, не имевшие к делу никакого отношения. Я была прямо в растерянности. Не могла допустить, чтобы погибли невинные, вот и была всё время на взводе, — на губах Джули заиграла слабая улыбка. — Наблюдая за вами, мне вспомнились старые времена. Был среди нас мальчик-китаец по имени Ян. Он был добрым и надёжным мальчиком, на которого я всецело полагалась. По итогу его убил Нед Бакстер… Глядя на тебя, Кудзё, я сразу же вспоминаю о нём.

—Не поведаете нам, что произошло десять лет назад? — прервал её инспектор Блуа.

Джули кивнула.

—… Хорошо.

Затем Джули Гайл завела свой рассказ.

Десять лет назад. Её подобрали с улицы ночного города и посадили в чёрный экипаж с железными решётками. Очнулась она уже на корабле… настоящей с другими детьми. Так и началась та кошмарная ночь.

Её друзья, погибавшие один за другим. Предательство Хьюи. То, как она вывела на палубу своих раненых товарищей.

И то, что открылось там глазам выживших <зайцев>…