Том 1. Глава 219

«У вольноотпущенников закончилась еда?». — удивленно спросил Куногелат.

«Война разразилась так внезапно, что многие вольные не успели заранее запастись зерном. Впоследствии, когда они захотели купить зерно, оно уже было распродано». — Филесий посмотрел на двух других мужчин, ведь причиной этого был сам союз.

«Тогда плати им еду в качестве зарплаты, и пусть вольные борются за союз, а не просто постоянно сокращай срок оценки гражданина в качестве награды и делай гражданство союза менее ценным! Филесий, если вольные могут добиться больших успехов и победить регулярную армию Кротона под руководством архонта, то даже без руководства архонта у тебя не должно быть проблем с вторжением простых моряков флота Кротона, верно?». — Куногелат спросил Филесия.

Филесий не принял это близко к сердцу и серьезно ответил: «Конечно, это не будет проблемой! Мой план состоит в том, чтобы каждые 100 вольноотпущенников сформировали отряд и патрулировали все побережья, где они могут высадиться, и в то же время большая бригада будет отправлена на дорогу Турий-Росцианум, а центурия гоплитов будет размещена через каждые 2,5 километра, и разведывательная конница будет поддерживать контакт между патрульным отрядом и размещенной центурией. В случае небольшой группы врагов, патруль должен быть в состоянии отразить их, но когда они столкнутся с большим количеством врагов, патрульный отряд должен сначала блокировать внезапную атаку врага, а разведывательный отряд затем сообщит о ближайшей центурии и затем бросится в атаку на врага вместе».

Куногелат немного удивился и сказал: «Это отличная идея».

«Однако, боюсь, что нам снова придется подтянуть запасы зерна. Если мы захотим использовать деньги казны, чтобы купить больше зерна в Гераклее, Мерсис снова будет жаловаться на нас». — беспомощно сказал Корнелиус.

«Как война может быть дешевой? Но пока архонт сможет одержать окончательную победу, мы будем получать больше денег». — После их победы в битве на реке Трионто Куногелат стал более уверенным в Давосе.

Мило думал, что армия теонийцев нападет на город с помощью платформы, но кроме их обмена стрелами и камнями все утро, других движений не было. В конце концов, даже легкая пехота прекратила атаку из-за того, что их руки потеряли силу.

Такое странное спокойствие озадачило Мило. Естественно, он не знал, что 5000 солдат третьего легиона Теонии и 3000 воинов Лаоса вошли на северную равнину Кротона и начали уничтожать фермерские угодья и деревни, делая то же самое, что и кротонские моряки, за исключением того, что Давос заранее отдал военный приказ о том, что им не разрешается убивать жителей Кротона. Поэтому солдаты просто запугивали и отгоняли кротонцев.

Еще после поражения в битве совет Кротона посоветовал жителям деревень на северной равнине бежать в город, чтобы временно избежать пламени войны. Из-за весеннего сева и отсутствия врага в течение трех дней жители Кротона думали, что Мило удалось блокировать теонийцев в Кримисе, поэтому большинство из них не уходили. Но теперь перед ними внезапно появилась армия теонийцев, которая заставила кротонцев в панике бежать на юг.

На юге Италии равнина Кротоне сравнима с равниной Сибариса из-за двух рек. Одна из них — река Нето, которая берет начало с гор на юге Апеннинских гор и течет с запада на восток в залив Таранто. Из-за слияния многих притоков ширина, глубина и течение этой реки больше, чем у реки Крати на равнине Сибарис. Другая река — Эсаро, которая также берет начало с гор на юге Апеннин и впадает в море с севера на юг.

Эти две реки с востока и юга орошают равнину Кротоне и в то же время разрезают равнину Кротоне. На морской стороне основной территории находится Кротоне, известный мощный город-государство в Магна-Греции.

Поскольку Кротоне расположен близко к заливу Таранто, он имеет один из немногих глубоководных портов среди греческих городов-государств на Апеннинском полуострове, поэтому Кротоне обладает и плодородными равнинами, и отличными портами. Сто лет назад основной причиной войны между Сибарисом и Кротоне было то, что Сибарис хотел уничтожить своих потенциальных соперников, а Кротоне — захватить торговое господство на юге Италии. Поэтому, когда небольшая часть населения Сибариса из-за спора бежала в Кротоне, это стало поводом для войны.

Между реками, горами и равнинами находится город Апрустум, который был основан жителями Бруттия. К западу от северной равнины Кротоне находятся сплошные Апеннинские горы, через которые трудно пройти. Двигаясь на северо-запад по естественной долине, образованной рекой Арво, притоком реки Нето, можно достичь единственного плато на юге Италии, плато Сила. Жившие там бруттийцы пришли с верховьев реки Арво и спустились по ней до Апрустума.

Однако после того, как Кротоне стал сильным, они не могли мириться с тем, что город аборигенов, который находится всего в 10 километрах от них, контролирует верховья двух рек и проход на северной равнине Кротоне, и угрожает безопасности Кротоне. Поэтому сто лет назад Кротон направил армию для нападения на город Апрустум, и после нескольких сражений они, наконец, заняли город и изгнали бруттийцев обратно на плато Сила.

Теперь Апрустум полностью стал греческим городом-государством. И как колониальный город Кротона, Апрустум теперь полностью под их контролем и стал их врагом, охраняющим безопасность Кротона.

Весть о вторжении Теонии на равнины Кротона дошла до Кротона и напугала его жителей. В частности, 3 000 солдат Лаоса спешно продвигались все дальше и сейчас приближались к северному берегу реки Нето.

Защитники на южном берегу реки Нето заволновались, и чтобы не дать врагу переправиться по понтонному мосту и достичь города Кротоне, они подожгли несколько понтонных мостов на реке, из-за чего многие люди, бежавшие на юг, застряли на северном берегу реки.

В тот момент, когда Кротоне переправлял людей на лодках, армия Лаоса достигла берега реки, поэтому кротонцы закричали и были вынуждены в панике бежать на северо-запад вдоль берега реки Нето.

Когда греки впервые пришли на эту равнину, она изобиловала болотами из-за реки Нето и ее многочисленных притоков и обильных осадков. Однако у греков была развитая технология осушения, и после сотен лет хозяйствования болот практически не осталось. Но жители Кротона, спасаясь бегством, все равно оказались в опасности, потому что Лаос послал несколько отрядов солдат в погоню за ними.

Кротонцы были напуганы и устали. К счастью, не успели они опомниться, как в их группе оказалось больше молодых мужчин, и они с энтузиазмом помогали женщинам нести тяжелый груз, поднимали детей и помогали старикам, что позволило бегущей группе не бросить стариков и детей. В конце концов, солдаты Лаоса остановили свою погоню, и беженец уже мог видеть город Апрустум.

Стратег Фрагрис, житель Кротоне, почти без колебаний открыл ворота, и почти 900 беженцев, покрытых пылью и охваченных паникой, вошли в город.

Но в этот момент разведчик срочно доложил ему, что 5 000 теонийских солдат собираются напасть на город Апрустум.

Услышав это, Фрагрис сразу же запаниковал. Во время двух войн с Теонией из Апрустума было призвано более 6 000 человек, которые использовались как фуражиры и больше никогда не вернулись. А теперь в городе осталось всего более 700 граждан, способных сражаться, так как же они смогут остановить 5 000 теонийских солдат, сумевших разгромить армию Кротона?

Фрагрис, не имеющий реального боевого опыта, не был уверен в своих силах. Но когда его взгляд упал на испуганных беженцев в городе, он тут же изменил свою первоначальную идею получить вознаграждение от совета Кротона и добиться их благосклонности, выведя людей из города.

«Жители Кротона! Жители Кротона!». — Он стоял на каменной лестнице городской стены и кричал, но вокруг стоял громкий шум, и лишь несколько человек обратили на него внимание. Тогда солдаты начали кричать, и, наконец, беженцы успокоились и посмотрели на стратега Апрустума.

«Жители Кротона, мы знаем о как минимум 5000 солдат Теонии, которые идут, чтобы разрушить этот город!». — как только Фрагрис сказал это, толпа заволновалась: «Что? Теонийцы идут?».

«Почему вы до сих пор не открыли южные ворота?! Дайте нам уйти отсюда!».

Толпа зашумела громче, и Фрагрису с солдатами пришлось сначала успокоить их.

«Естественно, вы можете идти. Но вы должны знать, что из-за того, что Кротон начал две войны против Теонии, большинство жителей Апрустума последовали за армией Кротона и не вернулись. В результате в городе не так много гражданских солдат, и я боюсь, что мы не сможем остановить большое количество теонийцев! Апрустум — северный барьер Кротона, поэтому, как только он будет занят теонийцами, они смогут беспрепятственно пройти на юг, легко пересечь реку Нето и выйти на центральную равнину Кротона, что станет катастрофой! Поэтому я призываю всех, кто может взять в руки щит и копье, присоединиться к нам, чтобы защитить Апрустум! Чтобы защитить Кротоне!».

Слова Фрагриса были правдой, хотя Апрустум и должен быть городом, но это особый случай (при административном делении Афин несколько деревень были собраны вместе и образовали город). Хотя у него был свой совет, во главе города-государства стоял только один стратег, которого каждый год избирали «десять стратегов» Кротона. Поэтому в чрезвычайной ситуации Фрагрис, который также является стратегом Кротона, имел право отдавать приказы кротонцам.

Беженцы погрузились в молчание, каждый думал и взвешивал выгоду.

Переход Цезаря через Рубикон — событие, состоявшееся 10 января 49 года до н.э. и явившееся началом гражданской войны между Цезарем и Помпеем в Риме. Река Рубикон служила границей между италийской областью Умбрия и провинцией Цизальпинская Галлия.