Том 1. Глава 391

С момента вступления в Альянс Теонии положение Потенции значительно улучшилось: южная сторона, которую обычно приходилось охранять, теперь стала ее опорой. Помимо улучшения торговли с Грументумом и Пиксусом, их примеру последовал даже подчиненный город-государство Посейдония. А объем их морской торговли с городами-государствами Южной Италии рос год от года. Жизнь Потенциала изменилась к лучшему, а его казна стала изобильной. Памот почувствовал облегчение при мысли, что его решение о вступлении в Союз Теонии было одним из лучших решений, которые он когда-либо принимал.

Частые контакты между Потенцией и Теонией естественным образом повлияли на Потентийцев, познакомив их с некоторыми культурами Теонии. Например, Потентийцы стали любить регби. Некоторые начали молиться Аиду, богу-покровителю Теонии, одновременно поклоняясь своему богу Асину. Жрецы Потенции неоднократно жаловались на эту проблему Памоту, но даже он чувствовал себя беспомощным.

Он понимал, что Теонийцы не специально направляют неожиданное поведение людей. И все же частые контакты Потентийцев с их собратьями Луканцами в Грументуме заставили их почувствовать, что глиняная статуя бога гор Асину груба и не может сравниться с величественной бронзовой статуей Аида. А когда они услышали, что храм Аида в Турии еще более великолепен, они были настолько поражены, что начали менять свою веру. Кроме того, у Аида так много увлекательных историй (из «Книги Аида», которую составил Плесинас, многие из которых сильно отличаются от легенд, которые они слышали).

Памот, с другой стороны, считает, что культурное влияние Теонии на Потенцию — это неплохо, потому что он тоже наслаждался элегантной Теонийской культурой, например, обедом, который он только что съел, который был деликатесом из Теонии. Он подумал, что еда из Теонии намного лучше, чем жареная и вареная баранина, которую он обычно ел. Он съел уже так много, что был сыт. Затем он потер живот и собрался вывести своих гончих на прогулку во двор, чтобы помочь переварить пищу с помощью физических упражнений.

В это время вошел его слуга и доложил, что его хочет видеть вождь Шасид.

«Впусти его». — Памот нахмурился, почувствовав некоторое беспокойство. Племя Шасида расположено к северу от Потенции, по соседству с Самнитами. Можно сказать, что они находятся на переднем крае обороны Потенции от самнитов, поэтому Шасид редко покидал свою территорию и приходил в город Потенцию.

'Может ли быть, что есть какие-то движения со стороны самнитов?'. — Пока Памот с тревогой думал, Шасид вошел во двор, и как только увидел Памота, тревожно закричал: «Великий вождь, ситуация плохая! Самниты собираются напасть на Потенцию!».

«Что?!». — Памот сразу же занервничал и спросил «Что случилось?!».

«Несколько дней назад мои люди заметили, что многие Самниты вошли в Компсу, из-за чего в городе стало оживленно, поэтому они подумали, что совершают какие-то подношения или празднества, но это также заставило нас повысить бдительность. После этого десятки тысяч полностью вооруженных Самнитов внезапно пришли с севера Компса и разбили несколько лагерей рядом с городом. Великий вождь, ситуация нехорошая! Видя это, я боюсь, что самниты собираются снова напасть на Потенцию!». — С тревогой сказал Шасид.

«Тысячи? Сколько именно?». — Хотя Памот был немного взволнован, он все же попытался успокоиться и сначала выяснить ситуацию.

«А… около… не менее 20 000 человек! Поскольку самниты перекрыли территорию вокруг Компсы, мои люди не смогли проникнуть внутрь, чтобы провести расследование!». — Шасид тоже почувствовал, что его слова слишком туманны, и добавил: «Но мы обнаружили, что среди знамен Самнитов видны не только знамена Гирпини, но даже знамена Пентры и Кавдины!».

Услышав это, Памот удивился и с тревогой сказал: «Может ли быть, что четыре племени Самнитов собрались в Компсе?!».

«Мы еще не видели знамя Караценени». — Тогда Шасид с тревогой добавил: «Великий вождь, ты должен немедленно послать войско мне на помощь! Самниты могут начать атаку в течение нескольких дней, и я боюсь, что мои сотни воинов не смогут им противостоять!».

«Нам уже тогда было трудно справиться только с Гирпини! Если послушать, что ты сказал, то сейчас там как минимум три племени самнитов, так что даже если я пошлю всех воинов в качестве подкрепления, отбить их все равно не удастся. Напротив, самниты воспользуются этой возможностью, чтобы уничтожить наши главные силы в поле и ослабить силы для защиты города Потенции! Увы…». — Памот печально нахмурился.

Луканцы состояли из многочисленных племен, которые слились, образовав несколько крупных племенных союзов — Потенцию, Грументум, Пиксус, Галагузо, Нерулум. Эти племена объединились и воевали друг с другом за свои интересы, что продолжалось до появления Теонии; только тогда в Лукании был восстановлен мир.

Самниты отличаются от Луканцев. Самниты были расой, занимавшей горы центральной Италии. Самниты делятся на четыре основных племени — Гирпини, Пентры, Кавдины и Карацени, но каждое племя относительно сплочено внутри племени. И даже их отношения с другими основными племенами также дружественные редко даже бывают конфликтными. У каждого крупного племени есть великий вождь, который избирается совместно всеми племенами, поэтому редко кто из них может быть смещен в середине своего срока, если только они не спровоцируют общественное возмущение. В конце концов, только талантливый и честный герой может быть признан всеми племенами, поэтому в основном он будет исполнять обязанности великого вождя до самой смерти. И в отличие от великого вождя Лукании, авторитет великих вождей Самнитов гораздо выше, так как независимо от того, как далеко живут племена, в горах или в долинах, все племена, подчиненные главному племени, должны подчиняться приказам великого вождя, будь то военные, дипломатические и другие вопросы. В этом отношении четыре племени Самнитов больше похожи на четыре королевства по сравнению с племенным союзом Лукании и Бруттии. Эти особенности Самнитов, расы, живущей в бесплодных горных районах, являются причиной того, что они могли напугать окружающих Латинян, Греков и Луканцев.

Потенция противостояла только Гирпини, самому большому из четырех племен самнитов, которое располагалось на юге горы, занятой самнитами, и граничило с Потенцией. Но теперь появилось еще два племени, так как же Памот мог не нервничать? Он расхаживал взад и вперед. Наконец, он принял решение: «Шасид, немедленно возвращайся и подготовь свои племена. Сначала тихо переправь материалы в город, а когда узнаешь, что самниты могут начать атаку, не сопротивляйся им; вместо этого веди своих людей отступать в город… А я немедленно сообщу другим племенам, чтобы они сделали такие же приготовления».

«Это… это… Великий вождь, неужели мы просто бросим все наши земли за городом на растерзание этим проклятым «фазанам∗»?! Даже если бы мы могли терпеть, как они топчут фермы, пастбища и даже сжигают наши дома». — Шасид, чье племя так часто страдало от Самнитов в прошлом, не был удивлен этим, поскольку все его племя привыкло прятаться. Тем не менее, он продолжал с беспокойством: «Если город Потенция будет осажден Самнитами, наша пища не сможет прокормить нас долго!» (Самнитские воины любят помещать фазаньи перья на верхнюю и обе стороны своих шлемов в качестве различия между уровнями воинов, отсюда и такое прозвище).

«Армия Теонийцев скоро придет и поддержит нас. Не забывай, что мы, Потенции, теперь являемся частью Альянса Теонии!». — Памот еще никогда не был так рад своему решению присоединиться к Альянсу Теонии, как сегодня.

«Правильно! Точно! Теония! Теония придет и спасет нас!». — Шасид продолжал кивать, как курица, клевавшая зерно. Очевидно, он был уверен в этом могущественном союзнике на юге Потенции, зная, что за три года с тех пор, как Потенция присоединилась к Альянсу Теонии, территория его племени ни разу не подверглась вторжению самнитов.

Выражение лица Памота становилось все более мрачным, когда он наблюдал за поспешным уходом Шахида. Он слышал, что Теония объявила войну Локри, так что если Потенция попросит помощи у Теонии в данный момент, придет ли Теония и поможет ли им?

Алексий вошел в ратушу Грументума, где его ждал претор Багул: «Легат Алексий!». — Багул, который был одет в хитон, отдал воинское приветствие.

«Владыка Багул!». — Алексий, одетый в военную форму, однако, отдал приветствие государственного деятеля, подняв руку.

«Владыка? Хватит надо мной смеяться. Сейчас я просто хочу снять хитон, надеть доспехи и стать офицером под твоим командованием». — Багул беспомощно улыбнулся.

В те времена Багул был также первым старшим центурионом третьего легиона и претором Грументума, что было контрмерой для стабилизации Луканцев после того, как они только что заняли Грументум. Ни Сенат, ни Давос не позволили бы высшей административной власти и высшей военной власти одного региона∗. Поэтому, после того как Теония получила Пиксус и получила преимущество в своем правлении Луканией, Сенат предложил Багулу отказаться от одной из своих должностей. (В то время легат третьей армии Иероним находился в Турии, поэтому старший центурион первой бригады был высшей военной должностью в Лукании).

Поскольку Грументум находится в центре Лукании, укрепление власти Теонии над ним может полностью стабилизировать всю Луканию, поэтому Давос временно отстранил его от должности в легионе. По этой причине ему пришлось с большими муками уговаривать его в течение нескольких дней.

Поняв его смысл, Алексий сразу же спросил: «В чем дело? Что случилось?».