Том 1. Глава 499

Как человек, воевавший с Теонией, Милон был знаком с тактикой отправки кораблей для преследования побережья Теонии. Поэтому он был потрясен тем, что Теонийцы последовательно победили нескольких сильных врагов, вышли из затруднительного положения, попав в окружение, и получили возможность сразиться с Сиракузами в полную силу, особенно после великой морской победы, которая была совершенно неожиданной.

‘Как этот юноша смог такое сделать?’.

После изгнания Мило не сидел сложа руки. Находясь в уединении в Греции, он собрал много информации о Теонии, изучил ее военное дело и политику, так что он уже многое знал об этом быстро поднимающемся Союзе. Однако неожиданно выступление Теонии в их войне с Сиракузами вновь опрокинуло его познания.

«Значит, теонийцы действительно здесь!». — обрадовался Лисий. Но вдруг он что-то вспомнил, и восторг на его лице сменился гневом: «Они давно должны были прийти! Если бы только отряд Апруста пришел к нам на помощь, когда сиракузяне нападали на наш город, они бы не ворвались в Кротон так быстро!».

Мило молчал, так как бездействие солдат Апрустума было занозой в сердце Лисия и этих высокопоставленных чиновников.

«Мило, даже если прибыло подкрепление из Теонии, смогут ли они отбить Дионисия, ведь сиракузская армия сейчас так сильна? В случае… тогда всем нам конец». — Лисий забеспокоился.

Неудивительно, что он волновался. В конце концов, они были свидетелями ужасающей силы сиракузской армии, которая за такое короткое время прорвалась в укрепленный город Кротоне. Так смогут ли Теонийцы противостоять большой и свирепой армии Сиракуз? Если бы и теонийцы потерпели поражение, то единственная надежда Кротона была бы потеряна! У многих кротонцев такая противоречивая психология.

«Судя по тому, что я знаю о Давосе, он должен быть уверен в победе, раз осмелился привести сюда свою армию». — Хотя их город был прорван и оказался заперт в Акрополе и некоторое время не мог получать новости извне, Мило все равно был уверен в Давосе больше, чем любой из кротонцев. В конце концов, есть поговорка: «Тот, кто знает тебя лучше всех, — твой враг», поэтому он предложил: «Всё, что нам сейчас нужно сделать, — это дождаться, пока утихнет огонь, и послать разведчиков в город, чтобы выяснить ситуацию. И если мы сможем найти теонийские войска, мы немедленно позовем их на помощь».

«Ты прав». — Выслушав Мило, Лисий немного успокоился. Подумав, он продолжил: «Нам нужно сообщить Сипрусу и попросить его послать кого-нибудь разведать обстановку в городе».

В тот день, когда город был взломан, армия Терины тоже понесла большие потери. В конце концов, Сипрус заставил остатки своей армии отступить в Акрополь вместе с кротонцами. По напоминанию Лисия, Мило понял, что осторожный подход Лисия — это именно то, чего ему не хватало. В конце концов, отношения Терины с Теонией были гораздо теснее, чем у Кротона, поэтому, если бы именно они попросили о помощи, теонийцы, несомненно, были бы настроены более серьезно.

Лизиас и Мило, две известные политические фигуры в Кротоне, враждовали более десяти лет. Но после того, как из-за войны они были вынуждены сотрудничать, они поняли, что их сильные стороны дополняют друг друга, что очень прискорбно.

Давос наблюдал за тренировками легиона сарисс на полевой площадке лагеря, когда в полдень неожиданно получил доклад: ‘В порту Кротоне произошли изменения’.

Митридат, получивший это известие, немедленно привел более сотни корвусов к устью реки Нерон, быстро подобрал солдат первого легиона и поспешил в порт Кротона, как раз вовремя, чтобы встретить сиракузский флот, выскочивший из порта и пытавшийся спастись бегством.

Однако сиракузяне были достаточно хитры, чтобы заставить захваченных кротонских моряков уплыть из порта на оставшихся торговых и парусных судах. С другой стороны, их 40 или около того кораблей были смешаны с этими судами и бежали на юг сразу после выхода из порта.

Эти корабли затем блокировали флот Митридата, не позволив ему блокировать порт. С другой стороны, как только сиракузские корабли, не заинтересованные в сражении, ускорились, корабль корвусов, полный солдат, не смог их догнать. Таким образом, теонийский флот поймал лишь несколько кораблей, наблюдая, как большинство из них успешно бежит на юг.

Из-за ужасного результата, солдаты первого легиона были несколько вялыми во время высадки.

«Мелисандр!».

Мелисандр вел солдат на берег, как вдруг услышал чей-то крик и, обернувшись, увидел Филесия, который стоял неподалеку и махал ему рукой.

Мелисандр поспешно отдал приказ своим людям и подбежал к нему: «Отец, тебе что-то нужно?».

«Нет, я пришел повидать тебя», — равнодушно ответил Филесий, не показывая своего беспокойства. Узнав, что его приемный сын дважды падал в море в предыдущем морском сражении, он весь день беспокоился: «Каковы результаты сегодняшней битвы?».

«Они сбежали». — Мелисандр ответил неохотно.

Филесий собирался утешить его, когда прибежал глашатай Толмидес: «Командующий Филесий, его величество хочет провести военное совещание. Пожалуйста, немедленно отправляйся на командный пункт».

«Понял». — Затем Филесий небрежно спросил: «Толмидес, почему его величество проводит совещание в такое время?».

Толмидес взглянул на Мелисандра, затем усмехнулся: «Наверное… чтобы обсудить, почему флот Сиракуз внезапно покинул порт Кротоне».

Мелисандр заинтересовался.

В это время солдаты на берегу вдруг забеспокоились, и кто-то крикнул: «Смотрите! Там пожар!».

К югу от реки Нето прямо из их глаз к небу поднимались клубы черного дыма.

Через некоторое время черный дым образовал густой столб, и небо стало красным.

Филесий и Толмидес посмотрели в ту сторону.

«Кротоне?». — неуверенно спросил Толмидес.

«Это город Кротоне!». — Мелисандр громко сказал это, потому что он сражался в море возле Кротоне и знал расположение города.

Филесий и Толмид посмотрели друг на друга с серьезным выражением лица.

Затем солдаты в лагере и моряки на устье реки поспешили на северный берег Нето и удивленно уставились на красное небо.

Когда весть о «сожжении Кротоне» распространилась по толпе, многие из старых турийских солдат громко ликовали; некоторые даже проливали слезы от волнения и, стоя на коленях на берегу, молились богине возмездия, благодаря ее за то, что она наконец-то ответила на их многолетние мольбы.

В лагере поднялся такой шум, это, естественно, встревожило Давоса и легата в палатке. Но к тому времени, как они прибыли на северный берег реки Нето, разведывательные корабли в море уже отправили кого-то обратно в лагерь, чтобы сообщить о том, что они видели в порту Кротоне.

Пока солдаты просто наблюдали за волнением, Давос и легат размышляли о причинах такого поступка Сиракуз.

«Ваше величество, тот факт, что флот Сиракуз бежал и что они сожгли город Кротоне, который они так легко захватили, говорит о том, что они не в состоянии пересечь реку, чтобы сразиться с нами, потеряв свое морское превосходство. Поэтому, похоже, они решили отступить, чтобы не дать нашему флоту зайти им в тыл и отрезать их от транспортировки продовольствия». — Аминтас первым высказал свои мысли.

«Ваше величество, мы не можем позволить им легко отступить к Сциллиуму! Такую огромную силу мы просто не сможем победить, если они будут защищать Сциллетиум. Более того, как только они отступят в Сциллиум, Терина и Каулония будут полностью под контролем Сиракуз, а вместе с Локрийским альянсом нам будет невыгодно сражаться там!». — настоятельно напомнил Матонис.

«Тогда, по-твоему, мы должны сражаться с Сиракузами здесь?». — Антониас, как бывший лидер Матониса, напомнил тоном упрека: «Дионисий хотел, чтобы мы перешли реку и сразились с ними, когда они будут готовы! Разве в отчете не сказано, что они сожгли в Кротоне все, кроме Акрополя? Это просто показывает, что Дионисий хотел воспользоваться нашей поспешностью в спасении Кротона, чтобы достичь своей цели — устроить решающую битву с нами здесь!».

«Значит, мы привели сюда нашу армию не для того, чтобы сразиться с сиракузянами, а чтобы посоревноваться, кто быстрее съест их пищу?». — Аминтас не стеснялся выражать свое недовольство.

«В этом нет ничего плохого». — Капус сказал серьезно: «Наш флот отрезал сиракузскую армию от Сицилии. Поскольку Сиракузы не в состоянии помочь своей армии в Магна-Грации, Дионисий может полагаться только на Локрийский союз, который дает ему военные пайки. Однако Локри не является городом-государством, богатым зерном, поэтому как они смогут удовлетворить потребности в продовольствии такой огромной армии? Кроме того, нас поддерживает народ и наши союзники, а Анситанос уже отправился в Карфаген, чтобы обсудить вопрос о закупке зерна. Так что через два месяца, я думаю, Сиракузы развалятся сами по себе из-за нехватки продовольствия, и мы легко уничтожим их к тому времени».

«Капус, не забывай, что в запасах продовольствия нуждаются не только наши солдаты, но и жители Апрустума и Кримисы, поэтому мы потребляем больше продовольствия, чем сиракузяне. И даже если бы мы все еще получали помощь от наших союзников и могли покупать еду, все это — то, что пожертвовали люди! Неужели мы можем просто стоять и ничего не делать, пока все это потребляется?». — бесстрастно ответил Эпифан. Как легат, сражавшийся на переднем крае, он, естественно, знал ситуацию лучше других.

«Давайте не будем забывать о людях в акрополе Кротона, которые все еще ждут нашей помощи. Хотя Дионисий использовал их, чтобы взять инициативу в битве, это была беспрецедентная масштабная война, которая касалась не только Магна-Греции и Сицилии, но и самой Греции, Карфагена и других народов Средиземноморья. И мы, Теонийцы, всегда выполняли свои обещания, так неужели, столкнувшись с людьми наших союзников, которые остро нуждаются в спасении, мы будем просто смотреть, как они умирают, и ничего не делать?». — Филесий был человеком осторожным, но желание отомстить за Дракоса распалило его.

Давос знал, что слова Филесия были обращены в основном к нему.

«Ваше величество, возможно ли…». — Оливос немного занервничал, когда увидел, что все смотрят на него: «Чтобы… луканские солдаты во главе с полководцем Хиелсом напали на Терину и заставили сиракузян отступить?».