Том 2. Глава 156

—…Они свяжутся со следователем и в ближайшее время проведут повторное тестирование.

В Агентстве Тайна Лу Ли рассказывал Анне о визите в прачечную.

—Я даже не слышала о таком… — пробормотала Анна, отложив кулинарную книгу. За месяц рядом с Лу Ли она узнала больше, чем за все свои восемнадцать лет.

—Если бы лист рассыпался, тебе бы это грозило опасностью?

—Он просто отражает состояние моего психологического состояния, но не ухудшает его.

—О, — Анна понимающе кивнула, а затем вдруг оживилась, — ты голоден?

Лу Ли промолчал, вопросительно глядя на нее.

Анна гордо потрясла кулинарной книгой: — Я научилась готовить! Если ты купишь продукты, я могу приготовить тебе завтрак.

Лу Ли помолчал несколько секунд, а затем кивнул: — Хорошо.

Готовить самим было бы экономичнее.

Разрешение Лу Ли, или, скорее, его попустительство, немного вскружило Анне голову. После того как Лу Ли ушел за продуктами, она проскользнула на кухню и приготовила спички, бумагу для розжига и дрова возле плиты. Затем вымыла разделочную доску и кухонный нож. Если бы у нее было тело, она бы еще надела передник в цветочек — пусть и не очень красивый, но зато выглядела бы профессионально.

Пока ждала возвращения Лу Ли, Анна штудировала кулинарную книгу, наверстывая упущенные знания.

...

—Свежевыловленная треска, 5 шиллингов за кило!

—Свинина 16 шиллингов за кило, потроха всего за 6!

—Овощи из Нейтан-Эстейт!

На рынке в конце Сейлор-стрит раздавались крики торговцев. В воздухе витал запах рыбы и пота.

Уличные торговцы с корзинами за спиной расставляли свои товары вдоль канав.

Несмотря на необходимость экономить, Лу Ли не изменил своим привычкам. Он не стал, как большинство домохозяек, обходить все лавки, сравнивать цены и торговаться до последнего шиллинга.

Лу Ли считал, что время, потраченное на торг, стоит дороже, чем полученная выгода.

Он подошел к первому прилавку. Не успел он и слова сказать, как хозяйка лавки, крепкая женщина, с энтузиазмом спросила: — Что желаете, сударь? Говядину, баранину или свинину?

—Сколько стоит?

Лу Ли, никогда раньше не покупавший продукты, понятия не имел о ценах.

—Кило свиного фарша, как обычно, — раздался голос рядом. К Лу Ли подошла женщина. Торговка кивнула и ловко отрезала кусок мяса, затем несколькими ударами ножей превратила его в фарш.

Продолжая работать, она ответила Лу Ли: — Говядина и баранина по 47 шиллингов за килограмм, свинина — 16.

—Еще недавно было 42, до каких пор цены будут расти? — вздохнула женщина.

—Коров и овец становится все меньше, — ответила торговка, — а еще говорят, что недавний ураган, обрушившийся на Нейтан-Эстейт, унес с собой немало скота. Так что цены еще поднимутся.

—При таких ценах даже адвокаты и врачи не смогут себе позволить мясо каждый день.

Женщины продолжили обсуждать цены.

Этот мир был недружелюбен не только к людям. Гибель растений стала катастрофой для большинства травоядных. Только свиньи, будучи всеядными, продолжали процветать. Но из-за высокого спроса цены на свинину тоже выросли.

—Два кило постной свинины, — сказал Лу Ли.

—Хорошо, минутку, — Торговка закончила с фаршем, отрезала кусок постной свинины, положила его на весы и, убедившись, что вес соответствует двум килограмм, положила мясо в бумажный пакет и протянула Лу Ли.

—32 шиллинга, но вам отдам за 30.

Лу Ли отдал 30 шиллингов, взял пакет и направился к овощному прилавку.

В отличие от мясных рядов, у овощных было мало покупателей. Те, кто подходил, узнавали цену и, качая головой, уходили.

—Сколько стоят морковь, лук и картофель?

—Морковь — 32 шиллинга, лук — 36, батат — 2.

Цены на овощи были поразительными, почти как на мясо. Два кило свинины стоили как один кило моркови. Только легко хранящийся и неприхотливый батат, или картофель, оставался относительно дешевым.

Услышав цены, Лу Ли решил ограничиться малым: — Кило картофеля.

Через минуту Лу Ли вернулся в детективное агентство с двумя кило свинины, килограммом картофеля и пакетиком соли.

Он открыл дверь, кивнул приветливому соседу и, войдя в агентство, закрыл за собой дверь.

Хлоп!

Звук захлопнувшейся двери вывел Анну из задумчивости. Она отложила кулинарную книгу и поспешила к Лу Ли, который направился к кухне.

Лу Ли положил два бумажных пакета на разделочную доску. Анна, готовая к кулинарным подвигам, заглянула в пакеты, и ее энтузиазм постепенно угас: — Лу Ли, ты купил только это?

—Да.

—М-м… — Анна задумчиво покусала палец.

—Что-то не так?

—Нет… все в порядке, — поспешно ответила Анна, выпроваживая Лу Ли из кухни, — оставь все мне! Иди и спокойно жди.

Лу Ли ничего не сказал и вернулся к своему столу.

Прошла минута, пять, десять. Из кухни не доносилось ни звука, даже кипения воды.

Лу Ли встал и подошел к кухне.

—В чем дело? — спросил он у Анны, которая сидела в задумчивости.

Анна медленно повернулась. Ее ясные глаза были полны растерянности: — Я не знаю, как это готовить…

Лу Ли перевел взгляд на нетронутые бумажные пакеты. Даже плита еще не была зажжена.

—Ты же читала рецепт.

Глаза Анны загорелись. Она схватила книгу, открыла ее на нужной странице и, указывая пальцем, сказала: — Тут написано, что нужно нарезать мясо кубиками, положить в кастрюлю, добавить нарезанную морковь и измельченный лук, посыпать перцем и солью, а через тридцать минут добавить нарезанный картофель.

—Но у нас есть только свинина, картофель и соль.

Для девушки, обученной лишь придворному этикету и рисованию, готовка оказалась слишком сложной задачей.

—Тогда приготовь из того, что есть.

Сказав это, Лу Ли вышел и вернулся через несколько минут, сняв пальто и закатав рукава. Он достал из пакетов свинину и картофель.

В конце концов, завтрак все же был приготовлен, но благодаря помощи Лу Ли.

—Нужно было купить бутылку вина. Интересно, какое оно на вкус, — сказала Анна.

За окном сновали прохожие. Лу Ли и Анна сидели за столом под окном, перед ними стояла миска с дымящимся мясным бульоном.

—Будет и на нашей улице праздник.

Лу Ли смотрел, как Анна наливает бульон, ставит миску перед ним. Затем он взял ложку, подул на горячую жидкость и сделал глоток.

—Ну как? — спросила Анна, глядя на него.

Лу Ли молча посмотрел на нее.

"Ну ладно, хотя бы не сказал, что невкусно, — подумала Анна, — все будет хорошо".