Том 1 · Глава 39. Благополучие

—Господин Лу Ли, пожалуйста, не вешайте трубку.

В тот момент, когда Лу Ли планировал свои следующие действия, ему позвонили.

Голос на другом конце провода был искажённым и незнакомым. Это не был никто из тех, с кем Лу Ли когда-либо разговаривал.

—Вы меня не знаете, но я знаю вас. Вы уже успели заработать себе некоторую репутацию в нашем мире изгнания духов.

—Не думаю, что репутацию так легко заработать, — спокойно ответил Лу Ли.

—Э-э… это просто вежливая фраза… вы понимаете, что такое вежливая фраза?

После небольшой паузы Лу Ли спросил: — Кто вы?

—Секрет, но я могу сказать вам, что наша организация называется Благополучие. На самом деле, мы хотели назвать её Союз Экзорцистов, но это звучит как-то безлико.

—У вас есть ко мне дело? — прямо спросил Лу Ли.

—Конечно. Мне нужно заработать немного денег, чтобы прокормить семью и, заодно, содержать парочку красоток, а вам нужно заработать побольше шиллингов. Так что, заинтересованы в сотрудничестве?

—Пока нет.

Лу Ли, конечно, очень нуждался в деньгах, но он не собирался совершать глупостей. Сотрудничество с неизвестной организацией явно не было разумным решением.

Пока он не узнал правду об этом мире, Лу Ли не собирался связываться ни с какими организациями, будь то официальными или частными.

Голос на другом конце провода, боясь, что Лу Ли повесит трубку, поспешно сказал: — Подождите, не спешите отказываться, я знаю, что вы нуждаетесь в деньгах.

Тёмные глаза Лу Ли слегка сузились: — Кто вам это сказал?

Анна, наблюдавшая за уличным пейзажем из окна, с любопытством повернула голову.

—Э-э… я сам. Наша информационная сеть сообщила мне, что вы в последнее время отчаянно хватаетесь за любые заказы. Для начинающего экзорциста это означает либо желание умереть, либо нехватку денег.

Лу Ли помолчал немного, а затем ответил: — Продолжайте.

—Я сборщик информации. Возможно, вы не совсем понимаете, что это такое, э-э… это что-то вроде доски объявлений? Я помогаю покупателям найти продавцов, а продавцам — покупателей…

—Посредник?

—Что такое посредник? Эй, подождите, я придумал, как это описать — посредник! Да, посредник, вы можете считать, что моя работа — быть посредником. Чёрт, придумать подходящее описание своей работы не так-то просто… Итак, перейдём к делу: господин Лу Ли, у нас в Благополучии есть заказ, который вас очень заинтересует…

—Сначала расскажите, что такое Благополучие, — безжалостно перебил его Лу Ли.

—Это название нашей организации. Мы берёмся за любую работу, если за неё платят… э-э, не то, что вы подумали, судя по названию, мы — здоровая, позитивная, активная и жизнерадостная организация, гарантированно не попадём под прицел полиции, хотя у нас и нет лицензии.

—Какова цель вашей организации?

—Э-э… это… находить заказы, затем находить экзорцистов, помогать им связаться друг с другом, зарабатывать на посредничестве…

—Значит, у вас есть подходящий для меня заказ?

—Да, господин Лу Ли, я гарантирую, он вам идеально подойдёт.

—Почему вы так думаете?

—Э-э… потому что заказчик так сказал.

—Вы хотите сказать, что заказчик лично попросил, чтобы именно я взялся за этот заказ? — задумчиво произнёс Лу Ли.

—Не совсем. Он просто попросил ответственного, добросовестного, молчаливого и, желательно, начинающего экзорциста.

—Ваши навыки сбора информации действительно хороши, — небрежно заметил Лу Ли, — расскажите мне о содержании заказа.

—Вы решили попробовать?!

Собеседник воскликнул, но Лу Ли проигнорировал этот бессмысленный вопрос. Через несколько секунд молчания послышался голос: — Господин Лу Ли, вы можете прийти в нашу точку встречи, и тогда я расскажу вам подробности заказа…

—Я не собираюсь покидать детективное агентство, так что, если есть что сказать, говорите по телефону, — перебил его Лу Ли.

—Э-э, ладно, как говорится, талантливые люди всегда горды. Если передумаете, можете связаться со мной, но не по телефону, какой-то сукин сын постоянно жалуется на мой номер, и скоро его заблокируют. Вы можете найти меня в одной из десятков точек встречи Благополучия. Адрес: дом 49 в районе Рэдгрейп, во дворе куча металлолома.

—Стучите девять раз коротко и один раз длинно, это пароль. Если постучите неправильно, я могу подумать, что это акулы, и сбежать, хе-хе…

Собеседник снова начал говорить без умолку. И без того быстрая речь, искажённая телефоном, превратилась в пронзительный шум, от которого разбаливалась голова.

Лу Ли внезапно почувствовал усталость и опустился в кресло. Его спокойный голос был лишён эмоций: — Итак… теперь можно перейти к содержанию заказа?

—Э-э, конечно… Племянник заказчика и его друзья хотят отправиться на исследование канализации, но в последнее время ходят странные слухи об этом месте. Заказчик не хочет препятствовать племяннику, но беспокоится о его безопасности и готов заплатить 160 шиллингов за то, чтобы экзорцист тайно защищал его.

—Это всё?

—Всё.

Что касается содержания заказа, этот посредник был на удивление краток. Пока что.

—О, забыл сказать, на самом деле 200 шиллингов, но я беру двадцать процентов. Э-э… если вас не устраивает, мы можем обсудить. Знаете, Благополучие — это позитивная организация, и наше второе правило — сделать так, чтобы каждый член и партнёр чувствовал себя комфортно и удовлетворённо, а первое — гарантировать выполнение задания.

—Как я могу гарантировать свои интересы? — задал вопрос Лу Ли, и это успешно отвлекло болтливого собеседника.

—Не волнуйтесь, если вы возьмётесь за заказ, мы отправим пятьдесят процентов аванса в ваше детективное агентство. Конечно, эти пятьдесят процентов уже за вычетом двадцати процентов, так что вы получите 80…

—Время заказа, место и кого нужно защищать?

—Э-э… вы получите 80 шиллингов, — собеседник всё же принципиально закончил прерванную мысль.

—Если вы согласитесь взяться за заказ, я доставлю аванс вместе с подробностями в ваше детективное агентство до обеда.

—Хорошо, приносите, — ответил Лу Ли и без колебаний повесил трубку.

Подготавливаемая речь так и не прозвучала в детективном агентстве, прерванная щелчком телефона. В детективном агентстве снова воцарилась тишина.

В четыре часа дня почтальон доставил письмо.

Внутри лежали 80 шиллингов и письмо с подробным описанием заказа — даже в письменной форме собеседник не мог удержаться от болтовни.

Молча прочитав содержание, Лу Ли сложил письмо.

—Идёшь работать? — с любопытством спросила Анна, паря рядом.

—Угу, — Лу Ли прервал складывание письма и протянул его Анне.

Анна машинально взяла его, но, когда её рука прошла сквозь бумагу, вспомнила о чём-то и поднесла письмо к себе с помощью телекинеза.

—Канализация на Прибрежной улице… ух, звучит как очень грязное место.

—И очень тёмное, — сказал Лу Ли, поднимая масляную лампу, не поднимая головы.