Том 1 · Глава 79. За обоями

Спокойная мелодия фортепиано лилась из кабинета в темный коридор. Она звучала несколько секунд, затем резко оборвалась, оставив эхо удара по клавишам.

Макферсон обернулся, словно испугавшись: — Что случилось?..

Дорин появилась в дверях с дымящейся чашкой кофе в руке. Увидев жену, Макферсон слегка выдохнул: — Наверное, это из-за переезда в новый дом. Здесь всё так непривычно, странные мысли лезут в голову… Ложись спать, завтра с утра начну работать.

Дорин вошла в кабинет и поставила кофе на стол: — Но я уже сварила кофе.

—Выпью завтра утром, как раз взбодрюсь, — Макферсон закрыл крышку фортепиано, собрал несколько исписанных нотных листов и бросил их в корзину.

Дорин задержала взгляд на корзине, затем завела разговор на другую тему: — Что не так с соседями? Я только что спускалась вниз выносить мусор и слышала, как они обсуждали наш дом.

—И что же они говорили? Что за честь для них иметь такого великого артиста в соседях? — Макферсон самоиронично усмехнулся.

Дорин нахмурилась, обеспокоенно: — Я не разобрала, но по их лицам было видно, что они боятся… этого дома…

—Наверное, они просто стесняются. Мы же приезжие, для местных это нормально, — Макферсон не придал этому значения.

—Но…

Макферсон притянул к себе жену, которая хотела что-то сказать, усадил её на колени и, обняв за талию, прошептал: — Знаю, ты всё ещё недовольна, но неплохо же купить такой большой дом всего за несколько тысяч?

Дорин сердито высвободилась и направилась к двери, — Я пойду спать. Завтра нужно рано встать и искать колледж для Бетси.

—Подожди меня, — Макферсон накрыл кофе листом оберточной бумаги, чтобы туда не попала пыль, взял масляную лампу и пошёл за женой.

Хлоп.

Дверь закрылась, и кабинет погрузился во тьму.

Вернувшись в спальню, супруги увидели свою дочь в пижаме, играющую с Джеком.

—Тебе пора спать, — Дорин, уперев руки в бока, вошла в комнату и взяла дочь на руки.

Джек хотел было прыгнуть и поиграть с хозяйкой, но Дорин легонько похлопала его по голове, и он понуро поплелся за семьей в спальню в конце коридора.

Уложив дочь в постель и укрыв одеялом, Дорин поцеловала Бетси в лоб, оставила на тумбочке масляную лампу и, пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты вместе с мужем, закрыв за собой дверь.

Как только комната погрузилась во тьму, на потолке над кроватью проступил худой человеческий силуэт.

—А-а! — Бетси закричала от ужаса, широко раскрыв глаза.

Дверь распахнулась, и в комнату ворвался свет. Родители увидели, как их дочь, указывая на потолок, кричит: — Там человек!

У супругов волосы встали дыбом. Они инстинктивно посмотрели вверх, но, кроме потолка и темных щелей, ничего не увидели.

Обменявшись беспомощными взглядами, Дорин подошла к кровати и долго успокаивала дочь. Затем позвала золотистого ретривера, уложила его на кровать и сказала: — Джек с тобой, теперь не страшно?

—Угу, — Бетси робко кивнула, цепляясь за край одеяла.

Дорин с облегчением выдохнула и отошла к двери: — Не пугай нас больше.

Щелк.

Супруги вышли из комнаты. С закрытием двери последний луч света исчез из коридора.

—У-у… — Бетси испуганно зарылась под одеяло.

Шаги за дверью постепенно стихли. Золотистый ретривер лежал рядом, придавив одеяло.

С Джеком рядом Бетси осмелела и осторожно высунула голову из-под одеяла, моргая, вглядываясь в темноту.

...

—А вдруг Бетси действительно что-то увидела… — пробормотала Дорин, возвращаясь в свою спальню.

—Наверное, это крысы на чердаке. Завтра утром я поднимусь и проверю, — зевая, ответил Макферсон.

—Ой! Обои порваны! — Дорин остановилась, заметив дыру в обоях, сквозь которую виднелись серые доски. Дыра находилась рядом со спальней дочери, и они как-то не заметили её, когда переезжали.

—Не беда, — Макферсон легонько подтолкнул жену вперёд, — если тебе не нравятся обои, завтра купим новые.

—Не нужно, у нас больше нет дохода…

Супруги вернулись в свою спальню, переоделись в пижамы и быстро уснули. Переезд отнял у них много сил.

Щелк.

Макферсон приглушил масляную лампу на тумбочке.

В тот момент, когда комната погрузилась во тьму, на потолке мелькнул сухой человеческий силуэт.

Джек вдруг поднял голову и посмотрел на потолок. Рядом с ним крепко спала Бетси, обнимая мягкую шерсть золотистого ретривера.

Джек, словно увидев что-то, поднял голову и начал медленно двигаться, будто следя за чем-то на потолке.

—У-у… — тихонько заскулил Джек, вдруг вскочил, поджал хвост и спрыгнул с кровати. Он подбежал к двери, встал на задние лапы, нажал на ручку и открыл дверь.

Щелк.

Дверь приоткрылась.

Джек толкнул дверь головой и выскользнул наружу.

В темном коридоре царила тишина. Его лапы тихо стучали по деревянному полу.

Джек подбежал к дыре в обоях недалеко от двери и, как и днём, оскалился, настороженно глядя на порванные обои.

В темноте что-то происходило. Из стены медленно высунулась чёрная, словно материализовавшаяся из воздуха, рука с сухими пальцами и потянулась к Джеку.

—Р-р… — Джек прижал уши, поджал хвост и угрожающе зарычал.

Рука не остановилась и продолжала тянуться к Джеку.

Пёс, оскалившись до ушей, бросился на чёрную руку.

Клац.

Раздался резкий звук смыкающихся зубов. Джек прокусил пустоту, пройдя сквозь сухую ладонь.

Джек замер в оцепенении. В этот момент нематериальная, тощая, чёрная рука коснулась его загривка.

Хрусть.

Темный силуэт изменился. Голова Джека безвольно повисла.

—И-и… — Джек успел издать лишь тихий предсмертный вскрик, и всё стихло.

Мёртвая тишина длилась несколько секунд, затем в темноте послышался звук волочащегося по полу тяжёлого предмета. Темный силуэт медленно затягивало за обои.

Во сне Бетси нахмурилась.

Ей, кажется, приснился кошмар. Она сонно подняла голову и позвала: — Джек?

Место рядом с ней ещё не остыло. Джек, похоже, убежал совсем недавно.

—Джек? Где ты? — девочка неуклюже встала с постели и, вытянув руки вперёд, побрела к открытой двери.

—Джек, ты где? — Бетси выглянула в темный коридор, но ничего не увидела и не услышала ответа.

В коридоре было очень темно. Она испугалась, переживая за Джека, и, чуть не плача, вернулась в спальню, взяла масляную лампу и, осторожно ступая, вышла за дверь, держась за стену.

Бетси, ничего не подозревая, подошла к порванным обоям.

Внезапно из дыры высунулась та же чёрная рука и схватила тонкую детскую руку.

Пяти-шестилетняя девочка даже не успела ничего понять, как рука затащила её в стену.

Дзынь.

Масляная лампа упала на пол, покатилась, несколько раз мигнула и погасла.

Всё снова погрузилось в тишину.