Том 1. Глава 52

—Давай устроим вечеринку, когда ты вернешься с работы! Устроим праздник в честь окончания твоего первого рабочего дня!

Голос Лили, говорившей о вечеринке, был полон воодушевления. Амелия тоже была взволнована, услышав это.

—Ого, вечеринка! Я люблю вечеринки!

Пока обе девушки радостно переговаривались, пришло время отправляться на работу. Амелия дала твердое обещание провести вечеринку вместе с Лили и вышла на улицу.

—Утром здесь людей больше.

Это был как раз час пик. Амелия старательно лавировала среди толпы по дороге на работу и гордилась собой.

—Я чувствую себя нормальным человеком.

Девушка миновала уже привычный ей торговый район и направилась во дворец. У главных ворот, как обычно, стояли рыцари. Амелия огляделась по сторонам и поискала глазами Артура, так как подумала, что будет проще, если она пройдет через главные ворота с кем-то знакомым.

—Похоже, он уже занят работой.

Артур, который ел, спал и жил во дворце, не мог появиться у главных ворот в это время.

Амелия немного погрустнела, потому что не смогла найти никого знакомого.

—Я должна была попросить его встретить меня перед работой.

Ей нужно было просто уверенно войти и отдать свой пропуск, но это оказалось нелегко. Амелия кружила вокруг главных ворот до тех пор, пока все проходящие мимо не стали смотреть на нее с подозрением.

—Нельзя оставаться здесь вечно. Пора войти!

Наконец она набралась смелости, достала временный пропуск и пошла в сторону рыцарей. Ее несмелая походка снова привлекла внимание людей. И среди глаз, смотревших на нее, были глаза Лойда — самого проницательного и требовательного человека во дворце.

Лойд, вышедший сегодня позже обычного, на самом деле был не в лучшем настроении. Неудача с вербовкой волшебника подорвала его уверенность в себе. Вчера вечером он даже пил в одиночестве. Когда он увидел знакомое лицо, внутри у него все сжалось от боли.

«Что с этой женщиной?».

Лойд сразу узнал Амелию. Как он мог забыть посредника, за которой так упорно гонялся?!

—Почему она здесь?

На самом деле, увидев лицо Амелии, он почувствовал еще бо́льшее раздражение. Лойд нахмурился и начал наблюдать за ней.

—Что?

Она прошла проверку рыцарей, сунув им какой-то неряшливый клочок бумаги.

—Какого черта?

Она уверенно шла прямо к королевскому дворцу. Здесь располагались самые важные объекты, включая главный дворец, где жил король Артур. Обычные люди, не работающие во дворце, никогда в жизни не могли туда попасть. Поэтому действия Амелии выглядели действительно подозрительными.

Лойд решил больше не смотреть, а выяснить, что произошло.

Лучшим способом сделать это был допрос стражей. Лойд подошел к рыцарям, охранявшим главные ворота.

—Господин канцлер.

Естественно, рыцари, узнавшие Лойда, второго после короля человека в Кроуфорде, приветствовали его первыми. И он сразу же сказал то, что хотел, как только услышал их приветствия:

—Почему вы ее пропустили?

Прямой вопрос без указания конкретного лица не удивил рыцарей: последней в ворота вошла Амелия.

—О, у нее был временный пропуск.

—У нее был временный пропуск?!

Лойд знал, что в королевстве Кроуфорд никогда не выдавался временный пропуск во дворец.

Один из рыцарей, заметив, как сузились глаза премьер-министра, быстро объяснил:

—На нем была печать.

Другой рыцарь, который вместе с ним охранял вход, добавил:

—Да, на нижней части временного пропуска стояла печать и подпись короля. И дата была написана.

Если это правда, временный пропуск действительно был настоящим. Лойд задумчиво наклонил голову и прошел мимо рыцарей.

«Странно», — размышлял он, идя по дорожке, по которой шла Амелия. Потом вдруг вспомнил, что вчера столкнулся с Артуром, который выходил из дворца в обычной одежде.

—Неужели ты нанял посредника волшебника?..

Это бы объясняло, почему Амелия в это время гуляла внутри дворца.

Лойд кивнул и задумался о том, как оказать услугу посреднику волшебника, точнее, как оказать услугу волшебнику, используя его посредника.

Амелия вошла в здание, внимательно разглядывая таблички на дверях. Здесь располагались только отделы, которые никак не касались магии.

—Зачем ты туда идешь? — Удивленный Лойд поднялся по лестнице вслед за Амелией.

И увидел спину девушки, входящий в дверь с вывеской министерства финансов.

—Что?.. — Лойд недоуменным взглядом уставился на табличку.

Он несколько раз протер глаза, пытаясь понять, не ошибся ли. Однако надпись на вывеске не изменилась.

И даже после долгого ожидания девушка, известная как посредник волшебника, больше не открыла дверь.

Амелия, совершенно не замечая, что Лойд наблюдает за ней, поднималась по незнакомой лестнице с одной мыслью: она должна заработать деньги.

«Мне страшно».

Но дрожь при виде таблички министерства была неизбежна. Амелия сжала в руке документ, который Артур передал управляющему, и уставилась на вывеску, попытавшись сглотнуть пересохшим горлом.

От напряжения звук сглатывания получился очень громким. Внезапно у нее возникло желание снова спуститься по лестнице. Но в этот момент она вспомнила три тысячи золотых монет, которые получила заранее, и лицо Андха, который все еще болел и боролся за жизнь.

Тогда мужество, едва не покинувшее ее, снова вспыхнуло. Амелия подняла подбородок и расправила плечи.

—Да. Вот так. Надо просто попробовать. У меня получится!

Амелия не стала избегать таблички, которая ее пугала, а смело подошла к ней и взялась за дверную ручку.

—Привет! — она даже поздоровалась бодрым голосом.

Но ответа не последовало, хотя она ждала. Если здесь и присутствовали люди, то вели себя невероятно тихо.

—Хм....

Смутившись, Амелия внимательней осмотрела офис. Кабинет с пятью или шестью столами был буквально набит высокими стопками документов.

—Здесь есть кто-нибудь?

Она подождала и снова переспросила, повысив голос, но ответа не последовало.

Это было абсурдно.

Амелия подумала, что зашла не туда. В это время услышала звук грубо переворачиваемых документов. Прислушавшись еще немного, она услышала скрип пера, двигающегося по бумаге.

«Наверное, здесь все-таки кто-то есть».

Амелия решила пойти туда, откуда доносился звук переворачиваемых листов. В офисе стояла такая тишина, что даже ее осторожные шаги были слышны отчетливо. К счастью, звук, на который она шла, доносился из-за ближайшего к двери стола. Амелия приподнялась на цыпочки и заглянула за груду наваленных на нем бумаг.

Там сидел мужчина с неряшливой косматой бородой, который, казалось, не брился лет пятьдесят.

—Хм...

Он понятия не имел, что Амелия смотрит на него. Единственное, что привлекло его внимание — пухлая стопка пронумерованных документов, лежащая перед ним на столе.

Амелия осторожно подошла к мужчине и заговорила с ним.

—Эй...

Но реакции не последовало. Амелия с досадой сжала пальцы.

«Может, мой голос слишком тихий?».

Амелия решила позвать его еще раз. Она собиралась говорить громко, чтобы он мог ее услышать, вдохнула и напряглась.

Но прежде чем девушка заговорила, некто обратился к ней:

—Кто ты?

Это был высокий и худой мужчина. Человек, стоявший за спиной Амелии, выглядел пугающе, когда приблизился. Амелия замерла, когда увидела пристально буравящие ее глаза, но ответила:

—Я работаю здесь с сегодняшнего дня.

Только услышав робкие слова Амелии, он заметил конверт, который она держала в руках. Когда мужчина разглядел королевскую печать на конверте, его лицо стало приветливым. Отношение полностью изменилось.

—Боже. Это вы — тот новенький, который должен был прийти сегодня? Тогда вам следовало бы подойти ко мне, а не бродить там.

Амелия была озадачена внезапным изменением отношения.

—Следуйте за мной, сюда.

Мужчина открыл дверь в небольшой отдельный кабинет. Это был идеальный офис с роскошными деревянным столом, стульями, чайным столиком и диванами.

—Я — Леон Псиц.

Мужчина, присев на диван, представился первым. Амелия села лицом к нему.

—Я — Амелия.

Леон усмехнулся, принимая ее документы.

—Я рад, что вы здесь. Мы всегда рады новым сотрудникам, особенно когда у нас мало людей.

Леон отвечал за финансы в королевстве, но в его министерстве людей не хватало, а объемы работы увеличивались день ото дня. Он был в восторге от мысли, что появились дополнительные руки, которые помогут ему обрабатывать документы.

—Я слышал, что вам нужно еще несколько недель, чтобы закончить академию. Как вы смогли приехать раньше?

Было заметно, что Леон сильно удивлен.

Амелия быстро сказала правду, пока он не понял ее неправильно:

—Я не выпускница академии.

Леон обрадовался еще больше.

—Правда? Значит, у вас есть опыт? Где вы работали?

Его воодушевление было связано с тем, что опытный сотрудник работает лучше, чем новичок, только что выпустившийся из академии.

После вопроса Леона Амелия вспомнила слова Артура. Артур, очевидно, планировал, что посредница волшебника сделает карьеру, и устроил ее на работу в министерство финансов.

—Я работала посредником у волшебника.

Улыбка Леона, наполненная предвкушением того, что он сможет передать часть работы другому, медленно исчезла, как только Амелии сказала это. Он мельком взглянул на девушку и поспешно открыл конверт.

—Ну...

Леон снова и снова перечитывал несколько строчек письма. Тем временем цвет его лица становился все хуже и хуже. В конце он в муках вцепился в волосы.

—Значит, вы были посредником волшебника?

—Да.

—Вы никогда не работали ни в одном другом финансовом или государственном учреждении?

—Да.

—Даже в маленькой лавке?

—Ни в одном.