Том 1 · Глава 44. В столицу
Расстояние от графства Форрест до Лорентии, столицы королевства Лестер, можно было преодолеть на быстром коне примерно за неделю.
Однако, если человека сопровождали три рыцаря и двадцать солдат, как Милтона, скорость передвижения была меньше.
Прибыв в Лорентию через десять дней, самым нетерпеливым человеком оказался один из самых верных рыцарей Милтона, Рик.
Вау... Так это и есть Лорентия. Подумать только, я при жизни побываю в столице.
Рик сильно романтизировал величие столицы. Несмотря на то, что он был рыцарем, родился и провел всю свою жизнь в лордстве Форрест, и поэтому о ней знал только по слухам.
Здания были большими, улицы чистыми и украшенными сверкающим золотом, а люди изысканными - мужчины, полные уверенности в себе, и дамы, непревзойденные красавицы...
Подобные слухи, ходившие вокруг столицы, были всего лишь горячим воздухом.
Всю жизнь слышавший подобные слухи, Рик, вероятно, испытывал множество эмоций, наконец оказавшись здесь.
А? Что это такое? Там есть источник, из которого брызжет вода... можно мне попить из него?
Рик ходил бы и пил из общественных фонтанов, если бы он остался совсем один. Милтон собирался остановить его, но Томми перехватил его первым, схватив за шиворот и встряхнув.
Перестань позволять всем знать, что ты деревенщина, ты, болван переросток.
На этот выпад Томми Рик ответил тем же.
Что в этом плохого? Это вполне естественно, мы ведь из сельской местности. Верно же?
Проблема не в тебе
Ох...
Рик осознал всю серьезность своей ошибки.
Я должен извиниться, милорд. Мое нетерпение взяло верх, и я...
Все в порядке. Не обращай на это внимания.
Милтон усмехнулся извинениям Рика.
Словно пытаясь восстановить подмоченную репутацию своего сеньора, Рик выпятил грудь и посмотрел вперед с такой уверенностью и яростью, на какую только был способен, стараясь выглядеть как можно более устрашающим и серьезным.
«Думаю, раньше было лучше».
Рик теперь по-настоящему излучал вид деревенщины, который притворялся, что знает, что происходит. Было очевидно, что прохожие смеялись, когда замечали его.
«Хах, ладно».
Милтон смирился.
По правде говоря, он с самого начала предвидел, что это произойдет.
Прямолинейный Рик был данностью, но любой мог сказать, что даже осторожный и спокойный Томми был сельским рыцарем, впервые посетившим столицу, поскольку он беспокойно оглядывался по сторонам с удивлением.
Трайк, по крайней мере, оставался невозмутимым, так как он много раз путешествовал по городам в качестве наемника.
«Им полезно переживать нечто подобное время от времени».
В некотором смысле, то, что мы привезли Рика и Томми, было своего рода наградой за их долгую службу и трудности. Эти два рыцаря оставались верны Дому Форрест с момента своего рождения.
«Хотя еще неизвестно, смогут ли они стать сильнее в столице».
Прожив в прошлом в столице, чтобы получить рыцарское образование в здешней Академии, Милтон слишком хорошо понимал, насколько сложно и раздражающе приспосабливаться к жизни в городе.
Милтон поселился в гостинице, которую он забронировал целиком вместе со своими рыцарями и солдатами.
Как правило, многие влиятельные дворяне владели собственным местом жительства в столице, но дом Форрест не был столь влиятельным. Тем не менее Милтон занял целую гостиницу, так как не хотел, чтобы назревали споры с другими потенциальными жильцами.
Когда они устроились, Милтон дал Рику, Томми и Трайку по мешочку денег каждому.
Отправляйтесь в столицу и купите себе рыцарскую форму, чтобы носить ее.
А? Вы сказали, униформа? Зачем?
Раздраженный, Милтон заставил себя улыбнуться наивности Рика и пояснил.
Вы повсюду будете сопровождать меня, пока мы находимся в столице.
Я знаю, мой сеньор.
Придет время, когда мы посетим королевский дворец, чтобы встретиться с Его Королевским Высочеством, и, вероятно придут времена, когда мы будем встречаться с другими дворянами. Если в эти моменты вы не будете одеты в соответствующую формальности одежду, вам, возможно, не разрешат продолжать сопровождать меня.
А... Понимаю.
Рик понимающе кивнул, Томми и Трайк, как попугайчики, повторили за ним. Казалось, что все трое не учли этого.
Тогда согласно вашему приказу, я куплю форму и вернусь.
Конечно. Я не возражаю, если вы тем временем осмотритесь, но, пожалуйста, возвращайтесь к вечеру.
Да, милорд.
С этими словами три сельских рыцаря отправились за подходящей униформой. Милтон пробормотал себе под нос, наблюдая, как они уходят.
«Они не могут ходить вокруг да около и доставлять неприятности из-за своей деревенской внешности».
Говорят, слова сеют семена.
Отряд столичной стражи постучал в дверь гостиницы, пока Милтон отдыхал.
Виконт Форрест, ваши рыцари взяты под стражу из-за участия в драке.
...что?
Сбитый с толку Милтон ответил после небольшой паузы.
Думаю, будет лучше, если вы услышите подробности лично. Сначала вам нужно пойти с нами, чтобы ваши рыцари были переданы на ваше попечение.
Милтон находил всю эту ситуацию нелепой, но у него не было особого выбора.
Я провожу вас.
Хорошо.
Множество мыслей пронеслось в голове Милтона, когда он последовал за охранниками.
«Драка? С чего?»
Неужели его рыцари действительно ввязались в драку по дороге за униформой?
Другое дело, если бы они выпили пару стаканчиков в баре, но по какой причине они подрались в магазине одежды?
«Я узнаю, когда доберусь туда».
Милтон не позволил бы им так легко сорваться с крючка, если бы это произошло из-за чего-то тривиального.
Охранники отвели Милтона к его рыцарям, запертым в камере. Рик, Томми и Трайк виновато посмотрели на него.
Что, черт возьми, произошло?
Томми был тем, кто вышел вперед, чтобы ответить под сердитым выражением лица Милтона.
Я сожалею, мой сеньор. Я ничего не мог с собой поделать, и...
Милтон был потрясен таким развитием событий.
Ты, Томми? Не Рик или Трайк?
Это совершенно не соответствовало его ожиданиям.
Томми был по сути своей очень осторожным. Ему не нравилось стоять в первых рядах, и он больше походил на человека, который делает шаг назад, чтобы спокойно поддерживать сзади.
По правде говоря, Милтон считал, что драка с вероятностью 80 процентов была вызвана Риком, а остальные 20 процентов Трайком. Он вовсе не думал, что Томми устроит сцену.
«Этот парень ни за что не стал бы доставлять неприятности без веской причины».
Что случилось?
Милтон хотел услышать всю историю целиком.
Милорд, то, что произошло в магазине одежды, было...
Это было негласное правило, что рыцари носили парадную одежду для официальных собраний. Рик и Томми, родившиеся простолюдинами в лордстве Форрест, носили доспехи, но никогда официальную одежду после посвящения в рыцари. Следовательно, Рик был на седьмом небе от счастья при мысли о том, что впервые в жизни купит форму.
Рик разволновался, как маленький ребенок, просматривая униформу, выставленную на всеобщее обозрение в магазине одежды.
Ух ты, здесь так много всего!
Ну и ну, не знал, что тебя так легко впечатлить.
Что плохого в том, чтобы иногда расслабиться, когда господина нет рядом?
Ты ставишь нас в неловкое положение. Разве вы не согласны, сэр Лоу?
Лоу была фамилия, которой Трайк был награжден Милтоном при посвящении в рыцари.
Трайк Лоу - в качестве рыцаря он был известен именно под этим именем.
Давай оставим прошлое в прошлом.
По правде говоря, это был также первый опыт Трайка с небоевой рыцарской одеждой. Доспехи были бы совсем другой историей, но где наемник, такой как он, мог оказаться в ситуации, когда нужно носить официальную одежду?
Видишь? Сэра Лоу все вполне устраивает.
Его это не устраивает, он сдался. Дряхлый ты болван.
Прекрати ворчать, ты, маленький хлюпик.
Рик и Томми обязательно поссорятся, если их оставить наедине, ведь они росли вместе с ранних лет.
В бутике были и другие люди, которые находили, что препирательства этих двоих раздражают их слух.
Как насчет того, чтобы вы двое успокоились и сохранили хоть немного достоинства? По-вашему, это похоже на рынок?
Многозначительно сказал кто-то Рику и Томми.
Теперь, осмотревшись вокруг, они увидели, что еще несколько рыцарей выбирают одежду. В отличие от трех просто одетых рыцарей под командованием Милтона, которые ничем не отличались от простолюдинов, другие покупатели были одеты в невероятно экстравагантные и яркие наряды. Они носили безупречные мундиры и шляпы, украшенные пером, и даже мечи, пристегнутые к поясу, были украшены причудливой вышивкой на эфесе.
Невозмутимо поклонившись им, Томми сказал.
Приносим свои извинения за то, что устроили скандал.
Томми чистосердечно извинился, не оправдываясь. В ответ губы собеседника скривились в улыбке и разразились смехом.
Теперь, когда я внимательно рассмотрел, ты выглядишь так, словно пришел из внешних областей. Первый раз в столице?
Манера, с которой рыцарь вступил в разговор, была не поведением человека, обращающегося с равным, а грубостью, вызванной отношением к другому как к низшему.
Ухмылки, застывшие на лицах его товарищей по компании, выдавали их откровенное презрение и насмешку.
Они нашли новую игрушку, с которой можно было поиграть.
«Эти маленькие...»
У Трайка хватило ума понять, что Рик вот-вот сорвется, и он быстро схватил его за рукав, чтобы удержать. Создание беспорядков в столице не только гарантировало бы их наказание, но также могло бы нанести вред их сеньору Милтону.
Мы прибыли из лордства Форрест.
Пока Трайк успокаивал Рика, Томми вышел вперед, чтобы ответить.
Форрест...? Где именно это находится? Это что, в другой стране?
В последнее время имя Милтона начало распространяться, но в основном только в южных регионах. Виконт Форрест все еще был практически неизвестен в столице.
Мы живем на Юге.
В тот момент, когда Томми сказал это…
На Юге? Говорите, на Юге?
Хахахахаха!
Пуахахахахахахаха!
Рыцари, с которыми они разговаривали, разразились смехом. Лица не только Рика, но и Томми и Трайка покраснели от гнева из-за явного неуважения. Теперь Трайк вышел вперед.
Что смешного вы здесь нашли?
Фух... Прошу прощения. Видите ли, я впервые встречаюсь с южными деревенщинами-… Я имею в виду, рыцарями.
Я думал, что они просто из слабого дома судя по их одежде, но... пффф, подумать только, они приехали с Юга.
В Королевстве Лестер уже долгое время царил прочный мир. В эту спокойную эпоху власть сосредоточилась в Центральном регионе – и вместе с этим столичные дворяне и рыцари привыкли смотреть свысока на дворян и рыцарей из внешних районов. Сам Милтон часто сталкивался с подобной дискриминацией, когда жил в Академии.
Столичные рыцари теперь превратились в озорных маленьких детей, играющих со своей новообретенной игрушкой.
Я впервые слышу, что на Юге существуют рыцари. Могу ли я спросить, какую Академию вы окончили?
Рик ответил прямо.
Какое это имеет для тебя значение?
Хмм? Поскольку вы не отвечаете на вопрос, может быть, вы не учились в Академии?
……
Рик был не в состоянии ответить.
Изображая шок, их собеседник преувеличенно хлопнул себя по лбу и высмеял их.
Как это могло быть? В самом деле, разве ты не ходил в Академию?
Ты говоришь, что стал рыцарем, не окончив Академию? Какое уютное место на Юге.
Каждое слово выводило троих из себя. Этого было достаточно, чтобы разозлить любого – не только Рика.
Ты нарываешься на д...
Конечно, Рик был готов взорваться.
Однако…
Рик, держи себя в руках.
Томми зашипел на Рика.
Но эти ублюдки...
Ты что, решил испортить церемонию вознесения нашего сеньора?
……
В конце концов Рик стиснул зубы и отвернулся, показывая, что не желает больше вмешиваться и предпочел бы полностью игнорировать их.
О? Я думал, ты собирался напасть на нас?
Какой позор. Я хотел испытать, насколько остры южные мечи.
Хочешь сказать, что ты хотел испытать мастерство самоучки, который никогда не учился в Академии?
Хахахахахаха!
Их насмешки довели Рика до точки кипения, в то время как Трайк впервые пожалел, что стал рыцарем.
«Наглость этих маленьких сопляков, которые даже никогда раньше не были на войне...»