Том 1 · Глава 15. Приглашение от дома Ноттингем

Перевод: Astarmina

Мэдлин сидела неподвижно, позволяя себя наряжать. На ней было самое красивое платье из тех, что еще не проданы, и её приводила в порядок единственная оставшаяся служанка. Волосы были аккуратно заплетены и уложены.

—У барышни такие очаровательные румяные щёки... Как жаль, что у нас больше нет розового платья, которое так бы подошло, — сказала служанка.

—Да, было бы замечательно, — ответила Мэдлин, стараясь приободрить её улыбкой.

Но на самом деле это зеленое платье подходило куда лучше. Ей нужно было создать максимально трагический образ, а в легкомысленном розовом платье это было бы невозможно.

Вновь увиденное поместье Ноттингем настолько отличалось от воспоминаний, что это приводило в замешательство. Вместо мрачной атмосферы перед ней предстало элегантное и роскошное здание в стиле барокко. У огромного фонтана, расположенного перед домом, струи воды били вверх, а вокруг все было идеально ухожено. Мэдлин неожиданно ощутила, как ее сердце сжимается, словно тисками. Ладони покрылись мелкими каплями пота.

Розового сада, который она помнила, не было — вместо него раскинулся теннисный корт. Солнце ярко светило, не обращая внимания на смятение, царившее в душе девушки.

Мэдлин, осторожно держась за руку отца, подошла к особняку. Ряды слуг, выстроившихся у входных дверей, показались ей удивительно знакомыми.

Среди них был величественный дворецкий Себастьян с его строгим выражением лица, а также Лилибет, молчаливая, но приветливая. Вид тех же самых слуг, лишь с немного более молодыми лицами, вызвал у Мэдлин почти невыносимое желание заговорить с ними.

Кроме того, их выражения лиц также выглядели гораздо более мягкими. Это позволило заново ощутить изменения, произошедшие с особняком Ноттингем. И даже тяжесть трагедии, обрушившейся на этот дом.

С каким-то неловким чувством они последовали за дворецким, который их сопровождал. После прислуги их встретили граф Ноттингем и его домочадцы.