Том 1 · Глава 180. Экстра, глава 2

Кронпринц давно потерял счет времени и уже не мог сказать, сколько они идут по этой триумфальной дороге.

Охрана заметила, что герцогиня все чаще смещается к ограждениям, и как раз собиралась сопроводить ее ближе к центру колонны, когда какой-то мужчина вдруг протянул руку к Оливии.

Артур, шедший справа и подстроивший шаг под ее темп, мгновенно обхватил невестку за левое плечо, притянул к себе и отбил чужую руку. Мужчина испуганно отшатнулся под свирепым взглядом наследного принца Герода и поспешно затерялся в толпе.

—Схватить его? — напряженно спросил кто-то из охраны.

—Думаю, злого умысла не было. — Оливия повернулась к Артуру. — Давайте просто продолжим, Ваше Высочество.

Низкий, спокойный голос и легкое прикосновение к тыльной стороне его ладони вернули Артура в чувство. Оглушительный шум и вспышки, от которых действительно можно было ослепнуть, натянули его нервы до предела. Он перевел взгляд на Оливию. Она спокойно смотрела на него черными глазами.

Поймав его взгляд, герцогиня мягко улыбнулась и указала вперед.

—Пойдемте, Ваше Высочество.

Артур невольно улыбнулся. Его поразили разум и хладнокровие, которые так ясно читались в ее черных глазах.

Тем временем Оливия тоже улыбнулась и помахала толпе, на мгновение притихшей из-за суматохи.

Разумеется, ликование народа тут же стало еще громче.

—Герцогиня!

—Лив! Мы вас любим!

Так фривольно обращаться к герцогине, да еще и в любви ей признаваться. Уму непостижимо.

Он подумал об этом с тем же холодным сарказмом, который так напоминал ему его родного брата.

И все же на безупречном лице Оливии не было ни тени раздражения.

Теперь Артур даже начал понимать чувства своего отца, который рвался брать ее на все мероприятия и негодовал, когда ему в этом отказывали.

«Никто больше не нужен! И правда, зачем вам дипломатические послы?! Пусть ваша невестка просто помашет рукой — и все!»

Вспомнив возмущенные, почти захлебывающиеся от негодования слова Ноа, Артур понял: тот вовсе не преувеличивал.

Супруга принца Герода, герцогиня Розмонд, сопредседатель «Геродского Магического Купола» — Оливия Розмонд Астрид действительно была человеком поразительным.

Если прочитать это буквально, новость вполне могла сойти за очередную сплетню для праздных зевак. Более того, так и хотелось недоуменно спросить: «А зачем?» В конце концов, они не наследная чета, а всего лишь члены одной семьи. Но стоило сформулировать заголовок иначе — и все сразу согласно кивнули бы.

Оливия отправилась вместе с Артуром как представитель компании.

Ноа отчаянно хотел поехать с ними, однако оба сына Леонарда Второго не могли одновременно покинуть столицу. Поэтому в итоге он остался.

В тот период внутренняя сплоченность континента приобрела особое значение.

Магические Купола Оливии не только укрепили позиции Герода на мировой арене, но и стали важной опорой для развития связей между странами всего континента.

Вместе с ведущими инженерами компании Оливия лично инспектировала Магические Купола в разных государствах. Пока она осматривала объекты, Артур от имени короля Леонарда встречался с представителями королевских домов и политическими деятелями этих стран.

Перед такими встречами королевские семьи и правительства нередко требовали устроить для Оливии и Артура масштабное городское шествие.

Ведь перед ними были не просто почетные иностранные гости, а создатели Магического Купола — технологии, защищавшей человеческие жизни и имущество от чудовищ.

Пригласить таких людей, продемонстрировать народу укрепление межгосударственных связей и одновременно подчеркнуть заботу о безопасности — сложно было придумать способ лучше торжественного шествия.

Шествие в столице Королевства Холланд завершилось на площади у памятника королю-основателю. За величественной статуей возвышалось здание Королевского исторического музея — именно там должно было состояться последнее мероприятие этого дня.

—Вы в порядке? — спросил Артур, поднимаясь вместе с Оливией по невысокой, но длинной лестнице музея.

Оливия, державшая кронпринца под руку, бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась.

—Простите, Ваше Высочество. Я сама не заметила, как подошла слишком близко к ограждению.

—Я попрошу отменить завтрашнее шествие, — предложил Артур. — Вы уже заключили желаемое таможенное соглашение с Королевством Холланд?

—Если вы хотите отменить его потому, что вам самому было некомфортно, тогда ничего не поделаешь. — Оливия мягко улыбнулась. — Но если нет, то отменять не стоит. Со мной все в порядке.

Артур нахмурился и почти шепотом спросил:

—Вы подошли к ограждению потому, что плохо видели?

—Вы очень проницательны.

Оливия без труда уловила укор в его голубых глазах.

Мягкая внешность была лишь оболочкой. Вблизи он безошибочно выдавал в себе сына Леонарда и старшего брата Ноа.

Стоило Оливии сказать, что она хочет остановиться, — и Артур без колебаний отменил бы завтрашнее шествие.

—Похоже, вам тоже тогда было не очень хорошо видно, Ваше Высочество?

Артур устало покачал головой.

—Теперь понимаю, почему Ноа так ненавидит фотографироваться.

—Сегодня и правда особенно шумно. Тем более нельзя отменять завтрашнее шествие. — Оливия нарочно сделала шутливое лицо. — Мы ведь так намучились. Уши заложило, в глазах темно… Такое чувство, будто я за это время постарела на несколько лет.

Артур тихо рассмеялся, а Оливия пожала плечами.

—Для нас важно заключить таможенное соглашение на наших условиях. Эмоции проходят, а результат остается, Ваше Высочество.

По сути, эти слова означали: «Зачем, настрадавшись сегодня, отменять завтрашнее шествие и терпеть убытки?»

—Я вас понял, герцогиня Розмонд. Тогда завтра я буду идти со стороны ограждения.

—Благодарю.

—Но что, если мы и правда ослепнем?

—Я тоже об этом беспокоюсь. Поэтому недавно занялась разработкой технологии съемки без вспышки.

Артур искренне изумился.

Обычный человек в такой ситуации думал бы о том, как не попасть в кадр. Оливия же с самого начала пошла совершенно другим путем.

И тут они заметили журналистов, стоявших наверху лестницы. Те уже подняли камеры.

—Ваше Высочество, берегите глаза, — предупредила Оливия.

Артур усмехнулся.

—Боюсь, тут никакая осторожность не поможет.

—Все же…

Не успела она договорить, как вспышки замелькали одна за другой, словно ослепительные молнии.

Пах! Пах! Пах!

Королевская чета Холланда лично встречала почетных гостей в старинном музее.

По обе стороны от входа развевались флаги Герода и Холланда, а в вестибюле были выставлены меч и щит, подаренные Холланду королем Герода два столетия назад в знак дружбы между двумя странами.

Артур и Оливия следовали за королевской четой, осматривая музей и ведя светскую беседу. Приглашенные журналисты шли следом, не отрываясь от блокнотов и камер.

—Прежде всего я хочу выразить искреннюю благодарность за разработку Магического Купола, идеально подходящего для суровых гор Холланда. Вы даже не представляете, насколько велик его вклад в благополучие нашей страны, — сказал король, обращаясь к Оливии.

Она почтительно склонила голову.

—Я счастлива слышать, что Магический Купол служит на благо Холланда, Ваше Величество.

Король повернулся к Артуру.

—Ходят слухи, что король Леонард сейчас в неописуемо приподнятом настроении. Говорят, оно даже выше шпиля Хамельского собора. Это правда?

—Всего лишь выше шпиля? — с улыбкой переспросил кронпринц.

—Ха-ха! Понимаю. — Король хлопнул его по плечу и расхохотался.

Тем временем королева Холланда, в прошлом известная актриса, с неподдельным интересом разглядывала герцогиню.

—Боже, я так рада, что наконец вижу вас, — призналась она по-девичьи и крепко сжала руку Оливии. — Я так, так хотела с вами познакомиться.

Король с любовью посмотрел на супругу.

—Только между нами: моя супруга вырезает фотографии герцогини Герода из газет, — заговорщически прошептал он.

—Ваше Величество! — Королева вспыхнула и укоризненно дернула его за рукав.

Король снова расхохотался, и атмосфера стала еще непринужденнее.

—Ну что ж, тогда как насчет памятной фотографии в честь нашей встречи?