Том 2 · Глава 227. До бессмыслия красиво

Пока я медитировал, до меня доносился разговор убийц.

—Эй, Рыбак.

—...

—Какая разница, как подыхать. Рыбак, у тебя есть идеи?

Рыбак ответил:

—Нет.

—Раз нет, то расскажи хоть что-нибудь. Мы же ничего не знаем.

—Да и я-то что знаю. Больше всех, наверное, знает Урод.

—Брат Урод, скажи хоть что-нибудь.

Забавно, но прозвища, которые я им дал, почти совпали с настоящими. Рыбак был Рыбаком, а уродливый парень — Уродом.

Урод сказал:

—Скажу, если Шестой Меч и Дикарь согласятся.

Шестой Меч — это, видимо, мечник, а Дикарь — тот голый по пояс парень без манер.

Шестой Меч и Дикарь по очереди ответили:

—Раз брат Урод решил говорить, мы его поддержим.

—Я тоже за.

Наконец Урод обратился ко мне:

—Эй, вы. Глава Секты Хао, слышите? Я расскажу всё, что знаю. Но вам это вряд ли понравится. Вижу, вы медитируете, я подожду.

Я медленно закончил медитацию и открыл глаза.

—Наконец-то готов болтать?

Урод посмотрел на меня и ответил:

—Всё равно подыхать. Но за тот глоток вина я вам отплачу.

Я встал, схватил Урода за шкирку и бросил у костра. Затем одной рукой перетащил поближе к огню Рыбака, Шестого Меча и Дикаря, сел и отхлебнул дуканского вина.

—Говори.

Урод, глядя на пляшущее пламя, начал:

—Во-первых, вы всё время называете нас «Тростник». Откуда вы вообще это взяли? Почему вы решили, что это название организации? «Тростник» — так могут прозвать человека, но для целой группы это странное название. Оно описывает уровень мастерства, но, как видите, мы на такое не способны.

Я спокойно кивнул.

—Дальше.

—Тростник — это прозвище человека, который нами управляет. Он обучал нас ремеслу убийц. Обычно мы действуем порознь и собираемся только по его зову. Он даёт информацию о цели, а люди вроде старика Сока, который уже мёртв, разрабатывают план. Сок знал больше всех, но он труп.

—А Крестьянин?

—По плану Сока, Крестьянин должен был стать последним клинком, который вас убьёт. Он был здесь самым сильным мастером. Я к тому, что у нас нет никакой базы. Сам Тростник — он и есть наш центр и наша база.

Я встал и влил дуканское вино в рот Уроду. Булькающий алкоголь исчез в его глотке. Отставив пустой кувшин, я распечатал новый и влил немного в глотки Рыбаку, Шестому Мечу и Дикарю.

Вернувшись на место, я сказал им:

—Вы все славно потрудились, чтобы выжить.

—...

Вдруг Дикарь вздохнул и, закрыв глаза, заплакал. Увидев это, остальные тоже тяжело вздохнули. Я не спрашивал, почему они плачут, и не упрекал их.

Урод сказал мне:

—Его не найти. Он всегда сам вызывал нас. Как вы, глава, собираетесь искать Тростника?

Я ответил ровным тоном:

—Разве в этом мире всё идёт по плану? Это не я искал Тростника, это вы постоянно ко мне приходили.

Урод кивнул.

—Верно. Мы понесли слишком большие потери.

—И как мне найти того, кто так хорошо прячется? Пришлёт убийц — я убью их, как сегодня. Не пришлёт — просто посплю чуть дольше. Я давно забыл, что такое нормальный сон.

—...

—Колыхнётся от ветра окно — мне кажется, это убийца совершил ошибку. Пробежит по потолку мышь — думаю, она в ужасе бежит от него. Ворочаясь в кровати, я размышляю, как отразить удар из-под неё. А потом смотришь в окно — и уже рассвет.

—...

—Даже луна, наверное, не раз видела, как я не могу уснуть. Если сломаюсь я — сломается и Секта Хао. А если сломается Секта Хао, такие как вы, начнут процветать. Мир Тьмы расползётся, как чума, а в трактирах будут нападать на прислугу. Похищенных девушек заставят танцевать новые танцы вдали от дома.

Я отпил дуканского вина и усмехнулся.

—А вот хрен. Этого я не стерплю.

Я ткнул пальцем в сторону костра.

—...Тепло. В жизни бывают такие маленькие радости, как этот костёр, но в основном она холодная, голодная и болезненная. И почти всегда причина боли — другие люди. Большинству и так несладко живётся, а вы, ублюдки, толкаете их в ад. Пока я одного за другим убиваю таких, как вы, моё безумие лишь крепнет. Но ничего страшного. Во всей Поднебесной никто не справится с безумием лучше меня. В конце концов, я выиграю. Таков я.

Я тихо рассмеялся, глядя на убийц.

—Пить дуканское вино с убийцами, которые наконец-то разговорились, гораздо вкуснее.

Моя ледяная техника поразила в основном их торсы. От жара костра и ослабевших ног они начали оседать на землю, каждый в зависимости от уровня своей внутренней энергии.

Я подбросил в костёр дров.

Теперь не только я смотрел на пламя. Убийцы, не зная, куда деть взгляд, тоже уставились на огонь.

В жизни бывает время, когда просто молча смотришь на огонь.

Сейчас было именно такое время.

Бывают люди, которым, глядя на пламя, суждено оглянуться на свою жизнь.

Сейчас такими были эти убийцы.

В тишине Рыбак пробормотал:

—Действительно тёплый костёр.

Дикарь сказал:

—Пустота. У меня даже сейчас в голове пусто.

Шестой Меч возразил:

—Да ладно? У тебя же постоянно одна мысль на уме.

Дикарь кивнул.

—О еде. Только о еде. Наверное, я был счастлив, только когда ел.

Я посмотрел на Дикаря и кивнул.

—Значит, ты обжора. По тебе и видно, что любишь пожрать.

—...

Я порылся в закусках, вытащил большой кусок вяленого мяса и сунул Дикарю в рот. Тот начал жевать.

—А жрёт хорошо.

Жуя, Дикарь ответил:

—Спасибо за еду.

Шестой Меч спросил меня:

—Простите, у вас есть учитель? Вы молоды и неизвестны, поэтому Тростник и его стратеги постоянно ошибались.

—Учителя у меня нет. А неизвестен я потому, что большинство напавших на меня — мертвы. Наша Секта Хао не собирает дань, так что и влияния у неё нет. Раз нет дурной славы, то и прославиться было не с чего.

Рыбак спросил:

—Как вы управляете сектой без дани?

—Если как следует вытрясти таких, как вы, денег выходит немало. Вы, может, и не в курсе, но у вашего начальства всегда полно бабла. Мне и самому интересно, куда Тростник потратил все эти деньги за заказы. Уж точно не на вас. Гибнут такие, как вы. А деньги всегда забирают те, кто наверху. В твоём возрасте пора бы уже знать, как устроен мир. А не только о жратве думать. Дикарь, понял?

Дикарь ответил:

—Понял.

—Да что ты понял, ублюдок? Ты только в еде и шаришь. Этот рис рассыпчатый, а этот — клейкий. Что ты ещё можешь знать, кроме как размачивать в воде пригоревшую корку? Рубаху где потерял? Жизнь у тебя ледяная. Ты холоднее других. Жалкий ублюдок.

Дикарь протяжно вздохнул.

—Фух…

Вдруг Шестой Меч неожиданно сказал:

—Когда-то мы атаковали поместье Пухян. Там собрались почти все убийцы Тростника. Кажется, там был сильный мастер, все нервничали. Тростник явился лично, чтобы командовать, и к нему на помощь пришёл один человек. Тростник назвал его лишь раз.

Я спросил:

—Как?

—«Старший брат Бесследный».

Я горько усмехнулся.

—Бесследный из «Не оставляющий следов на снегу»?

—Скорее всего.

И «Тростник», и «Не оставляющий следов на снегу» — это названия высших техник передвижения. Можно было бы подумать на Гильдию Скорости, но у них таких нет.

—Если есть братья по оружию, значит, есть и учитель. Похоже, это какая-то элитная школа убийц. Значит, мне нужно поймать и пытать Тростника, чтобы узнать, где их база.

Видимо, в прошлой жизни Южный Альянс убил всех этих рядовых убийц, а потом Тростник или Бесследный нанесли ответный удар и уничтожили их. А Тростник залёг на дно, чтобы вырастить новых пешек.

Я копался в воспоминаниях.

«Разве была настолько крутая школа убийц?»

Мир убийц — это свой Канхо внутри Канхо, со своей иерархией и войнами. Из них всех я знал только Короля Убийц.

«Неужели?..»

Самый быстрый способ узнать о школе Тростника — найти Короля Убийц и спросить. Но стоило ли его искать, если я знал, что он всё равно сам нападёт на Безумного монаха и сдохнет? Король Убийц умер прямо у меня на глазах, Безумный монах разорвал его на куски.

Тут важно понимать: он умер, потому что Безумный монах был сильнее. С моими нынешними силами лезть к Королю Убийц было бессмысленно.

Погруженный в мысли, я обвёл взглядом их лица и начал рассказывать историю, связанную с Королём Убийц.

—Есть такая красивая долина, Долина Цветочного Потока. Слышали?

Убийцы покачали головами.

—Нет.

—Впервые слышу.

Я посмотрел им в глаза и продолжил:

—Говорят, когда там поселился старый убийца, её стали называть Долиной Потока Смерти. Раньше это было красивое место, где в ручей падали лепестки пионов. А потом по нему поплыли трупы. Вместо лепестков — смерть.

—...

—Пион называют «Королём цветов». А убийц из Долины Потока Смерти часто называли «Королями убийц». Так что, если Тростник оттуда…

—...

Я посмотрел на Рыбака, Шестого Меча, Дикаря и Урода.

—Кажется, я вляпался во что-то слишком опасное. Пожалуй, не буду искать их базу. Ещё наткнусь на Короля Убийц. Сколько ни думаю, только одна организация способна так промыть мозги, внушить мысли, поведение и идеологию. Мне кажется, и Тростник, и Бесследный — из Долины Потока Смерти. А вы как думаете?

Я встал и подошёл к Рыбаку.

—Давайте-ка по одному. Начнём с тебя, Рыбак.

Я положил руку ему на плечо, изучая его лицо. Рыбак посмотрел на меня снизу вверх.

—Думаю, вы правы. Он из Долины Потока Смерти.

—Но ты же сказал, что не слышал о ней.

—У вас, глава, такие познания. Разве вы можете ошибаться?

Я спросил ледяным тоном:

—Дуканское вино был вкусным?

—...

Я ввёл свою ледяную энергию в его плечо. Стуча зубами, Рыбак кивнул.

—Очень.

—Рад слышать.

Я смотрел, как Рыбак, смертельно побледнев, коченеет, и повернулся к Шестому Мечу.

—А ты что думаешь?

Шестой Меч спокойно посмотрел на меня.

—У вас поразительная интуиция, глава Секты Хао.

—Правда? Значит, я угадал.

—...

Я ударил его ладонью в лоб. Раздался глухой звук, и Шестой Меч рухнул.

—Урод, а ты что думаешь?

Урод посмотрел на меня и ответил:

—Просто убейте.

—Долина Потока Смерти — это место, с которым даже мне не справиться. Почему было просто не сказать?

Урод усмехнулся.

—Глава Секты Хао.

—Что?

—Люди не меняются.

—Но когда тебе оказывают услугу, можно было бы и измениться.

—Это была не услуга. Это была игра.

—Ах, вот как…

Я расхохотался.

—Мир меня не ценит. Понятно.

Я притянул Урода к себе, схватил за шею и сломал её. Отпустив обмякшее тело, я посмотрел на Дикаря.

—Дикарь, я собирался накормить тебя свиными рёбрами. И вот так ты со мной?

Дикарь с мрачным видом ответил:

—Я не знаю ни про какую Долину Потока Смерти. Я знаю только Тростника. Зачем вы всех убили?

—Дикарь.

—Да?

Я серьёзно посмотрел на него.

—Ты — самый крутой из них. Ты выдающийся убийца.

В глазах Дикаря заблестели слёзы.

—О чём вы говорите?..

—Говори последнее слово.

Дикарь коротко ахнул, а затем произнёс совершенно другим тоном:

—Последнего слова нет. Изаха, вяленое мясо было вкусным.

Тем временем Дикарь, которому удалось немного ослабить мою ледяную технику, медленно протянул ко мне руку.

Я смотрел на приближающуюся руку, а затем, окутав ребро ладони ледяной энергией, ударил его по макушке.

Хрясь!

Внезапно я почувствовал укол в затылке и обернулся. Ослепительный лунный свет заливал всё вокруг. Я посмотрел на лунный свет, дрожащий на поверхности реки, и пробормотал:

—Чёрт, а лунный свет сегодня до бессмыслия красив.