Том 2 · Глава 229. Заплатив временем
Увидев, что Демон Меча достал длинный меч, который не использовал даже в бою с лидером Альянса, я спросил:
Старший, что это за меч?
Демон Меча ответил:
Меч моих предков. Я редко им пользуюсь, но в таких случаях его нужно брать с собой.
У него есть имя?
Меч Света.
Имя меча совсем не сочеталось с прозвищем «Демон Меча». Наверное, за этим кроется какая-то история.
Я был почти уверен, что он откажет, но всё же решил рискнуть и обратился к Демону Меча с дерзкой просьбой:
Старший, можно взглянуть на ваш меч?
Слегка удивлённый Левая Рука посмотрел на своего учителя.
Демон Меча посмотрел на меня, усмехнулся и ответил:
Хочешь осмотреть?
Я взял Меч Света, который он мне протянул.
Внешне он ничем не выделялся. Обычный, даже строгий. Ни кисточки на рукояти, ни каких-либо украшений на ножнах. Единственное, что показалось мне странным, — это смешение чёрного и тёмно-синего цветов. Но больше всего меня поразил его вес.
Почему он такой тяжёлый?
Он и вправду тяжеловат.
Я взял меч левой рукой за ножны и вытащил клинок. Снаружи он был тусклым, но само лезвие сияло так, что слепило глаза.
«Вот это клинок».
Внезапно меня охватило странное чувство, и я начал вынимать его как можно медленнее. В тот же миг по всему моему телу пробежали мурашки.
Хм…
Я посмотрел на Демона Меча.
…Старший, это слуховые галлюцинации?
Я огляделся по сторонам и посмотрел на небо.
В ушах раздавались крики и рыдания множества людей. Звуки были не близкими, а словно доносились из другого измерения. Это был демонический вой, от которого можно было легко поддаться внутреннему демону.
Я засунул меч обратно в ножны, и вой прекратился.
Демон Меча невозмутимо сказал:
Это не галлюцинации. А ты неплохо держишься. Многие падают в обморок, едва достав его. Если долго держать его в руках, будут сниться кошмары, так что отдавай.
Я вернул ему Меч Света.
Отличная вещь. Вернее, отлично звучит? В любом случае, это выдающийся меч.
При этих словах даже невозмутимый Демон Меча с удивлением принял меч обратно.
Выдающийся?
Я скрестил руки на груди и посмотрел на него.
Редкостно выдающийся.
В каком смысле?
Похоже, это редкий демонический меч. Демонический ли он или проклятый
Так я и думал. Если бы Демон Меча сражался этим клинком, бой с лидером Альянса мог бы длиться и три дня, и три ночи.
Демон Меча кивнул и с лёгкой улыбкой ответил:
Спасибо за понимание.
Он вдруг посмотрел на своего ученика и пробормотал:
Глава Секты Хао понимает моё сердце.
Левая Рука слегка поклонился и ответил:
Я тоже понимаю вас, учитель.
Демон Меча усмехнулся.
Выдвигаемся.
У Меча Света наверняка была своя история, но я не стал о ней расспрашивать. У каждого есть истории, о которых тяжело говорить. Раз уж Демон Меча не взял своё оружие даже на бой с лидером Альянса, значит, у этого клинка была своя, глубокая история. Узнать её можно будет лишь со временем, заплатив за неё соответствующую цену.
Захватив и меч Левой Руки, мы втроём отправились к горе Тэджок за Цветком Лунной Пилюли.
Цветок Лунной Пилюли на горе Тэджок?
Точнее, за ней.
Демон Меча удивлённо посмотрел на меня.
Он что, на одном из пиков Красной Пустоши?
Вы знаете о Красной Пустоши?
Ничего не понимающий Левая Рука спросил:
Учитель, что это за место?
Это место, куда мастера часто приходили, чтобы сразиться. Своеобразная арена для дуэлей. Ходят слухи, что из-за этих бойцов Канхо суровая местность превратилась в равнину. Честно говоря, это место невозможно понять, даже увидев своими глазами. Земля там
Левая Рука посмотрел на своего учителя.
Может, там сражались Трое Непревзойдённых?
Демон Меча невозмутимо ответил:
Кто знает. Слухов о Троих Непревзойдённых так много, что отличить правду от вымысла почти невозможно. Но раз ландшафт так изменился, значит, здесь часто сходились в бою мастера, близкие к званию сильнейшего в Поднебесной.
Левая Рука криво усмехнулся.
А что, если этот Цветок Лунной Пилюли вырос не сам по себе, а его выращивает один из Троих Непревзойдённых? Может, стоит передумать?
Демон Меча покачал головой.
Этого быть не может.
Я хотел было высказать своё мнение, но промолчал. Если бы это место контролировал один из Троих Непревзойдённых, то я из прошлой жизни должен был умереть прямо там.
Мы втроём, используя технику передвижения, перебрались через гору Тэджок и взглянули на раскинувшуюся внизу багровую равнину. Повсюду, словно воткнутые молнии, возвышались пики самых разных форм. Место и впрямь было до странности причудливым.
Я отбросил лишние мысли и спрыгнул вниз.
Пойдёмте.
Мгновение спустя в Красной Пустоши взвились три столба пыли. Я сразу же направился к самому высокому пику, который заприметил ещё сверху.
Заметив, куда я бегу, Левая Рука крикнул:
Да как туда вообще забраться?!
Сверху пик казался не таким уж и высоким. Но когда мы спустились на равнину и посмотрели на него снизу вверх, он оказался невероятно высоким. И при этом не выглядел так, будто рад гостям. Самый высокий пик был, по сути, отвесной колонной.
Демон Меча, бежавший справа от меня, спросил:
Значит, самый высокий пик. У него есть имя?
Я знаю его как Одинокий Пик Красной Пустоши.
Когда я впервые прочёл на карте сокровищ об «одиноком пике», я не понял, о чём речь. Но когда я взобрался на него, то понял это чувство. Это было место, где на самой вершине тебя охватывало необъяснимое, пронизывающее до костей одиночество.
Демон Меча вздохнул.
Ах, если у него такое имя, значит, здесь точно бывали люди древности.
Я ускорился и сказал Демону Меча:
Старший, на эту гору лучше забираться за один раз. На полной скорости. Обосрыш, ты тоже постарайся. Не уверен, хватит ли у тебя силёнок.
Левая Рука фыркнул:
Заткнись.
Чтобы показать им, как лучше всего подниматься, я вырвался вперёд. Я подпрыгнул как можно выше, оттолкнулся носком от стены и взмыл вверх. Я чувствовал, как напрягаются мышцы бёдер. Ловя равновесие и отталкиваясь от стены, я повторил это с десяток раз и наконец достиг вершины.
Посмотрев вниз, я увидел, как Демон Меча лёгкими движениями взмывает вверх и достигает вершины почти одновременно со мной.
Мы вдвоём посмотрели вниз на карабкающегося Обосрыша.
...
Видимо, он где-то оступился, потому что теперь он карабкался, прижавшись к стене обеими руками и ногами, да ещё и шумно используя свою ледяную технику.
Фшш-ш-ш-шах!
Я цокнул языком. Стоило ли устраивать такое представление, чтобы просто съесть эликсир?
Через некоторое время Левая Рука с дрожащими руками и ногами взобрался на вершину и попытался отдышаться.
Демон Меча недовольно отчитал ученика:
У тебя достаточно внутренней энергии, что это за позор? Ты был похож на ящерицу. Я знаю, ты занят пьянками, но выдели время и на тренировку техники передвижения. Притащиться в такую даль, чтобы опозорить меня.
Левая Рука растерянно ответил:
Учитель, я впервые взбираюсь на такой пик.
Я фыркнул на его жалкое оправдание.
Не неси хуйни.
Прежде чем Левая Рука успел что-то сказать, я развернулся и посмотрел в центр довольно широкой вершины. Стоявший рядом Демон Меча выдохнул:
Ах, вот он.
На небольшом холмике тут и там росли Цветы Лунной Пилюли.
Мы втроём медленно пошли к ним. Наши шаги были осторожными, словно по договорённости. Всё потому, что эти цветы имели свойство увядать сами по себе. И действительно, некоторые уже опали, но между ними виднелись и целые цветы, которые качали головами при каждом порыве ветра.
Левая Рука понизил голос:
И правда есть.
Я ещё раз напомнил ему инструкцию:
Срезаешь мечом, подхватываешь цветок на лезвие и сразу глотаешь. Понял? Дотронешься рукой
Левая Рука спросил Демона Меча:
Учитель, а вы не будете?
Глупо желать эликсир, который тебе не подходит. Вы двое, берите цветы и начинайте медитацию. И больше ни слова. Цветы уже знают, что мы здесь.
Мы с Левой Рукой обменялись взглядами. Нам нужно было действовать одновременно, так что требовалось согласовать дыхание.
«Надеюсь, этот Обосрыш не облажается».
Хотя и ошибка — тоже судьба.
Мы одновременно кивнули, поймав момент, и я, выхватив Клык Чёрного Кролика, срезал цветок и тут же проглотил его, пока он скользил по лезвию меча.
Прожёвывая цветок, я посмотрел на Левую Руку. Он тоже жевал свой цветок, нагло ухмыляясь.
Демон Меча сказал спокойным тоном:
Начинайте.
Мы сели в позу лотоса, образовав треугольник. Демон Меча, скрестив руки, наблюдал за нами.
Я с открытыми глазами чувствовал, как Небесный Нефрит поглощает энергию цветка, и ощутил, как по телу прошла волна холода.
На самом деле, из-за Небесного Нефрита мне не нужно было медитировать здесь.
Я снова посмотрел на Демона Меча, сидящего в позе лотоса. Он пришёл сюда, прихватив даже Меч Света. Из-за зловещего воя, который я услышал, когда доставал клинок, я понял, что этот меч — демонический артефакт, похожий на мой Небесный Нефрит.
Демон Меча без этого артефакта был человеком, которому можно доверять. Но от самого демонического артефакта можно было ожидать чего угодно, поэтому я отложил медитацию и время от времени встречался с Демоном Меча взглядом.
Он не удивился, что я не медитирую.
Он лишь изредка поглядывал на меня и на своего ученика, а затем закрывал глаза, словно погружаясь в раздумья.
В итоге мы с Демоном Меча вместе стояли на страже, ожидая, пока Левая Рука закончит медитацию.
Предсказать, когда он закончит, было невозможно, поэтому я тоже скрестил руки и на время закрыл глаза.
Прошло слишком мало времени даже для одного полного цикла медитации.
Вдруг мы с Демоном Меча одновременно открыли глаза.
...!
Демон Меча вытянул руку, словно говоря мне не горячиться.
Медитирующий Левая Рука тоже почувствовал неладное и нахмурился.
Демон Меча сказал ему:
Мон Ён, сохраняй спокойствие и делай своё дело.
Демон Меча тихо встал, заложил руки за спину и, развернувшись, уставился вперёд. Снизу с пика донёсся размеренный глухой звук, и вскоре на вершину легко взмыла женщина в красных одеждах.
Я встал рядом с Демоном Меча и посмотрел на незваную гостью. На вид ей было за тридцать, но в таких случаях судить о возрасте не стоило. У неё был немного крупный рот, а на щеках виднелись маленькие ямочки.
Я сразу понял, что это не одна из Троих Непревзойдённых, но кто она такая, я не знал.
Женщина в красном сказала Демону Меча:
Цветы Лунной Пилюли завяли?
Демон Меча ответил:
Если вы их выращивали,Почтенная, я приношу свои извинения. Могли бы хоть табличку поставить.
Я в недоумении смотрел на них.
Честно говоря, мне было интересно, кто эта женщина, но ещё больше меня интересовало, почему её не было, когда я забирал цветок в прошлой жизни.
Женщина сказала:
Я так ошарашена, что у меня нет слов. Левая Рука, можно ли совершать кражу так шумно? Я услышала странный звук и решила проверить.
Демон Меча ответил:
Видимо, техника передвижения моего ученика настолько плоха, что её услышала даже Почтенная. И я покинул Культ, так что не нужно называть меня Левой Рукой.
Ты стал отступником?
Скажем так, я поссорился с лидером Культа и ушёл.
Женщина в красном удивлённо ответила:
Ты поссорился с лидером Культа? Вот это новость. Расскажешь причину?
Демон Меча сухо ответил:
Лидер Культа решил создать Небесный Нефрит, я был против, и мы сразились.
При слове «Небесный Нефрит» я подскочил от удивления. Не будет преувеличением сказать, что я почувствовал, как Небесный Нефрит внутри меня заволновался.
Женщина в красном рассмеялась своим большим ртом.
Небесный Нефрит? Старший брат наконец-то сошёл с ума. Хотя, это так на него похоже.
Я молча уставился на женщину.
Сколько раз мне ещё предстоит сегодня удивляться? Сначала от упоминания Небесного Нефрита, а теперь от того, что эта женщина назвала лидера Культа «старшим братом».
Женщина в красном оглядела Демона Меча с ног до головы.
Выжить после боя со старшим братом… Твой прогресс и впрямь поразительно быстр. А может, старший брат просто слишком дорожит тобой и не смог убить.
Демон Меча сказал:
Разве у лидера Культа есть такие чувства? Почтенная, вам тоже стоит быть осторожнее. Перед Небесным Нефритом даже узы братства по оружию ничего не значат.
Женщина в красном кивнула.
Да и разве Небесный Нефрит так легко создать? Кто, говорят, стал новой Левой Рукой?
Не знаю. Мне это неинтересно.
Женщина в красном со спокойным лицом сказала Демону Меча:
Как бы то ни было, все Цветы Лунной Пилюли завяли. Послушаю, как ты собираешься это возмещать.
Демон Меча ответил:
Вы уверены, что это вы за ними ухаживали?
Женщина в красном улыбнулась и бросила ему пергамент, который достала из-за пазухи. Увидев летящий в воздухе пергамент, я горько усмехнулся.
Потому что это была та самая карта сокровищ, которая когда-то была у меня.