Том 2 · Глава 306. Бабник
Гостиница «Тысяча Ли».
Шесть человек сошлись на месте решающей битвы. Хоть это и была схватка между еретиками и разношёрстной компанией, законы Канхо никто не отменял. Рыбак, как старший, спросил меня о правилах поединка:
Глава секты Хао, вы будете драться с нами всеми вместе или по очереди, один на один? Выбирай, как тебе удобнее.
Охранник Третьего Сына, появившийся в дверях последним, ответил:
Какая ещё групповая драка между союзниками? Вы что, собираетесь втроём нападать на главу секты Хао? Я не позволю, деритесь один на один.
Рыбак с недоумением посмотрел на него.
Не позволишь?
Я тоже с недоумением посмотрел на охранника.
Не позволишь? Этот ублюдок что, нанюхался запаха крови на кухне и сбрендил? Или его Третий Сын так приложил, что его разум раскололся под действием демонической иллюзии? С ума сошёл? Охренел? Сдохнуть захотел?
Охранник смущённо ответил:
Прошу прощения.
Рыбак сказал:
Господин Мон и Мастер Шести Гармоний. Я вас по-хорошему предупреждал, но вы всё же решили вмешаться?
Бабник, нахмурившись, ответил:
Заткнись. Не смей мне указывать. Ненавижу, когда мне указывают. Убью. Не командуй.
Все присутствующие уставились на Бабника, у которого, похоже, с опозданием начался подростковый бунт.
…
Рыбак сказал:
Так вы с самого начала пришли помочь главе секты Хао. Хорошо. Тогда будем драться один на один, по выбору. Младшая сестра Пён.
Всадница в красном ответила:
Да, старший брат.
Ты первая.
Пока всадница выходила в центр, рыбак и дровосек отступили назад.
Всадница в красном, вращая кнутом, оглядела троих противников. Сначала она оценила ауру и уровень ци главы секты Хао, а затем встретилась с ним взглядом.
…
Было непонятно, то ли у него глаза налиты кровью от бессонницы, то ли от безумия, но в его взгляде определённо был красный отблеск, и это пугало.
«Неужели он и вправду убил Мясника? Если это так, то он сильнее меня».
Оценив его силу как неопределённую, она перевела взгляд на уродливого мечника, стоявшего в центре.
«Мастер Шести Гармоний…»
Мало того, что у него было упрямое выражение лица, так он был ещё и уродлив и страшен. К тому же, он был самым молчаливым из троих, что создавало впечатление, будто он самый сильный.
«Тебя тоже пока в сторону».
Всадница в красном впилась взглядом в молодого человека, второго сына клана Мон.
Тип мужчин, который она ненавидела больше всего, был…
Похожий на смазливого актёра.
Нагло пялящийся и раздевающий взглядом.
Похожий на бабника.
И этот молодой человек из клана Мон, казалось, сочетал в себе все три этих неприятных качества.
Всадница в красном указала пальцем на Бабника.
Ты, выходи.
В этот момент Бабник, на которого указали, слегка улыбнулся и подмигнул ей.
Он подошёл к ней вальяжной походкой.
Сестрёнка?
Всадница, нахмурившись, спросила:
Какая я тебе сестрёнка?
А, ты любишь на «ты»? Я тоже. В двадцать с небольшим ты ещё ничего не знаешь.
Что ты несёшь?
Всадница почувствовала, что атмосфера становится какой-то странной, и тут заметила, что глава секты Хао, наблюдавший за ними, трёт себе руки. Похоже, у него пошли мурашки, и он что-то бормотал себе под нос.
«Хм…»
Когда второй сын клана Мон подошёл ближе, она почувствовала холод и инстинктивно начала кружить, сохраняя дистанцию.
«Вблизи он не кажется слабаком».
Тем временем этот Мон Ран, скосив глаза на её кнут, сказал:
Хороший кнут. У тебя такие наклонности? Любишь пошлёпать? А куда бить любишь?
Внезапно всадница отскочила на шесть-семь шагов назад, увеличивая дистанцию.
∗Па-ба-ба-бах!∗
Инстинктивно по спине пробежал холодок.
…
Мон Ран медленно сокращал дистанцию.
Хорошее сочетание. Сначала заморозить, а потом кнутом? Отлично. Я уважаю чужие вкусы.
Прежде чем всадница успела что-то сказать, глава секты Хао гневно крикнул:
Обосрыш, хватит. Пока не забил до смерти.
Всадница сказала:
Как и сказал глава, заткнись и дерись.
Ты что, только что приказала мне? Мне?
Мон Ран вдруг распахнул рубашку, обнажив торс. Его тело было покрыто странными шрамами, словно от пыток.
Я же сказал, не смей мне указывать, — Скажи ещё хоть слово, и я сниму штаны, а потом и всё остальное. Предупреждаю, не провоцируй меня. Если спровоцируешь…
В этот момент глава секты Хао взревел:
Заткнись! Младшая сестра Пён, не провоцируйте его. Он
Что?
Это была забота или угроза?
Всадница в красном взмахнула своим кнутом, который был модифицирован и удлинён, в сторону бросившегося на неё Бабника.
∗Хви-хви-хвик!∗
Движения Бабника были на удивление лёгкими. С самого начала боя она почувствовала холод, поэтому, готовясь к ледяному искусству, она также уделила внимание своей технике передвижения.
Голос главы секты Хао не умолкал:
Он — Первый Развратник. Попадёшься — мастер ледяного искусства. Я слышал, он изучил его, чтобы обездвиживать противников. А что он делает потом — великая вещь. Мастер Шести Гармоний, а ты что себе представляешь? Ты что-то покраснел, неужели…
Мастер Шести Гармоний взревел:
Заткнись! Уже!
Всадница в красном, размахивая кнутом, каждый раз, встречаясь взглядом с Бабником, видела, что он улыбается ей. Внезапно Бабник, нанеся несколько ударов ладонью, принюхался.
А, запах пудры…
Тут в разговор вмешался и рыбак:
Младшая сестра, неужели такие детские разговоры могут сбить тебя с толку? Нужно будет сказать учителю, чтобы он устроил тебе аскезу. Соберись.
Да, старший брат.
Внезапно лицо всадницы побледнело, и её техника владения кнутом мгновенно стала увереннее.
Странным образом, у неё было чувство, что и враги, и союзники издеваются над ней, и она не могла сражаться в полную силу.
Тем временем глава секты Хао продолжал язвить:
Аскеза — мастер пыток. Вы боитесь его. Жалкие рабы. Как печально. Учёный в белом, кажется? У Мясника тоже крыша поехала, и вы, похоже, не лучше. Жизнь перепуганных мышей. Эй, а вот и он. Это не ваш ли учитель? Учёный в белом, добро пожаловать.
Всадница, сражавшаяся, инстинктивно слегка повернула голову и тут же получила удар ладонью в плечо, отлетев назад.
∗Пух!∗
Кха!
Рыбак взревел:
Младшая сестра! Как учитель может быть здесь! Глава секты Хао, ещё одно слово, и я сочту это за вызов на групповой бой.
Глава секты Хао равнодушно ответил:
Принято.
Мастер Шести Гармоний, до этого молчавший, тоже веско произнёс:
Принято.
Бабник, метавшийся из стороны в сторону, хихикая, применял технику ладони. Но половина его движений была похожа на игривый танец.
Младшая сестра Пён, ты промокла? Тебя знобит? Впервые столкнулась с ледяным искусством? Холодно? Может, раздеть тебя?
С каждой короткой, обрывистой фразой на неё обрушивалась ледяная сила ладони, отчего голова шла кругом ещё сильнее.
…
Только тогда всадница в красном почувствовала холод, распространяющийся от плеча. Левая рука становилась всё тяжелее. В конце концов, она попыталась прогнать холод, направив в руку поток истинной ци.
Бабник сказал:
Твой учитель не пытал тебя холодом? Какое разочарование. Пытка
Наблюдавший за боем рыбак сказал:
Первый поединок мы проиграли.
Рыбак кивнул дровосеку. Тот, оттолкнувшись от земли, прыгнул и без предупреждения взмахнул топором в сторону Бабника.
∗Ш-ш-ш!∗
Бабник, окутав руку ледяной силой, схватил лезвие топора и ударил правой ладонью.
Одновременно дровосек, сжав кулак, встретил его удар.
∗К-х-х-х-х-хрясь!∗
Бабника отбросило назад. Глава секты Хао быстро подхватил его за спину и поставил на ноги.
Одновременно дровосек схватил полубезумную всадницу за шиворот и отбросил назад. Раздался треск, и рубашка дровосека лопнула сама по себе. Он, похоже, владел и внешней, и внутренней техниками — под одеждой оказались чудовищно толстые вены и мышцы.
Рыбак взмахнул рукой, выпустив леску. Она обвилась вокруг талии всадницы, и он легко потянул её к себе.
Рыбак отчитал её:
Младшая сестра Пён, что это за позор? Ты даже не смогла показать всё, на что способна.
Прошу прощения, старший брат.
Отойди и медитируй.
Да.
Бабник, отброшенный ударом дровосека, с недовольным видом сказал:
…Что это такое? Я как раз развлекался.
Рыбак сказал:
Не обижайся. Если мы все трое проиграем, то оставим здесь свои жизни… Я признаю поражение в первом поединке. Кто будет драться с младшим братом Дровосеком?
Мастер Шести Гармоний вышел вперёд, но глава секты Хао остановил его.
Погоди, погоди, все стойте.
Раз уж рыбак решил схитрить, вмешавшись в поединок, я решил ответить ему тем же.
Я встретился взглядом с Мастером Шести Гармоний и спокойно сказал:
Мастер Шести Гармоний, я буду драться с дровосеком.
Мастер Шести Гармоний, не умевший скрывать свои чувства, как раз стоял спиной к врагам и смотрел на меня.
Почему?
Я посмотрел на него и на Бабника.
Потому что ты самый сильный из нас троих, тебе и драться с этим старым рыбаком. Я выступлю в центре. Готовься к битве полководцев.
А, вот как?
Конечно, самым сильным из нас троих был я.
Но откуда им было знать? В любом случае, Мастер Шести Гармоний выглядел самым грозным и был старше, так что ему вполне подходило сражаться с рыбаком.
На самом деле, если сила дровосека была сравнима с силой Мясника, Мастеру Шести Гармоний пришлось бы очень туго. Победа, одержанная ценой разорванного топором тела, не имела большого смысла. Как бы высоко я ни ценил мастерство Демона-Призрака из прошлой жизни, шансов победить дровосека без единой царапины у него было мало.
Я силой заставил Мастера Шести Гармоний отойти назад и, выйдя в центр, осмотрел дровосека.
Он выглядел спокойнее всадницы, а его крепкое тело и уверенное выражение лица говорили о сильной гордости и самолюбии.
Чтобы пошатнуть его душевное равновесие, я обратился к охраннику Третьего Сына:
Эй, охранник.
Слушаю.
Принеси разделочный нож.
Да.
Я обратился к стоявшему передо мной здоровяку:
Я схожу за оружием, так что прекращай хвастаться мышцами и жди.
Дровосек посмотрел на меня, как на букашку, и сказал:
Приноси.
Тем временем я следил за выражением лица рыбака и состоянием медитирующей всадницы. Неважно, драться всем вместе или один на один, моей целью всегда была полная победа, основанная на оценке всей ситуации.
Послышался грохот, и охранник, быстро сбегав, протянул мне разделочный нож.
Вот.
Я взял нож.
Разделочных ножей несколько, а ты принёс именно тот, которым режут свиней. Как и ожидалось…
Дровосек, нахмурившись, спросил:
Это нож старшего брата Мясника?
Я помахал ножом перед его лицом.
Кто знает. Спросишь у него, когда сдохнешь.
Я усмехнулся, и дровосек, занеся топор, бросился на меня. Я собирался применить Искусство клинка Безумного Демона, но ярость дровосека была так велика, что мне пришлось инстинктивно применить технику передвижения. К счастью, из-за своих мышц он был не очень быстр.
Я, оставив преследующего меня дровосека позади, сделал большой круг перед гостиницей, разминаясь.
Взглянув на небо, я увидел, что сегодня луна особенно красива.
Ух ты… лунный свет. Ух…
Настроение вдруг поднялось, и я невольно рассмеялся.