Том 2 · Глава 316. Ну и психов же в мире развелось

Никогда в жизни я не медитировал с таким спокойствием. Но на третий день внутри всё изменилось. Иногда было ужасно холодно, меня трясло, и накатывал страх, что я замёрзну насмерть.

Концентрация порой похожа на сон, вызывая галлюцинации ярче снов.

Как сейчас.

Слова «яркая галлюцинация» звучат нелогично.

Но в боевых искусствах есть области, которые трудно описать словами. Если бы это было только ощущение… но мне было реально холодно.

Словно я сам попал в Ледяной Ад, прежде чем мучить врагов льдом.

В галлюцинации у меня сначала замёрзли ноги. Потом я шёл к вершине снежной горы, разгребая снег по пояс.

Сколько времени прошло?

Не знаю.

В таких случаях не узнать. Я шёл, терпя метель, с замёрзшими глазами, носом и ртом.

Если опрометчиво воспользоваться помощью Техники Девяти Золотых Превращений или искать лёгкий путь, можно упасть со скалы или так и не проснуться, замёрзнув насмерть.

Конечно, надо выбирать трудный путь.

Было чертовски холодно, одиноко, смешивались страх и тревога, но иногда я смеялся, поднимаясь.

Я полз вверх по снежной горе, где не было ничего, кроме метели, ещё полдня и добрался до обширного снежного плато. Воздух был разрежен, дышать трудно, но ветер стихал.

Я выдохнул с облегчением, полагая, что уровень ледяной техники поднялся.

Достиг конца стадии Растущей Луны .

«На сегодня хватит».

О стадии Полной Луны я и не мечтал. Стадии не были так дробно расписаны, как в Технике Девяти Золотых Превращений, но ясно, что следующий этап огромен, как объединение стадий Сверх-Петуха и Золотой Черепахи.

Я раскинулся звездой на снежном плато и закрыл глаза с лёгким сердцем.

Одновременно открыл глаза в реальности и выдохнул.

—Фу-у…

Вместе с выдохом вырвался пар. Я попытался открыть глаза, но веки словно разрывались.

Видимо, последствия ледяной техники сказались на теле — я чувствовал сырость. Кое-как открыв глаза, увидел, что Четыре Великих Злодея смотрят на меня.

—Ай, блядь. Напугали.

—…

Сердце ёкнуло.

Я ещё не вернулся в реальность, а меня окружили такие черти, как Бабник, Демон-Призрак и Демон Меча. Лица у всех были жуткие. Пока я приходил в себя, Демон-Призрак вздохнул:

—Глава, ты как? Думали, Отклонение Ци.

—Да ну. В порядке.

Отклонения Ци мне хватило в прошлой жизни. Больше не хочу.

Бабник посмотрел на меня и молча отвернулся. Демон Меча кивнул:

—Молодец.

Я проверил их лица. Видимо, смотрели, думая, что стряслось.

Я начинал медитацию в темноте, а сейчас солнце в зените, всё светло.

—Сколько я медитировал?

Демон-Призрак ответил:

—Полтора дня. Время увеличивается.

Я кивнул.

—Хорошо. Чуть не сдох от холода. Нельзя медитировать так тупо, как я.

Демон-Призрак усмехнулся:

—Иди помойся. С медитацией пока всё?

—Надо восстановиться. Иду мыться.

Сырость по всему телу была невыносима. Я пошёл на задний двор, услышал звон посуды на кухне и заглянул.

Самбок, готовивший еду, вздрогнул:

—Глава, проснулись? А, вы же не спали. Готовлю обед.

—Принято.

Я вышел через заднюю дверь, скинул одежду и направился к колодцу. Заранее набранная вода показалась мне невероятно тёплой.

Сдвинув два стола, Демон Меча, Бабник, Демон-Призрак, Третий сын, Самбок и я сели есть. Глядя на стол, накрытый Самбоком, я подумал:

—Без Самбока мы бы тут с голоду сдохли.

Бабник сказал:

—Да ладно, с голоду?

Я сказал уверенно:

—Сдохли бы. Всем было бы лень идти за едой. Или сдохли бы от моей стряпни.

Демон-Призрак, жуя, смеялся:

—Ты так плохо готовишь?

Я ответил, орудуя палочками:

—Однажды я приготовил лапшу клиенту, он съел ложку и швырнул в меня миску.

Демон-Призрак с изумлением спросил:

—И что ты сделал?

—Что сделал. Ударил ногой в прыжке, схватил за волосы, и мы подрались.

—Ха-ха-ха-ха…

Самбок рассмеялся один, и все уставились на него. Он смутился:

—Почему смеюсь только я.

—…

—Простите.

Я на самом деле сдерживал смех, и раз уж начал, продолжил сдерживать.

—Едим.

—Да.

Демон Меча, евший с серьёзным видом, спросил:

—Кто победил?

—На нашем местном жаргоне — оба струхнули. Когда бьёшь друг друга, в какой-то момент бой останавливается. Если подумать, дрались из-за лапши: он швырнул миску — виноват, я приготовил невкусно — виноват. Даже отморозки не убивают из-за лапши. Так и разошлись. В общем, ничья? Так и закончили.

Демон Меча кивнул:

—Бывают и ничьи.

Я спросил Демона Меча за едой:

—Как думаешь. Скоро придут психи за Мечом Света.

Демон Меча сказал:

—Вернуть Меч Света — это поверхностный приказ. Истинный смысл — убить бывшего Левую Руку.

Бабник нахмурился:

—Правда?

Демон Меча кивнул:

—Кто-то поймёт, что это ловушка Лидера. Кто-то придёт, зная это. В конце концов, люди хотят заслуг. Кто-то захочет дуэли, но если они соберутся толпой, начнётся свалка. Кто-то придёт последним, чтобы просто забрать Демонический меч. Добровольцы из союзных кланов захотят пробиться в центр Культа. Так что это, по сути, уборка, которую Лидер спихнул на меня.

Демон-Призрак спросил:

—Почему уборка?

—Левую Руку Лидер просто назначает.

Третий сын, слушавший разговор, кивнул:

—Верно. Всё в Культе зависит от воли Лидера. Если он однажды приведёт незнакомца и скажет: «С этого момента он Левая Рука», тот станет Левой Рукой. Кто возразит?

Я спросил Демона Меча:

—Лидеру скучно?

Вопрос показался странным, Демон Меча посмотрел на меня.

—В каком смысле?

—Ну, устроил драку, а сам придёт посмотреть? Третий сын лучше знает?

Третий сын объяснил характер отца:

—Если люди ожидают его появления, он не придёт. Если не ожидают — придёт. Я тоже не могу предсказать.

Я посмотрел на Демона Меча.

—Что думает старший?

—Не придёт.

—Почему?

Демон Меча обвёл взглядом Четырёх Злодеев и Третьего сына:

—У него пока нет желания убить вас всех. Просто любопытен результат. Ясно одно: если Лидер придёт, не делайте глупостей, разбегайтесь кто куда. Вряд ли он придёт, но помните мои слова.

Если Демон Меча советует бежать — надо бежать.

Я ответил кратко:

—Понял.

Когда еда подходила к концу, Демон Меча положил палочки и сказал:

—Гости снаружи.

—Уже?

Мы, как люди, ненавидящие мыть посуду, встали одновременно и вышли, оставив Самбока.

На пустыре слева от гостиницы остановились три повозки. Люди вышли и поклонились нам. Один мужчина сказал мне:

—Глава, мы не драться. Поставим временный шатёр.

Из телеги за повозкой достали инструменты и брусья, люди принялись строить полевой шатёр.

Одни поставили столбы перед шатром, натянули навес, поставили стол, стул и даже письменные принадлежности.

Я спросил Демона Меча:

—В Культе есть судьи?

—Нет.

—Мастер, болезненно любящий записи или наблюдение?

—Насколько я знаю, нет.

—Значит, союзники.

Я оставил Злодеев у входа и с заложенными руками подошёл к строителям.

—…Трудяги.

Строители замерли и поклонились:

—Приветствуем Главу Секты Хао.

Я резко махнул рукой, отвергая этикет еретиков.

—Принято.

Судя по лицам и коже, они работали на солнцепёке, все загорелые. И, судя по скорости, все владели Внешним Искусством.

Я обратился к мужчине лет тридцати, который выглядел опытным:

—Откуда вы примчались, пронюхав о драке?

Мужчина ответил:

—У нас только приказ. Не думали, что прибудем первыми. Глава.

—Чьи вы?

Он поклонился:

—Простите, не могу сказать.

—Ясно. Работайте.

—Да.

—Можно глянуть внутри?

Он указал на шатёр, который уже накрывали тканью:

—А, смотрите сколько угодно.

Я осмотрел шатёр, искал флаги, символы, гербы. Осмотрел повозки и мечи рабочих, но ничего не нашёл. Никаких улик.

Но это нормально.

Я бродил вокруг, как назойливый сосед, и наблюдал за движениями и лицами молчаливых рабочих. Я прислушивался к их дыханию и сказал старшему:

—…Учёный в белом придёт смотреть?

Я заметил, как у одного рабочего расширились глаза. Другой покосился на меня и отвёл взгляд. Никто не ответил.

На такой вопрос…

Если никто не отвечает мгновенно, молчание — это ответ.

Я снова спросил старшего:

—Придёт смотреть? Или драться? Скажите точно. Я же не могу убить вас всех здесь без причины.

Только тогда мужчина средних лет, расставлявший письменные принадлежности, встал.

—Глава, конечно, не драться. Получили весть от Культа, узнали, что среди спутников бывшего Левой Руки…

Один из рабочих тихо вставил:

—Шумишь.

—Да.

Мужчина, стоявший спиной и вязавший верёвку, ответил:

—Придут смотреть, так что убивать нас не надо. Глава. Если сболтнем лишнее, нам вырвут языки, так что проявите милосердие.

Я кивнул:

—Понял. Языки вам дороги. С языком жить веселее. Вкус чувствовать, говорить. Вырвать язык… Ух, жуть.

Я хихикал среди рабочих, продолжая намеренно слоняться. Они потели — то ли от жары, то ли от напряжения, когда я подходил.

Изначально я знал, что Демонический Джентльмен — выходец из Демонического Пути. Но не думал, что он союзник Культа. Впрочем, раз Лидер Культа теперь владыка Демонического Пути, это неудивительно.

Насмотревшись, я вернулся в гостиницу и сказал старшему брату:

—Старший, прибыли зрители, соблюдающие нейтралитет.

Демон Меча кивнул:

—Кто?

—Тот самый Учёный в белом. Ох, мурашки.

Я потёр предплечья. Пока Злодеи и Третий сын смотрели на меня, я сказал:

—Если подумать, у Учёного в белом есть доля в Гостинице «Тысяча Ли». Последним хозяином был Мясник, а я отобрал. Надеюсь, он пришёл не гостиницу возвращать?

Сказав это, я почувствовал, что ошибся. Вряд ли.

Бабник, глядя на строителей, спросил учителя:

—Учитель, может, убить их сейчас?

Демон Меча покачал головой:

—Оставь. Раз такие мастера работают грузчиками, значит, они и правда пришли смотреть. Не стоит наживать врагов без нужды.

—Да.

Мы с недоумением смотрели на строителей, переваривая обед.

Ковыряя в зубах, я сказал:

—Ну и психов же в мире развелось. Ох, психи. Ц-ц-ц.