Том 2 · Глава 338. Никому до меня не было дела
Я спал долго.
Сознание возвращалось медленно, глаза еще не открылись, но в памяти всплыл сон.
Возможно, дело было в разговоре с Главой Союза.
В моем сне Глава Союза Нищих сидел в медитации, окруженный людьми. Атмосфера была тяжелой, но я, не видя разницы между сном и явью, спросил у нищих, не нужна ли помощь.
Побродив вокруг с руками на Пурпурном поясе, я обратился к Главе:
Старший, я тоже помогу.
Во сне я глубоко вздохнул, сел напротив него и начал передавать свою внутреннюю энергию.
Как только чистая энергия, извлеченная из Небесного Нефрита, перетекла к Главе, его внутренние травмы, с которыми не могли справиться тридцать восемь человек, мгновенно исцелились.
Божественный Нищий, помолодевший на глазах, открыл веки и посмотрел на меня. Улыбнувшись, он произнес:
Глава.
Да.
Спасибо. Если ты не поможешь Поднебесной, Поднебесная не поможет тебе. Теперь мы поможем тебе.
Я долго обдумывал слова, сказанные Главой во сне, и наконец открыл глаза.
…….
Резко очнувшись, я обнаружил, что меня окружает храп нищих. И снова мне было трудно отличить реальность от сновидения.
Небо потемнело и усыпалось звездами, а вокруг горели факелы.
Толпа нищих из Союза, навестившая меня, дружно храпела, погрузившись в мирный сон. Кто-то укрылся рогожей, кто-то — собственной верхней одеждой.
Они выглядели как истинные нищие: голова на земле, небо вместо одеяла.
Кстати, я ведь точно просил разбудить меня попозже. Как же так вышло, что я проспал так долго?
Казалось, прошло не меньше девяти часов.
Оглядевшись, я увидел, что Глава Союза спит под кем-то принесенной рогожей, да и Носин тоже дрых без задних ног.
Мужики спали так крепко, словно кто-то распылил в округе усыпляющий яд. Дыхание у всех было ровным, так что я, сидя в позе лотоса, некоторое время просто наблюдал за спящими нищими.
«Здорово же они дрыхнут».
Я всегда считал себя человеком, способным мирно выспаться даже в сарае, но эти ребята были на уровень выше: они могли отрубиться сладким сном прямо там, где поели, просто прижавшись головой к земле.
Полюбовавшись немного круглой луной, я достал из-за пазухи трактат «Техника Десяти Уровней Белой Молнии» и начал читать.
На первой странице объяснялись тонкости преобразования внутренней энергии предельного Ян в энергию молнии. Далее описывались приемы, доступные на каждом этапе.
В целом, боевое искусство было простым, понятным и ясным.
Единственное, на что постоянно указывал автор — быстрый расход внутренней энергии. Кроме того, подчеркивалось, что многократная практика этой техники позволяет самостоятельно выжигать мутную ци, скопившуюся в теле.
Суть заключалась в том, что с помощью «Техники Десяти Уровней Белой Молнии» можно было самостоятельно провести очищение тела и смену костей, изгоняя внутренние шлаки.
«Занятное искусство».
Очищение тела — дело непростое, ведь нужно очистить всё, от волос до костного мозга.
Это явно был трактат по использованию энергии молнии, но чем дальше, тем больше текст уделял внимания совершенствованию тела и методологии выведения нечистой ци, приобретая даосский оттенок.
С другой стороны, мне стало любопытно: сколько же энергии оно жрет, раз автор постоянно твердит о необходимости огромных запасов внутренней силы?
О последнем, десятом уровне, было написано следующее:
«Если использовать десятый уровень при недостатке внутренней энергии, то для восполнения нехватки Ян техника начнет вытягивать истинную ци, и при повторении этого явления существует риск полного исчезновения тела практикующего. Тренируйтесь медленно и упорно, и бросайте вызов десятому уровню только тогда, когда ваша внутренняя энергия станет подобна великому океану».
Не Отклонение Ци, а просто исчезновение.
Можно самому очистить тело, а можно самому стереть себя с лица земли. Это боевое искусство оказалось куда более радикальным, чем я предполагал.
Но сама техника была интригующей, а текст — увлекательным, поэтому я перечитал трактат трижды.
Ученый в белом говорил, что лучше изучать это при переходе от уровня Боевого Петуха к Золотой Черепахе, так что для меня момент был идеальным.
Неужели Ученый в белом предвидел даже это, когда рекомендовал мне эту книгу?
Неизвестно.
Окинув взглядом спящих нищих, я приступил к медитации по методу «Техники Десяти Уровней Белой Молнии».
Поскольку энергии предельного Ян у меня было в избытке, первый уровень не должен был вызвать трудностей.
Однако из-за того, что мой запас энергии превзошел ожидания, медитация затянулась.
Я быстро достиг второго уровня.
Закончив третий, я продолжил медитацию.
Ничего сложного: просто гонять энергию предельного Ян по каналам, указанным в трактате. Первый, второй и третий уровни включали в себя процесс пробивания, очистки и расширения путей для движения молнии.
На четвертом уровне энергия молнии начала направляться по другим маршрутам.
А с пятого уровня включилась функция очищения тела, о которой говорилось в книге. То есть, начиная с пятого этапа, процесс напоминал чистку всех кровеносных сосудов энергией молнии, что вызывало внезапные приступы боли.
Честно говоря, на пятом уровне мне хотелось остановиться.
Но, по какой-то неведомой причине, энергия Небесного Нефрита, даже не требуя очистки, ощущалась так, словно сама трансформировалась в молнию «Белой техники». Удерживая сознание, я завершил пятый уровень и с трудом открыл глаза.
...Фух.
Я решил умерить жадность, подумав, что если рвану на шестой уровень в таком состоянии, то могу уже и не проснуться.
Как только я пришел в себя, в нос ударил неописуемый смрад. Рукава и штанины моей одежды были изодраны в клочья, а подняв голову, я увидел, что вокруг меня установлено ограждение.
Хм.
Более того, я точно начинал медитацию ночью, когда нищие спали, а сейчас стоял яркий белый день.
Мне что, приснился Сон Нищего?
Я не мог понять: я — нищий, или нищий — это я.
В любом случае, выглядел я сейчас как самый настоящий оборванец.
Внезапно освоив «Технику Десяти Уровней Белой Молнии» и с ходу прорвавшись на пятый уровень, я пребывал в замешательстве. Не знаю, насколько это искусство эффективно в атаке, но я убедился, что его функция очищения тела просто исключительна.
Окружающая обстановка и мой внешний вид сбивали с толку, но...
Раз уж так вышло, я спокойно поразмыслил о новой технике, своем теле и Искусстве Шести Гармоний. Вероятно, причина, по которой я не мог покорить уровень Золотой Черепахи ни в прошлой, ни в этой жизни, заключалась в том, что ранг моего тела уступал уровню боевых искусств.
Такова моя реальность.
Я не вступал на путь боевых искусств, избегая грязной энергии, как юные ученики великих кланов или сект. Я рос в гостинице, набивая живот алкоголем и закусками. И никто никогда не проводил для меня ритуал очищения тела. Какое там очищение — меня чаще просто избивали.
Так что подобное переживание, близкое к смене костей, было для меня первым.
Блять...
Может, в прошлой жизни я не смог продвинуться дальше, потому что и телом, и душой оставался мальчиком на побегушках?
Если так, то это действительно печально.
То, что я сходил с ума, пытаясь пробиться через этот барьер, тоже внесло свою лепту в мое безумие. В каком-то смысле, титул Безумного Демона был высшим достижением, которого я мог добиться с той вульгарностью, что была мне дана.
Благоухая, как помойка, я вышел из-за ограждения.
…….
Нищие уставились на меня.
Встреча вонючего нищего с потомственными нищими, так сказать.
Глава!
Ого, вы живы, как и говорил наш Глава.
Мы уж думали, вы вознеслись.
Главы Союза и Носина видно не было, но я заметил старейшин и других нищих, которые явно стояли в карауле.
Воняя сильнее, чем все они вместе взятые, я спросил:
...Братья, с каких пор... нет, сколько дней прошло?
Сегодня восьмой день.
Нет. Девятый.
Говорят, так. Прошло девять дней.
Девять дней моей жизни были обменены на пять уровней техники молнии.
Абсурд какой-то.
Мы тоже в шоке. И запах абсурдный.
Выгодно ли было отдать девять дней за пятый уровень — непонятно. В любом случае, в отличие от прошлого раза, я чувствовал приятный голод. Но было ощущение, что если я сейчас выпью вина или съем жирную закуску, то сразу отправлюсь на тот свет.
Нужно было выпить теплой воды и съесть что-то вроде жидкой каши. Ко мне подошел старейшина Круглолицый.
Глава, ты в порядке?
Да.
Слава богу. Наш Глава сказал, что ты, похоже, вошел в транс во время медитации, поэтому велел тихо наблюдать издалека. Так что старейшины дежурили по очереди. Как и сказали эти оболтусы, сегодня девятый день. Видимо, тебя посетило великое озарение. Поздравляю.
Получается, лучшие мастера Союза Нищих девять дней охраняли меня.
Я сложил руки в приветствии перед Круглолицым.
Старший, спасибо. Благодаря вам...
Хватит. Что за телячьи нежности. Не надо этих поклонов. Мы такое не любим.
Вот как?
Сначала иди помойся. Воняет жутко. По меркам запаха ты уже член Союза Нищих. Давненько я не встречал человека, от которого несет хуже, чем от нас. Я даже немного растерялся.
Стоящие вокруг нищие одновременно рассмеялись над словами Круглолицего.
Увидев их реакцию, старейшина, похоже, воодушевился еще больше и продолжил:
А, и еще Глава велел мне временно взять на себя должность старосты в Ильяне. Честно говоря, не моего полета это птица, но если уважаемый Глава приказывает — и староста?
Я кивнул, только сейчас начиная приходить в себя.
Старший Полнолуние, спасибо. Это обнадеживает.
Полнолуние? Точно. Наверное, он поручил это мне, потому что у меня характер мягкий и округлый. Глава верит, что мы с тобой отлично поладим без всяких церемоний.
Закончив говорить, Круглолицый с улыбкой погладил свою лысину.
У меня голова шла кругом, поэтому я решил быть кратким.
Тогда, старший Солнце, я сначала пойду помоюсь.
Верно. Тебе надо помыться. И выбери что-то одно: или Полнолуние, или Солнце. Не надо приплетать всё, что круглое.
Договорились.
Что значит «договорились»?
Я проигнорировал слова Круглолицего и направился мыться. Шепот нищих за спиной был слышен отчетливее обычного.
Почему он назвал его Полнолунием?
Потому что лысый. Тупица.
Круглолицый рявкнул:
А ну заткнулись!
Я шел, снимая верхнюю одежду, и уже собирался стянуть штаны, но, увидев выходящую из гостиницы «Изаха» Хон Син, тут же натянул их обратно.
Старший брат.
Я ответил, придерживая штаны:
О, да. Мне надо помыться. Отойди.
Хон Син зажала нос и отступила.
Да.
Вы хорошо кормите нищих, которых привел старший Яркая Луна?
Конечно. Брат Дык Су каждый день готовит вкусную еду и раздает. Павильон Сливового цвета тоже помогает.
Отлично. Пока меня не было, Секта Хао работала как часы.
Воняет, идите быстрее мыться.
Понял.
Я вошел в гостиницу «Изаха», где шел внутренний ремонт. Ён Джа Сон, работавший на втором этаже, посмотрел на меня сверху вниз.
Глава!
А?
Идите мыться к колодцу на заднем дворе.
А, ладно. Джа Сон, рад видеть.
И я рад. Там грязно, не наступите.
Да твою ж...
Меня выгнали из собственной гостиницы, и я поплелся за здание к колодцу. Чан Дык Су, вышедший через кухонную дверь, разделывал мясо. Увидев меня, он сказал:
О, ты уже встал?
Медитация только что закончилась. Чуть не сдох.
Мне хотелось рассказать, какие невероятные девять дней я пережил, но здесь не было ни одного ублюдка, с которым можно было бы нормально поговорить.
Чан Дык Су ответил небрежно:
Потрясающе.
Я посмотрел на гору мяса и на то, как он орудует ножом, и спросил:
Что готовишь?
Чан Дык Су, продолжая ритмично кромсать мясо, ответил:
Просто мясной суп. Горячий бульон, нарезанное мясо, крупно порубленный лук. Я слышал, Главе Союза такое больше всего нравится. Люди из Союза Нищих вообще любят супы.
Понятно.
Я улыбнулся и кивнул, но Чан Дык Су замахал рукой.
Слушай, Заха, от тебя несет, иди вон туда и помойся. Еду испортишь.
А, принято.
Меня прогнали к колодцу, и я мылся долго. Потому что люди ненавидят, когда воняет. Внезапно, пока я мылся, меня накрыло чувство собственной никчемности.
Я совершил чудо: за девять дней не только освоил великое искусство «Техники Десяти Уровней Белой Молнии», но и прорвался сразу на пятый уровень. И никому до этого нет дела.
Похоже, они думают, что я просто дрых девять дней подряд.
Обливаясь ледяной водой, поднятой из глубины колодца, я пробормотал:
Одиночество в этом мире... Никто не понимает. Ну, подумаешь, немного пахнет. Нищие сраные.
Только тогда я немного понял чувства того придурка, Ученого в белом. Он, по-своему, изучил кучу великих техник, исследовал, анализировал, рисовал, даже создал новую технику легкой поступи, но, видимо, не было ни одного человека, кто бы это оценил. Поэтому я подумал, что он был не в своем уме.
Это приводит к следующему выводу.
Возможно, суть Ученого в белом тоже сводилась к тому, что он был «охотником за вниманием».
Вот насколько опасны люди, жаждущие внимания.
Конечно, это относится и ко мне.
Я долго мылся голышом, пока не осознал, что у меня нет сменной одежды. Я крикнул Чан Дык Су, который был занят готовкой:
Брат Дык Су, принеси одежду переодеться.
Чан Дык Су, сжимая кухонный нож, уставился на меня. Я определенно подумал, что если бы брат Дык Су посвятил себя не кулинарии, а боевым искусствам, у него были бы задатки мастера.
Убийственная аура от него исходила весьма внушительная.