Том 2 · Глава 381. Остерегайся камней под ногами

Поднимаясь по узкой тропе, Тонсу подошел к небольшой пещере, в которую едва мог пролезть человек, и радостно произнес:

—Старший брат, я вернулся! Старший, вы здесь?

Из глубины пещеры донесся приглушенный голос:

—Это ты, младший?

Тонсу с улыбкой ответил:

—Да, я вернулся.

—Я сейчас несу наказание, так что выйти не могу. Ты в добром здравии?

Тонсу присел у входа в пещеру.

—Со мной всё в порядке. А вы почему снова практикуете Созерцание Стены?

—Приказ Настоятеля.

—За что на этот раз?

—Недавно сына старика Тхака нашли на горе Татхагаты. Его ограбили, раздели догола и проткнули копьем.

Тонсу помрачнел.

—...Чьих рук дело?

—Банда Золотоволосых демонов, что обосновалась на горе.

—И что... произошло?

Голос из пещеры звучал буднично:

—Я как раз проходил мимо по делам, и эти олухи выскочили и потребовали мой посох.

—Ох...

—Ты же знаешь, он у меня один. Я отказал, и они решили забрать мою жизнь. Разве мог я позволить им совершить такой тяжкий грех, как убийство буддиста?

—Хм.

—Чтобы они не грешили, я пару раз взмахнул посохом. А когда пришел в себя, вокруг было море крови. К сожалению, я так и не узнал, куда делись те миряне, что на меня наседали.

—Понятно.

—Глядя на это море крови, я подумал: «Ну вот, вернется младший — и опять зачтет мне лекцию...»

В конце фразы послышался тихий смех.

—А что сказал Настоятель?

—Настоятель был дружен со стариком Тхаком, так что он очень горевал. В этот раз он был ко мне милостив. Всего сто дней Созерцания Стены — считай, легко отделался.

—Да уж.

—Поэтому я сам сказал Настоятелю: сто дней — это маловато. Пусть остаток наказания добавит твой нагоняй, когда ты вернешься.

Тонсу вздохнул.

—Как я могу... отчитывать Старшего брата?

—А ты думал, я тут один отдуваться буду?

—Старший брат, я привел с собой одного человека из Канхо. Он поживет в гостевых покоях.

—Мирянин вряд ли выдержит нашу скуку больше пары дней. Зачем ты его притащил?

Тонсу кивнул:

—Это злодей, который был проводником у Врагов Мурима. Мастера Канхо, с которыми я свел знакомство, перебили его банду, и он единственный выжил. Он искусно играет на флейте. Честно говоря, если бы я его не забрал, те мастера прикончили бы и его.

Старший брат цыкнул:

—Опять ты лезешь не в свое дело. Быть проводником у бандитов — всё равно что освещать им путь к злодеяниям.

—Старший брат, по дороге сюда я разрушил его даньтянь. Его тело восстановится, но вернуть боевые искусства он уже не сможет.

—...

В пещере воцарилась тишина. Тонсу озадаченно спросил:

—Старший брат?

—Ты разрушил даньтянь человеку Канхо? Сам ударил?

—Да.

—Странно. Что на тебя нашло?

Тонсу вздохнул.

—И сам не знаю. Я хотел спасти ему жизнь, но тащить его сюда оказалось непросто. Он пытался меня обмануть, пытался сбежать. Я думал: как бы поступили вы? Как бы поступил Глава Секты Хао, с которым я подружился? Подумал — и ударил.

—И как он?

—Стал очень послушным.

—Послушным-то стал, но сердце его наверняка осталось в Канхо.

—Скорее всего.

—И что это за место такое — Канхо?

Тонсу вспомнил гостиницу Изаха и улыбнулся.

—Не знаю. Даже если вернусь туда — вряд ли пойму.

—Не знаешь, но хочешь вернуться?

—Да.

Из пещеры донесся смех.

—Надо же, даже упрямца из клана Кума проняло. Значит, место стоящее. Есть плоды от твоей поездки?

—Изначально я хотел обосноваться в горах близ Чанъаня, переводить сутры и проповедовать.

—Но?

—Но я понял, что сухой перевод не тронет сердца людей.

—И к какому выводу ты пришел?

—Я должен сам познать жизнь людей, понять их мысли, и только тогда браться за перевод. Какую силу имеют слова монаха, оторванного от реальности, для тех, кто не верит в Будду?

—Но содержание сутр от этого не изменится.

—Сутры не изменятся, но изменюсь я. А если изменюсь я, то и в переводах появится жизнь. Я хочу снова углубиться в изучение текстов, выучить их все, а потом вернуться в Канхо.

—Это трудный путь.

—Старший брат, он того стоит.

—Твои помыслы всегда полны смирения и сострадания, так что поступай как знаешь. Жизнь с нами — лишь часть твоего обучения. Когда будешь готов — уходи.

—Спасибо, Старший брат.

—Я слышал, в Центральных Землях полно жутких демонов, и не переставал беспокоиться о твоем возвращении. И Настоятель, которому твоя мать поручила заботу о тебе, тоже места себе не находил. Нам часто снились похожие сны, и мы молились о твоем спасении. Я не ожидал, что твоя чистая душа выживет в мире, кишащем злодеями. Но вещие сны оказались лишь плодом наших тревог.

—Так и есть, Старший брат.

—И всё же, почему ты поднял руку на мирянина, если это не был честный поединок? Раньше ты бы на такое не решился.

—Просто... он меня жутко выбесил.

В пещере снова раздался смех.

—Знаешь, ты меня тоже часто бесишь.

—Старший брат, я подружился с хозяином гостиницы Изаха, он же Глава Секты Хао. Он младше меня, но я его, видимо, так раздражал, что он постоянно на меня орал и кривился по любому поводу. Думаю, побудь я там еще пару дней, он бы мне точно по башке настучал.

—Ха-ха-ха-ха-ха!

—Старший брат, потише! Пещера обвалится. Как ваши успехи с Искусством Праджни?

—Я не тороплюсь. Если никто до сих пор не достиг в нем совершенства, значит, на то есть причина. Этой стадии нельзя достичь через силу.

Тонсу тонко улыбнулся:

—Сто дней — срок и короткий, и длинный. Может, мне сходить в деревню и купить вам вина?

—...Как ты внезапно изменился. Предлагаешь то, о чем не просили. Не нужно.

—Хорошо.

Из пещеры донесся короткий вздох.

—Я тут на стену пялюсь, а твоя душа стала широкой, как великая река. Завидую и поздравляю. Видел остальных братьев?

—Да, тренируются как обычно. Но меня беспокоит, что соперничество между вторым и третьим братьями становится всё острее. Неужели звание лучшего среди монахов-воинов так важно? Стоит выйти за ворота храма — и оно ничего не значит. Вот вы, Старший брат, совсем не стремитесь к власти.

—Оставь их. Сейчас им нужно это соперничество для роста. Они могут грызться из-за пустяков, но в беде сплотятся, так что не суди их строго.

—Понял.

—И пусть они недолюбливают меня, в итоге им придется доказывать свою правоту силой, так что не переживай. Младший, все говорят, что ты слишком правильный, но здесь только ты меня понимаешь. Потому что они все думают одинаково, а ты — иначе. Ты меня часто раздражал, но я никогда не считал тебя слабым духом. Даже если ты пропитался духом Канхо, не меняй свой настрой слишком сильно.

—Я запомню.

—Если суть монаха-воина в том, чтобы хранить и развивать наследие предков, то я чист перед совестью. Мастерство братьев растет с каждым днем, так что если я однажды исчезну, проблем не будет. Мои думы о другом.

—О чем?

—Нас учили, что Искусство Праджни — одна из высших истин.

—Да.

—Но высшая по сравнению с чем? Я знаю, что Праджня не может быть абсолютной истиной.

—Почему?

—Потому что мощь техники зависит от таланта того, кто её изучает. Недавно я достиг девятого уровня, но даже этой силы не хватит, чтобы тягаться с лучшими мастерами Центральных Земель.

—Неужели?

—Есть причина. Искусство Праджни — это техника предка, который её создал, но наш потенциал не дотягивает до его уровня. Пришло время мне создать собственное искусство. Скажи, встречал ли ты в Канхо безупречного воина? Слышал ли о ком-то таком?

—Слышал от благодетеля Демона Меча. Он сказал, что встретить этого мастера трудно.

—Почему?

—Потому что такая встреча закончится смертью одного из них, поэтому нужно готовиться со всей серьезностью. Но сам он — воин, который уже давно готов к смерти.

—Мечник, значит.

—Да.

Тонсу немного подумал и добавил:

—Старший брат, если когда-нибудь решите отправиться в Канхо, первым делом загляните в Ильян, в гостиницу Изаха. Там живут те самые мастера, о которых я говорил.

—Те, что перебили банду Врагов Мурима?

—Да.

—Если даже здесь мой нрав не выносят, как меня примут мирские люди? Лучше ни с кем не встречаться, так всем будет спокойнее.

—Старший брат, те люди...

—...

—Обычным людям с ними трудно. Четверо из них нагло называют себя Четырьмя Великими Злодеями.

—Глупцы, значит.

—Первый — Демон Меча, второй — Мастер Шести Гармоний, третий — Глава Секты Хао, а четвертый, простите за выражение, — Демон Похоти.

—Сброд демонов собрался в одной гостинице.

—Именно.

—И у каждого — болезнь души. Демон Меча помешан на мече, Мастер Шести Гармоний — из тех, кто пытается исправиться. Глава Хао страдает безумием, а Демон Похоти одержим страстью.

—И что с того?

—Знаете, я к ним привязался.

—Как ты мог привязаться к таким демонам?

—В них есть стержень, они знают границы. Если их разделить, у каждого своя судьба, и по всему видно — долго они не проживут, умрут где-нибудь на чужбине. Они совершенно лишены гибкости. Прямо как я.

—Значит, один из них собрал этих демонов вместе и привязал к гостинице. Чтобы их судьбы не разлетелись в разные стороны.

—Верно, Старший брат.

—И ты думаешь, что этот человек — Глава Секты Хао?

—Как вы догадались?

—Ты первым упомянул его титул, значит, он занимает много места в твоих мыслях. Из-за него ты даже решился разрушить даньтянь человеку. Раз ты вернулся живым, значит, у тебя с этим Изахой была связь еще в прошлой жизни.

Тонсу широко улыбнулся:

—Похоже на то.

—Когда бы я его ни встретил, я поблагодарю его за то, что присмотрел за моим младшим братом. Таков долг нашей связи.

—А я, глядя на Главу, часто вспоминал вас.

—Такой же любитель влипать в истории?

—Да.

—Я-то творю дела только в окрестностях храма, а он бросает вызов всему Канхо. Его масштаб больше моего. Я запомню его. А теперь иди, проведи время с братьями и поужинай. Скоро стемнеет.

Тонсу встал и сложил ладони перед пещерой.

—Простите, Старший брат, что я ухожу есть горячий рис, пока вы здесь. Берегите себя. Я буду заглядывать, когда Настоятель не будет видеть.

—Буду рад увидеть твое лицо.

—Да, Старший брат. Я пойду.

Когда Тонсу уже развернулся, голос Старшего брата догнал его:

—Младший.

—Да.

—Ты будешь менять сердца людей через сутры. А я создам искусство, которое позволит буддистам защищать людей. Но выучить его смогут лишь те, кто глубоко постиг твои тексты.

—Если вы уйдете, Настоятель будет в ярости.

—Сейчас он не согласен, но позже изменит мнение. Мне плевать. Жить на подаяния, ничего не делая, — это всё равно что объедать чужое несчастье. Знать о бедах людей и просто стучать в деревянную рыбку в горах — значит закрывать на всё глаза. Религия не должна быть такой помойкой. Мое сердце уже давно отринуло обеты. Смеркается, так что остерегайся камней под ногами.

—Слушаюсь...

Только когда шаги Тонсу стихли, Старший брат показался у входа в пещеру. С бесстрастным лицом он смотрел на темнеющее небо. Достав флягу, он отхлебнул вина и улыбнулся.

—...Значит, это был просто дурной сон.

Раз Младший вернулся целым и невредимым, кошмары его больше не потревожат.