Том 2 · Глава 384. Третий учитель, который опаснее Манжанэ
Как только моя рука окончательно зажила, я на двадцать с лишним дней погрузился в медитацию.
Мне казалось, что такая возможность спокойно попрактиковаться выпадает редко.
Когда я преобразовывал силу Небесного Нефрита во внутреннюю энергию, на меня часто накатывала сонливость, так что я спал вволю.
Скорость накопления энергии была нереальной, и тело словно само требовало отдыха для восстановления. Я понимал это так: накопление энергии — это процесс повышения уровня самого физического тела.
Даже когда я спал без задних ног, снаружи иногда доносился голос Ёлан.
Третий учитель, вы всё ещё спите?
Учитель, вы не будете обедать?
Учитель, нельзя так долго спать.
Учитель, вы вчера снова всю ночь бодрствовали?
Я не помнил, что отвечал ей, но её вопросы постоянно крутились у меня в голове.
В какой-то момент, когда у меня возникло подозрение, что я могу так и не выйти из этого состояния, я решительно прекратил медитацию. Беспокойство в голосе Ёлан росло, и я воспринял это всерьёз.
Прислушавшись к своему внутреннему голосу, опасавшемуся побочных эффектов Нефрита, и к предупреждениям Ёлан, я с трудом вырвался из глубочайшей концентрации, в которой пребывал всё это время.
Что это было за чувство?
Будто я восстал из гроба-кровати и наконец-то добрался до гостиницы Изаха. Всё время медитации я словно находился под водой, граница между сном и реальностью размылась, и мне потребовался целый час, чтобы окончательно прийти в себя.
Результат, разумеется, был.
Незаметно для себя я достиг уровня Превосходства в Технике Девяти Золотых Превращений.
Это была поистине фантастическая скорость роста. Интересно, чем я заплатил за такую мощь?
Даже если ты не мастер боевых искусств, от одной лишь работы можно заработать Отклонение Ци.
Поскольку постоянные тренировки могут свести с ума, я решил на время снова стать бездельником из Ильяна.
Заглянув в зеркало в гостинице, я увидел физиономию, которую легко можно было принять за бродягу из Союза Нищих.
Надо тренироваться в меру.
Спустившись на первый этаж и вдыхая прохладный воздух, я увидел Четверых Великих Злодеев, которые неспешно подошли и уселись рядом.
Демон Похоти, глядя на меня, сказал:
Явился наш местный затворник. Пару дней назад лекарь Моён заходил, оставил парализующий яд. Эй, деревенщина, ты меня слышишь?
С чего это вдруг деревенщина...
Я посмотрел на него и ответил:
Слышу.
Сделай что-нибудь с бородой. Ты похож на сома, причём на деревенщину-сома.
Поддразнивания Демона Похоти помогли мне окончательно проснуться.
Я небрежно выхватил Сверкающий кинжал и начал бриться. Сбрив щетину на подбородке, щеках и бакенбардах, я собрал волосы в хвост и отрезал лишнее. Упавшие на пол волосы я притянул Великим Искусством Поглощения Энергии, сжал в ладони и сжёг силой Техники Девяти Золотых Превращений, развеяв пепел.
Демон Похоти, наблюдая за этим, молча покачал головой.
Пока я сидел в прострации, Ёлан принесла чайник и налила мне воды.
Третий учитель, у вас кожа совсем сухая. Выпейте воды.
Я впервые за день улыбнулся.
А у Ёлан кожа как нефрит. Наверное, потому что пьёшь много воды?
Вот именно. Пейте скорее.
Я осушил три чашки подряд и глубоко вздохнул.
О-о, кажется, я оживаю.
Когда Ёлан ушла внутрь, Демон Меча спросил:
Глава секты, есть успехи? Твоя аура изменилась.
Наверное, стал немного сильнее. Совсем чуть-чуть, как щепотка соли в приправе.
Это стоит отпраздновать.
Я кивнул.
Кажется, я хорошо сосредоточился на медитации, хотя временами казалось, что я просто сплю.
Демон Похоти подтвердил:
Мы впервые видели тебя таким тихим.
Только тогда я заметил, как изменился пейзаж вокруг.
Скоро выпадет первый снег?
Демон-Призрак, глядя на небо, спросил:
В Ильяне бывает снег?
Я кивнул.
Редко, но бывает. Пока я лежал, иногда слышал звон мечей. Наверное, Старший и Шестой спарринговали?
Демон Меча и Демон-Призрак одновременно кивнули.
Для меня встреча со Вторым
Демон-Призрак добавил:
Хоть это и были тренировочные бои, иногда мне казалось, что я могу погибнуть от меча Старшего. Это очень помогло моим тренировкам.
Похоже, эти двое нашли общий язык через фехтование. Значит, не я один стал сильнее на щепотку соли. Если мы все вчетвером будем прогрессировать, это пойдёт нам только на пользу.
Хорошие новости.
Я озвучил то, о чём думал во время медитации:
Сегодня отдохну, а завтра один схожу к Манжанэ.
Демон Похоти спросил:
Зачем в Манжанэ? У тебя там любовница на дне пропасти?
Какая ещё любовница, придурок. И даже если бы была, с чего ей быть в Манжанэ?
Кстати, именно из-за этого парня я когда-то свалился с того обрыва.
Наш мастер Моён говорит, что там могут быть духовные лекарства. Раз уж так говорит опытный лекарь, может, найду какой-нибудь женьшень или горец. Места там гиблые, так что посылать туда слабака Моён Бэка нельзя. Придётся идти мне.
И кто его съест?
Не знаю. Лекарства сами выбирают хозяина. Скорее всего, отдам Ёлан или Моён Бэку.
Демон Похоти восхитился:
Пойти в такое место ради лекарства для ученицы? Выдающийся Третий учитель.
Я посмотрел на него.
Ты начал обучать её ледяному искусству?
Пока заучиваем основы.
Похоже, он тоже не бездельничал, сменив статус со Старшего брата на Младшего учителя.
Демон-Призрак забеспокоился:
Глава секты, зачем идти одному? Пойдём вместе.
Я ответил на его доброту привычной колкостью:
С твоей техникой передвижения ты отстанешь от меня на полдня.
Хм.
Без шансов. Шестой, тебе тоже надо подтянуть Лёгкую Поступь. Одним мечом сыт не будешь. Ты ведь самый медленный из нас четверых?
Демон Меча кивнул:
Это правда.
Это плохо. Лёгкая Поступь — это хорошо, но лучше уметь уклоняться, изматывая врага.
Демон-Призрак кратко ответил:
Понял. Придётся потренироваться отдельно.
Я дал ему конкретный совет:
На самом деле Младший довольно быстр. Не мучайся в одиночку, как Ча Сонтае. Попробуй погоняться за Младшим, это даст тебе пищу для размышлений. У него характер скверный, так что ты быстро разозлишься, пытаясь его догнать. А в гневе человек бежит быстрее. Я проверял.
Демон Похоти вздохнул:
Ты уж определись. Либо хвали, либо ругай. То быстрый, то скверный.
Я посмотрел на него и сказал:
Придурок.
...
В общем, моя энергия стала глубже, телу нужно время, чтобы привыкнуть. Собираюсь сбегать туда на полной скорости. Поиск лекарства — это тренировка техники Лёгкой Поступи.
Демон-Призрак спросил:
А если на тебя нападут люди учёных? Чху Мён наверняка точит на тебя зуб.
Я оглядел их троих и поделился своими мыслями:
Если там будут другие учёные, я просто сбегу. Как сказал брат Дык Су, буду жить долго. Впрочем, я всегда умел хорошо смываться. Ничего нового.
Я усмехнулся, и они тоже хмыкнули. Я знал, что пока меня нет в Ильяне, здесь остаются надежные силы, так что беспокоиться было не о чем.
Нужно было позаботиться только о себе.
Я покрепче затянул узел дорожного мешка на груди. Сменная одежда, перекус, яд от Моён Бэка, деньги, пустые коробочки и маленькие пузырьки — вот и весь мой нехитрый багаж.
Я посмотрел на стоящих перед гостиницей Демона Меча, Демона-Призрака, Демона Похоти, брата Дык Су и младшую сестру Хон. Затем я присел на одно колено и позвал ученицу:
Ёлан.
Да, учитель.
Ёлан подошла и посмотрела мне в глаза. Узнав, что я ухожу в путешествие, она выглядела встревоженной и удивлённой.
Сколько же эмоций в глазах этого ребёнка?
Наверное, её напугало то, что все взрослые вышли меня провожать. Чтобы развеять её страхи, мне оставалось только широко улыбнуться.
Третий учитель уходит в путешествие. Слушайся других учителей.
Хорошо.
И Старшего брата тоже?
Конечно.
И не давай скучать управляющему Ча.
Но я слышала, вы идете в какое-то Манжанэ?
Кто тебе сказал?
Подслушала. Это ведь опасное место?
Я рассмеялся:
Третий учитель опаснее любого Манжанэ. Это Манжанэ должно меня бояться.
Поняла.
Трудно заучивать основы?
Да.
Если голова пойдёт кругом, попроси Второго учителя научить тебя паре приёмов меча.
Хорошо, учитель.
У меня не было слов для долгого прощания, поэтому я просто выставил кулак. Я хотел, чтобы мы стукнулись кулаками, но Ёлан обхватила мой кулак своими маленькими ладошками.
Третий учитель.
А?
Возвращайтесь поскорее. Я буду за вас болеть.
Договорились.
Я на мгновение встретился с ней взглядом. Подумать только, я впервые в жизни получил такое искреннее напутствие.
Я поднялся, оглядел всех и кратко попрощался:
Скоро буду... Увидимся.
Прощания злодеев всегда просты. Взгляд, кивок — и всё. Брат Дык Су и Хон Син, ради Ёлан, тоже не стали разводить лишних сантиментов.
Отойдя на приличное расстояние, я обернулся.
Злодеи и те, кто никогда ими не станет, стояли перед гостиницей Изаха, провожая меня взглядами. Эта картина была достойна кисти художника. Я и раньше об этом думал: даже рядом с нами брат Дык Су не казался слабым. Просто его путь был иным, он не изучал боевые искусства, но он был таким же сильным мужчиной, как и Четверо Великих Злодеев.
Ёлан весело махала мне обеими руками.
Я замер на мгновение, улыбаясь как деревенский дурачок. Причина, по которой я решил сделать Ёлан ученицей всех четверых, была проста: я хотел, чтобы и эти демоны когда-нибудь смогли вот так же глупо улыбаться.
Ухожу.
Запечатлев в памяти этот вид, я применил технику Лёгкой Поступи и мгновенно покинул Ильян. Благодаря возросшей силе, я всё ещё слышал их голоса, несмотря на расстояние.
Ва-а... Третий учитель такой быстрый!
В технике передвижения ему нет равных.
Правда?
Старший, разве не так?
Ну... Чтобы сказать наверняка, мне нужно с ним посоревноваться.
Значит, Первый и Третий учителя делят первое место.
Понятно. Значит, Второй учитель
Э-э...
А Ёлан глазастая. Верно, в легкой поступи я далеко не последний.
...Честно говоря, поначалу я взял её в ученицы из жалости.
Я не смотрел на талант, характер, кости или восприятие. Но если подумать, по-настоящему жалкими были Четверо Великих Злодеев.
В каких бы обстоятельствах ты ни находился, жить с радостью — это счастье, а жить во тьме — несчастье.
Я и остальные трое — все мы были мрачными и тяжелыми людьми, так что мы ничем не лучше Ёлан.
И если в этих черных сердцах вырастет забота об ученице...
Может, само это чувство станет светом, разгоняющим тьму?
Вот почему я сейчас бегу за лекарством для Ёлан.
На самом деле, найду я его или нет — не так уж важно.
Сейчас я бегу один, но я надеюсь, что это путешествие как-то изменит и остальных троих.
Если эти трое учителей смогут воспитать из маленькой девочки достойного мастера...
Значит, к той революции, которую я предложил Учёному в белом, добавятся ещё три злодея.
Так что причина, по которой я сейчас несусь как сумасшедший...
Это не только Ёлан и Моён Бэк, но и Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти.
Что бы ни происходило в Канхо, я никогда не забывал о своей революции.