Том 2 · Глава 391. Не живите как я

Я посмотрел на хозяина, а затем на троих ухмыляющихся парней. Когда двое из них потянулись к мечам, а один полез за пазуху...

Я уже выпустил холод левой ладонью.

Чтобы исключить любые неожиданности, я нанес полноценный удар Дланью Полной Луны.

В мгновение ока те, кто хватался за мечи, и тот, кто доставал пузырек, застыли. Я вновь убедился, насколько глубоким стало мое Искусство Беспощадной Лунной Тени, глядя на их обледеневшие тела.

Я повернул голову и встретился взглядом с хозяином.

Его правая рука была занесена для удара, но он замер, встретившись со мной глазами.

Даже в таком положении его взгляд был свирепым.

Взгляд человека, убившего многих.

Я мельком глянул на отвратную еду и подождал, что он скажет.

—Я сохраню тебе жизнь, если ты сам сожрешь это дерьмо.

—...

—Не хочешь?

Используя технику дерева, я щелкнул по кончику палочки, и она вонзилась хозяину прямо в лоб. Раздался сочный звук, он повалился навзничь, и в маленькой гостинице наконец воцарился покой.

—...

Убивать их мечом не хотелось — не желал пачкать оружие. Такие люди, независимо от их силы, — истинное зло.

Вытащив Сверкающий кинжал, я постучал по пузырьку, который пытался бросить один из парней — из-за льда он не разбился.

Наполнив кинжал энергией огня, я нагрел пузырек и разбил его. Черная жидкость вытекла, растапливая лед на ногах замерзшего бандита.

В нос ударило зловоние, и я задержал дыхание.

Видимо, они уже умерли от холода моей техники, потому что криков не последовало. Честно говоря, я впервые видел, чтобы кто-то носил с собой целый пузырек такого жуткого порошка, разъедающего кости.

Эти оборванцы носили с собой столь дорогую вещь — явный дисбаланс.

С кинжалом в руке я зашел на кухню, а затем вышел через заднюю дверь. На заднем дворе, в месте для сжигания мусора, я увидел кучу разной одежды. Скорее всего, она принадлежала либо настоящему хозяину гостиницы, либо несчастным путникам, зашедшим сюда перекусить.

Внезапно я услышал щебет птиц и увидел под крышей с правой стороны гостиницы клетку. В отличие от запущенной кухни, в клетке сидели две вполне ухоженные птицы — обученные почтовые голуби.

Кинжалом я перерезал замок на клетке и открыл дверцу. Голуби высунули головы и осмотрелись.

Видимо, они ждали корма или пока к лапке привяжут письмо, прежде чем взлететь.

Не знаю, зачем в такой дыре почтовые голуби, но у меня не было писем, так что я просто постучал кинжалом по клетке.

—Свободны. Летите куда хотите.

Насколько же их выдрессировали?

Даже когда я тряс клетку, они не улетали. Тогда я с силой ударил по прутьям.

Только тогда испуганные птицы взмыли в небо.

Я дал им свободу, но они обе полетели в одном направлении. Похоже, даже без корма они летели по заученному маршруту.

Значит, это голуби-рабы.

Если люди — ничтожества, то и животные становятся рабами. Когда голуби прилетят на место, тот ублюдок, что их дрессировал, поймет, что в этой паршивой гостинице что-то случилось.

Похоже, это был захваченный промежуточный пункт связи.

Поскольку здание стояло особняком и огонь не мог перекинуться на другие постройки, через некоторое время я сжег гостиницу дотла.

Я подумал, что следы от ледяной техники останутся, но решил оставить всё как есть. Если придет кто-то достаточно умный, он поймет, что здесь поработал мастер льда.

В Канхо не так много людей, использующих ледяные техники.

Навскидку: я, Демон Похоти, возможно, некоторые мастера Демонического Культа.

Может быть, Учёный в белом или кто-то из его окружения тоже владеет льдом, но вряд ли во всем Канхо наберется больше десяти таких мастеров.

На самом деле, проблема не в том, чтобы выучить ледяную технику, а в том, чтобы достичь в ней глубины. Духовные лекарства вообще редки, а те, что помогают в развитии льда, — и подавно.

Я смотрел на пылающую гостиницу, чувствуя, как глаза слипаются от усталости, и снова отправился в путь.

Солнце уже взошло, но мне отчаянно хотелось спать. В итоге я свернул в сторону ближайшего опорного пункта, который был ближе Ильяна.

Почему мне кажется, что я отсутствовал целую вечность?

Затуманенным взглядом я оглядел тренирующихся людей. Были знакомые лица, были и новые.

Стоило им меня заметить, как раздались громкие крики:

—Господин Глава!

На мгновение я задумался, кого они зовут, пока не осознал, что это ко мне.

Я вернулся в качестве главы Союза Чёрного Кролика. Оглядев тренирующихся «обезьян», я вошел в резиденцию.

—Ну как вы тут, бездельники?

Подумать только, я всё еще Глава...

С этим странным чувством я вошел во внутренний двор. На крыльце меня встретили Со Гун Пхён, управляющий Бёк, а также Хоён Чхон и госпожа Сон. Все они радостно улыбались, отчего мне стало еще непривычнее.

Управляющий Бёк первым поднял суматоху:

—Ох, господин Глава! Почему же вы так долго не возвращались?

Со Гун Пхён тоже подошел с улыбкой:

—Вы вернулись.

—Так уж вышло.

Я встретился взглядом со старыми знакомыми, а затем мысленно поприветствовал сливовое дерево.

Внезапно я заметил, что Хоён Чхон и госпожа Сон стоят рядом, и пристально на них посмотрел. Теперь, когда я пригляделся, они были примерно одного возраста.

Заметив, что атмосфера между ними изменилась, я сразу спросил:

—...Вы встречаетесь?

Управляющий Бёк округлил глаза и ответил первым:

—Ого, как вы догадались?

—Не знаю. Сразу видно. Надеюсь, вы еще не поженились?

Хоён Чхон смущенно ответил:

—А, нет, до этого еще не дошло.

—Давайте зайдем внутрь.

Странно, каждый раз, когда я возвращаюсь после долгой разлуки, обнаруживается новая парочка. Может, из-за того, что я один, я так легко считываю эти флюиды? Кто знает.

Я вошел в главный зал Союза Чёрного Кролика и занял свое привычное место во главе стола. Я не мог лечь спать сразу по прибытии.

Раз Хоён Чхон и госпожа Сон мирно крутили роман, значит, в Союзе всё было спокойно, и спрашивать особо было не о чем.

Со Гун Пхён сказал мне:

—Господин глава, вы изменились до неузнаваемости.

—Да? И в чем же?

Со Гун Пхён склонил голову набок и ответил:

—Кажется, вы стали намного сильнее, чем раньше?

—Это правда. Как тут дела?

—Всё спокойно.

—У меня тоже всё было спокойно. Убил пару врагов Мурима, прикончил нескольких психов, завалил отравителей в гостинице. Обзавелся ученицей, поел духовных лекарств. Немного продвинулся в боевых искусствах, но в целом — ничего особенного. Даже не помню уже всех, кого убил.

Управляющий Бёк кивнул:

—Понятно.

—Ах да, встречался с Небесным Злом и главой Союза Нищих, но ничего серьезного не произошло.

Управляющий Бёк ответил с ошарашенным видом:

—А, да... Действительно, ничего серьезного.

—Вот именно. У меня тут конфликт с неким Учёным Чху Мёном, напарником Небесного Зла, он за мной охотится, так что имейте в виду.

—Слушаемся.

Я обвел взглядом Бёка, Со Гун Пхёна, госпожу Сон и Хоён Чхона.

—Я бы хотел послушать подробности ваших дел, но я не спал уже трое суток.

—Ох...

—Пойду посплю, остальное потом.

—Как скажете.

—Если заметите, что за мной кто-то следит, сразу будите. Особенно если появится мастер в одеждах учёного — будьте предельно вежливы. Они совершенно безумны.

Со Гун Пхён кивнул:

—Мы будем начеку. Отдыхайте спокойно. Мы выставим усиленную охрану.

—В этом мире не так много мест, где можно спать спокойно. Хорошо, что я пришел в Союз Чёрного Кролика. Всё, я спать.

Я встал и направился к своей комнате, по пути встретив новых служанок. Они испуганно уставились на меня, и я поспешил их успокоить:

—Не бойтесь. Я глава Союза Чёрного Кролика.

—А, да... Господин глава, комната всегда прибрана.

Я остановился и оглядел девушек.

—Кто-нибудь из вас владеет боевыми искусствами?

Они переглянулись и покачали головами. Одна из них была на редкость хороша собой, и я спросил прямо:

—Ты откуда такая?

—Я? Увидела объявление, что нужны работники, вот и пришла.

—Кто тебя нанимал?

—Госпожа Сон.

—Госпожа Сон?

Я пристально посмотрел на симпатичную девушку.

—Понятно. Если увидишь подозрительных людей, сразу говори Со Гун Пхёну. Не доводи до беды.

—Слушаюсь.

Добравшись до комнаты, я развязал дорожный мешок, лег и закрыл глаза. Перед глазами всё поплыло.

Я подумал, что если в Союзе и дальше всё будет спокойно, надо будет передать пост главы Со Гун Пхёну. И еще — пусть сегодня меня не беспокоят ни учёные, ни бандиты.

Я заснул не просто от усталости.

Энергия духовных лекарств впитывалась в Небесный Нефрит, и я провалился в сон, словно перенося привычное недомогание.

Мне казалось, что я заснул днем, но когда я открыл глаза, на улице всё еще было светло. Голова соображала туго, я даже не сразу понял, в гостинице Изаха я или в Союзе Чёрного Кролика. Эх, если бы можно было медитировать во сне.

Я с трудом встал и окончательно проснулся только после умывания.

Переодевшись в чистую одежду и накинув черный халат секты Мансан, я вышел в зал и позвал Со Гун Пхёна. Пока он шел, я вспомнил кое-что, вернулся в комнату и прихватил мешок.

Я сказал ожидавшему меня Со Гун Пхёну:

—Глава отделения Со.

—Да.

—Пока меня нет, считай себя исполняющим обязанности главы Союза Чёрного Кролика.

—Слушаюсь.

—Как дела у Четверых Всадников?

—С тех пор как мы расстались у Города Белого Орла, я их не видел. Но у нас налажена связь через голубей, так что вызвать их не проблема. Хотите, чтобы я их позвал?

—Нет.

Я достал из мешка самый маленький столетний горец и протянул его Со Гун Пхёну.

—Ешь.

—Что это?

—Духовное лекарство. Столетний горец. Ну, не знаю, столетний он или нет, но всё же.

Со Гун Пхён взял корень, покрутил его в руках и спросил:

—Мне кажется, мне не стоит это есть?

—А кому тогда?

—Вы сами должны его съесть, господин глава.

—Я их столько переел, что меня уже тошнит. Просто съешь его.

—Как именно?

—Просто разжуй и проглоти. Прямо здесь.

—Понял.

Я подождал, пока он дожует горец, и сказал:

—Сегодня отдыхай. Иди медитируй хоть весь день. Позови управляющего Бёка и свободен.

—Слушаюсь.

Как только Со Гун Пхён ушел, я проверил мешок. Осталось три больших корня и четыре поменьше. Вскоре появился управляющий Бёк с несколькими книгами под мышкой и сел рядом.

—Вы звали?

Я кивнул, и Бёк, раскладывая книги, начал доклад:

—Это приходно-расходная книга, а это карта — я прикупил немного земли. А здесь список новых людей.

—Купил землю?

—Если точнее, я выкупил несколько заведений, дела у которых шли плохо. Как вы знаете, у Союза Чёрного Кролика скопилось слишком много свободных средств. Я пока не отправлял туда людей для управления, но связался с Ён Джа Соном, и он уже приводит некоторые места в порядок. Я подробно расписал расходы на услуги главы Ёна. В основном это затраты на материалы и питание, так что вышло дешевле, чем обычные строительные работы. Ах да, несколько объектов я приобрел по совету военного советника Сыма Би.

Я откашлялся и посмотрел на Бёка.

—Великолепно.

—Благодарю.

Похоже, сектой Хао на самом деле управлял Бёк. Это было для меня открытием. Вообще-то я планировал отдать всё Со Гун Пхёну, но не удержался и достал из мешка еще один небольшой столетний горец.

—Управляющий Бёк, попробуй-ка столетний горец.

Глаза Бёка округлились.

—Ох, ну зачем же... Я ведь не особо по части боевых искусств...

—Кто сказал, что духовные лекарства только для воинов? Это для здоровья.

—Вы уверены?

Я кивнул, и Бёк, причмокнув губами, принялся жевать корень.

Я вновь подумал, что секте Хао очень нужны свои травники.

...Невероятно.

Бёк, видимо, в силу возраста, начал бить себя в грудь, пока жевал.

—Ну и ну...

Я встал, принес чайник и налил ему воды. Бёк, издав громкую отрыжку, поспешно выпил воду и вытер рот.

—Спасибо, господин Глава.

—Не за что... Не хватало еще, чтобы ты помер, подавившись лекарством.

—Да.

Я смотрел в открытые двери зала на лепестки сливы, кружащиеся на ветру.

Я уходил за лекарством для ученицы, но, похоже, до неё ничего не дойдет. У меня просто не было другого способа отблагодарить людей, которые трудились здесь в мое отсутствие.

Дожевав горец, Бёк выпил еще воды и смачно рыгнул.

—Ох... Простите.

—Слушай, Бёк. Не бегай сам по всем делам, выбери двух-трех толковых парней и поручи им поручения.

—Слушаюсь.

—Как новые служанки?

—Мы вывесили объявление о найме, и тут как раз закрылась одна крупная чайная неподалеку, так что народу привалило много. Госпожа Сон поговорила с ними и отобрала самых молодых. Все они местные, я проверил их происхождение.

—Разумно.

Если бы не Бёк, секта Хао, наверное, снова бы развалилась. Наверное, Вэнь Ван чувствовал нечто подобное, когда обрел Цзян Цзыя. Я спросил о пустяке:

—Как это Хоён Чхон и госпожа Сон сошлись?

Бёк внезапно вздохнул:

—...На самом деле, я первым признался ей в чувствах, но получил отказ. Оказалось, госпожа Сон давно симпатизировала мастеру Хоёну. В общем, так оно и вышло.

Я отпил воды и спросил:

—А у тебя, Бёк, нет жены?

Он ответил с грустью:

—Овдовел десять лет назад.

Я на мгновение встретился с ним взглядом и отвел глаза. Бёк пробормотал:

—Живопись — вот моя единственная отрада.

—Понятно. Это лучше, чем ничего. У меня вот вообще хобби нет.

—Хотите, научу вас рисовать?

—Не интересно.

—Понятно.

—В общем, Бёк, ты молодец. Сегодня Со Гун Пхён будет медитировать, так что я сам побуду на страже. Если кто-то будет отлынивать или кому-то нужна взбучка — присылай ко мне. Отдыхай.

—Слушаюсь, господин глава.

Бёк подошел к дверям и задумчиво посмотрел на падающие лепестки сливы.

Внезапно он обернулся и сказал:

—Господин Глава, не живите как я. А то станете одиноким.

Ругаться не хотелось, так что я просто ответил:

—Понял.