Том 2 · Глава 406. Великий Меч Шести Битв

За выпивкой Им Со Бэк расспрашивал меня о делах.

О том, что у меня на душе, о чем я думаю, с кем сражался...

Вино развязывало языки.

Пару раз приходили бойцы спецотряда, чтобы проводить Лидера на отдых, но он наливал каждому по чарке, и те куда-то исчезали.

Если подумать, Лидер Альянса Им Со Бэк умел слушать.

Он выслушал рассказ Демона-Призрака о мести Секте Шести Гармоний, выслушал Демона Похоти о делах клана Мон.

Но мы рассказали далеко не всё.

Демон Меча так и не поведал Лидеру свою личную историю.

Пожалуй, в Канхо мало у кого была такая же насыщенная жизнь, как у Лидера Альянса Мурим, но и Им Со Бэк не стал расписывать свои приключения в красках.

Сколько бы вина ни было выпито, нельзя открывать душу до конца.

Когда мы уже сбились со счета выпитым чаркам, я спросил Им Со Бэка о том, что меня давно интересовало:

—Лидер, старший.

—А?

—Расскажите про Великий Меч Шести Битв.

—Великий Меч Шести Битв...

На лице Им Со Бэка проступило странное выражение, и он повторил:

—Великий Меч Шести Битв...

Может ли одно название вызвать столько эмоций?

Одним словом — на его лице отразилась горечь. Похоже, с этой техникой у Лидера было связано много воспоминаний. Не только я, но и Демон Меча теперь внимательно смотрел на Им Со Бэка.

Всё-таки мечники не могут устоять перед разговорами о техниках меча.

Им Со Бэк спросил меня:

—Что ты знаешь о Великом Мече Шести Битв?

—Только то, что отряд, которым вы командовали, назывался Шестым отрядом.

Им Со Бэк кивнул.

—«Мечный отряд» или «боевой отряд» — это просто названия. Тогда, если в отряде было много тех, кто не владел мечом, его называли боевым. Со мной были друзья и соратники еще с юности. Были и те, кого я недолюбливал. Был один парень, который во всём меня слушался, и другой, который вечно спорил. Тогдашний Лидер Альянса встретился с Лидером Демонического Культа при условии ограниченного числа сопровождающих, и мы обеспечивали охрану этой встречи. Знаешь, зачем они встречались?

Им Со Бэк посмотрел на Демона Меча.

Тот ответил:

—Чтобы выяснить, кто сильнейший в Поднебесной?

—Это была лишь официальная причина.

Им Со Бэк продолжил:

—Главной целью был обмен шпионами: тех, кого мы поймали в Альянсе, на наших людей в Культе. Но переговоры даже не начались. Нам заявили, что всех уже убили. Тогдашний Лидер приказал отступать. Он решил, что раз переговоры провалились, ловить там нечего. Несмотря на ограничение численности, началась погоня. У меня было странное предчувствие. Почему мы просто не дали им бой? Когда нас догнали, я понял. Мастерство тех, кого привел Лидер Культа, превосходило все ожидания. Лидер Альянса сказал нам, что это мастера из старого главного штаба, и приказал не вступать в бой, а уходить. Ты знаешь о них?

Демон Меча ответил:

—Призраки старого штаба. Учителя и наставники. Невероятно сильные, но совершенно нелюдимые. Они сами считали себя недостойными места Лидера Культа. Побочные эффекты демонических искусств сказались на их психике, так что нормальными их не назовешь. Если они вступили в дело, гибель была неизбежна.

Демон Меча говорил с полной уверенностью.

Им Со Бэк спросил:

—Расскажи о них подробнее.

—Старый штаб — странное место. Туда отправляют в ссылку преступников, и туда же посылают учиться. Но если ты не понравишься «призракам», они тебя просто забьют до смерти. Официальный приказ вернуться туда воспринимается как путевка в ад. Даже Лидер Культа особо не вмешивается в то, что там происходит. Плевать ему, выживешь ты или нет.

Им Со Бэк кивнул.

—По моим воспоминаниям, не все они были безумцами. Кажется, там были и те, кто ушел на покой с высоких постов. Титул тогдашнего Лидера Альянса был просто «Бог Меча», без всяких прикрас. Он убивал этих призраков, пока его меч не сломался. Тогдашний Лидер Культа тоже погиб от его руки. Я думал, раз Лидер Культа мертв, погоня прекратится. Я охранял тяжело раненного Лидера Альянса и продолжал сражаться с выжившими призраками, едва сохраняя рассудок.

Демон Похоти вставил:

—Предыдущий Лидер Альянса был великим человеком.

Им Со Бэк кивнул.

—Если я нес Лидера на спине, мои люди гибли. Если я пытался помочь им, Лидер мог испустить дух в любой момент. По сути, с того момента, как он убил Лидера Культа, он стал признанным сильнейшим в Поднебесной, но этот сильнейший умирал у меня на руках.

Им Со Бэк взял чарку, и Демон Похоти молча налил ему.

Выпив, Им Со Бэк продолжил:

—Ребята кричали мне, чтобы я поскорее доставил Лидера в безопасное место. Я спросил их, что будет с ними. Помню слова Кён Чхона, он всегда любил пошутить: «Командир, мы ведь не сильнейшие в Поднебесной. Уходите скорее». Тогда я понял, как обстоятельства могут сломить дух. Моя техника передвижения была самой быстрой, так что нести Лидера должен был я. Умереть вместе с ними было бы не так уж плохо, но мне пришлось бежать. Пока я бежал, в голове крутилась одна мысль: Шестой отряд исчезает. Мой отряд гибнет. Я — их командир, и я просто убегаю. В тот момент, когда я едва не потерял рассудок, Лидер на моей спине прошептал...

Им Со Бэк повторил слова того Лидера:

—Со Бэк, опусти меня. Я должен сражаться.

Им Со Бэк кивнул и продолжил:

—Тогда я совершил то, что называют неподчинением. Лидер был таким человеком... Но я решил, что должен бежать и спасти его. В итоге я спас Лидера, но потерял Шестой отряд.

Им Со Бэк посмотрел на меня.

—В Великом Мече Шести Битв нет ни особых приемов, ни сложных правил. Это просто общее название для всех боевых искусств, которыми я владею. Это имена людей, которых я не забуду, воспоминания и моменты, которые я храню. Если именно эта память сделала меня сильным, то техника меча по праву должна называться Великим Мечом Шести Битв.

Им Со Бэк закончил свой рассказ с непоколебимым спокойствием.

Эту историю нельзя было слушать без вина, и я выпил.

Пока я пил, я думал о том, что этот Великий Меч Шести Битв стоит на той же ступени, что и Божественное Искусство Пурпурной Дымки.

Но я не стал рассказывать свою историю, оставив мысли при себе.

Демон Меча кивнул.

—Так вот как родилась эта техника.

Казалось, он наконец нашел ответ на вопрос, в чем был корень мощи, одолевшей его.

Демон Похоти с любопытством спросил:

—Значит, после этого вы начали тренироваться с невероятным усердием?

На этот простой вопрос Им Со Бэк улыбнулся:

—Мон Ран.

—Да.

—Я всегда тренировался усердно.

—А, ну да.

Вдруг Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти и на меня и сказал:

—Вы не поверите, но в вашем возрасте я был слабее вас. Не я странный, а вы двое — исключительные юноши.

Демон Похоти почесал затылок:

—Вы мне льстите.

—Это не было похвалой.

—Понял.

Я спросил Лидера:

—А в той погоне...

—...

—Нынешний Лидер Культа тоже участвовал?

Им Со Бэк кивнул.

—Конечно. Он там был. Он потерял отца, предыдущего Лидера Культа, а я потерял свой отряд. У них началась борьба за власть, а у нас было чрезвычайное положение, пока Лидер Альянса не поправился. Примерно тогда я и начал слышать имя «Демон Меча». Насколько я знаю, ты тоже ввязался в ту борьбу за престол.

Слушавший это Демон Меча молча кивнул.

—Тогда Лидер Культа был весьма достойным человеком.

Им Со Бэк спросил:

—А сейчас?

—Похоже, он отбросил даже это.

—Вот как.

Вдруг Им Со Бэк взял свой меч, лежавший на столе, вышел на середину гостиницы и обернулся. Посмотрев на нас, он сказал:

—Я несколько раз пытался обучить кого-то Великому Мечу Шести Битв, но понял, что передать его невозможно. Однако вы можете посмотреть. Если сможете что-то почерпнуть — дерзайте. Это и есть Великий Меч Шести Битв.

Им Со Бэк поднял меч вертикально и добавил:

—Я не буду вкладывать внутреннюю энергию, так что просто смотрите.

Неужели Лидер опьянел?

Им Со Бэк начал демонстрировать технику прямо перед нами. Мне было безумно интересно, как она работает, поэтому я выпрямился.

Им Со Бэк двигался, словно хозяин заурядной школы боевых искусств в захолустье.

Рубящие удары, взмахи, колющие выпады.

Он перемещался справа налево с такой легкостью, будто собирался эффектно разрубить подброшенное в воздух яблоко на потеху публике.

Надо же, дожил до того, что сам Лидер Альянса показывает мне приемы.

Простые движения Им Со Бэка начали меняться, но в них всё равно не было ничего вычурного. Пригнуться и взмахнуть, ударить сверху, уколоть. Поворот и взмах, укол, удар снизу вверх. В конце он выполнил нечто вроде разрубания надвое, и было видно, что он точно знает начальную и конечную точку движения — в его действиях не было ничего лишнего, только лаконичность и четкость.

Возвращаясь на место, Им Со Бэк спросил:

—Видели?

Мы переглянулись. Хвалить его было как-то глупо, поэтому мы просто кивнули или коротко ответили:

—Да.

Честно говоря, движения не произвели особого впечатления.

Вернувшись на место, Им Со Бэк, словно ожидая такой реакции, усмехнулся и сказал:

—Вы ведь понимаете, что я показывал медленно.

Демон Похоти ответил:

—Понимаем.

Им Со Бэк снова поднял меч вертикально и произнес уже другим тоном:

—Теперь я покажу так, будто я в настоящем бою. Внутреннюю энергию по-прежнему не использую.

Едва он договорил, как Им Со Бэк вихрем пронесся слева направо. В этом вихре были заключены все те движения, что он показывал медленно. Рубящий удар, взмах, укол, пригнуться и взмахнуть, удар сверху, укол, поворот и повтор, и в конце — разрубание надвое.

Поток воздуха от его меча устремился в пустоту.

Им Со Бэк обернулся к нам:

—Видели?

—Да.

Со стороны это выглядело как одна-единственная атака. Заметив выражение моего лица, Им Со Бэк спросил:

—Ну и как впечатления?

Я облизнул губы и честно ответил так, как чувствовал:

—Это выглядело как один удар.

—Хочешь сказать, всё слилось в одну атаку?

Им Со Бэк кивнул и спросил Демона Похоти:

—А ты, Мон Ран?

—Я даже не знаю. Просто было очень быстро.

Им Со Бэк снова кивнул и посмотрел на Демона-Призрака:

—А ты?

Тот ответил:

—Не знаю. Выглядит впечатляюще, но я не понял сути.

Им Со Бэк перевел взгляд на Демона Меча.

Тот спросил с некоторым сомнением:

—Лидер.

—Говори.

—Вы сейчас просто махали мечом как придется? Представляя воображаемого врага.

Им Со Бэк кивнул.

—Махал как придется. Ведь никогда не знаешь, как поведет себя противник. Можно сказать, действовал наугад.

Демон Меча спросил:

—И вы можете поддерживать это от начала и до конца боя?

Им Со Бэк покачал головой.

—Не поддерживать. Я могу изменять это от начала и до конца, делая еще быстрее и сильнее. Сейчас мы не берем в расчет внутреннюю энергию. Запомните саму технику. Особенно то, как бы вы защищались, если бы я был вашим врагом. Именно с этого осознания начнется ваш рост в собственных боевых искусствах.

Я подумал про себя: «Да большинство бы просто сдохло от первого же удара».

Он одновременно предугадывал реакцию противника и наносил соответствующий удар. Хотя движений было много, объединение предсказания и атаки в один процесс делало всё это похожим на один-единственный удар. А в финальном разрубании наверняка крылась та самая странная мощь многослойного удара, которую он показал в усадьбе.

Я не привык ходить вокруг да около, поэтому спросил прямо:

—Лидер, старший, есть ли сейчас в Поднебесной кто-то, кто может с вами сравниться?

Им Со Бэк ответил, возвращаясь на свое место:

—Есть. И немало.

—Кто же это?

—Есть Трое Непревзойденных, есть Императоры, наверняка остались и выжившие призраки. Есть мастера, с которыми я еще не сталкивался. Есть яды, есть предатели. Когда вы станете еще сильнее, я тоже не смогу гарантировать свою победу. Человек, которого я считал своим учителем, получил тяжелые раны сразу после того, как стал сильнейшим в Поднебесной. Какой прок от этого титула? Люди стареют, и даже в самое тренированное тело может войти клинок. Не ленитесь в своих тренировках. Вы тоже мои соперники.

—Хм.

—Предыдущий Лидер Альянса, похоже, в глубине души тоже считал себя сильнейшим. И посмотрите, к чему привела эта самоуверенность. Следующий Лидер Культа мечтает о мести, а я погряз в тоске по утраченному, пока не стал Лидером Альянса.

Им Со Бэк взял чарку.

—Трудная всё-таки штука — жизнь.

Я сам налил вина Лидеру, уставшему от груза прожитых лет. Встал и наполнил чарки Демону Меча, Демону-Призраку и Демону Похоти, а остатки вылил себе.

Глубокой ночью Им Со Бэк дал нам напутствие:

—...Радует то, что второй сын клана Мон стал таким сильным благодаря Демону Меча. И молодой Глава секты окреп настолько, что среди сверстников ему нет равных. Когда старики уйдут, вам придется взять на себя все тяготы. Поняли? И не вздумайте сбежать в какие-нибудь горы. Я пришлю людей и вытащу вас оттуда.

Им Со Бэк посмотрел на Демона-Призрака:

—Надеюсь, ты тоже возродишь Секту Шести Гармоний.

Мы, Четверо Великих Злодеев, подняли чарки, глядя на Им Со Бэка. Его слова глубоко запали нам в душу, так что отвечать не было нужды.

Мы просто залили вино в глотки.