Том 2 · Глава 490. Я — Чжан Ёлан из Ильяна

Чжан Дык Су сегодня чувствовал себя не в своей тарелке, то и дело поглядывая в окно на дождь. Ливень не был сильным, но шел не переставая. Посетителей было мало, да и на улице прохожие встречались редко. После того как он накормил Хон Син и Ёлан, улица казалась еще более пустынной.

Вдалеке показалась необычная карета, за которой следовало несколько всадников.

Она направлялась прямиком к гостинице «Изаха».

—...

Чжан Дык Су решил, что на время отправит Ёлан и Хон Син в филиал Союза Нищих, и стал наблюдать за остановившейся каретой.

Мужчины в незнакомых одеждах окружили карету плотным кольцом, явно не заботясь о том, что мокнут под дождем. Глядя на них, Дык Су невольно вздохнул.

Спустя мгновение за спиной Чжан Дык Су, всё еще смотревшего в окно, раздался голос:

—...Можно ли здесь пообедать?

Чжан Дык Су обернулся, чтобы взглянуть на гостя. С первого взгляда он понял, что люди снаружи — подчиненные этого человека.

Дык Су ответил:

—Да, присаживайтесь, где вам удобно.

Мужчина оглядел второй этаж, сел в одиночестве у окна и посмотрел на Чжан Дык Су.

—Ты повар в гостинице «Изаха»?

—Да, это так.

Чжан Дык Су почтительно сложил руки и посмотрел на гостя. Почему-то он чувствовал, что этот разговор с мужчиной — первый и последний. Впервые в жизни ему стало страшно от одного только взгляда на человека. Собравшись с духом, он спросил:

—Что желаете заказать?

Мужчина слегка кивнул и ответил:

—Приготовь то, что обычно ели глава секты Хао или Демон Меча. Это возможно?

Чжан Дык Су слегка прикусил губу и ответил:

—Да, я всё подготовлю. Это может занять некоторое время.

—Не торопись.

Чжан Дык Су прошел на кухню, зашел в заднюю комнату и увидел отдыхающую Хон Син.

—Син, пришел важный гость, не выходи в зал. И не пой сегодня.

—Важный гость?

Чжан Дык Су приложил палец к губам. Хон Син широко раскрыла глаза и кивнула.

Дык Су спросил:

—А Ёлан?

—Она на первом этаже.

—Отдыхай.

Чжан Дык Су закрыл дверь, вернулся на кухню и проверил продукты. Если говорить о любимом блюде главы секты Хао, то это свиная рулька на кости, и, к счастью, ингредиентов было достаточно. Но он решил, что одной рульки будет мало, и начал готовить сразу несколько блюд. Поскольку гостиница была окружена, единственное, что он мог сделать — это приготовить еду как можно вкуснее.

Он работал быстрее, чем когда-либо, стараясь не совершить ни единой ошибки. Ему казалось, что этот одинокий гость — враг Изахи. Особых причин так думать не было, он просто почувствовал это.

Несмотря на его запрет, дверь скрипнула, и Хон Син в фартуке подошла к нему.

—...Давайте я помогу.

Чжан Дык Су был слишком занят, чтобы спорить. Хон Син, увидев, сколько блюд готовится, тут же включилась в работу: начала подготавливать посуду и резать овощи.

Она спросила:

—...Выносить по мере готовности?

—Да. И подай сначала воду.

—Ой, вы даже воду не подали?

—Забыл.

Когда Хон Син взяла кувшин с водой, Чжан Дык Су посмотрел на нее:

—Не ошибись.

—Хорошо.

Чжан Дык Су сосредоточился на готовке. Он смешивал овощи в раскаленном масле в круглом котле, добавлял специи и раздувал огонь. Затем положил свиные кости, чтобы они равномерно пропитались соусом.

Тем временем Хон Син, подавшая воду, вернулась бледная как полотно и молча продолжила помогать.

Они переглянулись и без слов поняли друг друга. По уровню мастерства Хон Син была сильнейшей в Ильяне, но сейчас она была в таком же состоянии, как и Чжан Дык Су.

Занимаясь готовкой, Хон Син одними губами спросила:

«Кто это?»

Чжан Дык Су покачал головой:

«Не знаю».

Он выложил щедрую порцию свиной рульки на тарелку и сам вышел из кухни к гостю. Вспомнив кое-что, он крикнул Хон Син:

—И рис тоже принеси.

—Сейчас.

Поставив рульку на стол, он спросил:

—Желаете вина?

Мужчина кивнул. Чжан Дык Су не стал спрашивать, какое именно вино он предпочитает, и кратко ответил:

—Слушаюсь.

Хон Син и Чжан Дык Су сновали туда-сюда, поспешно, но старательно расставляя блюда перед гостем.

Гость лишь смотрел на еду, а затем первым делом налил себе вина.

Чжан Дык Су встретился с ним взглядом и слегка поклонился.

—...Приятного аппетита.

Он увел Хон Син обратно на кухню. Только закончив с подачей, Чжан Дык Су с тревогой посмотрел на нее:

—...Ёлан.

—Я приведу ее.

—Нет. Она может спать на первом этаже.

Ему казалось, что сейчас важнее всего не беспокоить гостя во время еды. Чжан Дык Су слегка обнял Хон Син, которая была гораздо сильнее его в боевых искусствах, и похлопал по спине. Тяжелый вздох невольно вырвался у него из груди.

—Что же это такое...

Вспомнив, что у мастеров острый слух, он замолчал на полуслове.

Лидер Культа выпил вина и посмотрел на свиную рульку.

Есть ее палочками было неудобно, а руками — слишком много соуса. В итоге он пока отложил рульку и принялся за другие блюда палочками. Попробовав всего понемногу, он собирался отложить их. Закусив свининой с овощами, он снова выпил вина, чтобы освежить вкус.

На лестнице послышался скрип, и ребенок высунул голову, уставившись на него.

—...

Встретившись взглядом с Лидером, Ёлан приложила палец к губам, призывая к тишине. Затем она, словно кошка, бесшумно подошла к нему.

Подойдя к столу, Ёлан шепотом представилась:

—...Я — Чжан Ёлан из Ильяна.

Лидер слегка кивнул и продолжил жевать.

Ёлан снова спросила шепотом:

—Как вам на вкус?

Лидер ответил:

—Неплохо.

Стоило ему заговорить, как на кухне что-то с грохотом упало, и Чжан Дык Су в ужасе выскочил в зал.

—Ёлан!

В этот момент Ёлан резко обернулась и посмотрела на отца. Чжан Дык Су в растерянности переводил взгляд с дочери на Лидера Культа.

Лидер сказал Чжан Дык Су:

—Всё в порядке.

—А, да...

Чжан Дык Су предостерегающе сказал дочери:

—Не беспокой... гостя.

Ёлан кивнула:

—Я поняла. Идите.

Когда Чжан Дык Су, обменявшись взглядом с дочерью, со странным выражением лица ушел, Лидер сказал Ёлан:

—Вы не похожи.

—Да.

Ёлан наблюдала за тем, как он ест, а затем указала на свиную рульку:

—Почему вы это не едите? Это нужно есть руками. Возьмите вот так с двух сторон. Если не сможете доесть, дайте одну мне.

—Ешь.

—Спасибо!

Ёлан взяла маленькую тарелку с соседнего стола и палочками переложила одну рульку. Она села напротив Лидера, но из-за маленького роста над столом виднелось только ее лицо, и она принялась грызть кость.

Лидер спросил:

—А вино?

—Я еще не пробовала.

Лидер пил вино, наблюдая за тем, как Ёлан расправляется с рулькой. Она проговорила, не отрываясь от еды:

—Я уже ела, но это всё равно лезет.

Ёлан, почти не испачкав руки соусом, покончила с рулькой и облизала пальцы. Выковыривая застрявшее в зубах мясо, она спросила Лидера:

—Вы ведь враг моего третьего учителя?

—И кто же твой третий учитель?

—Глава секты Хао.

Лидер кивнул и спросил в ответ:

—Похоже, у тебя много учителей?

—Да.

—Кто остальные?

Ёлан ответила:

—Первый — великий учитель Демон Меча, второй — учитель Шести Гармоний, а четвертый — учитель Мон Ран.

—Мон Ран — ученик Демона Меча. Значит, ты считаешь учителями и наставника, и его ученика одновременно?

—Да.

—Почему?

—Сама не знаю. Так уж вышло.

—У тебя четыре учителя, но почему ты решила, что именно я — враг главы секты Хао?

Ёлан указала на рульку:

—Съешьте это, и я объясню.

—Зачем?

Ёлан прямо посмотрела на него и ответила:

—Потому что это вкусно.

Лидер взял одну палочку и вонзил ее в середину кости. Деревянная палочка мягко вошла в твердую кость. Затем он откусил кусок мяса.

Ёлан спросила:

—Можно мне еще одну?

—Ешь.

Ёлан снова переложила рульку палочками и попыталась, как и он, вонзить палочку в кость, держа ее обеими руками. Кость была твердой, и палочка, конечно же, не вошла.

Продолжая тыкать палочкой в кость, Ёлан спросила:

—Как вам на вкус?

Лидер ответил:

—Ешь руками.

—Хорошо.

Ёлан тут же отложила палочки и взяла рульку руками. Лидер, прожевывая мясо, сказал:

—Так почему же «третий»? Отвечай.

Ёлан, жуя, заговорила:

—От вас исходит та же аура, что и от великого учителя. Не совсем такая же, но очень похожая. Поэтому я его исключила.

—И дальше?

—Вы кажетесь гораздо сильнее моего второго учителя. Его я тоже исключила.

—А четвертый?

—Четвертый учитель как-то вскользь упомянул, что не будет ввязываться в крупные неприятности, пока его мастерство не станет совершенным. Наверное, он еще не натворил дел.

—Что за «крупные неприятности»?

—Не знаю. Наверное, большие битвы. Он говорит, что больше всего на свете ненавидит проигрывать.

—И как это связано с третьим учителем?

—Напрямую.

—В каком смысле?

—Насколько я слышала, третий учитель постоянно влипает в истории. Говорят, он больше всех путешествовал и сражался. Иногда он спит целыми днями, не вставая. И даже когда выспится, не выглядит особо довольным. В последний раз, когда я подслушала, он собирался на Озеро Чонпхён, чтобы снова драться. Сразу видно, что у него врагов по всему свету. Вот я и подумала.

Лидер выпил вина и спросил:

—Есть еще причины?

—С характером третьего учителя он бы не заставил своих людей мокнуть под дождем.

Только тогда Лидер улыбнулся.

—Теперь я немного понимаю. Неплохое умозаключение.

—Спасибо.

Лидер оглядел гостиницу и произнес:

—Значит, это и есть гостиница «Изаха». Я слышал о ней и решил заглянуть.

Ёлан ответила:

—И как вам вкус? Свиная рулька — любимое блюдо моих учителей.

—И Демона Меча тоже?

—Конечно.

Лидер пристально посмотрел на Ёлан.

—У тебя четыре учителя. Насколько сильной ты собираешься стать?

Ёлан ответила:

—Я собираюсь стать сильнейшей в Поднебесной.

Похоже, этот ответ был неожиданным, так как Лидер покачал головой и спросил:

—Это нелегко. Ты думаешь, это возможно?

—Да. Когда мои учителя состарятся, я должна буду их защищать.

—Твои учителя не такие уж и слабые.

—Я знаю.

Лидер кивнул.

—Демон Меча и Шесть Гармоний искусны в фехтовании. Глава секты Хао хорошо управляет энергиями Инь и Ян. Мон Ран владеет редким Ледяным Искусством. У каждого свои особенности. Чему же ты сможешь научиться у четверых, чтобы стать сильнейшей? Если хвататься за всё сразу, можно не достичь совершенства ни в чем.

—Я собираюсь изучать только Ледяное Искусство четвертого учителя.

—Почему?

—Он сказал, что, даже овладев только им, можно стать сильнейшим в Поднебесной. И добавил, что для меня это искусство подходит даже больше, чем для него самого.

—Ты знаешь название этого искусства?

—Да. Это Ледяное Искусство Нефритового Цветка.

Лидер кивнул и заглянул Ёлан в глаза. Он заметил, что, в отличие от хозяев гостиницы, у нее были глаза необычного цвета.

—В нашем Культе самым прекрасным и выдающимся женщинам принадлежал Дворец Нефритового Цветка. Сейчас его больше нет. Я хотел бы дать тебе титул, который ты будешь носить в Канхо. Примешь его?

Ёлан посмотрела на него:

—Если он мне понравится.

—Титул — Фея Нефритового Цветка.

На этот раз Ёлан улыбнулась.

—Мне нравится. Я могу его использовать?

—Раз нравится, значит, он твой.

Когда Лидер поднялся, Чжан Дык Су, услышав шум отодвигаемого стула, вышел вместе с Хон Син. Подойдя ближе, он с тревогой прижал Ёлан к себе и посмотрел на Лидера.

—Лидер, вам не нужно платить за обед.

—Это твоя дочь?

—Да.

Лидер Культа посмотрел на Чжан Дык Су и Хон Син:

—Хорошо воспитайте ее. Ведь это женщина, которая станет сильнейшей в Поднебесной в следующую эпоху.

Чжан Дык Су едва смог ответить:

—Благодарю за ваши слова.

Ёлан тоже поклонилась:

—Спасибо за титул.

Лидер слегка кивнул, спустился по лестнице, молча прошел мимо своих подчиненных, всё еще мокнущих под дождем, и сел в карету.

Один из последователей Культа мельком взглянул на гостиницу и спросил Лидера:

—...Лидер, что прикажете делать?

Из кареты донесся голос Лидера:

—Наследие Дворца Нефритового Цветка продолжается, так что оставьте их в покое. Передай всем: никто не смеет их трогать.

—Слушаюсь.

—Поехали.

—Мы отправляемся.

...Чжан Дык Су и Хон Син, наблюдавшие из окна, вздохнули с облегчением, после чего обернулись и присели, чтобы их глаза были на одном уровне с глазами Ёлан. Хон Син, всё ещё не оправившись от напряжения, спросила девочку:

—Ёлан, зачем ты это сделала? Ты ведь специально, верно?

—Да.

—Но почему?

Ёлан ответила:

—Мне показалось, что он — сильный враг моих учителей, поэтому я решила немного подлизаться.

Хон Син обняла Ёлан, а Чжан Дык Су, в свою очередь, обнял их обеих. Похлопывая их по спинам, он произнес:

—Молодец. Наша дочь — лучшая в мире подлиза. Неужели это я её научил? Вроде бы нет.

В любом случае, Чжан Дык Су и Хон Син прекрасно понимали, что Ёлан только что спасла весь Ильян. Девочка, словно желая убедиться в своей правоте, спросила:

—Он ведь правда сильный враг?

Чжан Дык Су кивнул и выпрямил три пальца.

—С давних пор он входит в тройку сильнейших людей мира.

—А сейчас?

Чжан Дык Су покачал головой.

—Сейчас — не знаю.

—Я впервые видела человека, с которым было бы труднее, чем с великим учителем.

Чжан Дык Су обменялся взглядом с Хон Син и кивнул.

—Я тоже впервые такого вижу. Идите-ка внутрь и отдохните.

Отправив их в комнату, Чжан Дык Су принялся убирать посуду, заглядывая в собственную душу, где поселилась горечь. Он подумал, что когда-нибудь Ёлан покинет родительский дом и отправится в Канхо, и в этом не будет ничего странного.

В конце концов, Ёлан уже сейчас была далека от образа обычной дочери.