Том 1 · Глава 131. Его след (3).
Стоило мне приблизиться, как Сабель вздрогнул, попятился и глухо ударился спиной о стену.
«Неужели ему неприятно? Или я его напугала?» Меня сразу обдало холодом. Я остановилась и, не подходя ближе, вгляделась в его лицо.
Выражение у него было странное: то ли ошеломлённое, то ли счастливое. Так смотрит ребёнок, которому внезапно подарили именно то, о чём он давно мечтал.
Вы… правда не против?
Правда. Но тут есть одна проблема…
Я задрала голову, прикидывая расстояние до его губ. Я и сама была не маленькой, однако Сабель возвышался надо мной так, что без цыпочек до него было не дотянуться.
Вы слишком высокий. Я не достану.
Сабель тут же сполз по стене, и наши лица оказались почти на одном уровне.
Так подойдёт?
Да, да!
Опустился он с такой скоростью, будто от этого зависела его жизнь. Я кивнула, и его ладонь осторожно легла мне на талию.
«Он хочет меня обнять?» Сабель тут же убрал руку, взял меня за запястье, передумал и коснулся плеча. Похоже, он и сам понятия не имел, куда девать руки.
Я молча ждала, пока он решится. Наконец Сабель смущённо отвёл взгляд.
Простите. Просто я… никогда раньше не целовался.
В его глазах смешались робость и напряжение. Они блестели от волнения, и у меня внутри всё разом вскипело. Я решительно упёрлась ладонью в стену рядом с его головой, а другой рукой взяла его за подбородок.
Ничего страшного. Доверьтесь мне.
«Не дрейфь, соболёк. Практики у меня ноль, зато теории я нахваталась на десятерых!»
Закройте глаза.
Хорошо.
Сабель послушно зажмурился. Ресницы у него мелко дрожали, и от этого я сама занервничала ещё сильнее. «Господи, я сейчас с ума сойду». В горле пересохло, воздух казался сладким до ломоты в зубах. Затаив дыхание, я легко коснулась его губ.
Когда Сабель лежал в мнимой смерти, его губы были ледяными. Теперь же они были живыми — тёплыми и невероятно мягкими. Мы всего лишь соприкоснулись губами, а мне казалось, будто я попробовала мёд. Сердце колотилось так, что ещё немного — и разорвётся. Он был мне так дорог, что захотелось остановить время.
Чмок
Я отстранилась. Через несколько мгновений Сабель открыл глаза. Взгляд у него был затуманен, словно он опьянел, и я невольно встревожилась.
Вы как? Вам не противно? Ничего плохого не почувствовали?
«Вдруг такая близость напомнила ему о покойной королеве? Но он же сказал, что это был его первый поцелуй. Значит, вряд ли. Наверное».
Не знаю,
«Вот чёрт. Похоже, ему и правда не понравилось». От мысли, что хорошо было только мне, стало стыдно. Но Сабель протянул руку и ласково накрыл мою щёку ладонью.
Поэтому давайте попробуем ещё раз.
Что?
После второго раза я, возможно, пойму.
Он бережно притянул меня к себе, накрыл мои губы своими и не дал выдохнуть. К весне не привыкаешь, сколько бы раз она ни возвращалась. Второй поцелуй оказался таким же новым и головокружительным.
На этот раз Сабель не торопился. Лишь спустя несколько долгих мгновений он отстранился, и я увидела собственное отражение в его ясных голубых глазах.
Ну как? Теперь всё в порядке?
Не знаю. Нужно повторить.
Он обнял меня так, будто хотел удержать эту весну навсегда. Наши губы снова встретились, и весь мир словно замер вместе с нами.
Мы прижались друг к другу, не замечая ничего вокруг. У нас сбилось дыхание, но оторваться друг от друга всё равно не получалось.
Ха-а…
Наконец Сабель отстранился и шумно выдохнул. В его глазах светилось такое глубокое счастье, что у меня заныло сердце.
Наши взгляды встретились, и он улыбнулся. Меня тут же обожгло запоздалым смущением.
Теперь-то вы поняли? Вам понравилось?
Да. Очень.
Он уткнулся лицом мне в плечо и потёрся щекой, совсем как ласковый зверёк.
Поэтому давайте ещё раз.
«Господи, какой же он милый! Я готова целовать его весь день!» Я уже потянулась к нему, когда из медальона на моей шее донёсся стук.
Тук-тук
Абигейл? У тебя там всё в порядке?
«Веритэ?!» Я шарахнулась от Сабеля.
В-Веритэ? Ты… ты видел?
Нет. Я ничего не видел. Просто ты давно ушла и так меня и не позвала…
«Точно! Я ведь пришла поговорить о своей магии, а сама так увлеклась поцелуями, что всё нахрен забыла».
Вы хотели обсудить что-то с Веритэ?
«Вот уж дорвался. Один раз распробовал
Да. Я пришла сказать вам кое-что очень серьёзное. Поэтому… продолжим в другой раз.
Хорошо.
Сабель явно расстроился, но сразу отпустил меня. «Вот умница, сразу видно — мой муж».
Думаю, Веритэ тоже должен участвовать в разговоре. Можно его позвать?
Разумеется.
Через несколько минут Веритэ появился в настенном зеркале кабинета. Он беспокойно переводил взгляд с меня на Сабеля.
Ты уже рассказала?
Ещё нет.
И чем вы тогда всё это время занимались?
Я кашлянула.
Возникло одно срочное дело.
«Есть срочные дела, о которых детям знать совершенно необязательно».
Я не стала смотреть на озадаченное лицо Веритэ и повернулась к Сабелю.
Я сказала, что вы впали в мнимую смерть из-за отравленного яблока, помните?
Да.
Веритэ заметно напрягся. Я набрала воздуха и продолжила:
В прошлый раз я соврала, будто проклятие Надии заметил Веритэ. На самом деле его увидела я. И проклятие на яблоке тоже распознала сама.
Вы, Биби? Но как?
Весеннее тепло, ещё недавно наполнявшее комнату, исчезло без следа. Будто за окном разом наступила осень.
Я получила благословение магии. Но скрывала это из-за…
Я медленно протянула руку. Воздух сопротивлялся движению, словно густая вода.
…цвета моей магической энергии.
В комнате стало тяжело дышать. Из ладони просочилась чёрная магическая энергия — будто мне пробили руку стрелой и из раны вместо крови хлынула тьма.
Пол под ногами быстро темнел, словно кто-то опрокинул чернильницу. Сабель смотрел на это в полном смятении. Я никогда прежде не видела у него такого лица.
Я сжала пальцы в кулак. Чёрная магическая энергия втянулась обратно, а осевшая на полу чернота застыла, рассыпалась и исчезла серым прахом. Сабель не отрывал потрясённого взгляда от этого места. В его голубых глазах застыл такой ужас, что мне стало не по себе.
Он испугался гораздо сильнее, чем я ожидала. «Неужели сам вид чёрной магической энергии внушал людям такой ужас?»
Тревога подступила к горлу. «Неужели наш недавний поцелуй станет последним?» Молчание густело вокруг меня, такое же чёрное, как разлитая магическая энергия. И тут Веритэ заговорил, почти сорвавшись на крик:
Сабелиан! Сначала выслушай меня!
Мы оба повернулись к зеркалу. Веритэ выглядел непривычно растерянным. Я ещё ни разу не видела его таким. Обычно он держался вызывающе уверенно при любых обстоятельствах.
Сабелиан… то есть Ваше Величество. Вы помните обещание, которое когда-то мне дали?
«Он ещё и на „вы“ перешёл? Это точно наше зеркало? Его не подменили?» Сабель слегка нахмурился.
О каком обещании речь?
Вы остались у меня в долгу.
Услышав про долг, Сабель кивнул. «Что, чёрт возьми, произошло между ними?» Веритэ закусил губу и с мольбой посмотрел на него.
Тогда расплатитесь со мной сейчас. Прошу вас, не наказывайте Абигейл. Она ни в чём не виновата.
Даже Сабель удивился. Веритэ всегда был дерзким и самоуверенным. При нашей первой встрече он не уступил мне ни на шаг. Я и представить не могла, что однажды он станет кого-то так просить. Тем более ради меня.
В носу защипало. Веритэ продолжал, не сводя с Сабеля умоляющего взгляда:
Я знаю, что чёрная магическая энергия опасна. Но это не значит, что опасна сама Абигейл. Хотя лицо у неё, конечно, угрожающее…
«Да, лицо у меня угрожающее… Стоп. Что?»
По одному её лицу можно подумать, будто она уже прокляла и прикончила пару человек, но Абигейл невиновна. Я ручаюсь. Поэтому…
Веритэ опустил голову. Сейчас он напоминал фигурку, слепленную из снега, — такую хрупкую, что казалось, ещё немного, и она растает.
Пожалуйста, не наказывайте её. Считайте, что этим вы вернули тот старый долг.
Он успел попутно меня оскорбить, но всё равно было ясно: Веритэ ради меня переступил через собственную гордость. Сабель тоже смотрел на него с искренним изумлением.
Признаться, не ожидал услышать такое от тебя.
Так вы вернёте долг?
В этом нет необходимости.
Его голос прозвучал холодно, как сталь. В глазах Веритэ мелькнула обида, а затем он яростно уставился на Сабеля.
Что? Решил нарушить обещание? Вот же мелочный гад! Только попробуй тронуть Абигейл
«Да он совсем охренел? Умереть захотел?» Я поспешно заслонила собой зеркало.
Ваше Величество! Веритэ наглый невежа с языком без костей, но он не злой! Он просто за меня волнуется…
А что со мной не так? Если уж говорить о воспитании, то Сабелиан…
Да заткнись ты хоть на минуту!
«Так у нас вместо одного покойника будет два!» Будь у зеркала рот, я бы его зажала, но сделать с ним ничего не могла. Сабель с недоумением посмотрел на нас и вздохнул.
Похоже, мне стоит задуматься о собственном поведении. Вы оба совсем мне не доверяете.
К счастью, оскорбления Веритэ его не разозлили. Сабель лишь горько усмехнулся.
Веритэ, тебе не придётся требовать возврата долга. Я и без того не собирался наказывать Абигейл.
Правда?
Веритэ мгновенно просиял и поднял большой палец.
Вот это Сабелиан! Мудрый король! Добрый правитель! Красивый, великолепный и ужасно милый!
Заткнись.
Сабель сверкнул на него глазами, и Веритэ тут же сделал вид, будто страшно занят чем-то другим. Я невольно улыбнулась: Веритэ был таким смешным и таким родным, что к глазам снова подступили слёзы.
Когда ты добился от меня того обещания, ты уже знал о магии Абигейл?
Да.
Вот как…
Сабель облегчённо выдохнул, хотя в этом выдохе всё ещё слышалась дрожь. Потом Сабель слегка склонил голову перед Веритэ.
Спасибо, что всё это время защищал Биби.
Мы с Веритэ остолбенели. «Сабелиан поклонился ему в знак благодарности? Такое и во сне не привидится».
Веритэ несколько секунд молчал, а затем снова задрал нос.
Я всё-таки её советник. Это моя обязанность.
«Когда же он успел сделать Сабеля своим должником? И как давно начал беспокоиться обо мне, заранее стараясь меня обезопасить?»
Я была благодарна и Сабелю. После всего, что Веритэ ему наговорил, он не рассердился, а поблагодарил его.
Оказалось, от счастья иногда и правда не находишь слов. Они оба были мне безмерно дороги.
Кто ещё знает о вашей магии?
Только я и Веритэ.
Это хорошо.
Мне хотелось просто радоваться, но тревога, ненадолго отступившая, снова зашевелилась внутри. Сабель осторожно взял меня за руку.
Вы и сами понимаете: никто больше не должен узнать о вашей магической энергии.
Да…
Вам наверняка было нелегко признаться. Спасибо, что доверились мне.
Вокруг меня было столько хороших людей, что счастье смешивалось со страхом. «Что будет, если правда всплывёт? Не потяну ли я за собой всех, кто пытался меня защитить?»
Что со мной сделают, если узнают о чёрной магической энергии?
Веритэ говорил о тюрьме, а в худшем случае — о костре. «Изменит ли что-нибудь мой титул королевы? Меня защитят или, наоборот, возненавидят ещё сильнее?»
Я тонула в этих мыслях, когда услышала голос Сабеля — спокойный, глубокий и удивительно ясный.
Даже если об этом узнают, я никому не позволю причинить вам вред. Чего бы мне это ни стоило, я остановлю их.