Том 1 · Глава 146. Суд над ведьмой (4).
Нома поблагодарила меня, но в её голосе не было ни капли тепла. Невозможно было понять, обиделась она или просто осталась равнодушна.
Мне стало неловко: её лицо тоже ничего не выдавало. Тут Нома как ни в чём не бывало перевела разговор на другое.
Клара наверняка выйдет замуж раньше меня. Клара, к тебе ведь часто сватаются?
Ну… не то чтобы часто, но время от времени бывает.
Клара ответила с заметной неловкостью. Ах да, ещё во время зелёной болезни она говорила, что к ней сватались. Кажется, дед не давал ей покоя и требовал поскорее выйти замуж.
Клара тяжело вздохнула, совсем как тогда.
Дома меня торопят, но я, честно говоря, не хочу замуж.
В прошлый раз ты говорила, что хочешь выйти по любви.
Да, и это тоже… Только теперь я уже вообще не уверена, что хочу замуж. Мне бы хотелось ещё послужить фрейлиной.
Верно, была и такая проблема. После свадьбы ей пришлось бы хотя бы на время оставить службу.
Среди фрейлин и воспитательниц хватало знатных замужних дам, но почти никто не возвращался во дворец сразу после свадьбы. Если Клара выйдет замуж, ей придётся оставить службу как минимум на несколько лет.
Когда Нома и Клара выйдут замуж, придётся искать им замену. Мне уже сейчас стало немного грустно. И тут Клара тихо добавила:
А ещё мне нравится быть рядом с Вашим Величеством и смотреть, как вы работаете.
Работать? Ты о чём?
Ну… о том, как вы придумываете одежду.
Я удивлённо посмотрела на неё. «Клара, так тебе интересен дизайн?» Она иногда задавала мне вопросы, но я была уверена, что ей просто любопытно.
Ты хочешь сама придумывать одежду?
Клара энергично закивала. Когда наши глаза встретились, меня будто слегка ударило током.
Она смотрела на меня с таким восторгом, словно ребёнок, у которого впервые появилась настоящая мечта. Я уже давно не видела такого взгляда. Глаза Клары сияли.
Если точнее, я хочу придумывать нижнее бельё!
Похоже, оно нравилось ей куда сильнее, чем я думала. И говорила она совершенно серьёзно. Глядя на неё, я вспомнила себя в детстве и невольно улыбнулась. Сначала мне просто нравилась красивая одежда, а потом захотелось шить её самой.
На душе стало тепло. Нет ничего прекраснее, чем увидеть, как в человеке рождается мечта. Даже Нома, похоже, не ожидала от Клары такого признания. Она обеспокоенно спросила:
Клара, ты ведь не сказала об этом дома?
Конечно нет. Скажу
Клара хихикнула, но мне от её смеха стало горько.
Трудно было найти общество консервативнее и коснее аристократов. Стоило знатной девушке начать шить и продавать нижнее бельё, как весь свет захлебнулся бы сплетнями. Чего только о ней не наговорили бы. Выдержать всё это и всё равно идти своей дорогой было бы страшно трудно.
Но когда-нибудь я всё равно хочу стать таким же замечательным модельером, как Ваше Величество. Не знаю только, получится ли.
Клара широко улыбнулась.
Я растерялась, будто мне неожиданно вручили целую охапку цветов. Никто прежде не говорил мне ничего подобного. «Неужели кто-то и правда мечтает стать похожим на меня? Что может быть прекраснее?»
Я крепко взяла Клару за руку — руку будущего замечательного модельера.
Клара, я тебе помогу. В нижнем белье я разбираюсь не слишком хорошо, но основы дизайна смогу объяснить.
Спасибо! Свой первый комплект белья я подарю Вашему Величеству!
Нет, не надо… То есть… Хорошо. Буду ждать.
«Похоже, нижнее бельё мне теперь и правда пригодится».
Пока Клара довольно улыбалась, Нома взглянула на карманные часы.
Ваше Величество, пора обедать.
Спасибо, Нома.
Я поднялась. При одном упоминании обеда настроение у меня стало ещё лучше. Ведь за столом я увижу Сабеля!
Я думала, что до вечера мы не встретимся, и теперь радовалась уже одной возможности побыть с ним. А ещё мне не терпелось рассказать о Кларе.
«Раз так, зайду за ним в кабинет, и пойдём вместе». Я так спешила его увидеть, что едва не летела по коридору. Нома и Клара шли следом. В дальнем конце галереи показалась женщина.
Это была Карин. Она взялась за края юбки, развела их в стороны и присела в реверансе.
Ваше Величество, рада видеть вас в добром здравии.
Я так удивилась, что не сразу ответила на приветствие. Всё из-за её наряда.
На Карин было роскошное, богато украшенное платье. Юбка выглядела ещё пышнее, чем у роб а-ля франсез, и сразу притягивала взгляд. Бледно-розовая юбка была такой огромной, что занимала почти половину широкого коридора.
Рада вас видеть, леди Карин. Но что это за платье?
Говорят, теперь такие в моде в Лете. Это платье с кринолином.
Значит, это и было платье с кринолином. Во второй половине девятнадцатого века такие наряды пользовались бешеной популярностью. До сих пор я видела их только на картинках, а вживую платье оказалось просто чудовищно широким.
Кринолин представлял собой каркас наподобие клетки. Его надевали под платье, чтобы юбка держала форму и выглядела пышнее. Он пришёл на смену тяжёлым нижним юбкам.
Когда-то женщины надевали по шестнадцать нижних юбок сразу. Предлагали даже ограничить общий вес нижних юбок тремя килограммами двумястами граммами. Кринолин был легче и удобнее, хотя и далеко не безопасен.
Карин прервала мои мысли.
Похоже, даже вы о нём не слышали, Ваше Величество. А ведь это последний писк моды.
Я подняла глаза. В голосе Карин звенела насмешка, а смотрела она на меня с откровенной злостью.
На мгновение я растерялась. Она и раньше не отличалась кротостью, но сегодня вела себя иначе. Что-то было не так. Даже при нашей первой встрече Карин не была настолько резкой. От её обычной живости ничего не осталось — одна враждебность.
Боюсь, в этом сезоне главной законодательницей мод стану я, а не Ваше Величество. Прошу меня простить.
Она едва заметно склонила голову и прошла мимо. Огромная юбка хлестнула меня по ногам. Я осталась стоять в растерянности, словно по коридору только что пронёсся ураган. Клара вспыхнула от возмущения.
Это ещё что такое?! Какая наглость! Ушла, даже не дождавшись разрешения!
Даже Нома выглядела ошеломлённой. Карин и правда перешла все границы.
Её слова ещё можно было бы принять за неудачную оговорку. Но уйти, не получив позволения королевы, — совсем другое дело. Карин прекрасно знала, насколько это серьёзный проступок.
Зачем же она это сделала? Казалось, Карин нарочно добивалась, чтобы её возненавидели.
Ладно… Пойдём.
У её поведения наверняка была причина. Позже я вызову Карин и поговорю с ней. Возможно, герцог Сторк снова на неё давит.
И всё-таки не верилось, что мода на кринолины уже добралась сюда. Я знала, что рано или поздно это случится, но не ожидала так скоро.
В моём прежнем мире после платьев-шемизов и нарядов в стиле ампир вновь вошли в моду корсеты. Это можно было понять: в платье с завышенной талией не добьёшься тонкого силуэта, а людям снова захотелось подчеркнуть узкую талию.
Я надеялась, что здесь история не повторится, но всё происходило точно так же. «Как это остановить?»
От этих мыслей становилось всё тревожнее, но ноги сами несли меня дальше. Так я и дошла до кабинета. Только у самой двери вдруг стало неловко. После вчерашнего я понятия не имела, как с ним заговорить.
Я всё ещё подбирала приветствие, когда вошла. Сабель тут же поднялся и поспешил ко мне. В его взгляде и голосе было столько нежности, что я едва не растаяла. Мы легли поздно и проспали всего несколько часов, но он выглядел на удивление бодрым.
Биби.
Ласковое имя сразу вернуло меня к прошлой ночи: Сабель держал меня в объятиях и снова и снова шептал: «Биби».
«Господи, как же стыдно! Я сейчас сгорю на месте». Мне стоило огромных усилий не выскочить из кабинета. Пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, я выпалила:
В-вы хорошо себя чувствуете?!
Сабель мгновенно покраснел, словно масла плеснули в огонь. Он заговорил, запинаясь:
Д-да. Вполне. А вы? Вчера вам не было больно или неприятно? Может быть, вам не понравилось…
В-всё хорошо! А у вас?
У меня тоже. И ещё…
Он крепко сжал мою руку и продолжил так осторожно, будто собирался признаться в чём-то очень важном.
Мне понравилось настолько, что я хотел бы повторить сегодня…
Сабель застенчиво смотрел на меня, а у меня едва голова не взорвалась. «Вчера в постели он был совсем другим! Ночью — настоящий хищник, а днём — милейший соболёк. Ну что мне с ним делать?»
Я и не знал, что это может быть так приятно. Честно говоря, я немного боялся.
Чего именно?
Боялся, что из-за неопытности разочарую вас, Биби, или причиню вам боль…
Он тихо вздохнул. Никогда не думала, что мужчина может быть таким трогательным, когда волнуется. Я мягко поцеловала его.
Поцелуй был не таким страстным, как ночью, зато тёплым и нежным. Отстранившись, я прошептала:
Что бы вы ни сделали, я бы в вас не разочаровалась. Не тревожьтесь.
В его глазах всё ещё оставалось беспокойство. Я решила немного его подразнить:
Надеюсь, вы не заставляли себя ради меня? Не хотите
Нет. Я хочу. Правда.
Сабель ответил с таким серьёзным лицом, что я не удержалась от смеха. За эти два дня его лицо столько раз менялось, что я давно сбилась со счёта.
К тому же вчера мне не хватало опыта. Если мы повторим несколько раз, у меня станет получаться лучше.
«Что? Несколько раз? И что, по его мнению, вчера вышло плохо? Куда уж лучше? Я сегодня спала всего три часа!»
Мы и сегодня будем?…
Сабель сразу поник, словно щенок с прижатыми ушами.
Вы устали?… Тогда сегодня отдохнём?
Нет! Я не устала!
«Подумаешь, посплю ещё меньше! Мне ли бояться переработок? Ради Сабелиана я готова и на ночную смену, и на сверхурочные, и на работу без выходных!»