Том 1 · Глава 185. То, чего я хотела (9).
Выходило, проклятие можно снять полностью. От этой мысли сердце заколотилось, но я сразу покачала головой. Я не хотела возвращать облик Абигейл ценой чужой жизни.
Я пришла к Рейвену и сказала, что отказываюсь. Он ответил с горечью:
«Не понимаю, почему вы против. Я ваш враг, Ваше Величество. Моя жизнь ничего не стоит. Ради вас я…»
«Вот и я не понимаю. Почему вы готовы пожертвовать собой ради меня? Я ведь больше не красавица».
Тогда я заметила, что золотые глаза Рейвена за решёткой выглядели иначе. В них было раскаяние.
«Когда я принял облик Сабелиана, вы всё равно меня узнали. В тот миг я был в отчаянии и одновременно счастлив. Оказалось, в мире есть человек, который узнает меня, как бы я ни выглядел. После этого сам мир словно стал другим».
Рейвен опустил голову. Его голос едва не сорвался.
«Я не хотел делать несчастной ту, которая меня узнала. Но понял это слишком поздно. Поэтому готов искупить вину хотя бы собственной жизнью».
Попроси я его умереть, он, вероятно, согласился бы. Но я решила простить Рейвена. Я ненавидела его, и всё же не могла ненавидеть до конца.
Мы страдали по-разному, но оба проклинали собственную внешность. В прежней жизни у меня не было человека, который узнал бы меня в любом облике. Здесь я встретила многих таких людей. Мне просто повезло. Возможно, если бы и Рейвен встретил кого-то подобного раньше, он тоже сумел бы измениться.
Поэтому я велела его освободить. За это Рейвена лишили права наследования престола и герцогского титула. Теперь он работал в Магической палате.
«Вы подарили мне эту жизнь, Ваше Величество. До самой смерти я буду служить вам. Только бы хоть чем-нибудь оказаться полезным…»
Я слышала, что его знания и неожиданные идеи очень помогали магическим исследованиям. Может быть, Рейвен был бы счастливее, если бы с самого начала занялся наукой, а не готовился к престолу, и если бы его не привезли во дворец на замену Сабелиану.
Я слегка подняла руку, приветствуя Рейвена в грубой рабочей мантии, и тут прозвучали трубы.
Похоже, церемония начинается,
Он поднялся, и я последовала за ним к свадебной дорожке.
Там уже собралась толпа маленьких фэйри. Среди них я заметила пожилого мужчину — прежнего короля фэйри.
После возвращения Веритэ его здоровье значительно поправилось. Он передал престол и теперь спокойно восстанавливал силы. На сына он смотрел с глубоким волнением, а сам Веритэ так нервничал, что стоял как деревянный.
Наш маленький жених выглядел очаровательно. Он беспокойно поправлял одежду, потом куда-то взглянул, и его серебряные глаза широко распахнулись.
В ту же секунду гости дружно ахнули. Я обернулась и тоже замерла.
К нам шла Бланш в платье, над которым я трудилась целый год. За ней тянулась длинная фата.
Белая ткань словно была соткана из снежных кристаллов. Платье украшали жемчуг морского народа и прозрачное кружево, привезённое фэйри.
Слои оборок складывались в маленькие цветы. Казалось, в этом наряде собрали все оттенки белого, какие только есть на свете. И всё же ни один из них не был белее Бланш.
Я знала, что она будет прекрасна, но не ожидала, что от неё невозможно будет отвести глаз. Бланш подошла ко мне с сияющей улыбкой.
Мама.
Никогда это слово не звучало так тепло. Голубые глаза Бланш сверкали, как драгоценные камни.
Спасибо, что стали моей мамой и вырастили меня. Встреча с вами
Глаза сразу наполнились слезами. Я обещала себе не плакать, но ничего не могла поделать. Для меня не было большего благословения, чем стать её матерью. Бланш была светом моей жизни — чистым и ясным.
Бланш улыбнулась и вытерла мои слёзы, потом повернулась к Сабелю.
Папа, спасибо, что всегда поддерживали мои мечты и верили в меня.
Когда-то они были холодны друг с другом, словно чужие. Теперь же невозможно было найти более нежных отца и дочь.
Бланш шагнула к нам и крепко обняла обоих. Её руки казались одновременно маленькими и удивительно сильными.
Мама, папа, я вас люблю.
Мне хотелось тысячу раз расцеловать мою родную девочку и столько же раз пожелать ей счастья.
Сабель, похоже, снова расплакался. Он крепко прикусил губу и молча кивнул. Если так пойдёт дальше, Бланш до вечера будет утешать нас вместо того, чтобы выйти замуж. Собравшись с силами, я отпустила её руку.
Бланш, мама очень тебя любит.
И я всегда буду любить тебя, Бланш,
Кроме нас был ещё один человек, который любил Бланш. У начала свадебной дорожки её ждал мальчик с небесно-голубыми волосами. Он смотрел на невесту как на чудо.
Бланш протянула руку, и Веритэ осторожно взял её. Вместе они пошли по дорожке. Они так хорошо смотрелись вместе.
В конце их ждала Гунхильда, огромная, словно каменная глыба. Она заметно волновалась: как выяснилось, проводить свадьбы ей ещё не доводилось.
Когда перед ней остановились двое маленьких молодожёнов, Гунхильда показалась ещё выше. Она прокашлялась и начала:
Сегодня, в день летнего Праздника основания, Её Высочество Бланш Фридкин, наследница Нергена, желает взять в супруги Оберона Нибелунгена, сына короля фэйри.
Она больше походила на надёжного гвардейца, чем на распорядителя церемонии. Гунхильда продолжила суровым голосом:
Этот союз благословляют Сабелиан, король людей, Надия, королева морского народа, и Герда, королева фэйри. Пусть земля, небо и море хранят супругов, а их жизнь будет долгой и счастливой. Есть ли здесь кто-нибудь, кто возражает против этого брака?
Она обвела гостей таким взглядом, будто собиралась испепелить любого несогласного. Казалось, стоит кому-нибудь открыть рот — и Гунхильда тут же переломит смельчака пополам. Все затаили дыхание. Когда никто не отозвался, она широко улыбнулась.
Вот и хорошо. Несите кольца.
Фэйри торопливо поднесли шкатулку. В ней лежали кольца с сапфирами чистого голубого оттенка, похожими на глаза Бланш.
Бланш взяла кольцо и протянула Веритэ руку. Веритэ чинно взял её за руку.
Ваше Высочество Бланш, я буду служить вам всю жизнь и разделять все ваши мечты.
А я обязательно сделаю тебя счастливым, Оберон.
Они посмотрели друг на друга, словно в зеркало, и одинаково застенчиво улыбнулись. После обмена кольцами Бланш поцеловала Веритэ в щёку.
Аплодисменты прокатились по саду. Сабель изо всех сил старался не плакать, зато Миллард рыдал навзрыд.
А теперь я брошу букет!
Бланш повернулась к гостям. Для королевской свадьбы это тоже было необычно, но она непременно хотела соблюсти этот обычай. Наверное, решила заодно познакомить иные народы с человеческой традицией.
Женщины, желавшие поймать букет, собрались плотной толпой. Среди них были Нома, Клара, Гунхильда, Далия, Карин, Надия, Герда и госпожа Ундина. Компания подобралась самая разная.
Я гадала, кому достанется букет. Наверное, у высокой Гунхильды было больше всего шансов.
Бросаю! Раз, два… три!
Бланш повернулась спиной и с силой подбросила цветы.
И тут я заметила среди них Сабеля. «Что он там делает?»
В тот же миг вся толпа разом отступила. Надия подтолкнула Сабеля вперёд.
Букет описал красивую дугу и мягко опустился прямо в объятия Сабеля. «Какого чёрта мой муж ловит свадебный букет? Он что, собрался жениться ещё раз?»
Пока я пыталась понять происходящее, женщины вокруг Сабеля, а вместе с ними Бланш и Веритэ тихо смеялись. Похоже, все знали что-то, кроме меня. Бланш важно кашлянула.
Папа признался, что ни разу по-настоящему не сделал маме предложение. Вот я и решила его немного проучить.
Она улыбнулась озорно и ласково. Никогда не думала, что однажды увижу у дочери такую лукавую улыбку.
Теперь я поняла её замысел. Сабель всё ещё не решался подойти, и Бланш сама привела его ко мне.
Он помедлил и заговорил. Сабель смущался так, будто признавался в любви впервые.
Лили, вы вернули в мой мир свет и краски. Вы подарили мне любовь, научили любить и позволили понять, что значит быть любимым.
В его голубых глазах словно отражались все наши годы: слёзы, смех и счастье, которое мы разделили.
Я больше не представляю жизни без вас. Я любил, люблю и всегда буду любить только вас.
Сабель опустился на одно колено и медленно протянул мне букет.
Поэтому я хочу сделать вам настоящее предложение. Лили, вы согласны стать моей супругой?
В его руках был букет белых лилий.
Казалось, мне вернули имя, которое я когда-то потеряла. «Неужели и цветок, и моё имя всегда были такими прекрасными?» Дрожащими руками я приняла букет. Мне одновременно хотелось смеяться и плакать.
Солнце светило так ярко, будто могло заглянуть в самую душу. Я широко улыбнулась.
Я люблю вас, Сабель. И согласна стать вашей супругой.
В его глазах вспыхнуло счастье. Сабель вскочил и крепко меня обнял. От переполнявших его чувств дрожал голос.
Лили, моя Лили… Спасибо, что вернулись ко мне. Спасибо, что выбрали меня. Давайте больше никогда не расставаться.
Да. Я больше никогда не уйду.
Ветер подхватил лепестки. Бланш улыбнулась нам и вместе с Веритэ ступила на свадебную дорожку.
Гости снова зааплодировали.
Поздравляем молодых!
Да здравствует Королевство Нерген!
Процветания королевству!
Со всех сторон звучали радостные поздравления. Я огляделась и увидела представителей разных народов в самых разных нарядах. Все улыбались. Многие были одеты в вещи, созданные по моим рисункам.
И тогда я вспомнила слова Сабеля. В ту ночь, когда я не могла выбрать между днём и ночью, он сказал, что уже получил всё, чего хотел, и теперь желает лишь исполнения моей мечты.
После того разговора я вспомнила одну ночь из прежней жизни. Я лежала в комнате отдыха после очередной смены и устало смотрела в потолок. В такие минуты я повторяла слова одного дизайнера: «Если твоя работа сделала людей хоть немного счастливее, значит, ты добился успеха».
Тот человек не был модельером, но его слова навсегда остались со мной. А сейчас Бланш стояла в созданном мною платье и улыбалась. Она была по-настоящему счастлива.
Только тогда я поняла, чего хотела. Я хотела не стать красивой, а стать счастливой. И всё, чего я желала, уже было здесь. Любимые люди улыбались в одежде, которую я для них создала.
В эту минуту я была безмерно счастлива.
Когда-то я думала, что смогу стать счастливой, только если буду красивой. В сказках герои почти всегда были прекрасны, а если нет, красота становилась наградой в конце пути. Но мне хотелось, чтобы однажды появилась другая сказка.
Давным-давно, в незапамятные времена, жили мачеха, чьё имя означало «лилия», белоснежная принцесса и король, чьё имя напоминало о чёрном соболе. Принцесса вышла замуж за принца фэйри, и вчетвером они стали счастливой семьёй.
Однажды на мачеху пало проклятие, и она вернулась к своему прежнему облику. Но всё равно осталась счастливой. Порой ей бывало тяжело, однако собственная внешность больше не могла стать для неё проклятием.
Как бы мачеха ни выглядела, она жила долго и счастливо. Ах да, вы, наверное, хотите знать, сняли ли с неё проклятие?
Но разве это важно? Оно уже перестало быть проклятием, а мачеха Белоснежки и без того нашла своё счастье.