Том 1 · Глава 3. Милая падчерица (3).
Я от изумления открыла рот. Неужели он и правда думает, будто Абигейл снова сама пыталась себя убить?
Да, раньше она устраивала представления ради его внимания, но нельзя же сразу обвинять её во всём! Ну да, она притворялась больной, однажды сама бросилась в озеро и как-то выпила немного яда…
Ладно, подозрения Сабелиана были вполне понятны. Даже я на его месте не поверила бы Абигейл.
Почему она заварила всю эту кашу, а расхлёбывать приходится мне? Было до слёз обидно, но ради спокойной жизни я решила не срываться.
Признаю, раньше я несколько раз вела себя странно, потому что хотела вашего внимания…
Несколько?
Пару раз…
Пару?
Какая разница! На этот раз я ни при чём.
Я старалась говорить спокойно, хотя в его глазах по-прежнему читалось недоверие.
Что бы вы ни сделали, я не смогу дать вам ту любовь, которой вы добиваетесь.
Так и хотелось плеснуть ему в лицо холодной водой. Кто вообще просил его о любви? Он успел мне отказать, хотя я даже не предлагала. От этого стало мерзко.
Вот и прекрасно. Мне больше не нужно ваше внимание.
Это не было ни шуткой, ни попыткой сохранить лицо. Я говорила совершенно искренне.
Но Сабелиан всё ещё смотрел так, будто ждал подвоха. Пришлось объяснить яснее.
После смерти я поняла, насколько всё это бессмысленно. Если я стану выпрашивать у вас любовь, то в лучшем случае получу жалость. А ваша жалость мне не нужна.
Он ничего ко мне не чувствовал, и я отвечала ему тем же. Поначалу красивое лицо вызвало у меня невольную симпатию, но холодная жестокость быстро её уничтожила.
Понимаю, мои слова звучат подозрительно. Но на этот раз клянусь своей честью и честью родной страны: я говорю правду.
В прошлый раз вы клялись тем же.
Чёртова Абигейл, могла бы врать пореже, раз уж разгребать последствия досталось мне!
Я глубоко вдохнула.
Если бы всё это было спектаклем ради вашего внимания, я назвала бы виновной одну из фрейлин.
Прежняя Абигейл именно так и поступила бы: выбрала хорошенькую девушку и погубила не только её, но и всю семью.
Я уже несколько раз обманывала вас. Если теперь скажу, что не знаю виновного, вы неизбежно заподозрите меня. Будь это очередной обман, я придумала бы правдоподобного виновника и избежала ваших обвинений.
Сабелиан не возразил, однако взгляд не смягчился. Мы слишком долго не доверяли друг другу, и нескольких слов было мало.
После всего, что я делала, вы имеете право сомневаться. Впредь я буду вести себя достойно. И в знак этого хочу кое-что предложить.
Что именно?
Я попыталась улыбнуться как можно безобиднее.
Давайте спать в раздельных спальнях.
Глаза Сабелиана едва заметно расширились. Кажется, даже моё воскрешение удивило его не намного сильнее.
В раздельных спальнях?
Именно.
Я отчётливо произнесла каждое слово. На первый взгляд это предложение было выгодно ему, но на самом деле прежде всего спасало меня.
Мы с Сабелианом всё ещё делили одну постель, и каждая ночь превращалась для меня в мучение. Мне хотелось вертеться, раскидывать руки и спать в любой позе, но рядом лежал чужой человек, поэтому приходилось вытягиваться по стойке смирно и не шевелиться.
Да, формально он был моим мужем, однако для меня оставался незнакомым мужчиной. Засыпать с ним в одной кровати было мучительно. Я устала засыпать в напряжении и просыпаться, не в силах пошевелиться.
Отдельные спальни устроили бы нас обоих. А если Сабелиан заодно начнёт относиться ко мне немного лучше, будет совсем замечательно.
Он долго изучал меня с явным подозрением, но наконец кивнул.
Хорошо. Вам подготовят другую опочивальню.
Благодарю. И ещё… это было предложение, а теперь у меня есть просьба.
Просьба?
Его взгляд снова стал острым. Лучше объяснить сразу, пока он не придумал очередную глупость.
Можете не исполнять супружеский долг. Но, пожалуйста, будьте хотя бы настоящим отцом.
Что вы имеете в виду?
Вы не желаете заводить других детей. Значит, стоило бы хотя бы беречь ребёнка, который у вас уже есть.
По лицу Сабелиана было видно, что он не понимает, в чём провинился. Я вздохнула.
Когда Бланш ушиблась, вы обошлись с ней так, словно она вам чужая.
Я велел позвать лекаря.
Лучше бы вы просто спросили, больно ли ей.
На его лице не было и тени раскаяния. Я никак не могла понять этого человека. Сначала я подумала, что он пренебрегает Бланш, потому что хотел сына, но это было нелогично. В таком случае он давно разделил бы постель с Абигейл.
Возможно, дело в неприязни ко мне. Однако Сабелиан не пытался развестись и не собирался брать вторую королеву.
Или он воображал, что растит дочь в суровости, как лев, сбрасывающий львёнка со скалы? Но это была собачья чушь. Строгое воспитание и полное равнодушие — не одно и то же.
Она не чужой ребёнок, а ваша дочь. Пожалуйста, любите её хоть немного.
Вы правы. Это моя дочь.
Неужели дошло?
Но я зря обрадовалась: Сабелиан снова заговорил ледяным тоном.
Она моя дочь, а не ваша. Я сам решу, как с ней обращаться.
Он что, только что назвал дочь своей собственностью?
Прежняя Абигейл пришла бы в восторг. Она больше всего на свете радовалась любой размолвке между Бланш и отцом.
Но я не могла закрыть глаза на то, как он холодно обращается с собственной дочерью.
Я стиснула зубы и резко встала. Стол дрогнул, чай выплеснулся на блюдце.
Я ношу имя Абигейл Фридкин. Бланш носит ту же фамилию. Я её мачеха и имею полное право вмешаться.
Я вложила во взгляд всё своё презрение. Сабелиан молчал.
Моя просьба не изменилась: любите Бланш. А с сегодняшнего дня я сплю отдельно. На этом всё.
Уходить первой было невежливо, но мне было плевать. Я вышла из гостиной, не дожидаясь ответа. Сабелиан не попытался меня остановить.
Клара, правда, что королева теперь будет спать отдельно от Его Величества?
Правда, госпожа Нома.
Фрейлины Абигейл переговаривались вполголоса.
Ному трудно было назвать красавицей: она была очень высокой, с крупным орлиным носом. Юная Клара тоже выглядела вполне обычно. У неё были рыжевато-каштановые волосы, веснушки и простодушное лицо.
Клара понизила голос, словно собиралась раскрыть государственную тайну.
Более того, это сама королева предложила спать отдельно.
Что она опять задумала?
Дворец уже несколько дней гудел, будто в него ворвался ураган. Причиной всех слухов неизменно становилась Абигейл.
Королева умерла, её облачили в погребальное платье и положили в гроб, а потом она воскресла. После возвращения она и вовсе начала вести себя так, что никто не мог поверить собственным глазам.
Что тут можно задумать? — Говорят, они никогда не ладили. Наверное, поэтому и решили жить отдельно.
Нома поджала губы.
Не будь наивной. Она наверняка чего-то добивается. Это же Абигейл.
Нома служила личной фрейлиной королевы с самого дня её приезда во дворец. О мучениях, пережитых за этот год, она могла бы рассказывать без остановки целую неделю.
Достаточно было взглянуть на их одежду. Фрейлинами становились дворянки, а не простые горничные, поэтому им полагалось носить хорошие платья и украшения. Однако Нома и Клара выглядели не лучше обычных горничных.
Абигейл запрещала им наряжаться и пользоваться косметикой. Если какая-нибудь девушка хоть немного выделялась, королева немедленно устраивала скандал.
Чтобы не попасть под горячую руку, фрейлины надевали самые простые платья, не красились и отказывались от украшений.
Люди не меняются за один день. Рано или поздно она снова сорвётся на нас. Не расслабляйся.
Хорошо. Буду осторожнее.
Клара кивнула, но по лицу было видно, что она не вполне согласна. Нома тихо вздохнула.
После предполагаемого покушения на королеву почти всю прислугу сменили. Клара пришла недавно и ещё не понимала, насколько опасна Абигейл. С такой беспечностью она могла вылететь из дворца через несколько дней.
Нома уже собиралась снова её предупредить, когда из соседней комнаты донёсся звон колокольчика. Королева звала их. Опоздать означало навлечь на себя гнев, и обе поспешили внутрь.
Абигейл выглядела явно недовольной. Она сжала губы и так свирепо смотрела на стол, словно хотела прожечь в нём дыру.
«Вот дерьмо. Сейчас начнётся»,
Я хочу кое-что у вас спросить,
У Номы по коже побежали мурашки.
Да, Ваше Величество.
Как думаете, какая пара лучше подойдёт принцессе Бланш?
Абигейл указала на стол. Там стояли две пары маленьких туфель: чёрные туфли «Мэри Джейн» и белые туфельки на низком каблуке с аккуратными бантами сзади.
Значит, это был подарок для Бланш. Нома сразу заподозрила подвох. Наверняка королева собиралась спрятать внутри иглы или гвозди.
Оставалось понять, какого ответа она ждёт. Может быть, сказать, что обе пары слишком роскошны для принцессы?
Пока Нома лихорадочно размышляла, Клара беззаботно улыбнулась.
По-моему, ей подойдут обе.
Нома в ужасе уставилась на неё. Какая глупость! Сейчас Абигейл взорвётся.
Правда? Мне тоже кажется, что обе.
Королева оживилась, но почти сразу помрачнела.
А вдруг мой подарок ей не понравится?
Тогда покажите обе пары и разрешите выбрать самой.
Пожалуй, так будет лучше.
Абигейл снова погрузилась в раздумья.
Нома смотрела на неё, потеряв дар речи. Неужели королева и правда всего лишь выбирала подарок? С таким лицом можно было подумать, что она готовит убийство.