Том 1 · Глава 71. Подозрительный Гидеон
В этот миг часы пробили полночь. От далёкого звона у меня почему-то опустились руки. Будто вместо Сабелиана мне ответили колокола: он не придёт. «Ну и ладно, можно спать в раздельных спальнях — так даже удобнее. Во всём надо искать хорошее». Я повторяла это себе уже в который раз, когда в темноте отворилась дверь. Петли хорошо смазали, поэтому я едва расслышала скрип. В комнату вошёл знакомый силуэт. Это был Сабелиан. Увидев его, я невольно выдохнула. Всё-таки пришёл, хотя и сердился. Одного этого хватило, чтобы я обрадовалась. Сабелиан явно не ожидал, что в опочивальне ещё горит свет. Наши взгляды сразу встретились: я сидела на кровати, прислонившись к изголовью.
Вы ещё не спите?
Он выглядел неловко. Похоже, рассчитывал проскользнуть внутрь, когда я уже усну. Мне стало немного обидно, но я не подала виду.
Нет. Я ждала вас, Ваше Величество. Мне нужно с вами поговорить.
Ждали меня?
В его голосе прозвучало искреннее удивление, но недовольным он не казался. Сабелиан осторожно сел рядом.
Простите, что так поздно. Мне следовало прийти раньше.
Наши плечи почти соприкасались. Он внимательно посмотрел на меня и спросил:
О чём вы хотели поговорить?
Видите ли…
Стоило ему оказаться рядом, как недавняя тревога вернулась. Я пыталась подобрать слова, а потом крепко зажмурилась. Лучше честно попросить прощения, чем придумывать жалкие оправдания.
Простите меня, Ваше Величество. Вы ведь очень рассердились?
Не то чтобы очень…
Значит, всё-таки рассердился. Я поникла, и Сабелиан тут же поспешно поправился:
Нет, я не сердился. Я неверно выразился.
Но сердились же. Я бы на вашем месте тоже разозлилась. Я ведь следила за дворцом и ничего вам не сказала…
Что?
Что?
«Погоди-ка, здесь что-то не сходится». Я посмотрела на Сабелиана. Он глядел на меня с таким же недоумением.
Разве вы не сердились из-за того, что я наблюдала за дворцом через Веритэ?
Вы заботились о нашей безопасности. Вы всё сделали правильно.
Тогда на что вы рассердились?
«Неужели он всё-таки испугался моего лица?» Сабелиан долго молчал, потом отвёл взгляд.
Он назвал вас… Биби.
Имя «Биби» прозвучало в его устах так непривычно, что я не сразу поняла: речь обо мне. А когда поняла, изумлённо переспросила:
Вы рассердились, потому что Веритэ назвал меня Биби?
Да.
Почему?
Не знаю. Когда он так вас назвал, я разозлился. Немного. Не на вас, а только на него.
Сабелиан всё ещё выглядел обиженным, и я окончательно растерялась. Мне и в голову не приходило, что его задела такая мелочь. Он весь вечер ходил мрачнее тучи из-за одного ласкового имени. Значит, моё лицо тут ни при чём. От облегчения у меня разом расслабились плечи. Но Сабелиан по-прежнему хмурился, и я торопливо заговорила:
Веритэ не вкладывает в это ничего особенного. Можете тоже звать меня Биби, раз вам хочется.
Имя у меня длинное, а так короче и удобнее. Ничего особенного в этом нет. Однако глаза Сабелиана распахнулись от изумления.
Вы… позволите мне так вас называть?
Конечно.
Он смотрел на меня так, будто я только что вручила ему высший орден. «Это же всего лишь домашнее имя. Почему он так осторожничает и так радуется?» В его тёмных глазах словно отразилось ночное небо. Сабелиан шевельнул губами, точно ребёнок, который только учится говорить, и с трудом произнёс:
Биби.
У меня перехватило дыхание. Его голос звучал так сладко, что голова закружилась. Я слышала это имя сотни раз. Веритэ называл меня так постоянно, и меня ничуть не трогало. «Почему же теперь оно кажется таким нежным? Может, дело не в имени, а в том, как Сабелиан на меня смотрит?»
Биби.
Он повторил его медленно, будто пробуя на вкус. Я закрыла глаза, но наваждение не исчезло. Казалось, рот наполнился мёдом и ароматом цветов, хотя я ничего не ела. Я словно таяла под его взглядом и от звука его голоса. Жар поднялся до самого горла. Лишь отдышавшись, я наконец отозвалась:
Да, Ваше Величество.
Обычно сжатые губы Сабелиана тронула улыбка. У меня от этой улыбки едва сердце не растаяло.
А у вас разве нет домашнего имени?
«Господи, я сейчас со стыда сгорю». Я поспешила сменить тему, лишь бы разрядить обстановку. Сабелиан заинтересованно поднял брови.
Домашнего имени?
Да. Я тоже хотела бы называть вас короче.
Понимаю. Но есть одна трудность…
«И в чём же трудность?» Сабелиан ответил с лёгким смущением:
У меня никогда не было домашнего имени.
Даже в детстве?
Даже в детстве.
Он сказал это спокойно, словно подобные нежности были ему ни к чему. Даже у короля в детстве обычно есть какое-нибудь ласковое прозвище, а у него не было. «Как же мне его назвать?» Я немного подумала и предложила:
Тогда, может быть, я сама что-нибудь придумаю?
Вы?
Да. Правда, имена я придумываю неважно…
Придумайте.
Он тихо улыбнулся в темноте, и по его лицу было видно, как он рад. «Вот чёрт, теперь нельзя оплошать. Вот бы кто-нибудь подсказал. Что же выбрать?» Можно сократить до Лиана, но Сабель звучит лучше. К тому же в его полном имени действительно прячется чёрный цвет: слово sable означает «соболино-чёрный цвет». Я украдкой посмотрела на Сабелиана. Его мягкие, будто бархат, иссиня-чёрные волосы удивительно подходили имени. Дочь — белая, отец — чёрный. Как будто их нарочно придумали парой. От этой мысли я невольно улыбнулась. Надо же, даже имя у него милое.
Как вам Сабель?
Сабель?
Он повторил это слово и слегка смутился, но всё же кивнул.
Раз вам нравится, пусть будет Сабель.
А вам самому не нравится?
Не то чтобы не нравится… Просто я вспомнил, что покойный король назвал меня в честь соболя.
И правда, sable означает ещё и «соболь». Я представила длинное гибкое тельце, круглую мордочку и такие же круглые глаза — и всё-таки прыснула. Соболь и правда чем-то напоминал Сабелиана. Стоило вообразить, как у него на макушке появляются маленькие соболиные ушки, и смех уже было не остановить.
Абигейл? Почему вы смеётесь?
Нет, ничего. Просто подумала, что новорождённый Сабелиан, наверное, показался покойному королю таким же милым, как соболёнок.
Чем дольше я на него смотрела, тем больше находила сходства. Чёрные волосы только усиливали впечатление. Я тихо посмеивалась, а Сабелиан невозмутимо заметил:
Сомневаюсь, что отец придавал этому особое значение. Герцога Рейвена он тоже назвал в честь чёрного ворона.
И верно: Рейвен — это ворон, а его имя невольно напоминает о вороново-чёрном цвете. Забавный у покойного короля был подход к именам. Я всё ещё представляла Сабелиана с торчащими соболиными ушами и никак не могла перестать улыбаться.
Нет, я уверена, он назвал вас так, потому что в детстве вы были прелестны, как соболёнок. Да и сейчас вы такой милый…
«Чёрт, я всё-таки это сказала». Я осеклась, но было поздно: слово уже вылетело. Совсем с ума сошла
Сабель… Мне нравится это имя.
Что?
Правда нравится.
«Неужели ему и правда понравилось имя, связанное с соболем? Я бы ещё поняла чёрного льва или пантеру». И всё же он не притворялся. Он довольно улыбнулся, и сходство со зверьком стало ещё заметнее. «Да он настоящий соболь». Мне вдруг до ужаса захотелось погладить Сабелиана по голове. Но ещё одного поступка, тянущего на государственную измену, я бы себе не простила, поэтому подавила этот порыв.
И всё-таки Сабель звучит немного…
Мне слегка неловко, но наедине с вами я не возражаю.
«Ещё бы не смущаться, когда тебя фактически зовут соболем. Он точно не передумает?» Но Сабелиан говорил искренне.
Назовите меня так. Именем, которое выбрали вы.
Он ждал с такой серьёзностью, будто сейчас должен был состояться обряд. Я помедлила, а потом произнесла мягко, словно и правда гладила соболя по густой шерсти:
Сабель.
Да, Биби.
«Господи, почему сегодня так жарко?» Мы всего лишь обменялись ласковыми именами, а я смущённо улыбалась, как дурочка.
Тогда пойдём спать, Сабель?
Да, Биби. Уже поздно.
Сабелиан погасил свет и лёг под одеяло. Мы сами собой взялись за руки. Через сцепленные пальцы передавалась лёгкая дрожь, и я не понимала, кому из нас она принадлежит.
Спокойной ночи, Сабель.
Спите крепко, Биби.
После этого тихого пожелания я закрыла глаза и снова повторила про себя: «Биби, Биби». В ушах всё ещё звучал голос Сабелиана. Никогда не думала, что моё домашнее имя может быть таким сладким. Даже с закрытыми глазами мир казался светлым и тёплым. Меня согревали это имя, его голос и ладонь в моей руке, поэтому уснула я далеко не сразу.
Пальцы плавно скользили по клавишам. Мелодия, вырывавшаяся из огромного рояля, звучала величественно и вместе с тем зловеще. Гидеон смотрел на клавиши с каменным лицом. В каждом его движении чувствовалось раздражение.