Том 1 · Глава 31. Совпадение по времени
Крис была занята с самого раннего утра.
Хм... Достаточно ли этого?..
В последнее время она пропускала утренние тренировки с Эмилем, каждое утро посвящая себя другим делам.
Будь её воля, она бы прямо сейчас побежала к нему. Ведь если она не пойдёт, Эмиль и Сиерра останутся наедине.
«Нет, не думай об этом».
Крис взяла себя в руки и продолжила своё занятие. Что касается тренировок, то во время дневных занятий она и так проводила с Эмилем предостаточно времени с глазу на глаз.
С момента их свидания чувства Крис к Эмилю стали ещё отчаяннее, и она решила немного изменить свою стратегию.
«Чего мне не хватает... так это женственности».
Во время свидания она окончательно в этом убедилась. Ей действительно было очень хорошо с Эмилем, и она хотела полностью завоевать его сердце.
Х-хорошо.
С момента их прогулки прошла неделя. Закончив то, над чем упорно трудилась каждое утро, девушка с напряжённым лицом подняла перед собой результат своих трудов.
«Пора...»
Сердце Крис колотилось сильнее, чем перед выходом на поле боя.
Завершив привычную утреннюю тренировку с Сиеррой, я направился в Академию. В последнее время Крис не появлялась по утрам.
«Хотя не похоже, чтобы возникли какие-то проблемы».
Поскольку мы по-прежнему нормально встречались на дневных занятиях, ничего серьёзного случиться не могло. В первый день её отсутствия я забеспокоился, не натворила ли чего-нибудь Мари, учитывая произошедшее между нами.
К счастью, обошлось. Мари с тех пор исправно ходила в Академию, но всякий раз, когда наши пути пересекались, она лишь виновато смотрела на меня с тревожным выражением лица. Из-за этого мне не хотелось подходить к ней близко. Так что вряд ли Мари что-то сделала с Крис.
«И всё же это не даёт мне покоя...»
Разумеется, решение Крис участвовать в утренних тренировках было её собственной внезапной инициативой. Но поскольку Крис — моя цель для покорения, любые резкие перемены не могли меня не волновать. Особенно сейчас, ведь вскоре намечалось важное событие.
«Может, она видела меня с Мари?»
Это была единственная пришедшая мне в голову мысль, но подобное невозможно: мужское и женское общежития находятся отдельно друг от друга. Если бы она нас увидела, это означало бы, что Крис тоже пробралась в мужское общежитие, прямо как Мари.
...Честно говоря, от такой мысли становилось немного жутко.
«Пожалуй, стоит просто спросить её напрямую сегодня днём...»
Нет смысла ломать голову над тем, чего я всё равно не смогу понять сам. Так как предстоящее покорение имело огромное значение, я решил действовать прямо и просто расспросить её.
А чуть позже, когда наступило время обеда...
Эмиль~
А?..
Прозвенел звонок на обед. Не имея друзей, я по привычке собирался пообедать в одиночестве.
Я так и знала, что ты всё ещё здесь. Хе-хе.
Именно в этот момент в мой класс заглянула Сиерра.
...Что значит «знала»?
Ну, у тебя же нет друзей, верно? Вот я и подумала, что ты до сих пор в классе.
...Ты пришла поиздеваться надо мной?
Аха-ха, конечно нет!
Стоило мне сердито зыркнуть на неё, как Сиерра рассмеялась и замахала рукой, а затем протянула мне какую-то вещь.
Та-да~
...Коробка с обедом?
Ой, сразу проясню: это моё.
...И что мне с этим делать?
Боже, когда друг приходит к тебе в класс с коробкой еды, причина очевидна. Иногда я сомневаюсь, действительно ли ты лучший ученик на потоке.
...
Это означало...
...Ты пришла, чтобы поесть вместе?
Да, ты не против?
Я не против... но почему так внезапно?..
Хм? Иногда ведь весело обедать вместе.
...
Аха-ха, к тому же пару дней назад я видела, как ты ел в одиночестве, и мне стало немного жаль тебя.
...
Вообще-то я обедаю один каждый день, так что Сиерра просто застала одну из этих многочисленных сцен. И всё же её жалость вызывала у меня смешанные чувства: не то чтобы я был благодарен, но и злиться на неё не получалось.
Ну же, пойдём. Где будем есть?
Погоди, я ещё не соглашался обедать с тобой...
Схватив меня за руку, Сиерра внезапно потащила меня за собой. Да что с ней такое?
«Я-то не против, но...»
В моей груди закружился вихрь неописуемых эмоций. Если быть до конца честным с самим собой, я был рад. Рад тому, что она назвала меня другом и позаботилась о том, чтобы я не оставался один.
Однако я чувствовал, как что-то внутри подавляет эти эмоции. Словно мне нельзя было открыто проявлять подобные чувства. Казалось, тяжёлая железная крышка намертво запечатала выход из моего сердца.
«Мари... её ведь нет поблизости?»
Пока Сиерра тащила меня за собой, я первым делом огляделся по сторонам. Если Мари увидит эту картину, она может снова впасть в безумие.
К счастью, Мари поблизости не оказалось. Зато кое-кто другой всё же нашёлся.
Э-Эмиль...!
О? Это же Крис.
А...
Когда мы шли по коридору, Крис окликнула меня со спины. Услышав её голос, мы с Сиеррой обернулись.
Крис растерянно стояла посреди коридора. Нервно переминаясь с ноги на ногу, она крепко сжимала что-то в руках.
Эм... Я... то есть...
Похоже, она окликнула меня под влиянием минутного порыва. Совершенно не похожая на себя прежнюю, Крис заметно нервничала, а её взгляд метался из стороны в сторону.
«Это же...»
И тут я понял, что именно она держит. Два завёрнутых свёртка. Учитывая, что сейчас было время обеда, это, скорее всего, были коробки с едой.
«Ах...»
Элементы мозаики наконец-то сложились воедино. Вместе с внезапным облегчением от пришедшего понимания передо мной возникла неловкая дилемма.
Крис, что случилось?
Ну...
«Чёрт...»
Надо же было такому случиться, чтобы они обе пришли именно сегодня и обе захотели пообедать со мной.
«Приди хоть одна из них вчера или завтра, никаких проблем бы не возникло».
Мысленно проклиная это жестокое совпадение, я погрузился в раздумья. Суть моей дилеммы сводилась к выбору. Кого мне выбрать?
«Нет, очевидно, что я должен выбрать Крис...»
Я слегка покачал головой, прогоняя глупые мысли. Выбери я сейчас Сиерру, это явно сорвало бы покорение Крис. Разумеется, будь это обычный сценарий, где признаваться должен я сам, подобные сложности не имели бы значения. Но моя цель — добиться признания от неё.
«Если я свяжусь с Сиеррой, Крис ни за что не признается».
Никто не станет пытаться пройти испытание, которое заведомо обречено на провал.
Эм, Сиерра...
Да?
«Угх...»
Стоило мне увидеть это выражение лица, как слова застряли в горле.
«Что я делаю?»
Нужно было поскорее сказать ей, но почему-то перед Сиеррой меня охватило необъяснимое колебание.
«Что это вообще такое?..»
Я не понимал причины. И всё же...
Я только что вспомнил, что у меня уже запланирована встреча с Крис.
О? Правда?
...А?
Успокоив взволнованное сердце, я отклонил предложение Сиерры пообедать вместе.
Что? Мог бы сказать пораньше! Я зря сюда шла!
Ну, ты сама пришла без предупреждения.
А.
К счастью, Сиерра приняла мои слова без лишних возражений. Тем не менее она не ушла сразу, а застыла на месте.
...
С бесстрастным лицом она сперва посмотрела на меня, затем перевела взгляд на стоявшую позади Крис.
Хм...
После чего вновь уставилась прямо на меня.
Ладно, тогда поедим вместе в следующий раз,
«...Что это сейчас было?»
Я никак не мог взять в толк её странное поведение.
Пока я размышлял над этим...
Эм... Эмиль... — Ну...
Аккуратно ухватившись за край моей одежды, она робко посмотрела на меня, словно безмолвно спрашивая, откуда я узнал.
Я слегка улыбнулся и произнёс:
Пойдём, я проголодался.
А?
И я направился на крышу вместе с растерянной Крис.
Хм... значит, Сиерра тоже предлагала тебе пообедать вместе.
Как я и думал, Крис приготовила для меня коробку с обедом.
«Так вот почему она не приходила по утрам».
Обед был приготовлен весьма недурно — сегодня она явно подготовилась на славу. Вот только сама Крис ковырялась в своей еде с каким-то недовольным видом.
Спасибо, обед очень вкусный.
Услышав похвалу, Крис удивлённо подняла на меня взгляд.
...Правда?
Да, я удивлён. Не думал, что ты умеешь готовить.
Заметив, что её настроение улучшилось, я вновь поделился своим честным впечатлением. На самом деле я впервые пробовал стряпню Крис.
«Даже во время четвёртого прохождения она ни разу не готовила мне обед».
От этой мысли в душе всколыхнулись смешанные чувства. Разумеется, я не был расстроен, ведь это служило доказательством того, что покорение продвигается успешно. Но во время четвёртого прохождения я был куда более искренним. Тот факт, что она не готовила мне обедов тогда, когда я любил её всем сердцем, оставлял горький осадок.
«Должно быть, тогда я не так сильно ей нравился».
Вот почему в итоге она ушла к Эдрику. Теперь я окончательно в этом убедился.
Ч-чтобы ты знал... — Я... хороша в подобных вещах.
...Хорошо.
Пусть я и держу в руках меч целыми днями... но у меня есть и хозяйственная сторона, о которой ты не знаешь!.. Вот что я пытаюсь сказать.
...
Услышав её слова, я понял, ради чего она затеяла всю эту готовку: ей хотелось продемонстрировать мне свою женственность. Само собой, в четвёртом прохождении ничего подобного тоже не было.
Послушай, Эмиль...
Да.
Мне кое-что любопытно...
Что именно?
Спустя некоторое время, пока мы молча ели из своих коробок, Крис осторожно спросила снова:
Насчёт того, что произошло ранее... Почему ты отменил свои планы с Сиеррой?
А, это.
Смущённо покраснев, Крис на этот раз посмотрела мне прямо в глаза.
Я улыбнулся и ответил ей:
Я просто захотел пообедать с тобой, а не с Сиеррой.
...
Глаза Крис широко распахнулись от удивления.
Х-хм... Вот как.
После чего она поспешно уткнулась обратно в свою коробку с обедом.
«Хорошо, что покорение идёт как по маслу».
Похоже, мои утренние тревоги оказались напрасными. Она пропускала утренние тренировки не из-за каких-то проблем, а ради того, чтобы заработать у меня очки симпатии.
«Может, спросить её прямо сейчас, раз уж представился случай?»
Убедившись, что покорение продвигается без сучка и задоринки, я решил перейти к следующему шагу.
Слушай, Крис. Мне вот что интересно.
Да?..
Как насчёт того, чтобы объединиться в одну группу на совместной тренировке для итоговой оценки?
Совместная тренировка для итоговой оценки. С завершением этого масштабного события покорение Крис будет окончательно завершено.