Том 1 · Глава 38. А? Что между вами происходит?
Я получил признание от Крис.
Это произошло довольно внезапно, хотя получить от неё признание и было моей первоначальной целью.
Я спокойно взял себя в руки... и попытался ответить отказом.
Но в этот самый момент...
А-а-а-а-а-а-а-а!!
Она просто развернулась и сбежала.
«Чёрт...»
Я наконец-то добился признания, но упустил возможность завершить цель прямо у финишной черты.
Глядя ей вслед, я задумался: «Стоит ли побежать за ней и отвергнуть прямо сейчас?»
«Нет, это будет странно».
Конечно, так я гарантированно выполнил бы задачу. Но гнаться за убегающей девушкой только ради того, чтобы бросить ей в лицо отказ, когда я и так не собирался отвечать взаимностью... Это выглядело дико. Поступи я так, Крис наверняка посчитала бы меня психом. А если бы она счёрла меня странным, раскаялась бы она искренне в своих прошлых поступках?
Честно говоря, уверенности в этом не было.
Так что...
«Неужели мне придётся выжидать удобный момент даже для того, чтобы просто отказать ей?»
Чувствуя себя подавленным, я тяжёлой поступью отправился в общежитие.
По сравнению с Мари, Крис оказалась гораздо более сложной и трудоёмкой целью покорения во всех отношениях.
Вернувшись в свою комнату, Крис сразу же рухнула на кровать. Натянув на себя одеяло и обняв подушку, она вспыхнула до кончиков ушей.
«Я сошла с ума, сошла с ума, сошла с ума!»
Она всё-таки сделала это. Она планировала признаться как-нибудь потом, но... Стоило ей увидеть рядом мягко улыбающегося Эмиля, как она тут же выпалила всё, что скрывала в глубине души.
Он точно подумает, что я странная!
Само по себе признание не было проблемой. Да, она собиралась набраться храбрости и выразить свои чувства. Но... После признания она просто сбежала. Сбежала, истошно вопя с самым нелепым выражением лица.
Он совершенно точно сочтёт меня ненормальной!!
Затем она робко выглянула из-за подушки одними лишь глазами, уставившись в пустоту. В её взгляде всё ещё читалось крайнее смятение.
«Как мне завтра смотреть в глаза Эмилю?»
Возможно, ей вообще не следовало ничего говорить. Сболтнула лишнего. Не нужно было слушать чужие советы. Её голова была забита подобными мелкими сожалениями.
...
Спустя некоторое время, когда солнце зашло и на улицу опустилась тьма...
Что сделано... то сделано...
По мере того как эмоции утихали, разум прояснялся. Конечно, от смущения ей всё ещё хотелось пинать одеяло каждый раз, когда она вспоминала тот момент.
«Мне... мне нравится Эмиль...»
Но важнее было другое. Она хотела построить с ним хорошие отношения. ...Она хотела стать его женщиной. Разум подсказывал ей, что это смущение — лишь малая цена, которую придётся перетерпеть ради желаемого будущего.
Начиная с завтрашнего дня... я соблазню его как следует...
Крис вспомнила лицо Сиерры. Думая об этом теперь, она была уверена, что Сиерра тоже неравнодушна к Эмилю. Её инстинкты, отточенные годами наёмнической жизни, не могли лгать.
А раз уж она уже призналась... Крис твёрдо решила с завтрашнего дня открыто демонстрировать свои чувства Эмилю.
Хорошо...
Хлоп.
С решительным выражением лица Крис повалилась на бок, продолжая сжимать в объятиях подушку.
На следующий день.
Угх...
Крис сидела за своей партой в классе, чувствуя себя совершенно разбитой.
«Я снова убежала...»
Она ведь твёрдо решила прояснить свои чувства и даже ждала у входа в общежитие, чтобы пойти в академию вместе с Эмилем. Но стоило ей завидеть его, как она неосознанно бросилась бежать в сторону академии. Она даже услышала, как растерянный Эмиль звал её вслед.
...Это было так унизительно. именно так думала Крис.
«Не слишком ли я поспешила с признанием?»
Возможно, попытайся она соблазнить Эмиля без всяких признаний, у неё бы всё получилось. Подобные мысли то и дело всплывали в её голове.
Ха-ах...
Опустив голову, Крис тихо вздыхала даже во время уроков. Так утренние и дневные занятия прошли без каких-либо примечательных событий.
Щёлк... Тик...
И вновь наступило время после уроков.
«Какая же я дура...»
Так ничего и не добившись, Крис по привычке пришла на тренировочную площадку. Сегодня ей казалось, что она виделась с Эмилем даже реже обычного. До признания она сама искала встречи, чтобы просто увидеть его лицо, так что это не было простым воображением.
Клац! Бам!
...
Крис в одиночестве наносила удары по тренировочному манекену, погрузившись в свои мысли, совсем как раньше. Тренировочная площадка, где ещё несколько дней назад она занималась вместе с Эмилем, почему-то сегодня казалась особенно просторной. Хотя, конечно, в одиночестве она проводила здесь куда больше времени, чем с ним.
...Эмиль,
И в этот момент:
Крис.
Ой?!
Позади раздался голос, которого она никак не ожидала услышать. Издав нелепый писк, она медленно повернула голову с пунцовым лицом.
Там стоял Эмиль.
К-когда ты пришёл?..
Только что. Я рад, что ты и сегодня тренируешься.
Д-да...
«Только что»,
...Неужели он услышал, как она прошептала его имя? Голова Крис была забита этим вопросом.
Но... Она отвела взгляд. Вскоре она задумалась, зачем он вообще сюда пришёл.
«Он ведь наверняка слышал моё вчерашнее признание».
Она ведь сказала, что он ей нравится. Повторила это целых три раза. Он просто не мог не услышать. А значит... Причина, по которой он пришёл, должна быть...
Крис, я хочу кое-что тебе сказать. У тебя есть минутка?
А? Ох, д-да...
Тук-тук.
Её сердце бешено заколотилось от предвкушения. Это было глупо, но она ничего не могла поделать со своей надеждой. Вот что значит испытывать к кому-то чувства.
«Неужели... неужели...»
Тук-тук.
Крис посмотрела на Эмиля не своим обычным резким взглядом, а мягкими, сияющими глазами влюблённой девушки. Она видела, как он покраснел и отвёл взгляд, словно смущаясь. Такое поведение заставило её надежды разгореться ещё сильнее.
Насчёт вчерашнего... того, что ты мне сказала.
Д-да...
Что я тебе нравлюсь.
...Да.
Напоминание о собственном признании из уст любимого человека заставило её невыносимо смутиться. Крис невольно опустила голову. Ей не хватало смелости взглянуть ему в лицо.
«Ох, сердце сейчас просто разорвётся...»
Она мысленно молилась, чтобы он поскорее ответил. Только тогда это невыносимое мгновение наконец закончится.
Но...
Мне жаль.
...
Услышав его ответ...
...А?
Она поняла, что то невыносимое мгновение, которое было секунду назад... было куда лучше того, что происходило сейчас.
Спасибо за твои чувства. ...Но прости. Не думаю, что смогу ответить взаимностью.
...
Это то, что я хотел тебе сказать. Извини, я подумал, что если буду тянуть с этим, то сделаю хуже нам обоим.
Да...
Но я всё ещё считаю тебя хорошим другом, Крис.
Да...
До завтра.
Шаг, шаг.
Эмиль виновато улыбнулся, после чего развернулся и пошёл прочь.
«А...?»
Крис отрешённо смотрела на его удаляющуюся спину.
«Это сон?»
Он только что отверг её. Всё происходящее казалось нереальным.
«А...»
Кап, кап...
Однако её тело, похоже, прекрасно осознавало реальность, и слёзы одна за другой покатились из глаз.
Кап, кап...
Крис стояла неподвижно, наблюдая, как капли слёз падают на землю. Её отвергли.
Неужели... всё кончено?
Как долго он ей нравился? Наверное, не так долго, как ей казалось. Может, около месяца.
«Всего лишь месяц...»
Всё закончилось всего за один месяц. Волнительное время, когда она любила его, оборвалось так бессмысленно.
В ту ночь Крис лежала в своей постели в общежитии, совсем как вчера. Накрывшись с головой одеялом и сжимая в руках подушку. Но выражение её глаз разительно отличалось от вчерашнего. Ещё вчера она была полна решимости соблазнить Эмиля и сделать всё возможное.
...
Теперь же на лице Крис застыла пустота человека, для которого всё было кончено.
Угх...
Слёзы подступали нескончаемым потоком. В носу нестерпимо кололо, пока слёзы катились по щекам, пропитывая простыню.
Хнык, угх...
Почему ей было так грустно? Ведь никто не умер. Её просто отвергли. Эмиль по-прежнему жив и здоров. С ней тоже всё в порядке.
Но почему? Почему ей было так невыносимо больно? Необъяснимая боль продолжала вонзаться в сердце, терзая Крис.
Она всё ещё любила Эмиля. Он просто сказал, что не может быть её возлюбленным. Это ведь не означало, что она больше никогда его не увидит.
Хнык, угх, хнык...
Она без конца твердила себе это. Но печаль Крис от этого только росла.
И она... обессилев от непрекращающегося плача, сама не заметила, как уснула.
Динь!
Ей показалось, будто у самого уха раздался этот тихий звук.
Крис открыла глаза.
«А...?»
Разомкнув веки, она обнаружила, что находится вовсе не в своей комнате. Она стояла на тренировочной площадке. Знакомой тренировочной площадке академии.
Ты опоздал!
«А?»
В этот момент совсем рядом раздался голос, в точности похожий на её собственный. Повернув голову...
«...Что за?»
Она увидела саму себя. Крис Беллмор. Привычная, резкая и свирепая версия её самой сжимала в руках деревянный меч, пристально глядя на кого-то.
А затем...
Прости!.. Долго ждала?
Не нужно извиняться. Взамен я просто сделаю твою тренировку гораздо более суровой.
Ик!
Эмиль подошёл к тренировочной площадке.
«Это...»
Вскоре они вдвоём начали спарринг. Та её версия, что стояла перед глазами, атаковала Эмиля деревянным мечом, источая яростную ауру. Эмиль же принимал эти удары, порой пропуская их собственным телом и изо всех сил пытаясь продолжать бой.
«Сон?»
Крис мгновенно поняла, что это сон. Причина была проста: навыки Эмиля были ужасны.
«Он не был настолько плох».
В конце концов, Эмиль заслужил возможность тренироваться с ней, выиграв спор и нанеся ей пять ударов. У него был соответствующий уровень мастерства. Но Эмиль, спаррингующий сейчас перед её глазами, сильно не дотягивал до этой планки.
...
Не можешь двигаться нормально?! Не закрывай глаза!
Д-да!
Наблюдая за тем, как он отчаянно пытается заблокировать мечом её атаки, изо всех сил стараясь устоять на ногах...
«...Хе-хе».
Сидя на земле и наблюдая за этим, Крис тихонько усмехнулась. Он определённо был ужасен. Неуклюжий и жалкий.
Но...
«Он такой красивый...»
Даже такой Эмиль всё равно нравился Крис.
«Я действительно сошла с ума?»
Зачем ей снился подобный сон? Она задалась этим вопросом, но не стала углубляться в размышления. Она отчётливо помнила, как Эмиль отверг её перед тем, как она уснула сегодня ночью. Да, её отвергли. Возможно, именно поэтому ей хотелось смотреть на Эмиля вот так, пусть даже во сне.
Раз уж всё так обернулось, Крис, несмотря на боль в сердце, решила насладиться этим сновидением.
«Давай просто насладимся этим временем, наблюдая за ним, пусть даже во сне».
Так она подумала. Но в этот момент...
«А...?»
Ты мне нравишься, Крис.
...
Будь моей возлюбленной.
«Что-о-о?»
Во сне она и Эмиль... стали возлюбленными.