Том 1 · Глава 44. Её просьба
Услышав голос Крис, я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.
Э-Эмиль...
Она снова позвала меня по имени, так и не повернувшись.
«Вот оно».
Моё сердце буквально кричало о том, что нужно бежать.
Но я не мог этого сделать.
Мне нужно было подумать о том, что произошло с Мари.
Не стоило лишний раз провоцировать ту, чьё душевное состояние явно было нестабильным.
Собравшись с мыслями, я повернулся.
О, Крис. Это ты.
...
Придав лицу максимально естественную улыбку, я посмотрел на неё.
Она робко улыбнулась в ответ, хотя на её лице всё ещё читалась тревога.
Но её глаза оставались тёмными.
Пустые глаза, точь-в-точь как у Мари.
Э-Эмиль... эм, мне нужно кое-что тебе сказать...
Кое-что сказать мне?
Да... если ты не против... то есть, если ты совсем не хочешь, то не нужно... но не мог бы ты уделить мне минутку?
Крис была совсем не похожа на себя прежнюю.
И не просто слегка — она изменилась до неузнаваемости.
От её привычной резкой и холодной манеры поведения не осталось и следа; вместо этого она нервно следила за моей реакцией, слегка подрагивая плечами.
Пытаясь улыбнуться, она всё же выдавала глазами переполнявшую её тревогу.
Казалось, откажи я ей сейчас наотрез, она разрыдается прямо на месте.
Конечно, но... нам пора идти на занятия.
Ах, да, т-точно.
...Тебя устроит обеденный перерыв?
А?
Тогда у нас будет больше времени. Давай поговорим за совместным обедом.
...
Крис на мгновение тупо уставилась на меня.
Почему она так на меня смотрела?
Словно мой ответ оказался для неё полной неожиданностью.
В её глазах снова зажёгся огонёк жизни, и она облегчённо улыбнулась.
Д-да! Тогда увидимся в обед! Спасибо тебе... Эмиль...
Не стоит благодарности... Пойдём?
А? В-вместе...?
Да, нам всё равно в одну сторону, к тому же мы случайно встретились. ...В конце концов, мы ведь друзья.
...
Крис снова лишилась дара речи.
А затем она вдруг заплакала, и слёзы покатились по её щекам непрерывным потоком.
Эм, Крис?
Н-нет... — П-прости... просто...
Опустив голову, Крис принялась вытирать слёзы, словно ребёнок, и отступила назад, стоило мне попытаться подойти ближе.
Затем она взглянула на меня, всё ещё продолжая плакать.
Эмиль... — Ты действительно... такой добрый.
...
Прости, но я знаю своё место... Я приду чуть позже. Иди вперёд, Эмиль.
Х-хорошо.
После этого Крис отвернулась.
Стоя ко мне спиной, она вытирала слёзы, словно показывая, чтобы я шёл вперёд и ни о чём не беспокоился.
Направляясь после этого к Академии, я оказался во власти странных чувств.
«Должно быть, всё из-за воспоминаний о четвёртом цикле».
Честно говоря, я не чувствовал от этого никакого удовлетворения.
В конце концов, я делал это не ради удовлетворения, а лишь для того, чтобы избавиться от своей обиды и злости.
Не ради того, чтобы испытать положительные эмоции, а чтобы сбежать от мрачного прошлого.
И всё же.
«Я не ожидал такой реакции».
Я думал, она станет цепляться за меня, как Мари, или снова признается в любви.
«Ну, у каждого свой характер, так что и реакция разная, полагаю».
Но гораздо больше меня беспокоил обеденный перерыв.
Я назначил эту встречу, поддавшись мимолётному порыву.
...О чём она хотела поговорить?
Судя по атмосфере, она не замышляла ничего дурного.
«Меня также беспокоит, что Эдрик взял перерыв...»
Но чтобы узнать наверняка, мне придётся с ней встретиться.
Поэтому я, как обычно, отправился в Академию, с волнением ожидая наступления обеда.
Что ж, скоро обед. Приятного всем аппетита, и занимайтесь тихо, пока не прозвенит звонок.
После ухода профессора студенты принялись вполголоса переговариваться или заниматься своими делами.
Скоро должен был начаться обеденный перерыв.
Эх...
Посмотрев в окно, я тихонько вздохнул.
Пока я ждал этого момента, в моей голове пронеслось бесчисленное множество сценариев.
И большинство из них были мрачными.
Вероятно, всему виной был человеческий инстинкт самосохранения.
«Я так и знал, что Эдрик не придёт...»
Знай я, что всё так обернётся, мне следовало расспросить Мари о Малкольме, когда она приходила ко мне той ночью.
«О чём она вообще хочет поговорить наедине?»
Самым благоприятным исходом было бы очередное признание в любви.
А самым худшим...
«Эмиль, Эмиль!.. Нет, ты не можешь уйти!.. Ты нужен мне!.. Даже если совсем не сможешь двигаться!.. Хи-хи-хи!..»
Я содрогнулся от одной лишь мысли об этом.
«Если Крис твёрдо решит напасть на меня, остановить её будет непросто...»
Даже в Лёгком режиме навыки Крис оставались реальными.
Даже без оружия — нет, особенно без оружия — я бы не смог её одолеть.
Она могла мгновенно скрутить меня и утащить в своё тайное убежище.
А поскольку летние каникулы были не за горами, спрятать одного человека не составило бы труда.
Я судорожно сглотнул и задрожал от беспокойства.
И тут...
Прозвенел звонок, возвещающий о начале обеденного перерыва.
Я тут же поднялся со своего места.
Дальнейшее пребывание здесь могло лишь спровоцировать Крис на негативные эмоции.
Взяв свой ланч-бокс, я направился в коридор.
И в этот момент...
А-а-а!
А-А-А-А-Х!!
Сиерра подкралась ко мне сзади и закричала прямо на ухо.
Вздрогнув от испуга, я почувствовал, как у меня подкосились ноги, и рухнул на пол.
Сиерра залилась своим привычным смехом.
Расходившиеся на обед студенты бросали на меня любопытные взгляды.
Ахахахаха! Эмиль, хе-хе-хе! Тебя так легко напугать~!
Угх-х-х...
Ну и зараза.
Каким-то образом ей всегда удавалось напугать меня именно тогда, когда я был максимально напряжён.
У неё что, встроенный радар на это?
Я сердито уставился на неё, чувствуя, как моё лицо заливает краска негодования.
Затем Сиерра протянула мне руку. На этот раз всего одну.
...
Опять проигнорируешь меня? Ну же, поднимайся!
Ой?!
Стоило мне замешкаться, как Сиерра схватила меня за руку и силой потянула вверх.
Застигнутый врасплох, я поднялся на ноги.
...
...
Даже когда я поднялся, Сиерра не спешила отпускать мою руку. Она заворожённо смотрела на наши переплетённые пальцы.
Что такое?
А?
Услышав мой вопрос, Сиерра тут же отдёрнула руку и спрятала её за спину. Затем она лучезарно улыбнулась и обратилась ко мне:
Кстати, Эмиль.
...Что?
У тебя ведь до сих пор нет друзей, верно?
...
Это ещё к чему? Сначала пугает, а теперь издевается?
Но ведь это правда — друзей у меня не было.
К тому же после недавнего испуга подобная подначка меня ничуть не задела.
Да, нет.
Я просто развернулся и пошёл прочь.
Если её целью было поиздеваться надо мной, то мне не стоило тратить на это время.
Однако Сиерра поспешно схватила меня за руку:
Ой! П-погоди! Сначала выслушай меня!
...Что ещё? Решила продолжить свои подколы?
Ой, ну надо же, можно подумать, я только и делаю, что дразню тебя.
...
«Именно это ты и делаешь».
Я проглотил слова, которые уже готовы были сорваться с языка. Вместо этого я лишь посмотрел на неё вопросительным взглядом.
Поняв мой немой вопрос, Сиерра отпустила мою руку и выпрямилась. Затем, нерешительно потеребив прядь волос, она произнесла:
Давай... просто пообедаем вместе.
Она робко протянула мне ланч-бокс, который держала в другой руке.
...
Я тихонько сглотнул. Столь неожиданное приглашение застало меня врасплох.
Ах, ну... прости.
...
Я отклонил её предложение.
И пускай я был удивлён, дело было вовсе не в том, что мне не хотелось обедать с Сиеррой. Причина крылась в очевидном — у меня уже была запланирована встреча.
У меня уже назначена встреча.
...Вот как.
Несмотря на то, что отказал именно я, в груди почему-то защемило.
Почему? Ведь это было всего лишь обычное приглашение.
Но меня не покидало ощущение, будто я совершил какую-то ошибку.
Сиерра убрала протянутый ланч-бокс за спину и мягко мне улыбнулась.
Что ж, тогда ничего не поделаешь.
На её лице играла улыбка, но она казалась совсем не такой, как всегда. Что же изменилось? Она выглядела слегка поникшей.
Обычно в таких ситуациях она лишь хихикала и продолжала поддразнивать меня.
Приятного аппетита. Я пойду.
Развернувшись, Сиерра пошла прочь по коридору.
По какой-то причине в груди стало невыносимо тесно. Возможно, именно поддавшись этому чувству...
П-погоди минуту!
А...?
Завтра! Завтра я свободен. Так что давай завтра.
По какой-то причине меня захлестнуло сильное смущение. Лицо так сильно горело, что мне было трудно смотреть Сиерре прямо в глаза.
Поэтому, вопреки собственным чувствам, я нахмурился, отводя взгляд. Но язык сам продолжал озвучивать мои мысли:
Давай пообедаем вместе... завтра.
...
Я украдкой взглянул на её реакцию.
Глаза Сиерры широко распахнулись от удивления. И без того прекрасные, сейчас они казались ещё больше.
И это её удивлённое лицо вскоре сменилось сияющей улыбкой.
Надо же~, неужели тебе так сильно хотелось пообедать со мной?
...Ой, не зазнавайся.
Эй, эй, эй.
Стоило мне отпустить её руку от смущения, как Сиерра подошла ближе и ткнула меня пальцем в плечо. Затем она пошла спиной вперёд, заведя руки за спину и делая изящные шажки, пока говорила со мной:
Но на этот раз ты хотя бы честен!
...
Завтра, мы договорились. И не вздумай нарушить обещание.
...Хорошо.
Стоило мне кивнуть, как Сиерра лучезарно улыбнулась и крутанулась на месте, после чего пошла по коридору лёгкой, подпрыгивающей походкой.
...
Моё сердце почему-то никак не желало успокаиваться, но это было приятное чувство. Мне даже стало гораздо спокойнее.
«Все тревоги по поводу Крис теперь кажутся бессмысленными».
Странный восторг, подаренный Сиеррой, полностью вытеснил тревогу, которую я испытывал из-за Крис. Благодаря этому я поднялся на крышу со спокойной душой.
Эмиль...
Крис уже ждала меня на крыше. Улыбнувшись, я помахал ей рукой.
Крис, чьё лицо до этого было мрачным, подошла ко мне с явным облегчением. Благодаря Сиерре я успокоился, что позволило мне улыбнуться более естественно.
Ты долго ждала?
Н-нет, я только что пришла...
Осторожно ответив, Крис посмотрела на меня.
Давай сначала присядем.
Протянув ей свой ланч-бокс, я устроился рядом с ней у стены на крыше.
И какое-то время мы молча ели, изредка перекидываясь незначительными фразами. Не зная, о чём именно она хочет поговорить, я решил для начала её успокоить.
«Не хотелось бы, чтобы она внезапно сорвалась...»
Наш разговор был незатейливым. Мы говорили о хорошей погоде или о том, как она себя чувствует после пары дней отдыха.
И посреди этой непринуждённой беседы Крис отложила ложку на ланч-бокс и украдкой взглянула на меня. Затем, словно переходя к главному, она осторожно заговорила, а её глаза при этом задрожали:
Эмиль... я... всё вспомнила.
...
Я знаю, почему... ты отверг моё признание... Теперь я всё понимаю...
...
Слёзы одна за другой покатились из глаз Крис.
Я осторожно сглотнул. Вот оно и началось. Что же она скажет дальше? Она не выглядела так, будто собирается внезапно напасть, но эти пустые глаза, так похожие на глаза Мари, не давали мне покоя.
Прости... Эмиль, из-за меня... из-за меня ты...
...
Я не стал говорить, что всё в порядке или что я прощаю её. Потому что ничего не было в порядке, и прощать её я не собирался.
Я улыбался и обедал с ней сейчас лишь потому, что моя месть её нынешней версии уже свершилась. Обида моего прошлый «я», погибшего в предыдущем цикле, на этом была исчерпана.
Тем не менее у меня не было ни малейшего желания снова принимать её чувства или пытаться наладить с ней отношения. Поэтому я молча слушал её.
А затем...
Эмиль... я хочу кое-что сказать тебе...
...Что именно?
До этого лишь украдкой косясь на меня, она повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза.
Крис всё ещё плакала, глядя на меня своими пустыми глазами, а на её лице отражалась глубокая боль.
Я не прошу прощения. Не думаю, что меня можно простить одними лишь извинениями...
...
Поэтому у меня... есть лишь одна просьба...
Просьба...?
Да.
Крис кивнула, а затем, всё теми же пустыми, полными слёз глазами, слабо улыбнулась и слегка подалась всем телом ко мне.
Её глубокий взгляд был устремлён на меня, словно затягивая в бездну.
Я хочу стать твоим инструментом!
...Что?
Подобных слов от Крис я никак не ожидал.