Том 1 · Глава 62. Искупление
Я поспешил к Сиерре, доверив ей свои искренние чувства.
В ответ Сиерра озвучила простую просьбу.
Пообедать вместе.
И мы отправились на крышу академии.
Что ты планируешь делать на зимних каникулах?
...Летние каникулы закончились меньше месяца назад, вообще-то.
Хе-хе, выходных дней никогда не бывает слишком много. Я очень серьезно отношусь к своему отдыху.
Поражаюсь, как тебе удается занимать второе место на нашем курсе.
Это потому, что я умная!
Неловкая, натянутая атмосфера, царившая этим утром, полностью испарилась.
Сиерра весело болтала, привычно и ярко улыбаясь.
Она сидела совсем рядом, пока мы вместе ели из наших ланч-боксов.
...Похоже, откровенность с ней принесла свои плоды.
Мне казалось, что мы сидим ближе, чем раньше.
Возможно, именно этого я и хотел все это время.
Хм, ну тогда...
Что еще ты хочешь узнать?
Сиерра, которая во время еды задавала самые разные вопросы, задумавшись на мгновение, спросила:
После окончания академии? Что ты будешь делать?
......
Она внезапно огорошила меня этим вопросом.
Выпускной...?
Ну да, у тебя ведь отличные оценки, Эмиль, так что ты можешь заняться чем угодно, верно?
......
Над этим вопросом я никогда не задумывался.
После выпуска...?
За все шесть раз, что я оставался на второй год на первом курсе, я ни разу не думал о том, что будет после окончания учебы.
Мой выпуск из академии.
Я даже представить себе этого не мог.
Сиерра... а чем ты хочешь заняться?
Хм, определенно пойду в магическую башню в столице.
Магическую башню?
Да, в Синюю магическую башню. Мне очень нравится магия.
......
Удивительно, но у Сиерры был четкий план на будущее.
«Если подумать, кажется, я смутно припоминаю что-то подобное из игры...»
Выслушав Сиерру, я на мгновение уставился в свой ланч-бокс. Размышляя, я подцепил кусочек еды, проглотил его и заговорил:
Тогда я тоже так поступлю.
А? Как поступишь?
Синяя магическая башня. Отправлюсь туда после выпуска. Только что решил.
Жизнь Эмиля в любом случае состояла из одних лишь плохих концовок.
У меня не было каких-то особых целей или мечтаний.
Магическая башня, о которой упомянула Сиерра, звучала неплохо.
Услышав мой спонтанный ответ, Сиерра ошеломленно уставилась на меня.
Это... значит, ты хочешь пойти туда вместе после выпуска?
А...?
......
......
Поразмыслив, я понял, что именно это и имел в виду.
Внезапно осознав смысл собственных слов, я замолчал.
Я почувствовал, как к лицу приливает жар.
Сиерра, заметив мое смущение, неловко улыбнулась с раскрасневшимися щеками:
Ну, я уверена, что у тебя не возникнет никаких проблем с поступлением, Эмиль! Да, ты ведь лучший на нашем курсе. Хе-хе...
Да... пожалуй.
И какая магия тебе нравится? Есть ли какое-то направление, которое ты хочешь исследовать?
Об этом... мне еще предстоит подумать.
Что? У тебя даже нет любимой магии, но ты так легко готов последовать за мной?
......
Хе-хе.
Сиерра подразнила меня, но при этом широко улыбнулась, явно довольная.
Хоть я и чувствовал себя неловко, это меня ничуть не беспокоило.
...На самом деле, я подумал, что было бы здорово отправиться в магическую башню вместе.
«Магическая башня, значит...»
Было странно внезапно обрести цель на будущее.
Это удивительно.
Когда я нахожусь рядом с Сиеррой, во мне незаметно для меня самого что-то меняется.
И никогда в худшую сторону, только в лучшую.
...Возможно, именно поэтому мне так спокойно рядом с ней.
Послушай, Эмиль.
Да?
В этот момент Сиерра, закрывавшая крышку своего ланч-бокса, нерешительно обратилась ко мне.
То, как она продолжала поглядывать на меня, создавало атмосферу настороженности.
Насчет Лии вчера...
А, эм, да.
Она осторожно спросила о Лии.
Сиерра покосилась на меня краем глаза:
Вы потом вместе пошли обратно?
......
Должно быть, все это время ее это беспокоило, но она не решалась спросить.
Теперь, когда наши отношения наладились, она, вероятно, не хотела портить настроение подобными вопросами.
Похоже, она решилась спросить только после того, как услышала мои слова о совместном поступлении в магическую башню.
...Услышав этот вопрос, я ненадолго задумался.
А затем ответил:
...Нет, мы пошли не вместе.
А? Почему? Вы разве не должны были возвращаться вместе?
Услышав мой ответ, Сиерра удивленно посмотрела на меня.
Лия ушла раньше.
Почему?
...
...Тебе неприятно отвечать?
Я на мгновение замолчал, раздумывая.
Будет ли правильным сказать здесь правду?
Возможно, лучше просто промолчать и сделать вид, будто я ничего не знаю.
......
Но это ведь не в последний раз.
Подобные ситуации повторятся еще.
Если я отмахнусь сейчас, то что буду делать потом?
...Не разочаруется ли Сиерра во мне окончательно?
Стоило мне подумать об этом, как внутри зашевелился страх.
Лия... призналась мне в любви.
......
В конце концов я решил сказать правду.
Я почувствовал, как вздрогнули плечи Сиерры, наблюдавшей за мной.
Она призналась тебе... И что ты ответил?
Последовал ее осторожный вопрос.
Я немного помялся, прежде чем объяснить произошедшее:
Лия изначально призналась не ради того, чтобы услышать мой ответ.
А...? Что ты имеешь в виду?
...Она призналась, заранее зная, что я ей откажу.
...Вот как.
Был ли этот ответ правильным?
Не поймет ли она меня превратно, не подумает ли чего странного?
Внешне я казался спокойным, но мое сердце трепетало от тревоги.
Затем Сиерра тихо заговорила с каким-то отрешенным выражением лица:
Эмиль, а ты довольно популярен.
...Нет, я не то чтобы популярен.
Правда? Мне кажется, кроме Лии есть и другие.
Хм.
Я плавно повернул голову в другую сторону.
Что ж, есть еще Мари и Крис.
И еще две на подходе.
Но если я скажу об этом, ни к чему хорошему это точно не приведет, поэтому я ответил молчанием.
После того как наши отношения с Сиеррой восстановились, мы стали проводить много времени вместе.
Каким-то образом мы начали часто ходить в академию вместе по утрам.
Вместе обедали.
И кто-то из нас обязательно ждал другого, чтобы вместе пойти обратно.
Честно говоря, это было неплохо.
Нет, если быть до конца честным... мне нравилась эта повседневность.
Мирное счастье, которое, как я надеялся, будет длиться вечно.
Однако посреди этого счастья я испытывал тревогу.
Причина крылась в следующем:
«...Почему Лия не приближается ко мне?»
Вопреки моим ожиданиям, Лия, чье покорение я уже завершил, не проявляла никакой активности.
«Она определенно все еще ходит в академию...»
Поскольку я наслаждался мирными днями с Сиеррой, для меня было даже лучше, если она ничего не предпринимала.
Но с другой стороны, меня тяготило неведение о том, когда что-то может произойти.
«Я думал, она хотя бы найдет меня, чтобы сказать хоть слово...»
Мари вела себя именно так, да и Крис тоже.
Даже с точки зрения здравого смысла это казалось вполне естественным.
«...Скоро начнется сезон выборов, возможно, мне стоит просто перейти к следующему покорению.»
Проведя несколько дней в тревоге и наблюдая за действиями Лии, в один из дней я почувствовал неладное.
А...?
Заметив что-то странное в ящике своего стола, я выдвинул его.
Внутри лежало письмо.
Что это...?
Его точно не было там вчера.
Когда я уходил из академии, ящика никто не касался, а я только что пришел. Значит, кто-то подложил его после моего ухода.
Медленно я вскрыл конверт, чтобы проверить содержимое.
...О нет.
С грохотом отодвинув стул, я в панике вскочил со своего места и тут же выбежал из класса.
А? Э-Эмиль! Занятия вот-вот начнутся...!
Я услышал позади голос одноклассника, но бежал вперед, не оглядываясь.
Текст письма был предельно кратким:
«Мне искренне жаль, и, хоть это и бесстыдно с моей стороны, пожалуйста, будь счастлив.»
Мне не нужно было долго думать, чтобы понять, кто оставил это послание.
Это определенно была Лия.
Я направился прямиком к классу Крис.
Крис!
А? Э-Эмиль?
Идем со мной! Мне нужна твоя помощь!
Хорошо!
Мы с Крис пулей вылетели из академии.
В Главном Здании ее нет! А в Пристройке?
В-в Пристройке ее тоже нигде нет!
Тогда в общежитии...!
Я лихорадочно искал Лию вместе с Крис.
...Стоит ли объяснить все преподавателям и привлечь к поискам больше людей?
Но это могло вызвать переполох и лишние расспросы.
Учитывая, что Малкольм и Эдрик уже пропали без вести...
Да и Бран с недавних пор перестал появляться в академии.
Даже если студентам ничего не сообщали, преподаватели наверняка вели их поиски.
При неосторожности я и сам мог оказаться втянутым во все это.
Крис! Бежим в общежитие!
Хорошо!
Я направился к общежитию вместе с Крис.
Хоть я и бежал изо всех сил, из-за тревоги на сердце мои ноги казались слишком медленными.
Добравшись до общежития, я отправил Крис проверить женский корпус.
Однако...
Ее здесь нет...!
Проклятье...! Куда, черт возьми, она подевалась?!
Лии не оказалось и в общежитии.
Я расспрашивал о Лии каждого встречного, но никто ее не видел.
И тут...
Эм, Эмиль...
А?
Стоявшая рядом Крис на мгновение замялась, а затем осторожно заговорила:
Вообще-то... у меня есть предположение, где она может быть...
Правда?! Где?!
...Хорошо. Я отведу тебя.
Поспешим! Пока ничего не случилось!
К счастью, Крис, похоже, знала, где искать Лию.
Поэтому я последовал за ней.
«Лес...?»
Покинув территорию академии, мы вошли в лес, раскинувшийся между городом и учебным заведением.
Судя по расположению, это был лес неподалеку от городской окраины.
Время от времени мы проходили мимо городских построек.
Это здесь...?
Да, но, Эмиль... послушай...
Что такое?
Мы вышли к заброшенному складу в самой чаще леса.
Когда мы добрались туда, Крис с обеспокоенным лицом все никак не решалась что-то сказать, но в итоге осторожно произнесла:
Только не пугайся слишком сильно, когда мы зайдем внутрь.
Что...?
Все, что там находится
......
О чем, черт возьми, она говорила?
Ничего не понимая, я все же кивнул, поскольку время не ждало.
Затем я последовал за Крис внутрь склада.
Скри-и-ип...
Стоило дверям склада распахнуться...
Лия—!!
Я увидел бьющуюся в петле Лию.