Том 1 · Глава 68. Пробное свидание и настоящее
Айра говорит, что Дамиан пригласил её на свидание.
Услышав это, мы сразу же сменили место — отправились туда, где можно было поговорить без посторонних ушей. Разумеется, на крышу.
Едва мы пришли, как Айра прислонилась к стене, присела и начала свой рассказ:
Ну, в общем...
Суть её истории сводилась к следующему: как я и советовал, Айра оставалась с Дамианом до самого конца, оспаривая каждое его утверждение.
Я так рьяно спорила с ним, что даже испугалась, не перегибаю ли палку...
Но как именно это превратилось в свидание?
Ну... В итоге я разгромила его аргументы чисто логически...
А?..
«И как это вообще связано?»
Э-это вышло так внезапно! Президент вдруг признал свою неправоту! И... и сказал, что в качестве извинения угостит меня обедом...
Вот оно как. Значит, так всё и было.
А? Неужели я единственная, кто ничего не понимает?..
Честно говоря, я и сама не понимаю, как так вышло...
Обе они повернулись и уставились на меня.
На меня?..
Вообще-то, Эмиль, это ты изначально велел ей спорить с Президентом.
Если подумать, сначала планировалась пощёчина... Прости. Оглядываясь назад, это тоже был бы неплохой подход... Так почему же сработал именно этот метод?
......
Внимание снова сосредоточилось на мне.
«Вот почему делиться информацией о регрессиях с другими
До сих пор я пользовался знаниями из прошлых циклов в одиночку, поэтому мне никогда не приходилось сталкиваться с подобной неловкостью.
...И какую отговорку мне теперь придумать?
Как раз в этот момент я вспомнил кое-что о Мари. И благодаря этому в голову пришло вполне правдоподобное объяснение.
...На самом деле, раньше я состоял в учебной группе вместе с младшей сестрой старшего Дамиана.
Ты имеешь в виду Мари?
А, та студентка с розовыми волосами.
Я слышал от Мари... о предпочтениях её брата.
Хм... Понимаю. Если речь идёт о его сестре, она вполне могла знать.
Э? Серьёзно? По-моему, куда страннее, что сестра знает о подобных предпочтениях своего брата.
Айра, казалось, поверила, а вот Сиерра запуталась ещё сильнее. Похоже, в её глазах авторитет Дамиана изрядно пошатнулся.
«Мне даже немного жаль Мари и Дамиана...»
Впрочем, в прошлых циклах они оба доставили мне немало хлопот, так что какая разница.
В-в любом случае! У нас осталась куда более важная проблема! Эмиль, Сиерра!..
Закончив рассказ, Айра взволнованно посмотрела на нас и озвучила ещё одно затруднение.
Разве есть какая-то проблема? По-моему, всё идёт отлично.
В том-то и дело, что отлично!
И в чём же конкретно загвоздка?..
Услышав мой вопрос, Айра несвойственно ей покраснела и замялась. В конце концов она робко объяснила причину своего беспокойства:
Я... я ведь никогда раньше не ходила на свидания...
......
Ого, старшая, так это твоя первая любовь!
...Просто сходи на свидание. Это всего лишь обед.
Н-не говори «просто сходи»! Не рассуждай об этом так легко, Эмиль! Это вовсе не «всего лишь» свидание!
Я был искренне ошеломлён. Неужели можно так сильно переживать из-за одного-единственного свидания?
«Во втором цикле, когда она встречалась со мной, она вела себя так зрело».
Интересно, неужели перед свиданиями со мной она тоже так сильно нервничала и переживала?
......Честно говоря, вряд ли. Айра так напряжена лишь потому, что идёт на свидание с Дамианом — парнем, в которого искренне влюблена.
......
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как обида из второго цикла вновь начала просачиваться наружу.
«Может, изменить планы и вместо этого покорить её?»
На мгновение во мне зародилась эта коварная мысль. Но я быстро качнул головой, прогоняя её.
К счастью, стоило мне взглянуть на стоящую рядом Сиерру, как мрачные думы тут же рассеялись.
И что теперь? Ты собираешься сдаться?
Н-нет, но...
Я понимаю твою тревогу, но без смелости любовь не завоюешь.
Из твоих уст, Эмиль, это звучит как-то бесстыдно.
......
Услышав замечание Сиерры, я замолчал.
...Я по-своему проявил немало храбрости. Существуют трудности, о которых знаю только я. Так что я имел полное право говорить подобные вещи.
И тут...
Тогда!.. Мне нужна помощь!.. Эмиль...
Помощь?..
Всё ещё выглядя встревоженной, Айра робко озвучила свою просьбу. Во втором цикле она всегда была уверенной, зрелой и харизматичной. Видеть её сейчас столь робкой и беспомощной было непривычно.
Испытывая к Айре смешанные чувства, я спросил:
Какая именно помощь?
Не мог бы ты... стать моим партнёром для репетиции?..
Что?..
А?..
И я тут же покрылся холодным потом от леденящего душу ощущения, исходившего от стоявшей рядом девушки.
...Почему-то мне показалось, что в сторону Сиерры сейчас лучше вообще не смотреть.
Под партнёром для репетиции... ты ведь не имеешь в виду...
И-именно это я и имею в виду!.. Если я не порепетирую, то просто выставлю себя дурой перед Президентом!
Нет, как ни посмотри, репетировать свидание с другим мужчиной
Пожалуйста, умоляю тебя! Эмиль!.. Ты ведь сам первым вызвался помочь!.. Раз уж взялся, неси ответственность до конца!..
Схватив меня за одежду, Айра отчаянно взмолилась.
И тогда...
Ну... почему бы и нет?
...А?
Старшей нужна твоя помощь. Всё ведь в порядке, верно?
Правда?.. Ты действительно думаешь, что всё в порядке?..
Да, а разве есть какая-то проблема?
...Точно всё нормально?
Хе-хе, как странно, Эмиль... Почему ты спрашиваешь у меня разрешения?
......
Дело плохо. Умерев пять раз, я научился чувствовать подобные вещи. В воздухе отчётливо повеяло бедой.
Однако...
Пожалуйста!.. Умоляю тебя!.. Эмиль!.. Даже Сиерра говорит, что всё в порядке!
......
Казалось, в такой ситуации отказаться было просто невозможно.
...Мне даже как-то неловко. Но спасибо тебе за то, что так помогаешь.
По твоему лицу совсем не видно, что тебе неловко.
Ха-а... Зато теперь мне спокойнее. А то я чуть было не превратилась в деревянную куклу за столом перед Президентом.
...Передо мной ты больше похожа на набитое чучело.
Хе-хе, ну конечно. Ты ведь всего лишь мой младший. К тому же это просто репетиция.
......
Почему так? Я ведь чётко решил отказаться от мести и вместо этого помочь её любви увенчаться успехом. И помощь ей была моим собственным выбором.
...Но почему-то казалось, будто меня оставили в дураках.
«И это как раз тогда, когда мои отношения с Сиеррой только начали налаживаться...»
Стоило решить вопрос с репетицией свидания для Айры, как настроение Сиерры заметно ухудшилось. Она определённо злилась. Как мне теперь загладить перед ней вину?..
Кстати, я действительно рада.
Как раз в этот момент Айра, нарезая стейк, произнесла эти слова.
О чём ты?..
О том, что моим партнёром по репетиции стал именно ты, Эмиль, а не кто-то другой.
И почему же это хорошо?..
Слова Айры заставили меня вспомнить её образ из второго цикла. Тогда, сразу после предательства в первом цикле, моё сердце пребывало в полнейшей тьме. Именно поэтому я выбрал Айру своей героиней. В отличие от Мари, она казалась зрелой и способной принять меня со всеми ранами. И действительно, тогда она производила именно такое впечатление.
...Но если подумать теперь, может, её тогдашнее спокойствие и зрелость объяснялись лишь тем, что она попросту не видела во мне мужчину?
Возможно, именно это Айра и имела в виду, говоря о своей радости.
Однако...
Ну, у тебя ведь уже кое-кто есть, Эмиль.
Что?..
Причина её радости оказалась иной, чем я предполагал.
У меня хорошая интуиция, так что мне достаточно одного взгляда... Тебе ведь нравится Сиерра, верно?
......
Но, судя по тому, что вы ещё не вместе, у вас двоих пока всё только развивается...
...И всё же, почему именно это хорошо?
Хм? Хе-хе, разве это не очевидно? Будь у тебя уже кто-то, это походило бы на измену.
Но ведь и ты со старшим Дамианом ещё не встречаешься.
Угх!.. Э-это правда, но!.. Всё дело в чувствах!.. Я всё равно хочу быть его женщиной!
......
Смущённо произнесла Айра, заливаясь румянцем.
Глядя на неё, я вновь вспомнил Айру из второго цикла.
«Так вот как выглядит Айра, когда действительно влюблена...»
Эту девичью сторону она никогда не показывала, встречаясь со мной во втором цикле.
......
Столкнувшись с этой реальностью, я наконец осознал, насколько был для неё незначителен. Причина, по которой она бросила меня во втором цикле, тоже стала предельно ясна. Но чем отчётливее я это понимал, тем сильнее во мне пробуждалась обида за предательство и, в конечном счёте, за отнятую жизнь.
Хм? Ты как-то помрачнел. Еда не пришлась тебе по вкусу?
Нет...
Хе-хе, дай-ка я угадаю.
Что?..
В этот момент Айра, вновь вернувшись к своему привычному зрелому образу, шутливо обратилась ко мне:
Ты ведь думаешь о Сиерре, верно?
Угх...
Судя по твоему лицу, прямо в яблочко.
Нет, ты ошибаешься...
Хе-хе, не лги. У тебя всё на лице написано.
Правда, я не думал о Сиерре.
Хм? Вот как?.. Но выражение твоего лица было таким нежным.
...Нежным?
Словно у человека, думающего о своей возлюбленной.
......
Если рассуждать так, она была права.
«В конце концов, я действительно любил её».
Во втором цикле я искренне любил её. Возможно, именно поэтому на моём лице и появилось такое выражение.
Знаешь кое-что, Эмиль?
Что именно?..
Всякий раз, когда ты говоришь о Сиерре, у тебя всегда такое лицо, будто ты безумно влюблён.
...У меня?
Хе-хе, именно поэтому я и подумала, что ты идеально подойдёшь на роль партнёра для репетиции. Потренировавшись с тобой, я, возможно, смогу разглядеть похожие чувства в сердце Президента во время завтрашнего настоящего свидания.
......
Влюблённое лицо. Было ли оно похоже на то выражение лица Айры, которое я видел совсем недавно?
Если так... то какое выражение лица бывает у Сиерры?
Сиерра, когда она смотрит на меня... Непонятное и двусмысленное, как у девушек из прошлых циклов? Или же такое, какое только что продемонствировала Айра?
...Мне это тоже помогло, старшая.
О, похоже, ты принял какое-то решение?
Да.
Находясь на этом пробном свидании с Айрой, я решил прекратить ворошить несправедливость и гнев из второго цикла.
«С меня хватит...»
Всякий раз, когда я сталкиваюсь с Айрой — а точнее, когда вижу Айру, влюблённую в Дамиана, — во мне закипает обида. Но теперь я больше не хочу зацикливаться на этом. Разумеется, я не могу полностью отказаться от жажды мести. Однако для того, чтобы лелеять месть в душе, моё сердце сейчас слишком переполнено мыслями о Сиерре.
Я действительно благодарна тебе за сегодня, Эмиль. Честно говоря, помимо самой репетиции, я просто отлично провела время. Это было весьма познавательно.
Рад это слышать.
Свидание с Айрой длилось недолго: мы просто пообедали вместе в хорошем ресторане.
И вот на следующий день...
Хм, должно быть, тебе было весело. Повезло же сходить на свидание с красивой старшей.
Это была всего лишь репетиция.
И как, тебе понравилось?
Как обычно, я обедал вместе с Сиеррой. Сегодня был день, когда у Айры должно было состояться настоящее свидание с Дамианом. Поскольку мы согласились помочь ей, наши планы на сегодня оказались совершенно свободными.
Было неплохо.
...Значит, тебе всё-таки понравилось.
Да, мы нашли отличный ресторан.
......
Услышав мои слова, Сиерра молча отправила вилку в рот. Она казалась чем-то недовольной. На её лице читалось желание что-то сказать, но она сдерживалась, из-за чего лишь сильнее раздражалась.
И, глядя на такую Сиерру, я произнёс:
Давай сходим туда вместе.
От этих слов глаза Сиерры, до этого упрямо уставившиеся в тарелку, медленно округлились. Она посмотрела на меня так, словно не расслышала.
На что я лишь улыбнулся и повторил:
Вчера мне понравилось. И, думая о тебе, я решил, что было бы здорово сходить туда вдвоём.
А, э-э?..
Растерявшись, Сиерра густо покраснела и замялась.
И чтобы помочь ей ответить как следует, я отчётливо произнёс:
Я приглашаю тебя на свидание прямо сейчас.
......
Услышав это, Сиерра, только что запинавшаяся, плотно сжала губы и с напряжённым видом слегка опустила голову. Затем она медленно подняла на меня взгляд и смущённо ответила:
Дурак!.. Это нечестно!.. Угх... ты такой раздражающий!
Значит, ты не хочешь идти?
Я не говорила, что не пойду!
Сиерра выглядела раздосадованной, но её настроение явно улучшилось. И то, как она продолжала украдкой поглядывать на меня до самого конца обеда, выражало чувства, разительно отличавшиеся от эмоций девушек из прошлых циклов.