Том 1 · Глава 89. Смелость
Я принял слёзные извинения Люси.
Затем мы присели на стоявшую неподалёку скамейку, и я стал ждать, пока она окончательно успокоится.
Ты... случайно...
Да?..
Перестав плакать, Люси вернула себе привычное бесстрастное выражение лица.
Выделялись лишь её покрасневшие, влажные от слёз глаза.
Испытываешь ли ты... неприязнь к профессору Линелю?
...
Я осторожно задал самый важный вопрос.
К Люси вернулись воспоминания.
Как и другие героини до неё, вспомнив прошлые циклы, она могла затаить глубокую обиду на главных героев этой истории.
Я прекрасно понимал причину.
В конце концов, именно они послужили поводом для того, чтобы девушки предали меня в прошлом.
Увидев мою смерть и столкнувшись с тем, что в этой жизни я их отвергаю, они воспылали к главным героям настоящей жаждой убийства.
Люси вполне могла пойти по тому же пути.
И вот...
Испытываю...
...
Как я и ожидал, Люси кивнула в ответ.
Испытывать неприязнь было вполне естественно.
Но на кону стояло кое-что поважнее, поэтому я, внутренне напрягшись, осторожно уточнил:
...Настолько, что хочешь его убить?
...
Затаить злобу — дело понятное.
Но главная опасность крылась в том, на что Люси способна пойти из-за этой злобы.
Она посмотрела на меня всё с тем же невозмутимым лицом и негромко произнесла:
...Убить?.. Не думаю, что всё зашло настолько далеко.
П-правда?
Её ответ оказался куда более обнадеживающим, чем я предполагал.
Да... Мне определённо неприятен Учитель... вернее, этот человек. Но... убивать его я не хочу.
Ха-а... какое облегчение...
...Ты думал, я его убью?
А? Что?
...Я понимаю. Для Эмиля совершенно естественно так думать.
...
Похоже, возникло небольшое недопонимание.
Люси пристально посмотрела мне в глаза и спросила:
...Хочешь, чтобы я убила его ради тебя?
От этого вопроса у меня по спине пробежал неприятный холодок.
Нет-нет, ни в коем случае. В этом нет никакой необходимости.
...Правда?
Да, нынешний профессор Линель не совершил ничего дурного.
...Ты прав.
Услышав мои слова, Люси кротко опустила голову.
Интересно, о чём она думает?
Девушка ненадолго умолкла, словно погрузившись в сложные размышления.
Или, возможно, просто не могла подобрать нужных слов.
«Что ж, по крайней мере, теперь я могу вздохнуть с облегчением...»
Главный вывод был сделан: Люси не собирается убивать Линеля.
А значит, в Академии не случится очередной расправы или таинственного исчезновения.
Больше никаких бед возникнуть не должно.
Дело с Люси благополучно разрешилось.
С того дня прошло около трёх дней.
За это время Люси вернулась к обычной жизни в Академии и без особых проблем посещала занятия.
Правда, лекции Линеля она попросту игнорировала.
Тем не менее, никакого желания причинить кому-либо вред она не проявляла.
Так что единственной нерешённой проблемой оставались мои натянутые отношения с Сиеррой.
Однако перед тем, как идти к ней, меня всё ещё одолевала одна тревожная мысль.
«Тот поцелуй Люси действительно подстроила Мари».
Приняв извинения Люси, я услышал признание об этом прямо от неё.
Внезапный поцелуй и вправду был следствием коварного совета Мари.
Иными словами, разлад между мной и Сиеррой являлся прямым замыслом Мари.
«Если так... неужели Мари действительно оставит всё как есть?»
Я не понимал её истинных намерений.
Жаждет ли она отомстить мне?
Или просто пытается помешать нам с Сиеррой сблизиться?
Так или иначе, теперь, когда ситуация с Люси — ключевая часть её первоначального плана — успешно разрешилась, Мари могла направить все силы на саму Сиерру.
Я попросил Крис приглядывать за ней, но...
На душе всё равно скребли кошки.
Поэтому человеком, которого мне требовалось найти в первую очередь, была вовсе не Сиерра.
Сначала мне нужно было встретиться с Мари.
Можем мы поговорить минутку?
...
После окончания уроков я разыскал Мари.
Хи-хи, наши мысли сходятся?
...Что?
Когда я подошёл к ней, Мари застенчиво улыбнулась, ни капли не удивившись.
Я тоже как раз собиралась найти тебя, Эмиль.
...
Я так рада, что мы подумали об одном и том же. Здорово, правда?
Мари слегка покраснела и широко улыбнулась, словно искренне смущаясь.
От этого зрелища мне стало не по себе.
Она смотрела на меня так, будто перед ней стоял возлюбленный, которого она не видела целую вечность.
Казалось, Мари искренне обрадовалась тому, что я пришёл за ней, и без лишних слов послушно последовала за мной.
Мы шли молча, пока не вышли в уединённый задний двор Главного Здания Академии.
Послушай, Мари...
Убедившись, что поблизости никого нет, я осторожно начал разговор.
Но Мари тут же меня перебила:
Прежде чем ты начнёшь, можно мне сказать первой, Эмиль?
О чём?..
У меня тоже есть кое-что, чем я очень хотела поделиться с тобой сегодня.
...И что же это?
Я решил сначала выслушать её.
Разумнее было вести диалог, зная, что у неё на уме.
Ты... ведь больше не собираешься мстить?
Мари задала этот вопрос прямо в лоб.
Я ответил без колебаний:
Да, не собираюсь.
Но у тебя всё ещё осталась Сиерра.
С Сиеррой всё иначе. Клянусь, Люси была последней.
...
Услышав мой ответ, Мари на мгновение замолчала.
Её застенчивая улыбка на миг потускнела.
Но девушка тут же взяла себя в руки.
Хи-хи, понятно. Ну, тогда теперь всё в порядке, Эмиль.
...Что значит «в порядке»?
Пустые, лишённые прежнего блеска глаза Мари уставились прямо на меня.
Сиерра сама всё не так поняла и теперь так ужасно с тобой обращается.
...
Эмиль говорит чистую правду, а она даже слушать тебя не желает.
Мари...
Разве такие люди не отвратительны?
Мари мягко шагнула ко мне.
Осторожно положив ладонь мне на плечо, она вновь застенчиво заговорила, снизу вверх заглядывая мне в лицо:
Но я не такая.
Словно продолжая признание, которое уже делала мне когда-то, она заговорила голосом, полным трепетной нежности, почти переходя на шёпот:
Я останусь рядом с Эмилем, что бы ни случилось. Я не стану менять своё отношение из-за одного лишь случайного поцелуя.
...
Конечно... я тоже поступала дурно в прошлом... Но ведь то было в другое время, правда? Нынешняя я совсем другая. Больше нет никаких преград. Я буду рядом с тобой, что бы ни произошло.
Мари плавно скользнула рукой вниз и крепко сжала мою ладонь.
Ты мне нравишься, Эмиль... Ты всё ещё нравишься мне... Даже если возле Эмиля никого не останется, я всегда буду подле тебя...
Мари...
Я встретился с её взглядом, казавшимся пугающе искренним.
Она признавалась мне в чувствах.
Какая цепочка мыслей побудила её сделать это прямо сейчас?
Я набралась смелости... Эмиль. Потому что я люблю тебя куда сильнее, чем Сиерра...
...
Но, как ни странно, в этот миг я не ощутил к ней отторжения или злости.
Напротив, её слова заставили меня глубоко задуматься.
Куда больше, чем сама Мари, потерявшая рассудок, действовавшая на эмоциях и признававшаяся мне в любви.
Моё сердце тронул сам факт признания.
«Если подумать... я ведь так и не выразил прямо свои чувства Сиерре».
Я просто довольствовался тем, что мы обоюдно догадываемся о чувствах друг друга, и пытался плыть по течению.
Почему?
Ведь в прошлых циклах я всегда делал первый шаг.
Эмиль?..
...
И тут я почувствовал, как мелко дрожит ладонь Мари, сжимающая мою руку.
Я ощутил её неприкрытое волнение.
Пусть её рассудок помутился от груза воспоминаний, но в это мгновение она действительно совершила смелый поступок, перешагнув через собственный страх.
«Вот именно... Я ведь просто... боялся».
Глядя на Мари, я наконец осознал, почему так и не решился открыться Сиерре.
Причина была до смешного проста.
Открой я Сиерре сердце и добейся взаимности...
Я до смерти боялся снова пережить предательство.
Так происходило в каждом из минувших циклов.
Словно сам злой рок этого мира неизбежно вёл меня к жестокому финалу.
Мари.
Да?..
Я мягко улыбнулся, глядя на неё.
Всё ещё не отпуская её руки.
Мари ответила с напряжением, но в её остекленевших глазах вдруг затеплилась надежда.
Спасибо. Мне очень приятно.
П-правда? Правда?!
Да. Больше всего меня тронуло то, что ты набралась смелости, хоть тебе и было страшно.
...
Мари ошеломлённо распахнула глаза, словно не веря собственным ушам, а затем её лицо озарила растроганная улыбка.
Я продолжил:
И благодаря тебе я кое-что понял.
Да!..
Что такое искренность и чего именно я так боялся.
Да!..
Слегка сжав её пальцы, я произнёс с искренней благодарностью:
Спасибо, Мари. Благодаря тебе я принял решение. Я пойду и признаюсь Сиерре.
...А?
Услышав это, Мари замерла, и восторженная улыбка на её лице мгновенно оцепенела.
Она смотрела на меня с застывшим выражением, словно не понимая смысла сказанных слов.
Всё в порядке, Мари.
В... порядке? Что... именно?..
Я больше не держу на тебя зла.
И точно так же, как поступил с Люси...
Я искренне простил её.
У меня больше нет к тебе никакой неприязни. Наоборот, мне жаль, что из-за меня тебе пришлось пережить всю эту боль воспоминаний.
Эмиль, п-постой, подожди секунду...
И ещё раз спасибо за то, что помогла мне понять, как следует поступить.
...
Я разжал пальцы и отпустил руку Мари.
Она даже не попыталась удержать меня.
Казалось, моя искренность наконец достигла её сознания.
Так и должно было быть с самого начала.
Мне давно следовало отбросить обиды прошлых циклов и окончательно отпустить прошлое.
Ну, я пойду.
Отвернувшись, я махнул рукой на прощание и зашагал прочь.
Изначально я собирался серьёзно поговорить с Мари и потребовать прекратить её опасные интриги.
Но услышав её признание, я переменил своё решение.
Я наконец осознал, что обязан сделать прямо сейчас.
«Сиерра!..»
Я сорвался на бег, думая исключительно о Сиерре.
Даже если Мари бросится следом, я готов прощать её столько, сколько потребуется, а если понадобится — упаду на колени и принесу извинения.
Мне всего лишь не хватало смелости, чтобы преодолеть собственную застарелую травму.
Вот чего мне недоставало всё это время.