Том 1 · Глава 36. Страх
Подземелье, в которое мы с Карен вошли, было погружено в такую тьму, что не было видно ни зги.
Спустя некоторое время глаза немного привыкли к темноте, и стало чуть лучше, но мрак всё равно оставался непроглядным.
...Ничего не видно.
Если включить фонарик на смартфоне, можно было бы немного осветить путь, но, будучи лишь второстепенной функцией гаджета, он вряд ли обеспечил бы хороший обзор.
К тому же, если держать смартфон в руках, одна рука окажется занята. А если в таком состоянии появится монстр, я окажусь в крайне затруднительном положении.
Оставить себя без обзора? Или пожертвовать свободой руки? В любом случае, это чревато последствиями в бою.
Если бы в нашей группе был маг, он мог бы осветить всё вокруг магией света, но, к несчастью, здесь были только я и Карен.
Ты приготовила налобный фонарь?
Разумеется. В компании мага нет, так что я, конечно, захватила его заранее.
На вопрос Карен я порылся в пространственном мешочке, достал две кепки и одну передал ей.
Она надела кепку с налобным фонарем, включила его, и свет, хоть и частично, разогнал тьму перед нами.
Пф-ф. Глядя на тебя, кажется, что ты настоящий шахтер.
...Раз уж сегодня ты мой наниматель, я промолчу.
Глядя на то, как Карен скрипит зубами, я усмехнулся, надел свою кепку и включил свет. С двумя источниками видимость стала куда лучше.
.....
Карен двинулась вперед, прикрывая собой пространство перед собой при помощи двуручного меча. В её движениях чувствовалась привычка, выработанная долгими тренировками — быть готовой к внезапному нападению в любой момент.
Такую стойку невозможно принять просто так, зная об этом из теории. Это защитная позиция, которую тело принимает инстинктивно, основываясь на собственном опыте в ожидании угрозы, что может нагрянуть откуда угодно.
Однако я всё же заметил кое-какие недостатки.
Держи его немного под углом.
Я перехватил рукоять её двуручного меча и слегка повернул.
.....
Она вполне могла бы холодно ответить, чтобы я не лез с советами, но Карен лишь плотно сжала губы и посмотрела на меня.
Причина?
Она не стала отказываться, а спросила, почему.
Атаки эффективнее не принимать в лоб, а, по возможности, рассеивать и уводить их в сторону. Если держать меч под углом, снижается нагрузка на суставы, например, запястья, когда принимаешь удар.
Звучит разумно. Поняла.
Кивнув на мои слова, Карен перехватила двуручный меч иначе. Было приятно наблюдать, как она старается преодолеть свои привычки и принять новые знания.
В этот момент послышался звук:
Кр-р-р…
Прямо перед нами раздалось скрежетание, будто кто-то царапал землю.
Там кто-то есть.
Знаю.
Коротко обменявшись пониманием ситуации, мы остановились и пригнулись.
Согласно моим знаниям, первыми монстрами, встречающимися в начале этого подземелья, были Мутные слизни.
Их отличительная черта — ярко-голубой цвет и дряблость, словно у обычных слаймов.
И бинго. Мои прогнозы подтвердились.
...Что это такое?
Когда из темноты недалеко от нас выплыло несколько Мутных слизней, взгляд Карен, и без того острый, стал еще жестче.
Подробности расскажу, когда разберемся с ними. Они мягкие с головы до пят, так что ты без труда их разрубишь.
Кроме этого, есть что-то еще?
Хм… А, постарайся, чтобы они не касались кожи. Ну что, покончим с этим по-быстрому.
Новый материал для скульптуры, мне нравится.
Я пробормотал это, сжимая в руках стесак и ножницы. В этот момент Карен рядом подала голос:
С головой всё в порядке?
В ту же секунду к горлу подступило чувство стыда, но Эго скульптора не позволяло выразить эту эмоцию на лице.
Не лезь не в свое дело.
Я хотел было сказать, чтобы она не беспокоилась, ведь я в порядке, но из-за перевода навыка фраза прозвучала именно так — досадная ситуация.
Чтобы поскорее положить конец этой неловкости, нужно побыстрее разобраться с этими медленно приближающимися тварями.
Топ!
Используя чувство стыда как топливо, я рванулся вперед, и дистанция между мной и Мутными слизнями мгновенно сократилась.
Сосредоточься.
Я одним движением стесака отсек голову одному из монстров.
Хм, чисто сработано.
Я пнул дряблое тельце существа, которое металось, лишившись головы, и оно сбило остальных слизней, словно кегли в домино.
Шух!
Легко уклонившись от мягкого кулака, брошенного монстром сбоку, я вогнал стесак прямо ему в «лицо».
Достав из поясного ремня стамеску и молоток, я принялся добивать тех, кто пытался подняться.
Рубить, кроить, вбивать, снова рубить.
Весь процесс шел непрерывно, словно течение воды. Я возводил это аккуратное и эффективное убийство в ранг искусства.
Вогнав стесак в центр лба последнего слизня, я выдохнул:
...И, готово!
Очнувшись и отключив синхронизацию, я дважды хлопнул себя по щекам и помотал головой.
Ох, позорище. Было стыдно осознавать, что я хоть на миг поддался странному мировоззрению Скульптора.
Поспешно деактивировав синхронизацию, я отряхнул руки и обернулся. Там стояла Карен, сложив руки на груди и глядя на меня.
Уже видела в прошлый раз, но это довольно необычная способность. Боевой стиль меняется в зависимости от одежды.
Добавлю еще, что и манера речи тоже меняется. Хочу я того или нет.
Ты выглядишь каким-то взвинченным.
Я прошу не понимать меня превратно. Я в полном порядке. И физически, и ментально.
Как скажешь.
Это был короткий ответ, как и всегда у Карен, но сегодня он почему-то задел меня за живое.
Я постарался проигнорировать её насмешливый тон, поднял упавший фонарь и снова нацепил его на голову.
В любом случае, идем дальше.
Ты вроде обещал объяснить, что это за твари?
А, точно. Расскажу по пути.
Мы не спеша двинулись вперед, и я продолжил:
То, что мы встретили,
Значит ли это, что в этом подземелье больше никто, кроме них, не водится?
Наполовину правда, наполовину нет. Появляются не только Мутные слизни, но и их эволюционировавшие формы.
Это еще что такое?
На её резкий вопрос я ответил без запинки:
В начале подземелья — Слизни забвения, их эволюция. А в самой глубине, в качестве главного противника, обитает финальная форма
Унылое это подземелье, не нравится мне оно.
Я услышал, как Карен тихо цокнула языком.
А какие у них особенности?
У них дряблое тело, так что острая сталь их отлично берет. Конечно, главный противник, Легион слизней кошмара,
То, что они дряблые, я поняла, а еще что?
Если их ткани коснутся нашей кожи, нас начнет затягивать.
Затягивать? Не говори загадками, отвечай прямо!
Карен нахмурилась, а я лишь пожал плечами:
В буквальном смысле. Как только прикоснешься к ним, твое сознание утащит в глубокую, сырую и темную бездну. В конце концов, они являются сгустками самых негативных элементов.
Эти существа, созданные из смеси различных чувств умерших, начинают душить сознание живых.
Те, кому довелось пережить это, говорят, что это похоже на бесконечно повторяющиеся самые страшные воспоминания из жизни.
.....
От моего спокойного комментария Карен даже слегка вздрогнула. Видимо, ей на миг припомнилось собственное прошлое.
В этот момент:
Кр-р-р…
Спереди снова послышался привычный звук.
Опять вылезли.
.....
Показались многочисленные Мутные слизни и один ярко-синий Слизень забвения. Если быть начеку и не дать им коснуться кожи, серьезной угрозы они не представляли.
Я молча перевел взгляд на Карен.
.....
Она смотрела на монстров и слегка дрожала. Я сперва не понял, почему они внушают ей такой страх, но вскоре догадался.
Карен боится, что во время битвы с ними всплывут её собственные воспоминания.
«В игре, когда Карен зачищала это подземелье, всё было не так серьезно».
У нынешней Карен еще не сформировалась решимость встретиться лицом к лицу с прошлым. Поэтому она не могла не бояться этих, казалось бы, слабых существ.
Я не учел этого заранее. Моя неосторожность.
Могу я всё сделать сам, мне не сложно.
Я хотел сказать это, чтобы проявить заботу, но Карен тихо покачала головой:
...Нет.
Дрожь все еще не утихла, но её взгляд, устремленный на монстров, изменился. Из полных страха глаз он превратился в взгляд, в котором проступала решимость, смешанная с яростью.
Я тоже справлюсь.
Она подняла двуручный меч и сделала шаг вперед.
И в этот момент:
Вспых!
На её клинке взметнулось пламя.