Том 4 · Глава 20. Отпуск полковника (2)

Как и говорила Роза, к вечеру столовая на первом этаже была заполнена детьми. Многие из них пришли попрощаться со своими гостями. Потратив весь день на помощь детям, Армстронг и Хьюз стали довольно популярны, и все хотели сидеть рядом с ними, болтать и шутить во время еды. Они даже разговаривали с Роем, который был занят обслуживанием столов. Он старался поддерживать разговоры, пока петлял между стульями, а поднос с блюдами шатко балансировал в его руках.

—Суп сюда, пожалуйста!

—Я хочу один из этих салатов с помидорами!

—Подождите секунду. Так, это суп, салат с помидорами, суп…, — Рой повторял заказы про себя, пока бегал между столами на кухню. Как только он отнес тарелки с едой, он забрал поднос с пустой посудой, принес их к раковине и начал мыть посуду, пока Роза не позвала его.

—Вы не устали, Рой? Вы можете выйти и поесть, если хотите, все в порядке.

—Нет, я еще немного поработаю. Я сказал, что буду официантом, и я это сделаю, — заявил Рой, протирая чашку в руках.

Он чувствовал, что в долгу перед Розой. Она неустанно помогала ему, учила чистить овощи и ни разу не пожаловалась, когда он разбил одну из тарелок. Конечно, он рисковал разбить еще больше тарелок, если продолжит мыть посуду, но все равно не мог сесть.

—Только, если Вы уверены. Вот, можете отнести это Хьюзу?

—Сделаю.

Рой, осторожно держа поднос в руках, подошел к столику, за которым сидел Хьюз. Он поднял глаза на Роя и с улыбкой схватил его за фартук.

—А тебе идет.

Это был простой фартук повара из светло-коричневой ткани, к счастью, не какой-то изысканный с кружевами. Рой поставил блюдо на стол и присел так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Хьюза.

—Если ты проронишь хоть слово об этом кому-то в Восточном штабе… Ты понял, о чем я?

Подчиненные Роя в Восточном штабе больше всего любили подшучивать над своим начальником, а Хьюз всегда был главным виновником для неловких ситуаций и болезненных воспоминаний. Если об этом станет известно, ему не отделаться от насмешек. Высший представитель Восточного штаба, всеми уважаемый и грозный Огненный алхимик Рой Мустанг в фартуке обслуживает столы.

—Спокойно, солдат. Твой секрет будет в безопасности, — с улыбкой прошептал Хьюз. Он снова вернулся к своей еде.

—Как тебе? — спросил Рой. По правде говоря, он больше нервничал из-за еды, чем из-за того, как он выглядит в этом фартуке.

—Неплохо. Подожди, ты помогал готовить это, правда? — глаза Хьюза расширились. — Впечатляюще!

—Я был там с ножом и целый день нарезал овощи, — сказал Рой с самодовольной улыбкой. — Видишь ту зелень на краю тарелки? Я ее нарезал. И справился с этим хорошо.

Хьюз посмотрел на рваный кусочек петрушки, который цеплялся за край его тарелки, и наклонился к столу, покачивая головой, а Рой продолжал стоять с улыбкой на лице. Рядом с ними Луидо, Зай и несколько других мальчиков и девочек цеплялись за руки и ноги Армстронга.

—Покрути нас как вчера!

—Я сделаю еще лучше! — громко воскликнул Армстронг. Встав из-за стола, он сорвал с себя рубашку и бросил ее на пол.

—Ух ты!

Армстронг засмеялся. Его сослуживцы в армии хорошо знали эту привычку срывать с себя рубашку, но для детей это было шоу, не похожее ни на что другое. Толпа захлопала и кричала.

—Армстронг! Армстронг! Покрути нас!

—И меня тоже!

—Не утомляйте его, — мягко сказала Роза, поставив поднос с десертами на стол. — Спасибо, что играете с детьми, мистер Армстронг.

—Да что Вы, — ответил он. — Это я должен сказать вам спасибо. Я никогда не встречал таких дружелюбных детей. Вы как одна большая, счастливая семья.

—Вот что мне нравится в нашей деревне. Все помогают друг другу — как будто мы на самом деле настоящие братья и сестры. Знаете, когда взрослые здесь, они ведут себя также, играют со всеми нами, независимо от того, являемся ли мы их детьми или нет.

—Ну, похоже, нам есть к чему стремиться, — сказал Армстронг. — Хотите, я Вас покручу, мисс Роза?

—О, но я больше других детей… и тяжелее, — сказала девушка, хотя на ее лице ясно читалась борьба между желанием и ответственностью.

Армстронг подмигнул.

—Все будет в порядке. Я верю в свои мышцы, — он напряг бицепс, и мышцы зашевелились на его руке. Роза удивленно посмотрела на него и засмеялась.

—Ладно!

Она прыгнула, и Армстронг легким движением поднял ее в воздух.

—Поехали!

Через стол Хьюз поднимал маленьких детей высоко над головой. Дом Розы еще больше наполнился смехом и весельем, чем вчера вечером.

Пока Роза и дети смеялись и веселились, Рой взял свечку, лампочку и вышел на улицу, чтобы проверить лампу на крыльце. Ранее он заметил, что она мерцает, и скорее всего требовала замены.

Несмотря на веселье внутри, он заметил, что в глазах детей была и печаль. Осталась только одна последняя ночь с их гостями, и они явно решили провести ее как можно ярче. Это было их время, чтобы подарить детям то, что они хотели, и Хьюз с Армстронгом прекрасно справлялись с этой задачей.

«- Как только я закончу с посудой, я возможно, тоже присоединюсь», — подумал Рой.

Он потянулся к лампе на неосвещенной веранде, когда из темноты со стороны дороги послышались голоса.

—Эй, Тильд! Я только что прокатился на руках мистера Армстронга!

—Ха, да ладно.

Похоже, это были Тильд и Зай. Голос Зая звучал радостно, а голос старшего мальчика был как всегда раздраженным.

—У нас никогда не было таких веселых гостей! Хотел бы я, чтобы мистер Армстронг и мистер Хьюз остались подольше! Почему бы нам не попросить их?

Свет из других домов окутывал деревню в размытых, аморфных тенях, но Рой не мог разглядеть Тильда и Зая. Тем не менее, он мог по голосу Зая понять, как сильно он привязался к гостям. Голос Тильда, напротив, оставался холодным.

—Мы не можем их задерживать. Они не могут остаться.

—Почему?

—Взрослые, которые приходят в нашу деревню, не останутся здесь жить, Зай. Они просто проездом.

—Я знаю, но…

—Забудь об этом.

—Но… но здесь так одиноко! Ты всегда закрываешься у себя дома, и никогда не играешь с нами… Я сегодня приходил и стучал в дверь, а ты даже не открыл!

—Я же говорил тебе не приходить ко мне днем. Мне нужно сосредоточиться на своей работе. Сколько раз я должен тебе это повторять?

Рой почувствовал, как изменился тон мальчика, и опасаясь, что любое слово может вызвать лишь новый угрожающий взгляд, сосредоточился на починке лампы. Свет замигал, показав двоих ссорящихся мальчиков, стоящих чуть дальше по дороге.

Рубашка и руки Тильда были покрыты грязью с полей. Когда загорелся свет, Тильд заметил, что они не одни и отвернулся, на его лице явно читалась злость. Зай просто стоял и почти плакал. Он не заметил Роя.

—Ты мне больше не нравишься, Тильд. Мистер Армстронг и остальные намного лучше! Я тебя ненавижу! — слова Зая, такие простые, резали словно нож. Крупные слезы текли по его щекам, и маленький мальчик пробежал мимо Роя в дом Розы.

Тильд стоял один в свете лампы на веранде. Одна слеза скатилась по его щеке.

—Я же говорил, что не хочу, чтобы ты был здесь, — сказал он, грозно посмотрев на Роя. — Взрослые приходят к нам в гости, но они всегда уходят. Они достаточно милы, когда они здесь, но они не могут остаться. — Голос Тильда поднялся от шепота до крика. — Это несправедливо! Я должен работать целый день! Я должен отказывать себе во всем ради них… а они меня ненавидят! А вы просто приходите сюда, и потому что вы взрослые, они сразу вам доверяют! Я больше так не могу!

—Тильд, — позвал его Рой.

Лицо мальчика исказилось от боли. Он резко развернулся.

—Вы можете остаться здесь и присмотреть за детьми. С меня хватит!

Юноша побежал и вскоре исчез в ночной темноте.

Роза вышла на крыльцо веранды.

—Где Тильд, Рой? Зай плакал.

—Они поссорились… Тильд и другие дети не ладят? — спросил Рой.

С момента их приезда в деревню он предполагал, что Тильд был лидером для детей. Он представлял его как своего рода замену родителя, но между ним и Заем был разлад. Рой вспомнил, что Тильд не показывался ни прошлым вечером, ни сегодня в доме Розы, когда они играли с детьми. Он думал, что это из-за недоверия юноши к гостям, но возможно, Тильд просто не хотел проводить время с другими детьми.