Том 7 · Глава 61. Сайд-стори Новое Решение Дворецкого семьи Эшенберт
Томпкинс, свадьба состоится на следующей неделе, поэтому, будь добр, позаботься о приготовлениях.
Эти беззаботные слова были произнесены нашим господином, ныне радостно улыбающимся графом Эдгаром Эшенбертом.
Лорд уже долгое время ухаживает за одной милой девушкой…Нет, теперь она уже его невеста, и вашему покорному слуге очень хочется, чтобы церемония бракосочетания состоялась как можно скорее.
И задача хорошего дворецкого – в полной мере исполнить приказ господина, тем более, когда он касается такого приятного дела.
Понял. Всё будет сделано в лучшем виде.
Я, Томпкинс, как и все слуги дома, безмерно рад этому браку. Мисс Лидия – прекрасная девушка… Точнее, её муж станет счастливейшим из смертных и может быть совершенно спокоен за свою честь.
Однако… меня гложат сомнения
Визитная карточка, которую недавно принесли. Видимо, она отправлена молодой и страстной женщиной. Указано только её имя – Алиса. Любопытство во мне смешалось с беспокойством.
Как только Алиса приедет, немедленно приведите её ко мне в салон.
В конце концов, эта женщина может оказаться очередной любовницей милорда.
Но на сегодняшний вечер запланировано чаепитие с мисс Лидией.
Время ещё есть. Установите стол на террасе. И застелите его скатертью с клубничным узором.
Милорд, стол для вас и мисс Лидии уже готов.
Хорошо. Тем не менее, клубничная скатерть
Неужели предпочтения вашей гостьи важнее, чем предпочтения мисс Лидии?
Томпкинс, ты сошел с ума?
Если вы так считаете, пожалуйста, не юлите.
Нисколько. Я лишь уточняю.
В дверь позвонили, и мне пришлось встречать посетителя. На этом наш разговор с милордом прервался.
Я должен сделать все, чтобы мисс Лидия не узнала о визите леди Алисы. Такое решение я принял.
Но в этот момент…
Мистер Томпкинс. Мисс Лидия пришла,
Она прибыла раньше, чем я ожидал. У милорда скоро будет посетитель. Пожалуйста, попроси её немного подождать.
Невозможно. С ней леди Лота.
В то же время я увидел поднимающуюся по лестнице княжну Кремонскую.
Томпкинс! Эдгар тут? Я привела Лидочку, так что наливайте нам чаю!
Леди Лота в своём репертуаре: так неожиданно заявиться в чужой дом только потому, что захотелось пить. Она – давняя знакомая лорда Эдгара. К тому же, эта девушка – близкая подруга нашей будущей графини. Княжна – хороший человек, но в этот раз она явилась крайне не вовремя.
…Простите, мистер Томпкинс. Я знаю, мы пришли слишком рано…
Нужно отвлечь её.
Нет, мисс Лидия. Вы можете приходить, когда пожелаете.
Тем не менее, сейчас это проблема. Так она встретится с любовницей милорда.
Ну ладно. Пошли, Лидочка. Он точно в кабинете засел.
Мисс Лота не нуждалась в разрешениях: она резво схватила подругу за руку и, не обращая ни на что внимания, потянула её к лестнице.
И ровно в ту же секунду ко мне торопливо подбежала одна из служанок.
Мистер Томпкинс! Та гостья, которая вроде как любовница милорда, прибыла…
А-а, это плохо.
Рэйвен! Останови мисс Лидию!
Камердинер мигом рванулся к девушкам. Взлетев по лестнице, он загородил дорогу.
Рэйвен тоже становится всё лучше и лучше. Такое четкое и быстрое движение… Прекрасный рывок.
Что случилось, Рэйвен? Эдгар чем-то занят? У него посетитель?
Да, любовница… кажется.
Вот болван.
Что, он там за девицей ухлестывает? Лидия, уходим отсюда.
Но… но, Лота…
Всё плохо. Рэйвен по-прежнему стоит перед ними, не давая пройти, но такими темпами…
Что за шум?
К моему стыду, этот бедлам побеспокоил милорда.
В ту же секунду к нему со смехом подлетел ворох кружев и рюшечек. Это нечто проскользнуло мимо меня, и я ничего не смог сделать.
Господин протянул руки и лихо подхватил смеющееся создание.
А, Алиса. За то время, пока мы не виделись, ты стала ещё милее.
Милорд улыбался маленькой трехлетней девочке. От удивления я потерял дар речи, но не слух: из-за спины раздавались аккуратные, почти смущенные шаги.
Здравствуйте, лорд Эшенберт. Я слышал, вы женитесь. Интересно, досталось бы мне приглашение, если бы не Алиса?
Разве я не говорил кое-кому, что пригласил вас ради моей невесты?
Видимо, это отец девочки. Я видел его впервые, однако, кажется, он довольно близко знаком с лордом Эдгаром. Сейчас сэр с улыбкой приветствовал мисс Лидию, которая смущенно присела в реверансе.
Вы мисс Карлтон? Ну, как вам Алиса?
Очень красивая девочка. Правда, вы меня удивили. Все говорили, что приехала любовница Эдгара.
Слыша ответ мисс Лидии, я выдохнул, положа руку на грудь.
Вы можете вдоволь посмеяться над глупым родителем. Познакомившись с лордом Эшенбертом, я подумал, что он прекрасно подойдет на роль идеала мужчины для Алисы. Как же я ошибался.
Какая жалость.
На лице сэра появилась горькая улыбка. А вот его дочь, кажется, нашла что-то интересное,: она замерла на месте, не сводя взгляд с кота мисс Лидии.
А в следующий миг Нико оказался в её объятьях.
Эй! А-а-а! Граф! Убери от меня ребенка!
Тебе не нравится? Может быть, вы поиграете ещё немного?
Нико попытался сбежать, но Алиса тут же схватила его за хвост. И принялась гладить, приговаривая: «Киса, киса». Кажется, чести кота-джентльмена нанесли страшный удар.
Ха-ха-ха,
Сэр Ньюкомб, значит, вот какой идеал вы выбрали для мисс Алисы. Надеюсь, это не принесет ей проблем в будущем.
Отец девочки пожал плечами, и господа дружно рассмеялись. А я стоял подле них и думал.
Было бы замечательно, если бы каждый раз история ограничивалась подобным каламбуром. Ведь теперь господину будет трудно скрывать свои поступки от мисс Лидии.
Рэйвен, наша битва начинается.
Какая бы женщина не пришла в этот дом, мы не позволим ей разбить их счастье. Если мисс Лидия покинет лорда, он сломается. Раньше у него было множество интрижек, но прошлое остается в прошлом. Наша же цель – настоящее и будущее.
…Да.
Кажется, Рэйвен чувствует то же самое. Мне повезло с помощником