Том 2 · Глава 7. Герой показывает свою благодарность после череды недоразумений

Первые сведения об исчезновении Олбы Мейера шокировали Святилище епископов, место, где заседали все шесть архиепископов Церкви.

Олба был важной частью этого совета не только потому, что являлся одним из них, а скорее потому, что был бесстрашным авантюристом, присоединившимся к Героя в ее походе по свержению Короля демонов.

Но Реформация, группа людей, контролировавших изнутри всю структуры Церкви, провели расследование по факту его исчезновения. И в результате опубликовали не менее шокирующий доклад, после обыска кабинета Олбы в штаб-квартире Церкви в Санкт-Игнорейдо.

—Герой Эмилия жива и здорова, и сейчас в ином мире?!

Когда отчет был зачитан оставшимся пяти архиепископам в их Святилище, первым бурно отреагировал, чуть не слетев со стула, Робертио Игуя Валентио, старейший из их паствы, считавшийся Святым старцем Церкви.

—Но Олба лично сказал мне, что Эмилия Юстина и ее меч — Дражайшая половина, сгинули в битве против Короля демонов!

—Похоже, он сфабриковал эти данные, Святой старец.

Девушка инквизитор, предоставившая отчет, холодно заявила всем пятерым архиепископам, чуть было, не заставив самого старого из них упасть со стула.

—Также, нам удалось обнаружить несколько запусков заклинания сонар, нацеленных на иной мир. Недавние захват и последующее задержание Эмеральды Этува и Альберта Энде также были организованы подчиненными архиепископа Олбы.

—Что… что это!..

Робертио, подорванное здоровье которого стало предметом недавних слухов, сильно покраснев на фоне таких невероятных новостей.

—Что касается Эмеральды Этува, у нас есть сведения, что она благополучно вернулась к себе домой — в Святую Империю Санкт-Эйле. Другие сообщают, что именно она стоит за слухами о том, что Эмилия жива и здорова, а Олба предал нас, распространяя их по всему миру.

—О-о-отступничество… Отступничество архиепископа!..

—Старейший Робертио! Пожалуйста, сделайте глубокий вздох и успокойтесь!

Сервантес Ребертис, архиепископ, и управляющий аграрной политикой Церкви, поддержал своей рукой спину Святого старца, когда тот чуть было не разразился проклятиями в сторону представителя Реформации.

—Моя дорогая леди, прошу Вас воздержаться от подобных заявлений-

—Если позволите, архиепископ, я просто констатирую факты.

—Но… но Вы уверены в том, что Олба лгал нам?.. Возможно, до него дошли сведения, что Эмилия жива, и он отправился ей на помощь…

—Боюсь, такое невозможно, Святой старец. Считавшаяся погибшей Герой — найдена живой. Почему он лично не распространил эту новость по всему миру, а вместо этого решил держать ее в секрете по ему одному ведомому причинам? Логично предположить, что у архиепископа Олбы был мотив, чтобы “смерть” Эмилии оказалась такой настоящей, как он и заявлял ранее.

Инквизитор вздохнула, и сурово посмотрела на него.

—И, если известный придворный алхимик Санкт-Эйле официально заявляет, что Эмилия жива, мы не можем игнорировать это заявление, и последствия, которое оно окажет. Оно прямо противоречит публичному заявлению Церкви о том, что Эмилия погибла. Я прошу вас принять взвешенное решение.

—Мы… учтем это…

Робертио привстал, а снедаемый его гнев грозил остановить его сердце раз и навсегда.

Инквизитор уверено стояла перед Святым старцем, не показав ни крупицы страха перед его гневом.

—Признаете ли вы ошибки, совершенные архиепископом Олбой, или же продолжите и дальше утверждать в правдивости заявления Церкви?

Все собравшиеся в Святилище архиепископов погрузились в глубокое молчание.

—Или, если говорить точнее, вы подтвердите и осудите отступничество Олбы, совершенное архиепископом Церкви, или, вместо этого, вы решите убить Эмеральду, Альберта и, наконец, Эмилию?

—Это смешно… Эмилия и Альберт — это одно дело, но, что мы можем сделать с придворным алхимиком Санкт-Эйле?..

Сервантес, казалось, чуть не задохнулся от сказанного. А вот инквизитор безразлично продолжила.

—Церковь всегда вела дела подобным образом, еще с тех времен, когда по земле бродили армии Короля демонов, чтобы укрепить Западный континент, и сделать его единым под руководством Церкви. И когда я говорю “Церковь”, я имею в виду себя и остальных членов бывшего Совета инквизиции.

Подобное заявление, казалось, сделало тяжелую атмосферу в Святилище архиепископов, более мрачной, заставляя остальных архиепископов провалиться под землю от стыда.

Но никто не сказал ни слова против.

—Независимо от того, какой вариант вы выберете, Церкви придется заплатить огромную цену. Но если мы оставим эту проблему без внимания, то она станет вечным пятном на репутации Церкви. Я сомневаюсь, что люди продолжат придерживаться Веры и Церкви, которые так желают уничтожить Героя — девушку, надежду всего рода людского, повергнувшую Короля демонов.

Инквизитор осматривала свои бушующим взглядом своды покосившегося святилища. Сервантес неожиданно заговорил.

—Вы являетесь членом Совета… то есть, Реформации, верно? Как бы Вы предложили разрешить этот вопрос?

Девушка ответила кратко.

—Я уверена, архиепископ Сервантес, что Вы понимаете, насколько важно, чтобы Совет инквизиции стал Реформацией, по крайней мере, по названию.

Сервантес быстро отвел взгляд от глаз девушки.

—В прошлом, нас объединяла единая цель — победить Владыку тьмы. Но сейчас, когда большинство считает, что угрозы больше нет, большой ошибкой будет полагать, что любые действия, прикрытые именем Богов, будут прощены.

—Ч-что ты хочешь этим сказать?

Робертио отчетливо видел, что девушка ходит вокруг да около.

—Я надеялась, что вы отойдете после первого удара, прежде чем я продолжу.

Аккуратно подбирая слова, она осмотрела всех пятерых архиепископов перед ней.

—Но, Сатана — Король демонов, так же жив и здоров, и находится в том же мире, что и Герой Эмилия.

Робертио упал без сознания, а из его рта появилась пена.

—Выходит, ты просто не уверена в себе?

Субботним утром, на следующий день.

Ранним утром, с первыми лучами солнца, только-только появившегося на горизонте, Эми и Чихо стояли перед дверью в Цитадель владыки тьмы.

—Ну, я хотела сказать… в общем, ты поняла.

Чихо, с громоздкой сумкой в руках, пряталась за Эми и украдкой поглядывала на дверь перед ними. Эми могла с легкостью догадаться, что та испытывала.

—Если я проиграю, я не знаю, смогу ли я наверстать упущенное…

Проиграет в чем? Глупо даже спрашивать.

—Пускай то бенто было оформлено и не по сезону, но никаких сомнений в том, что оно было сделано с любовью — нет! К тому же, его могли отравить, или еще чего, так что Мао с ребятами могли оказаться в смертельной опасности…

—Если бы убийца с Энте Исла хотел бы его отравить, то уже давно сделал бы это.

Даже Эми была полностью уверена в этом.

Чихо чувствовала, что любое непредвиденное бедствие станет для нее серьезным ударом, но разобраться в своих собственных чувствах, ей было куда важнее.

—Ну, стоять здесь, и корить себя нет никакого смысла, просто будь собой. Возьми быка за рога.

—… Хорошо!

Эми вытолкнула Чихо из-за спины, и успокаивающе похлопала ее по плечу.

Но в тот же миг, Чихо обернулась, а ее и без того нервное лицо казалось еще более нервным.

—Э-э, Юса? Прости, спасибо.

За столь кратким заявлением крылось полное понимание как Юсы, так и Мао.

Даже если Чихо уже крепко ввязалась в события Энте Исла, с точки зрения самой Эми, позволить ей еще больше приблизиться к Мао, довольно плохая затея, и она не была ей рада.

В данный момент, она уверенно контролировала свою святую силу, и могла с легкостью уничтожить Короля демонов.

Она могла стереть воспоминания о нем у всех проживавших в Японии, а для уничтожения остальных в Цитадели владыки демонов она могла позвать Эмеральду и Альберта, а затем помпезно и триумфально вернуться домой, на Энте Исла. И всего делов.

Но, улыбнувшись, от переполнявших ее эмоций, Эми ответила.

—Никаких проблем, меня они совершенно не волнуют, но я хочу дружить с тобой Чихо, так что…

Честно ответила она, повинуясь секундному порыву сердца.

Повинуясь воле, или же нет, но Чихо глубоко вздохнула, и позвонила в дверь Цитадели владыки демонов.

Ответ прозвучал мгновенно.

—Ах, да, кто там?

—!..

Чихо, услышав незнакомый женский голос, застыла на месте, забыв, как дышать.

Даже Эми отчетливо видела, что ей понадобиться много времени, что прийти в себя и раскачаться.

Следовательно, дверь открыл не Мао, владелец квартиры, и даже не его верный домохозяин, Ашия. И, разумеется, это не был безработный Урашихара. Перед ними стояла Судзуно в синеватом кимоно с освежающим узором коричневого цвета, поверх которого надет фартук.

Даже если ее волосы были аккуратно уложены, утреннее солнце было отчетливо видно сквозь них. Несмотря на то, что они были мокрыми, ни одна капелька пота не упала на ее кожу, молочно-белую кожу, которую ее кимоно только подчеркивало. Открыв дверь, она вытирала руки полотенцем, демонстрируя тем самым, что до этого, готовила на кухне.

На первый взгляд она казалась моложе, неожиданных гостьей, но ее непоколебимое, утонченное лицо обладало зрелостью, которой до сих пор так не доставало Чихо.

—Ах, доброе утро, Эми… и, позвольте спросить, кто Вы?

—Я-я-я…

Голос Судзуно прозвучал спокойно и собрано, в то время как Чихо говорила так, словно ей кто-то на горло наступил.

—Садао, к тебе гости.

Чихо просто онемела, когда услышала ее прямолинейное японское обращение.

Она назвала Мао по имени. Это символ близкой дружбы, у японцев. Насколько ей было известно, никто из окружения Мао не звал его по имени.

И Чихо, разумеется, тоже, поскольку была младше него и его ученицей в Mg Ronald. Она не стала бы его звать по имени, даже если бы ее попросили.

А вот эта девушка, взявшаяся из неоткуда, и излучающая настоящее, домашнее тепло, называла его Садао.

Чихо с трудом стояла на ногах, у нее начала кружиться голова от полной безнадеги происходящего.

У Эми, стоявшей позади нее, не было спасательного круга, способного ей помочь. Это сражение Чихо, и только она может что-то изменить.

—А? Снова Эми приперлась?

—Нет, не только она.

—А?

Это был Мао Садао – единственный мужчина, который нравился Чихо.

—Ой, Чи, а ты что тут делаешь? Еще довольно рано, разве нет?

И его первую реакцию, по отношению к Чихо, можно назвать, в лучшем случае, безразличной.

—М-Мао…

Еще до начала сражения, оборона Чихо уже начала трещать по всем фронтам.

Раздраженная Эми поднесла руку ко лбу. Это – бессмысленно. Он даже не понимает, что происходит.

—Э-м, ах, ну, э-м, я, э-э, если ты, не против, э-м, хотела, поесть…

Она храбро пыталась высказаться, но ее голос скорее напоминал комариный писк, и подувший ветерок в двери, сделал ее слова еще тише, чем серьезно усложнил ей жизнь.

—Э-м, что-то случилось, Чи?

Теперь даже Мао заметил, что с Чихо что-то не так, но все, что он делал, это просто стоял и смотрел на ее нервно-дергающееся лицо.

Спасательный круг, неожиданно, прибыл из Цитадели владыки тьмы.

—Ох… г-жа Сасаки пришла?..

Позади двери послышался едва различимый голос Ашии.

—Не хотелось бы Вас беспокоить, г-жа Камадзуки, но у нас на полке под раковиной должно было остаться несколько чайных пакетиков.

—Ашия?

Чихо заметила, что позади Мао и этой незнакомой девушки, на полу лежал Ашия, укрытый чем-то, напоминающим одеяло.

—Ох, не может быть, Ашия, ты приболел?

—Если честно, даже не знаю, как это все объяснить, — Мао озадаченно почесал голову, пока его глаза бегали между Чихо и Ашией, — Но вчерашняя история с бенто, напрямую связана вот с ним.

—Ха?

Чихо, на глазах которой до сих пор блестели слезы, теперь выглядела весьма озадаченной.

—Ого, ты так тонко нарезала листья шисо10! Так красиво…

—Еще бы! И хорошо заточенный нож сделает за тебя половину работы. Для этого нужно взять лист, разрезать его пополам, сложить половинки вместе, немного сжать и затем, аккуратно нарезать на мелкие полоски. Довольно просто, да?

—А как ты добилась такого цвета у этого цветного салата?

—Смотри, для начала, нужно тщательно вымыть его в холодной воде, а затем вытереть насухо. В первую очередь, вырезать нужно сердцевину. Так ты избавишься от тех кусочков грязи, которые не видно. А потом промывать под краном.

—Разве для этого хияякко тофу не нужен соевый соус?

—Ах, нет, я использую жиденький бульон, разбавленный в холодной воде. В таком случае, тофу не будет слишком соленым, и это придаст ему приятный насыщенный вкус.

Чихо и Судзуно увлеченно беседовали.

А Эми внимательно их слушала, немного ошарашенная таким поворотом событий.

Чихо, узнав, что Судзуно помогает Мао по хозяйству, пока Ашия выздоравливает после теплового удара (и, что у нее есть такая привычка, ко всем обращаться по именам), наконец-то, перестала плакать.

Бросив на Урашихару презрительный взгляд, когда тот лениво потягивался, вместо того, чтобы помочь своей соседке с тяжелой работой, Эми повернулась к болтающей с Судзуно Чихо.

—Супер! Должен отметить, еда, приготовленная Чихо, прекрасно украсит наш скромный завтрак.

Обеденный стол по большей части, уже был накрыт, когда Чихо поставила на него жаренную куриную грудку и картофельный салат. Такой завтрак для них, без преувеличения, можно назвать шведским столом.

—Э-э… ну, слушай, большое спасибо, Чи. Приятный сюрприз. Не могу дождаться, когда попробую.

Рука Мао замерла над столом, он не мог решить, с чего бы ему начать.

—Р-разумеется!

—Большое спасибо, г-жа Камадзуки.

Ашия, садясь за стол выглядел слишком истощенным, поклонился в знак благодарности.

—У нас много гостей. Хватит ли на всех, чашек11 и палочек?

Мао начал “подсчет по головам”.

—О, я захватила с собой свои.

Чихо вытащила из сумочки небольшой ящичек.

—Хорошо, тогда, Эми, почему бы тебе не сесть рядом со мной? Боюсь, у меня есть только одноразовые палочки для еды, но…

Судзуно пригласила Эми к столу, когда о ней уже практически все забыли, передав ей палочки для еды.

Перед Эми предстал довольно оживленный завтрак. Эта сцена заставила Эми невольно задуматься, а действительно ли она в Цитадели владыки демонов? В тот момент, когда у всех в руках появились чашки и палочки для еды, у Урашихары появилось достаточно сил, чтобы окончательно проснуться.

—Уже время завтракать?

Он удостоился злобных взглядов, всех присутствующих за столом.

—Я не вижу своего места, чашки и палочек для еды.

Мао, Ашия и Чихо занимали по стороне столика котацу, а Эми и Судзуно сидели вместе за четвертой. Урашихаре попросту не осталось места за столом. Вместо этого, на компьютерном столе стояла пластмассовая упаковка с вилкой.

—В первую очередь — наши гости. А человек, который не внес никакого вклада в приготовления завтрака, в последнюю очередь.

Ашия оставался неуступчивым.

—… Чувак, ты да ты издеваешься. Слушай, ты же не хочешь сказать, что мой завтрак — рис быстрого приготовления из Сигуя?

Пробормотал себе под нос Урашихара, печальным взглядом посматривая на чашку с рисом быстрого приготовления. Подобного отношения он заслужил, особенно учитывая то, что даже у Чихо, которая ко всем относится доброжелательно, он никаких симпатий не вызывал.

—Итак… как бы там ни было, Ашия, как ты себя чувствуешь?

—Благодарю за Вашу заботу, г-жа Сасаки. Благодаря любезно предоставленной помощи г-жи Камадзуки, мои старые кости немного отдохнули. Я не желаю оставаться обузой для нашей Цитадели, так что уже сегодня планирую вернуться к своим обязанностям.

—Чихо тоже стоит поблагодарить за все это. Она принесла столько продуктов, восстанавливающих силы! Не существует ничего лучше мяса, чтобы улучшить аппетит.

—Э-м, спасибо, но мне еще далеко до твоего уровня готовки, Судзуно.

Разговор за завтраком не мог быть более дружелюбным. Эми осторожно оценила Судзуно, когда та отвернулась.

Слов, сказанных ей вчера, оказалось недостаточно, чтобы отгородить ее от Мао, но, судя по ее готовке, и дружественному отношению к Чихо, в ней нет ничего подозрительного.

И если подумать об этом, маньяк, напавший на нее вчера, получил прямое попадание прямиком в лыжную маску шаром пейнтбольной краски. Саму краску, и запах от нее сложно отчистить менее чем за день. Справедливо предположить, что Судзуно не является тем маньяком с косой, который вчера атаковал Эми.

—Ах, Чихо, я уверена, что со временем твоя готовка значительно улучшиться. Не сомневаюсь, что наступит день, когда ты превзойдешь меня в готовке.

—Возможно, но дома у нас готовит мама, так что у меня особо нет возможности попрактиковаться.

—О, поверь мне на слово, такая возможность тебе еще представится. Я тоже прекрасно питалась у своей семьи с детства, но в большинстве случаев, мне приходилось есть уже приготовленную пищу. Когда меня отправили сюда, то заставили взять с собой огромные запасы продуктов!

Сказанное ею, ответило на вопрос, который уже давно не давал покоя Эми. Учитывая ее постоянную готовку в Цитадели владыки демонов, ей стало интересно, кто платит за продукты.

—Они любезно согласились помочь мне финансами, пока я не найду подходящую работу в городе, но большое количество продуктов могут запросто пропасть в такую жару. Так что, если говорить на чистоту, присутствие трех, здоровых парней по соседству, со здоровыми аппетитами, сильно меня выручило.

Сложно сказать, чего добивалась Судзуно. То ли она пыталась успокоить Чихо, то ли показывала Эми, что приняла ее совет отказаться от Мао. А может ни то, ни другое.

Если вспомнить, вчера она тоже упоминала про поиски работы. Эми, отбросив все сомнения и заботы прочь, поддержала тему разговора.

—Кстати говоря, какую работы ты хотела бы найти?

Судзуно, по только ей ведомым причинам, бросила на Эми странный взгляд.

Эми немного удивилась такому неприкрытому взгляду Судзуно, но та перевела взгляд на Мао и Ашию, прежде чем слегка кивнуть, словно убедившись в чем-то.

—Я хотела бы попробовать подработку. До тех пор, пока я смогу жить на жалование, у меня не будет никаких претензий.

Прозвучало в ответ ясно и четко. Использование слова “жалование”, немного устарело, но учитывая место жительства, в Сасадзука, Токио, у нее было множество вариантов для выбора. И если учитывать то, что она не успела устроиться к началу месяца, за оставшиеся пару недель заработать много она не сможет.

“Работа, которой гордились бы на родине”, устанавливает планку довольно низко, но, поскольку они с Эми только познакомились, она ожидала такого уклончивого ответа.

Но Эми не пришлось долго думать над этим.

—Тогда, почему бы тебе не устроиться на подработку у нас?

Безрассудно выпалил Мао, как всегда совершенно не способный читать атмосферу вокруг.

—!!!

—!

—?

—…

—… Ах, Боже.

Чихо замерла на месте, Эми нахмурилась, удивленная Судзуно наклонила голову, взгляд Ашии устремился к потолку, а Урашихара тихо высказал свое презрение.

—У нас сейчас недостаток с персоналом на сменах, поэтому, полагаю, у тебя не будет проблем с трудоустройством. А поскольку Чи тоже там работает, то у тебя будет знакомый, который поможет освоиться.

Неужели Мао не задумывался над тем, что освоиться в новом коллективе не такая уж и проблема? Или же до него так и не дошло, почему Чихо появилась сегодня у него на пороге?

Урашихара, сидевший в стороне от обеденного стола, заметил, как в центре комнаты повисла неловкая ситуация.

—Ну, ты же не можешь требовать ответа прямо сейчас, не так ли?

Эми ничего не оставалось, кроме как протянуть руку помощи Чихо.

—Разумеется, ты можешь думать о его предложении как о потенциальной работе, но… знаешь, есть как плюсы, так и минусы в работе со своими знакомыми. Поэтому, возможно, тебе стоит немного подумать, прежде чем принимать его предложение?

Чихо уставилась на Эми широко раскрытыми глазами.

—Верно… в твоих словах есть зерно истины, — Судзуно кивнула, — большое спасибо за предложение, Садао, я должным образом рассмотрю его, и кто знает? Может быть, я попрошу тебя официально представить меня, но позже.

—Ага, как скажешь.

—Если подобное произойдет, надеюсь на твою поддержку, Чихо.

—Х-хорошо.

Чихо бросила мимолетный взгляд на Эми, а затем поклонилась Судзуно. Глаза Эми чуть закатились, когда она заметила это.

Никакого притворства. Никакого скрытого смысла. Простой обмен любезностями. Обеденный стол был наполнен безответной любовью и прямолинейной беседой. Прямолинейная личность, говорит также прямолинейно.

Ни у Эми, ни у Чихо не возникло никаких подозрений в адрес Судзуно Камадзуки.

—Хочешь, я покажу тебе Синдзюку и окрестности?

Эми решила действовать на опережение.

Ни Эми, ни Мао, не желали, чтобы эта девушка жила в условиях крайней нищеты и голода. Эми уже догадалась, что ее нужно сначала познакомить с современным обществом, хотя, она понимала, что показывать много за раз, не стоит.

Если Судзуно была обычной японкой, то Эми хотела бы, чтобы она жила как можно дальше от Мао.

—Если пойдем только мы, девчонки, то сможем многое прикупить. А если свяжешься с этими странными ребятами, то кто знает, каким странным вещам они тебя научат.

—Эй, что это значит?

Выкрикнул Мао, недовольный такой оценкой, но Эми не обратила на него никакого внимания.

—Ну, как бы то не было, я уверена, что справлюсь с этим получше тебя.

Надменно фыркнула Эми в сторону Мао. Тот пожал плечами, но продолжать не стал.

—Может для начала, ей прикупить какую-то одежду? Ну, знаете, для работы и тому подобное. Полагаю, что она выглядит мило в кимоно, но ей понадобятся костюм и сумочка, верно? Официальный, вроде того, который носишь ты, Эми. Ты носишь костюм секретарши, верно?

На этот раз, Урашихара сказал нечто дельное, и Эми высоко оценила это. Тем не менее, она была не в восторге от того, что он, чтобы продемонстрировать сказанное, без разрешения взял ее сумочку.

—Эй, не трогай без разрешения! А что, если я от тебя безработицу подхвачу!

—Это не болезнь! И я просто показал ее!

Мысленно, они до сих пор не простили Урашихару. Чихо холодно добавила.

—Я поражена тому, что ты вытворяешь, Урашихара.

—Эй, престаньте! Хватит относиться ко мне как к идиоту!

Он отступил в “свое логово”, вопя от гнева.