Том 1. Глава 21
Не сомневайся. Это действительно настоящий артефакт.
Сет сказала это и легко пожала плечами.
Как бы то ни было, я не настолько бессовестна, чтобы подсунуть подделку человеку, дошедшему до Четвертых врат.
Хм…
Значит, это и вправду он?
Тот «Шторм», что мы получили до возвращения, был всего лишь подделкой.
Выходит,
с самого начала мы возлагали тщетные надежды на вещь, которой не могли как следует воспользоваться.
Как же глупо.
Ты сейчас злишься?
Сет склонила голову с непонимающим выражением лица.
Вроде не говорила ничего странного. В конце концов, ты прекрасно нашел вход в Четвертые врата и, прой испытание, достиг меня.
Да, так и было.
Но что ты хочешь этим сказать?
Даже для меня это стало возможным лишь после путешествия во времени. Ради этого погибли многие.
Разве среди погибших были лишь злодеи? Гибли и те, кто ими не был.
И после всех этих жертв мы получили подделку.
…Потому и неудивительно, что это слегка раздражает.
Но поскольку я человек чувствительный, не могу не испытывать досады.
Что ж, тогда злись. Нет причин мешать естественному.
Сет пожала плечами, словно говоря, что ей всё равно.
Я спросил у неё:
Значит, на момент прохождения Третьих врат не было способа получить настоящую «священную реликвию»?
Это тоже не так.
Сет продолжила:
Это правда, что ключ оставили у Первых врат, но у Третьих врат мы тоже подготовили некое средство спасения. Так, чтобы можно было догадаться, немного подумав. Но это всё. Если не заметили…
Значит, не были достойны.
Верно.
Горький привкус во рту.
Если верить её словам, до возвращения мы были недостойны.
Конечно, сколько ни сожалей о прошлом, ничего не вернется.
Ц-ц.
Как ни крути, это «священная реликвия», и странно, если бы её легко вручили. По крайней мере, так решили тот человек и мы. И немудрено…
С этими словами она перевела взгляд на «Шторм», лежащий на столе.
Ведь если артефакт попадет в руки недостойного, он будет бесполезно пылиться.
Значит, хотели выбрать достойного? Пространственный мешок был одним из таких средств.
Хе, и это ты раскусил? У тебя очень быстрая смекалка.
Только теперь до меня дошло.
Мы считали, что прошли испытание, но, видимо, с самого начала ошиблись.
Нам следовало подходить к этому более осмотрительно и мудро.
Хе-хе, неплохо, да?
В те времена мы не были достаточно осторожны, чтобы пережить кризис.
В результате мы многое упустили, и это привело к победе Бога Демонов.
«Так вот в чем дело.»
Конечно, это не единственная причина. Множество факторов наслаивались, создавая неизбежное поражение в будущем.
Ладно, я понял.
Этого разговора достаточно.
«Шторм» я тоже точно получил. Можно считать, что первичные цели все достигнуты.
Теперь он твой, примерь. Тогда сразу поймешь.
Вжик.
Когда я надел Шторм на шею, оно естественно впиталось в кожу.
О-о.
Это не простое ожерелье. Это высокоуровневый барьер, защищающий твою душу и тело.
«Значит, это даже не снаряжение.»
У него нет определенной формы, это просто барьер, вот как.
Раз в день оно защитит тебя от любой атаки.
…Один раз?
Ага, один раз. Хотя это зависит от твоих способностей, на данном этапе что-то около того.
То есть, сама Шторм — уже готовое снаряжение, но его ценность может меняться в зависимости от способностей пользователя.
Неплохо.
Абсолютная защита раз в день.
Это в разы лучше, чем якобы растущее снаряжение, которым нельзя как следует воспользоваться.
К тому же, раз зависит от способностей, значит, на это тоже можно рассчитывать в плане роста.
Хе-хе, верно? Моя священная реликвия славится невероятно прочной защитой! Не зря же в старину её называли «Несокрушимый»!
Что ж, ладно. Допустим.
Разве это не слишком сухая реакция?
Сет пробормотала что-то с надутым видом, но не стоило обращать внимания.
Я молча посмотрел на неё.
Её тело понемногу растворялось.
Видимо, скоро она исчезнет, ведь оболочка уже стала прозрачной.
Кажется, ваше тело исчезает.
Потому что скоро время уходить.
Она продолжила спокойным голосом.
После передачи священной реликвии мой долг исполнен. Естественно, я должна исчезнуть, как и положено.
Хм…
То есть, временная заморозка, окутывавшая всю гробницу, снимается?
Как думаешь, что, если бы был выбор не исчезать?
Тогда было бы здорово?
Она пожала плечами.
Хотелось бы увидеть, как мир изменился, и убедиться, что он полностью свободен от угроз извне.
Хм…
Но это невозможно. Для починки устаревшего магического барьера нужны знания как минимум уровня 9-го Круга, но, как ты знаешь…
Такие существа редки.
Нет, не то чтобы редки.
На данный момент в мире не известно ни одного великого архимага 9-го Круга.
Смирись. Если ты испытываешь ко мне сочувствие, то не нужно. В конце концов, это тело должно было исчезнуть давно. Так что…
Понял. Значит, если магию привести в норму, ты готова продолжить существовать.
М-м?
Сет склонила голову.
Вместо ответа я сразу начал возиться с магией временной заморозки гробницы.
«Маны хватит из ближайших мана-камней, так что неважно, главное
Я вспомнил структуру гробницы, виденную по пути сюда, и структуру 2-х и 3-х врат, виденную до возвращения.
Преобразовал всё это в мысленную карту и перестроил контур, основываясь на потоке маны.
Хм, вот как. Так оно работает. Для долгосрочной поддержки такая форма действительно была бы оптимальной…
Что ты делаешь?
Что делаю? Анализирую.
Таланты и знания, требуемые для достижения 9-го Круга, превосходят воображение.
Хоть и зовутся магами, чтобы достичь 9-го Круга, нужно постичь большинство знаний и концепций мира.
Способность к пространственному восприятию также входила в этот перечень.
Хм, проверил.
Проверил? Объясни сначала понятно! Пусть я скоро исчезну, но элементарные манеры…
〈Временная заморозка〉
Не успела она закончить, как тело Сет начало окутываться светом.
…А?
Её почти исчезнувшее тело начало восстанавливаться, в нём появилась жизненная сила.
И не только это.
В тело, бывшее, по сути, лишь формой, вселилась жизнь.
О-о-о?!
Вжах!
Свет становился всё ярче.
Долго державшийся свет начал постепенно угасать и наконец исчез, обнажив облик Сет.
Хм, хорошо получилось.
Результат вполне удовлетворительный.
Всегда благодаря моим расчетам без малейшей погрешности.
Ну как, вполне довольна?
Сет, опустив голову, смотрела на свои руки и ноги, затряслась и закричала.
Сет уменьшилась.
Примерно до размера моей ладони.
Отлично, идеально.
Куоооо.
Мини-Сет горько взревела.
Какое-то время Сет молчала.
Прости, что уменьшил. Чтобы продлить временную заморозку как можно дольше, нужно было минимизировать размеры.
Сомнительно, что оно было прекрасным…
Зато теперь ты милая.
Тряся руками, Сет излила свой гнев.
Другого способа не было.
С недоверчивым выражением Сет крикнула на меня.
Нет, не совсем.
Когда-нибудь стану, но не сейчас.
Сет залепетала, словно не веря моему ответу.
Это неважно.
Услышав её слова, я тихо вздохнул.
Уж она передала священную реликвию, что она несёт…
Я гений, Сет.
Причём гений с подавляющим талантом, который был бы огорчен, окажись он на втором месте в мире.
В этом и причина.
Сет уставилась на меня холодным взглядом.
Но что поделаешь.
Обладать с рождения подавляющим талантом — не преступление.
Талант, как ни странно, отличное оправдание.
Особенно для нашей семьи.
Тогда всё в порядке. Теперь перейдем к настоящей сути.
Да, к сути.
Кивая, я продолжил.
Что делать с этой гробницей.
Когда мы вышли, туман полностью рассеялся.
Словно не было причин поддерживать его после того, как священная реликвия обрела хозяина.
Вышел!
Едва выбравшись, Лиан поспешно подбежал ко мне.
Эй, эй. Что произошло?! Что с туманом, и куда ты вдруг пропал…
Подземелье очищено.
…М-м?
Он округлил глаза.
Очищено? То есть… ты говоришь, что это подземелье полностью пройдено.
Ага, верно.
…Но я же ничего не делал?
Зато я сделал.
Услышав мои слова, Лиан почесал затылок.
Нет, это как-то не похоже на то исследование подземелий, что я представлял! Ну, типа, преодоление опасностей, романтика пота и крови…
Ага, ничего такого нет.
И не планировалось.
Услышав это, он мрачно пробормотал:
Почему же романтика называется романтикой…
Оставив его, я подошел к дворецкому.
Дворецкий, всё в порядке?
Всё в порядке. Скорее, если и случилось что-то…
Взгляд дворецкого упал на мою шею.
…то, думаю, это произошло с вами, хозяин.
Конечно произошло. Я же очистил его? Разве это не большое дело?
Ну, это верно, но…
Дворецкий с лёгкой ухмылкой сказал мне:
Вы заполучили занятную вещицу.
А, видно?
Точной сути не разберу, но, несомненно, это особая сила.
Дворецкий постучал по своему рту.
А, да. Я ничего не видел.
Как ни крути, дворецкий довольно скрытен, так что ему можно доверять.
Тогда осталось…
Лиан, иди за мной. Есть кое-что показать.
Что-то важное?
Ага, есть.
Я усмехнулся.
Нечто большое, чего хватит, чтобы запросто возродить одно владение.
«Времени прошло прилично.»
Граф Павлов, скрестив руки, расхаживал туда-сюда.
Прошло немало времени с тех пор, как его сын отправился в подземелье с Михаилом.
Не то чтобы он не волновался.
Он отпустил его, веря в способности сына, но вдруг что-то пошло не так…
«Возможно, я самовольно поверил в нелепое предложение.»
Уверенность Михаила.
Граф верил в своё умение оценивать людей.
Он думал, что этот парень, возможно, сможет покорить доселе непокоренное подземелье.
Он так и считал.
Хотя он не ожидал, что его чертов сын самовольно пойдет следом.
«Надеюсь, всё в порядке…»
Не знаю, сколько он простоял, перемещаясь с ноги на ногу в нетерпении.
Ваше сиятельство!!
Вассал поспешно подбежал к нему и закричал.
В-вам нужно выйти посмотреть! Снаружи сейчас…!
Граф, склонив голову, последовал за ним.