Том 12 · Глава 89. Счастливый Принц
Пусть это история из прошлого, но сейчас, когда я стою в этих местах, меня накрывает волной ностальгии».
Девчонка, которая жила совсем одна со своей младшей сестрой в том старом доме, просто смотрела сквозь забор в пустоту. Даже не взглянула в мою сторону.
«Может, этот мир и вправду
∗Из заметок Ёкодэры-куна, том 3.∗
Цикады стрекотали так, что закладывало уши. Синоптица (сегодня она была в футболке с коротким рукавом, ням) пообещала пекло адское. И, боже, она не соврала.
Значит, подставляем X вместо Y… и находим Z? Что за бред? И кому это вообще сдалось?
Перед ним валялся чистый лист с заданиями. Мы торчали в душном летнем классе и корпели над математикой. Кондея здесь отродясь не было, так что мы, ученики, парились и плавились заживо. Учитель, Усатый Дзисуке[^1], в это время прохлаждался в лаборантской. Сказал: сдадите работы, когда закончите. Хороший он или нет — хрен поймёшь.
Йо, Ёкодэра. Ты серьёзно готов угробить нашу бесценную юность ради этой фигни? Неужели нет ничего поважнее?
Например?
Ну… я хз. Но должно же быть что-то, в чём нуждается даже такой обычный японец, как я!
Выглядело это так, будто он кого-то лапает в автобусе, так что я решил проигнорировать его спич.
И вообще, нафиг мне эти иксы с игреками? Единственные буквы алфавита, которые меня волнуют
Как ты от сисек перескочил на МайМай? Впрочем, даже знать не хочу. Откуда инфа?
Не прикидывайся. У меня свои источники. Если точнее
Сдавать работу Усатому.
А? Э? То есть ты уже всё нарешал?
Ну, не знаю, правильно или нет.
Я же знал, какие темы будут на летних допах, вот и подготовился заранее. Звал Понту позаниматься вместе, но он отказался, так что это не мои проблемы. Когда я уже собрался выходить, Понта вскочил со стула. Он открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба.
В смысле? А я думал, ты про какую-нибудь новую эротическую игру… И правда хотел ведь позаниматься… Так что, девушка вдолбила тебе всё это в голову как следует?
Ну да, кое-что по математике она мне объяснила.
Ах ты! Так чего сразу не сказал?! У вас там, небось, всё было сплошное «хи-хи, ха-ха»?! Забили на учёбу, да? Забрались по лестнице во взрослую жизнь! Завидую!
Ничего такого не было. Обычная учёба. Мне объяснили то, чего я не знал, а я объяснил то, что знал.
Да ладно, разыгрываешь?
Такое в реальности не случается. Вообще. К сожалению, если честно. И для меня, и для неё. Обидно, да.
Понятно. Ну и хреново, — Не знаю, что и сказать, но ты как-то изменился, чувак.
Изменился? В каком смысле? Я всё так же люблю свои сокровища, нихрена не делаю и ни хрена не учусь. По ночам смотрю видосики с развратными девчонками.
Ага. В этом смысле ты такой же извращенец.
От тебя же слышу.
Ну не знаю. Просто иногда ты говоришь какие-то странные вещи. Не знаю, через что ты прошёл, но такое чувство, будто ты ушёл куда-то далеко без меня. — Мы же с тобой старые друзья, чувак… Мне от этого как-то одиноко.
Понта…
У каждого есть друг детства. Как у Цуцукакуси есть Адзуки Адзуса и МайМай, так и у меня есть такой друг. Тот, кто видит меня насквозь. Тёплый летний ветер залетел в класс и тихо шевельнул распечатки на парте.
Ладно, забей. — Иди уже. Мне ещё нужно подумать об X, о своём будущем, об Y, о смысле существования и всё такое.
Когда я вышел за школьные ворота, зазвонил телефон. Знакомая мелодия «Hush Little Baby» в исполнении единственного известного мне «малыша». Слушая её тихое вортяние, я ответил на звонок.
Я уже закончил. Сейчас приеду.
Были две вещи, о которых я не рассказал Понте. Первая: сегодняшние занятия были не только со мной и одной девушкой. И вторая: мы собирались продолжить их сегодня.
Дом Цуцукакуси был просто огромным. Это стало понятно сразу, как только я увидел длинную высоченную каменную стену, тянувшуюся от самой автобусной остановки до входа. Я зашёл в главные ворота, прошёл по гравиевой дорожке, мельком глянул на банкетный зал и сад, прошёл через предбанник, в котором легко поместилось бы стиральных машин десять, и открыл дверь в ванную. И тут же застыл.
Стоп, почему я так спокойно попёрся прямо в ванную?!
Что значит «спокойно»?
А ничего не поделаешь! Цукико-тян, давай мыть друг другу спинки!
Это почему ещё «ничего не поделаешь»?
Она связалась со всеми и решила провести занятия здесь, в доме Цуцукакуси. Встретила у входа и повела к месту сбора. Но стоило мне войти, как в голове всплыли воспоминания о совершенно обнажённом событии.
Это как у собаки Павлова, да?
Извращенец ищет оправдание своим извращённым действиям, я смотрю.
Я не ищу никаких оправданий! И вообще, я в этой реальности ещё не видел тебя голой!
Это что, повод для радости? У нас нет времени на такие глупости.
Да я пошутил… Стоп, нет времени? Значит, ты тоже торопишься? Тогда давай раздеваться!
Эй.
Снимай одежду! Быстрее! Давай!
Сэмпай.
И трусы тоже! Сделаем селфи и выложим в соцсети!
Сзади.
Давай, время поджимает! Покажи, как ты смущаешься, раздеваясь!
Нээ-сан.
Прошу прощения за то, что живу!
Я подпрыгнул, развернулся в воздухе и рухнул ниц на пол. Покруче любого приёма в рестлинге. Какой-нибудь американский рестлер мной бы гордился. В глубине души я надеялся, что Цукико-тян просто смутилась и назвала имя сестры, чтобы припугнуть меня. Но когда я поднял голову…
Что случилось, Ёкодэра? Я слышала, как вы веселитесь, ещё из коридора.
Разрушая мои надежды, в дверях предбанника стояла настоящая старшая сестра. Прощай, мир. Здравствуй, могила.
Я, случайно, не помешала? Не обращайте внимания. Продолжайте.
Её лицо сияло, как у просветлённого Будды. Вот только аура, исходящая от неё, была сродни дьявольской. Моё тело затряслось от страха.
Это не то, что ты думаешь! Это точно не то, чем кажется! И давно ты тут стоишь?!
Примерно с того момента, как ты начал тянуть Цукико за одежду.
Меня застукали на месте преступления?! Подожди секундочку! Со стороны это выглядит ужасно, но на самом деле юбка твоей сестры была настолько эротичной, что моя рука сама к ней потянулась!
Я не совсем понимаю. Однако ты, кажется, не особо сопротивлялся этому притяжению.
Не пойми неправильно, я просто не мог устоять перед телом Лунатик-тян[^3], даже если пытался!
Хватит этой скучной болтовни. Может, и мне присоединиться?
Она положила руку мне на плечо, отрезая пути к отступлению. Эй, я помню это развитие! Как хорошо, что я читал заметки Ёкодэры-куна! Сейчас мне предстоит битва не на жизнь, а на смерть со Стальная-сан, и по ходу дела я найду склад. Я проберусь туда и встречу гигантскую статую кота!
Будучи членом легкоатлетического клуба, я уже приготовился к своему финальному спринту прямо в рай, как вдруг…
Ну, если я задержусь, остальные начнут беспокоиться. Продолжим в другой раз.
Продолжим?
Именно. Мы как следует займёмся этим после занятий.
Не может быть. Меня ждёт комбо из раздевания старшей и младшей сестёр? А можно добавки?!
Н-нет, меня не обмануть! Ты, наверное, сначала парализуешь меня ядовитым газом, а потом зверски убьёшь, да?!
О чём ты? Если Цукико этого захочет, я тебя поддержу.
Нээ-сан, о чём ты говоришь?
Ну… Разве Ёкодэра не помогал тебе репетировать для спектакля в детском кружке?
Мм?..
Я слышала, вы ставите «Трёх поросят». И, судя по вашему разговору, догадалась. Ёкодэра — поросёнок, верно?
Ах да, Цукико-тян же в детском кружке. Я слышал, они готовят рисунки и сценки для выступлений в детских домах.
Д-да! Она говорила, что будет очень занята на каникулах! Вот я и подумал, почему бы не помочь ей с репетицией!
Я так и думала. Сценарий показался мне немного странным, но, видимо, это показатель того, как быстро взрослеют современные дети и как рано они начинают сталкиваться с такими темами. Действительно, ты должен помочь Цукико.
Та тёмная и зловещая аура, которую я, казалось, видел, исчезла. Теперь она была похожа на мудрую женщину.
Вы так здорово улыбаетесь, когда говорите о своей сестре, президент клуба.
С чего это вдруг? Мне не нужны твои похвалы.
Может, на меня повлияло то, что я прочитал в заметках? Нет гарантии, что всё будет так же. Но спасибо за помощь, Цукико-тян!
Свинья… опять… я свинья…
Дело не в этом, Бегемотик-тян[^4]!
Хян!
Как только наши взгляды встретились, я получил удар бегемота прямо в солнечное сплетение. Видимо, это была расплата за предыдущее.
Чего ты так кричишь, Ёкодэра?
Может, его укусило насекомое? Нээ-сан, а если бы это была не игра? Что бы ты сделала?
Хм? В смысле?
Что, если бы Сэмпай не притворялся волком, а на самом деле был извращенцем и планировал раздеть меня здесь?
Что?
Твою ж дивизию! Что ты такое говоришь, Цукико-тян! Я только что чудом избежал смерти, а ты снова толкаешь меня в пропасть?! Я понимаю, ты пострадавшая, но не слишком ли это жестоко? Хотя да, я виноват, я заслужил, но всё же…
Ну… Логично предположить, что во время такой репетиции могут всплыть нежелательные эмоции. В конце концов, Цукико
Сейчас это неважно.
Хм… Вопрос в том, помогал ли Ёкодэра Цукико с пьесой или просто пробудил в себе похоть в процессе. Если сравнивать эти две возможности, я бы просто проигнорировала вторую.
Что?
Разговор принимал совершенно неожиданный оборот. Я не преступник? ПОЧЕМУ? То есть я-то как раз преступник, так почему же нет??
Давай рассуждать логически. Сейчас мы не на том уровне, чтобы сомневаться в красоте Цукико или верить в верность Ёкодэры. Скорее, давай воспользуемся принципом, который сформулировал философ и теолог Уильям Оккам. При прочих равных простое объяснение, скорее всего, верно. Не следует множить сущее без необходимости.
А, вот оно что. «Бритва Оккама», да? Ага, ага… Честно говоря, я вообще не понял, о чём она. Но, похоже, мне пока разрешено пожить.
Ты слишком добра к Сэмпаю, Нээ-сан.
Ну, ничего страшного. Я же видела, что тебе тоже весело. Я просто хотела побыть старшей сестрой и сосредоточиться на занятиях. — А теперь, Ёкодэра, все тебя ждут. Идём.
Она всегда такая. Говорит всякие сложные вещи и вот так всё улаживает. Она заправляла распределением кружков на спортплощадке, и другие участники её очень уважали. Даже на футболке у неё сегодня крупными буквами было написано «Интеллект».
Да, нынешняя Стальная-сан совсем не похожа на ту, о которой я читал в заметках. Даже в детстве она была мудрее многих. В конце концов, она не бросила учёбу только потому, что мама не сказала ей учиться. Все желания были сброшены, так что в этом мире я не жил в доме Цуцукакуси. Стальная-сан сохранила свою детскую мудрость и выросла, став ещё умнее.
Хотя, со слов Цукико-тян, она и сейчас иногда устраивает ей спартанские тренировки. Наверное, это было тяжело. Я знаю кое-кого, похожего на младшую сестру, кто постоянно меня пилит. Наверное, у Цукико-тян просто фетиш на наказания и нотации!
Сэмпай, ты вечно путаешь наказания и поощрения, да?
Цукико-тян, ты вечно читаешь мои мысли и тут же отвечаешь на них, да? Это как?
Я просто в реальном времени угадываю твои мысли. Со временем натренировалась.
Удобный навык, ничего не скажешь!
Сочту за комплимент. Но почему Нээ-сан такая…
Н-ну, это же Она сама сказала. Мол, потом сможем продолжить вдвоём. Без единой ниточки, покажем друг другу всё-всё, договорились?
Господи… Ты действительно безнадёжный извращенец.
В этом жесте читалась смесь смирения и усталости. Она отвернулась, но пошла рядом со мной.
И всё же, этот жест… Не похоже, чтобы ей совсем уж не нравилась эта идея. Такое чувство, что если давить, давить и ещё чуть-чуть, то я всё-таки добьюсь голого ивента с ней. Если попросить, стоя на коленях, как будто от этого зависит моя жизнь, мы, возможно, перейдём черту.
Интересно, почему. Может, на неё, как и на меня, повлияли заметки из прошлого, и у неё странные галлюцинации. Что-то вроде «раньше было так, поэтому неудивительно, что сейчас выглядит так». Не знаю, но… я не хочу этого.
Ладно. Я слишком много об этом думаю. Главное, что Цукико-тян — лучшая в неприличных ситуациях. Или, может, у меня просто глаз замылился? Этот вариант куда более вероятен. Это теория наготы Оккама. Не следует множить извращенцев без необходимости.
Переменка. Время занятий. Обычная компания, а именно Адзуки Адзуса и МайМай, уже собралась в огромном банкетном зале дома Цуцукакуси.
Следующий вопрос. А-тян, отвечай.
Давай! Это моя тема!
Обе были модно одеты. Адзуки Адзуса — в своей обычной ленте, белом платье и летней шляпке. МайМай — в майке с открытыми плечами и джинсовых шортах. Они сидели на подушках за низким столом, плечом к плечу, уткнувшись в свои рабочие тетради.
В третьем подчёркнутом месте, когда Ричоу говорит «робкая самооценка и наглая гордость», на что он указывает?
Ну… Тигра называют «королём леса», но они не очень-то хорошо охотятся стаей. И они не такие быстрые, как гепарды… Наверное, поэтому у него такие сложные чувства
Дальше. В четвёртом подчёркнутом месте, почему он говорит о себе так пренебрежительно?
Подожди, сразу следующий? Ну… Может, он всё равно хотел стать тигром? Просто не хотел слишком хвастаться перед Энсанем, вот и сдерживался? Как мило с его стороны!
В пятом подчёркнутом месте. На что взвыл Ричоу в последнюю луну?
Это было так круто! Я прямо всё видела!
Ну как? Я права?
А-тян, смысл чтения заключается в том, чтобы прочитать текст и ответить на вопросы по нему. А не в том, чтобы рассказывать о своих чувствах.
Н-но… Тигры сильные, крутые, и я их люблю…
Ага. Но это не…
Ма-тян… ты что, не согласна?
Нет, но…
Эхехе, хорошо, хорошо!
Ага…
Я беру свои слова обратно. Адзуки Адзуса и МайМай делали вид, что занимаются, а на самом деле они миловались. Зачем держаться за руки во время учёбы? И зачем тереться плечами?
А-тян, президент клуба скоро вернётся, может, нам стоит…
Не делай такое удивлённое лицо. Просто… отодвинься немного…
Не хочу.
Но я прошу…
Мы же друзья, нам можно, правда?
Угх…
Она, кажется, слаба на такое давление, поэтому Адзуки Адзуса позволяет себе быть полностью избалованным ребёнком. Может, вы уже просто встречаться пойдёте? Они даже не заметили, что мы стоим в сторонке и улыбаемся. Честно говоря, я бы мог любоваться этой милой атмосферой вечно, но…
Ну что, есть успехи?
Хья! Президент… П-подождите!
Она отчаянно замахала руками и замотала головой, покраснев. Такое чувство, будто законная жена застукала её с любовницей. По-моему, это похоже на какой-то запутанный юрийный любовный треугольник.
[^1]: Усатый Дзисуке (Дзисуке — «дед») — прозвище учителя, образованное от японского «дзи-сан» (дед) и отсылающее к его усам и, возможно, образу сурового, но ленивого старика.
[^2]: Стальная-сан — прозвище старшей сестры, образованное от «сталь», подчёркивающее её стальной характер, интеллект и хладнокровие.
[^3]: Лунатик-тян — прозвище Цукико, образованное от японского «цуки» (луна). Используется, чтобы подчеркнуть её отстранённость или связь с луной.
[^4]: Бегемотик-тян — шутливое прозвище, данное Цукико из-за её недовольного, надутого вида, который ассоциируется с бегемотом.
Что случилось?
Она вообще, кажется, ведёт себя как обычно.
А, Ёкодэра! Как прошли дополнительные занятия?
Спасибо, нормально. А у вас как? У тебя же завтра современная литература, да?
Ага. Но, судя по всему, я могу получить высокие баллы и взлететь, как Пегас!
Ага, уверен, твоя учительница точно заплачет!
Но я немного переживаю за экзамен по английскому послезавтра… Ёкодэра, не поможешь?
Конечно. Что именно не получается? Грамматика? Аудирование?
Устала… Есть хочу…
Цукико-тян присела рядом с ней и протянула ей чай.
С возвращением. Давай передохнём.
Она принесла чайник и пять чашек.
А это Сэмпаю.
Ого, спасибо! Цукико-тян, это ты сама испекла шоколадное печенье?
Ага. Угощайтесь.
Потрясающе. Я так точно не умею.
Уверен, из неё выйдет отличная жена.
Это же просто, как чай заварить.
Верный признак хорошего настроения.
Если знать хитрости, ничего сложного. Уверена, Сэмпай тоже бы справился, если б было кому научить.
Правда? Даже я? Тогда может, ты…
Вкусно. А-тян, тоже попробуй. На сегодня с учебой можно закончить.
Но Ёкодэра только пришёл. Мне будет неловко.
Как всегда, даже себе соврать не может. Хочу удочерить её.
Я закончил готовиться к экзаменам, так что могу и не спешить. А вы, президент клуба?
Можете отдыхать. Я займусь своей учебой в своём темпе, так что не беспокойтесь обо мне. К вступительным я готова идеально.
Но мне неловко, что мы шумим, пока вы пытаетесь заниматься…
Фуфу. Ты действительно добрый человек, Ёкодэра. Тогда, может, просто расслабишь мне плечи массажем?
Она действительно ведёт себя как спокойная и опытная старшая женщина. Хочу сделать её своей девушкой.
Я могу сделать массаж когда угодно, но… Глядя на вас, не скажешь, что вы вообще устаёте…
Правда? Тогда может, попробуешь?
Эм, ну…
Есть кое-что, в чём мне очень нужен совет! А именно, по поводу тренировок на летних каникулах!
Ну, вы и сами всё понимаете. МайМай со мной не разговаривает и даже не смотрит на меня. А когда я говорю, пытается перебить. Я очень стараюсь, но она ещё усерднее сводит мои усилия на нет.
Хотя, вообще-то, такие посиделки — это у них уже много лет. В любую экзаменационную пору они собираются вместе и занимаются, объясняя друг другу то, что непонятно. Яркий пример — Адзуки Адзуса, которая не поняла суть вопроса, и МайМай, которая не умеет нормально конспектировать. Стальная-сан присматривает за ними, потому что уже ушла далеко вперёд. А Цукико-тян вообще может готовиться к следующему году.
У каждой чего-то не хватает, они просят помощи у других и так повышают свои знания. Цукико-тян пригласила меня на эту встречу, и я как-то вписался. Хотя, думаю, и так понятно, что у МайМай на уме, если вспомнить тот случай в игровом центре.
Уйди… Уйди…
Это что, неудачная попытка изгнания призрака? Такими темпами остальные, наоборот, проникнутся ко мне симпатией. Честно говоря, я не слишком-то и против. Она просто защищает свою территорию. Естественная реакция. К тому же (хоть это и не относится к делу) я слышал, что чем больше парень с девушкой ссорятся, тем жарче у них ночи! Хочу, чтобы она стала моей подругой.
Хм-ф.
Цукико-тян наблюдала за нашей неспособностью поладить и издала задумчивый звук.
Просто сидеть вот так скучно. Может, сыграем во что-нибудь?
В игру? Отлично. Что ты предлагаешь?
В «дурака» слишком скучно. Может, в «нищего и миллионера»?[^1]
Кажется, я уже слышал это слово когда-то, в далёком прошлом… Или, может, совсем недавно читал о нём.
Некоторое время назад, в другом мире, меня заставили остаться в этом доме из-за тайфуна, который нагрянул в конце летних каникул. Тогда вечно одинокая Цукико-тян захотела, чтобы мы поиграли в карты в этом огромном пустом доме. Мы играли потом много раз, но возможность поиграть с такой большой компанией у неё, наверное, впервые.
Раунд десятый…
Все обменялись картами? Тогда начинаем следующую игру.
Четверо из нас расселись вокруг стола на веранде, а Цуцукакуси устроилась в алькове, как ведущая. Она тасовала карты, словно профессиональный крупье. Она всегда была хороша в игры, а карты — её конёк. Она всё время оказывалась «миллионером».
Я не очень хороша в эту игру. Зачем нужно делить людей на ранги, как обезьян в зоопарке? Мы же все люди.
Напомню, её отец — известный врач, а мать — талантливый редактор. Воспитывалась она в обычной семье, но по деньгам — практически богачка. Прямо буржуазия, спровоцировавшая Французскую революцию.
Сделай Ёкодэру нищим, сделай его нищим!
«Даже если ты меня просишь, Цу-тян, я не могу с ним играть».
Сначала она была категорически против, но в итоге…
«Нищий и миллионер»
Презирать, наказывать и изгонять…
Почему бы тебе не сыграть хотя бы один раунд? Это отличный способ показать ваши отношения.
Отношения…
Ты с такими мыслями предлагала играть, Цукико-тян? Как бы то ни было, МайМай села слева от меня и тянула карты раньше меня, пытаясь опустить меня на самое дно.
Ах, опять проиграл…
После того как остальные трое сбросили все карты, я снова оказался в проигрыше. Не знаю почему, но мне сегодня не везёт. Может, лучше сделать это игрой на раздевание? Вдруг кто-то похлопал меня по плечу.
Можно мне присоединиться?
У неё в руках была небольшая стопка справочников — она пришла сюда от низкого столика.
Конечно! А это что за книги?
Не обращайте внимания. Это для учёбы.
Она раскрыла справочники у себя на коленях, держа ручку в правой руке. В левой руке у неё были карты, которые сдала Цукико-тян.
Эм, президент?
Послушай, Ёкодэра. Кора головного мозга человека разделена на левое и правое полушария. Правое управляет левой половиной тела, а левое
А?
Как экзаменующейся, мне необходимо левое полушарие, отвечающее за логическое мышление. Но если посмотреть с геометрической точки зрения, можно также укрепить художественное творческое начало, исходящее из правого полушария.
Угу?
Поэтому я буду использовать левую часть поля зрения для игры в карты, а правой
Простите, я не совсем понимаю, о чём вы…
Она что, переучилась и сошла с ума? Но выглядела она вполне серьёзно. Она реально учится правой половиной тела и играет в «нищего и миллионера» левой. Я даже не знаю, что сказать.
Может, лучше сосредоточиться на чём-то одном?..
Я снова могу лицезреть, как президент клуба штудирует сложнейший материал!
Серьёзно, вы о чём?
У кроликов поле зрения почти 360°, что позволяет им видеть всё вокруг. Практика смотреть на разные вещи левым или правым глазом — Адзуки Адзуса слабо улыбнулась.
Может, хоть ты будешь по делу объяснять?
Нээ-сан всегда занимается чем-то параллельно. Так она может одновременно и отдыхать, так что я спокойна.
Она выглядела как злой учёный, высматривающий очередную жертву. Интересно, есть ли у меня право отказаться? Хотя, наверное, для них это норма? Я поддался общей атмосфере и промолчал.
Революция восемь пик, революция пять пропуск, пара. О, я выиграла.
Джокер, джокер, две тройки, тройка тузов, тройка королей.
У меня стрит-флеш.
Это что, покер? Я хотел было возразить, но…
Вот это наш президент! Вы король в любой игре, да!
Вы выигрываете, как белый лев. Я снова в вас влюблюсь!
Похоже, у вас будет хорошая рука. Я перетасую. Два джокера… Хм… тогда…
Они просто смотрели на неё с тёплыми улыбками. Никакого подвоха. Если в этой ситуации и было что-то неестественное, так это то, как Цукико-тян тасовала карты. Благодаря профессиональной тасовке, Стальная-сан легко выигрывала и в следующих раундах. И чем больше она выигрывала, тем шире становились улыбки остальных.
Я понял. Это, наверное, такая смена деятельности для Стальная-сан. Чтобы она могла сосредоточиться на вступительных, они решили дать ей отдохнуть и позволить выигрывать. Какой добрый мир.
Ёкодэра, передавай карту.
С удовольствием!
Раз уж мне досталась роль вечно нищего, я с улыбкой отдал ей ту карту. Пожалуйста, забери все карты. Я отдам тебе всё, только будь счастлива!
Итак, какая же комбинация в этой игре самая лучшая? Согласно неравенству Чебышёва, изменение вероятности собирается и группируется, так что если я смогу угадать карты на руках у других игроков…
Когда мы показали карты, Стальная-сан начала выбирать кандидатов на обмен. Белый Лев всегда работает на полную, независимо от обстоятельств. И можно перестать использовать все эти сложные формулы и термины? Пусть карточная игра будет просто игрой!
Хм… Наверное, стоит использовать туза… Или короля для революции…
Ай, простите.
Нет, это я виновата, не беспокойся.
Вернее, «поднять» — не совсем то слово. Она взяла её ртом и подняла. Выражение её лица напоминало умного льва, который играет со съёмочной группой документального фильма.
П-президент? Что вы делаете?..
Я же говорила. Моя левая рука занята картами и сбором информации, а правая — Она говорила так, будто это само собой разумеется. — Естественно, когда она открыла рот, чтобы заговорить, карта снова выпала.
Возможно, этот лев не такой уж и умный.
Снова неудача. Ёкодэра, не двигайся.
В её поле зрения была только карта, упавшая на пол — по совместительству, король, который приземлился прямо перед моим собственным «королём».
Оставлять карту на полу невежливо. Ёкодэра, потерпи немного.
Она целилась в одну точку в районе моего пояса.
Президент! Если вы не можете использовать левую руку, воспользуйтесь хотя бы правой, хорошо?!
Если я сейчас расслаблюсь, моя концентрация нарушится, а с ней и моя решимость, потому что левая рука будет отвлекаться на такую игру. Сохраняя свои идеалы и методы, я покорю вступительные экзамены.
Какой же вы замечательный абитуриент!
Хоть бы немного этой мотивации передать Стальной-сан из другой реальности, которую я знаю.
М-м… Ням… Довольно упруго… Недостаточно жёстко, чтобы ухватить…
П-п-п-п-подождите?! Мне кажется, вы целитесь совсем не в ту карту!
Она пыталась достать не короля с карты, а моего спящего «короля»!
М-м?
Левой рукой она убрала длинные волосы за ухо и снова уткнулась лицом мне в… ну, в общем, задвигала головой. Я даже видел, как она недовольно надула губы. Разумеется, глядя на это, у меня не возникало никаких неприличных мыслей. А у кого возникли — пусть задумаются о своём поведении. Да, и я тоже.
Не так?
И правда, не так.
Если подумать, я ведь тоже могу использовать только половину рта. Ёкодэра, спасибо, что напомнил мне о моей наивности. Это довольно сложно, но мне нужно продолжать попытки, чтобы достичь ещё больших высот…
А-а, нет, нельзя, президент!
Можно, и я сделаю. Ещё немного, и я её подниму…
Это единственное, что поднимать нельзя!
Всё, я понял. Она из тех умных людей, которые на самом деле дураки! Неловкость никуда не девается!
Р-р-р… Почему именно Ёкодэра?..
В то же время разъярённая МайМай стукнула кулаком по полу.
Всё, президент, хватит. А то я сломаюсь.
Но игра не может продолжаться. Она застряла в странном месте, и я не могу её достать.
Тогда я сама её достану!
Она пригнулась и приблизилась к моему поясу. Цокнула языком, обнажив зубы.
Ай-ай-ай?! Зубами-то зачем?!
Заткнись. Дай сюда.
Да-да, аккуратно, и тогда… Стоп, подожди?!
Ты зачем пытаешься достать языком?! У тебя же руки есть, МайМай! Успокойся! Люби себя больше!
[^1]: ∗∗«Нищий и миллионер» (Daifugō)∗∗ — японская карточная игра, похожая на «Дурака», но с рангами игроков (нищий, бедняк, середняк, богач, миллионер). Цель — избавиться от карт и подняться в ранге.
Какая сложная задача. Придётся мне её доставать. — Тогда соревнуемся, кто достанет первым. Ням! — М-м-н, просто доверься мне.
Они терлись щеками, борясь за моего короля. Кажется, мой Король просыпается для революции!
Что было дальше, я не могу здесь рассказывать. Но если хотите подробностей, могу порекомендовать пару порножурналов. Вместо этого я лучше процитирую Цукико-тян.
«В "Нищего и миллионера" здорово играть, знаешь? Можно на законных основаниях изгонять людей из страны».
С этим не поспоришь, хотя законность всей этой ситуации меня немного смущает.
Цу-тян и А-тян пошли готовить для всех ужин, а я тем временем отправился на прогулку, чтобы остудить и голову, и кое-что ещё.
Уже стемнело. В доме Цуцукакуси зажглись редкие огоньки, указывая мне путь в темноте. Но дороге не было конца. Когда я вышел из главного здания, передо мной открылась тропинка, пересекающая двор. В свете уходящего солнца я уперся в массивную стену.
Это…
Склад. И довольно большой. Из-за своих размеров он, возможно, даже выше, чем трёхэтажное здание. На самой вершине, кажется, виднелись запертые окна, но было слишком далеко, чтобы разглядеть наверняка. Выглядело это как сокровищница из какой-нибудь исторической пьесы.
Однако в наши дни он, скорее всего, почти не использовался. Было видно, как плесень и следы времени испортили его внешний вид. Я бы даже не удивился, если бы массивные двустворчатые двери уже не открывались. Похоже, его не специально запечатали, а просто забыли с течением времени. Такое ощущение, что внутри было что-то, что стоило забыть.
Ведь её роль в этом мире уже сыграна. Она должна просто отдыхать здесь, наблюдая издалека.
У тебя какие-то дела здесь?
На мгновение мне показалось, что я увидел длинные чёрные волосы — но это была всего лишь Стальная-сан, стоящая у меня за спиной. Разумеется, на ней не было кимоно. Вместо этого на ней была та же футболка, излучающая интеллект, а руки она скрестила на груди.
Н-нет, просто гуляю.
Правда? А мне показалось, когда я следила за тобой, ты целенаправленно шёл сюда.
Вы следили за мной?!
Я просто шучу. — Я увидела тебя из двери своей комнаты. Мне стало интересно, куда ты направишься.
Так вы следили за мной!
Я сказал это в шутку, но она, похоже, говорит серьёзно. Похоже, она не понимает, когда нужно подыграть!
Прости. Не злись так. Я знаю, что должна была окликнуть тебя, но после долгой учёбы мне просто захотелось немного подшутить над тобой.
Кто-то должен объяснить ей правила приличия, иначе какой-нибудь извращенец воспользуется её наивностью и заставит раздеться. Нужно её просветить!
Как видишь, этот дом неоправданно велик, и развлечений в нём никаких. Я думала, что меня ждёт только скука, но с твоим приходом стало как-то свежее.
Если смотреть отсюда, это похоже на подозрительное здание. Там хранятся запечатанные документы, сокровища и другие вещи, которые мы давно не использовали.
То есть вы сюда редко заходите?
Давно не была. Сколько же лет прошло? Я даже оставляю уборку здесь на Цукико.
Уверен, Цукико-тян сама об этом попросила. Стальная-сан с сомнением оглядела склад и повернулась к двойным дверям.
Если нет нужды туда заходить, то и ладно, верно?
Хм?
Это просто значит, что вы довольны и без этого. Нет причин желать чего-то ещё.
Верно…
Она смотрела на главный дом. Точнее, на банкетный зал, где ждали остальные.
Я действительно довольна. Мне нечего пожелать. У меня есть здоровье, отличные друзья и отношения, и будущее выглядит многообещающе. У меня есть добрая младшая сестра, надёжные подруги и уважающий меня кохай. Мы вчетвером всегда были вместе. — Этот мир очень удобен для меня. Даже слишком удобен. — Иногда я просыпаюсь ночью от незнакомой тревоги. Я проснулась? Или всё ещё спала? Среди тьмы я перестаю отличать этот мир от сна, который мне приснился. Хотя никакого другого мира, кроме этого, быть не должно.
Вам, наверное, просто показалось! Если укутаться в тёплое одеяло, такие галлюцинации быстро проходят!
Я прекрасно это понимаю.
Тогда…
Но логика здесь бессильна. Это просто чувство. Я боюсь, что всё это только снится. Что эта добрая магия лопнет, как мыльный пузырь, и сбросит меня в реальность.
Окутанная этим мимолётным светом, в этот волшебный час длинные ресницы Стальная-сан блестели так ярко. Это было зрелище почти неземной красоты.
Внезапно зазвонил телефон. Словно пытаясь меня о чём-то предупредить. Не в силах ни принять, ни отвергнуть звонок, я просто посмотрел в небо. В просвете между солнечными облаками я заметил одинокую ворону, летящую в гнездо, туда, где её дом.
Слушай, Ёкодэра. Скажи честно. Ты видел или пережил что-то, чего не видела и не переживала я?
Почему вы так решили?
Особой причины нет. Просто я задумалась об этом из-за Цукико.
Из-за вашей сестры?
Вы с Цукико начали ладить на удивление быстро. Моя сестра никогда не сближается с парнями. Скорее, держится на расстоянии. И всё же она пригласила тебя даже в наш круг. Да и та репетиция прошла так естественно, будто вы годами разговаривали. Мне показалось, что вы, должно быть, много общались без меня.
Её обычно острый взгляд сейчас был на удивление мягким.
Ёкодэра. Спрошу ещё раз. Что ты ищешь, придя сюда?
Мы смотрели друг на друга. Мы стояли перед забытым складом, перед забытой богиней.
Ну, это не так уж и важно…
Ничего, я выслушаю.
Дом погрузился в тишину. Словно ждал, что я расскажу неудобную реальность в этом удобном мире.
Я… Точнее, мы… боролись…
Чтобы спасти тебя, чтобы остановить проклятие, тяготеющее над твоей семьёй, чтобы защитить вашу семью — мы боролись очень долго. Я сжал горло, пытаясь подавить боль, пытаясь продолжить, но слова застревали.
Вот вы где.
Всё это время в моём телефоне играла «Hush Little Baby».
Вы оба вдруг исчезли и даже не ответили на звонок, так что пришлось идти на звук.
Что вы тут делали?
А, ну мы просто гуляли, разговаривали о том о сём. Раз ты нас искала, значит…
Молодая жена кивнула:
Ужин готов. Сегодня я приготовила сукияки.
О-о-о, вот это благодать! От мяса становишься мудрее! Обожаю! — Пойдёмте есть. Ёкодэра, забудь, что я говорила, это всё ерунда.
Она шла и слегка подпрыгивала, как маленькая девочка.
Я не помешала? — Если да, то прости.
Думаю, это было довольно важно.
Понятно. Значит, ты наконец признался Нээ-сан, что ты извращенец, который любит голых девчонок больше всего на свете.
Это ещё не свершившийся факт, и не такой уж он и важный, понятно?!
Я думаю, это важнее всего остального.
Милота. Хотел бы я увидеть её и в голом фартуке. Повалил бы сразу.
Ты всё-таки извращенец…
Прости, кажется, я действительно люблю голых девчонок! Но ты тоже виновата, раз заставила меня читать эти заметки!
Ни капельки. Вот ни капельки. Я во всём этом просто жертва. Так что иди и признавайся во всех грехах Нээ-сан.
Подожди-подожди, не в чем признаваться! Не говори о том, чего нет!
Но это же было важно, да?
Ну да. Но я даже не знал, что сказать, так что ты пришла вовремя.
Раз Цуцукакуси выглядела искренне виноватой, я решил быть честным. Я покачал головой. Она прервала нас чисто случайно. В конце концов, Цуцукакуси, которую я знаю, хотела бы, чтобы мы ладили и были так же близки, как раньше. У неё не было причин мешать.
И что, добился чего-нибудь?
Не знаю.
С Адзуки Адзусой и Стальной-сан у меня было чувство, будто я могу что-то вернуть. Хотя не знаю, можно ли это назвать «достижением».
Путь долгий, да? — Но мне кажется, мы неплохо продвинулись.
Тебе достаточно и этого?
Вполне.
Этой игры в «Нищего и миллионера», где Стальная-сан и МайМай так завелись, Адзуки Адзуса ничего не понимала, а МайМай становилась всё агрессивнее, пока я не завизжал?
Это было лучше всего.
Ах вот оно что. Может, она просто видит то, чего не вижу я? Наверное, так у всех. Я видел то, чего не видела Стальная-сан, а Цукико-тян видела то, чего не видел я. Если слова из заметок Ёкодэры-куна —
Мы живём рядом друг с другом в одном мире. Но это не значит, что мы всегда видим одни и те же вещи, пейзажи и переживаем одно и то же. Это невозможно. Мы рядом в этом мире, никогда не сливаясь, лишь соприкасаясь.
Далеко, но близко. Потому что далеко — безразлично сказал я, без надежды и отчаяния.
Уверена, сможете. Мы вернём всё, что ты потерял.
Понятно.
Мы шли по веранде, и я смотрел на ночное небо. Сегодня полнолуние. Сытая, полная Луна-сама смотрела на нас, никем не заслоняемая. Тайфун не придёт в этот мир. Дом не исчезнет, и Статуя Кота не засмеётся зловеще. Лето закончится благополучно, и никто не заплачет в этом безопасном мире. Благодаря тому, что кто-то пожелал этому миру счастья.
Карты. — Я рада, что ты сдержал обещание.
Ага.
Уверена, моё желание тоже сбудется.
Ага.
В следующем раунде давай сделаем так, чтобы проигравший раздевался.
Ага! Стоп, серьёзно?! Ты ещё больший извращенец, чем я!
Мы шли по одному коридору, не смешиваясь, а лишь касаясь плечами. Профиль Цуцукакуси, освещённый сияющей луной, — на это можно было смотреть вечно.
Оглядываясь назад, понимаю, что мне следовало серьёзнее отнестись к смыслу желания Цукико-тян.
Шторм всё-таки пришёл. Просто с опозданием.