Том 1 · Глава 131. Когда прозвонил колокол
Тридцать первое декабря. Время немного перевалило за полдень.
Санхо лежал на кровати и смотрел телевизор. На экране показывали церемонии награждения и праздничные программы в честь конца года.
«Кажется, этот мужчина раньше был певцом, а теперь стал актёром…»
Входную дверь постучали. Следом послышался голос Сэхи:
Учитель, это я.
Санхо протянул внутреннюю энергию и открыл замок.
На каникулах общежитие учителей почти полностью пустовало. Большинство преподавателей состояли в браке и разъехались к семьям.
У неженатых тоже были собственные дома, и даже самое благоустроенное общежитие едва ли могло быть удобнее. В результате Санхо остался единственным жильцом мужского корпуса, а Сэхи и Тхэхва свободно заходили к нему, не опасаясь чужих взглядов.
Разумеется, именно ради этих двоих Санхо и остался.
Я пришла.
Заходи, Сэхи.
Он ответил, продолжая лежать с рукой под головой.
Сэхи сняла пальто и повесила на подлокотник дивана. На ней были мягкие серые хлопковые штаны и просторная тёмно-коричневая кофта с длинными рукавами.
Одежда выглядела по-домашнему. Вела себя Сэхи тоже как у себя дома.
Что смотрите?
Просто включил для фона. Хочешь что-нибудь другое
Не нужно.
Сэхи оглядела комнату и подошла к закрытым шторам. Санхо резко поднял голову.
Что, хочешь открыть окно?
Нет. Просто люблю солнечный свет… Вы специально закрыли шторы?
Открой и посмотри.
Сэхи отодвинула ткань, увидела за окном улыбающуюся Хэрён и молча закрыла обратно.
Кажется, там призрак.
Вот и я о том. Иди сюда.
Санхо похлопал по кровати. Сэхи подошла и села рядом. Немного прислонившись к нему, она прошептала:
Почему директор там?
Понятия не имею.
Санхо с невозмутимым видом перебирал пальцами заплетённые волосы Сэхи.
Они тесно прижались друг к другу и смотрели телевизор. Почти как семья.
Через некоторое время Сэхи повернулась к нему.
Учитель.
Да?
Расскажите продолжение старой истории.
А.
Санхо забегал глазами.
На чём мы остановились?
На том, как вы поднимались на горы в центре материка.
Точно. Тогда сегодня будет конец.
Уже?
«Уже»? Я много тебе рассказал.
Санхо погладил её по щеке.
Помнишь, я говорил, что на гору поднялись одиннадцать человек? Одиннадцать, не считая отца Джиюн.
Помню.
В самом центре Аргеса находился горный хребет. Высокий и холодный, состоявший из бесконечных суровых снежных вершин.
Горы замыкались кольцом, словно крепостная стена, охранявшая скрытую внутри землю.
За хребтом лежала горящая земля.
Горящая? Там был лесной пожар?
Нет. Горела сама почва. Буквально вся земля была охвачена пламенем.
Это было ещё до многочисленных попыток бомбардировки. Огромная область, заметная даже на спутниковых снимках, пылала без всякого топлива.
Военные — особенно американские — называли это место эпицентром.
И посреди той земли… находился тот, кого мы искали.
Это был…
Сэхи мягко провела ладонью по левой ноге Санхо. Он кивнул.
Демон.
Король чудовищ. Бог монстров.
Тот, кто поднял армию и начал войну.
Вы с самого начала знали, что демон находится там?
Знали, что он существует. Военные брали монстров живыми и допрашивали.
Большинство не владело человеческой речью. Но с помощью магии телепатии, а также учёных, разбиравшихся в языках и шифрах, из пленников всё же удавалось вытянуть сведения.
Тогда почему отправились только одиннадцать человек? Если бы вас было больше…
Огромная армия сразу выдала бы своё местоположение. Демон тоже собрал бы все силы. Мы должны были избежать полномасштабного сражения. По сути, являлись группой убийц.
Как он выглядел?
Санхо немного приподнял штанину, открывая левую лодыжку.
Чёрная, будто дерево после удара молнии. Покрытая обугленной корой, между пластами которой, словно лава, текла светящаяся красная кровь.
Кожа была примерно такой. А внешность… описать трудно. Она постоянно менялась.
Менялась?
Да. Ты… мультфильмы не смотришь, верно?
Иногда.
Санхо почесал голову. С любителем комиксов объяснение получилось бы проще.
В историях бывают злодеи, которые превращаются во время боя.
Прямо посреди сражения?
Да. Сражаются, потом меняют форму и становятся сильнее.
Почему тогда не превратиться с самого начала?
«И правда».
Санхо моргнул.
Не знаю… Возможно, для высвобождения силы нужно время.
Сэхи удовлетворённо кивнула.
Санхо продолжил:
Сначала он был тощим гигантом. Около двух метров ростом. Лица не было, словно у безликого призрака, а всё тело выглядело так, будто к костям просто натянули кожу.
Даже в этой с виду слабой форме демон намного превосходил каждого члена отряда «Тот Свет».
Чем дольше мы сражались, тем сильнее он становился. Оброс мышцами, в глазах вспыхнул огонь. На голове выросли рога, похожие на корону. Появились крылья и хвост.
А бойцы отряда, наоборот, с каждой минутой слабели.
Один за другим мы падали. Старшие Мёнук, Джингу, Тхэхён, Гёнджун, Джэхун
Сэхи наклонила голову.
Но был ещё один человек. Тот заклинатель…
Он…
Санхо осторожно обнял Сэхи. Она легла и устроилась у него на груди.
Лежал без сознания.
Теперь Санхо подозревал, что тот только притворялся, выжидая подходящий момент.
В конце остались мы с наставницей… и продолжили сражаться с ним. Сражались до смерти. Но было кое-что странное.
Что?
Сэхи моргнула.
Санхо задумчиво склонил голову.
В те годы разница между мной и наставницей была не такой уж большой. Но… почему-то. Совершенно необъяснимо… Демон боялся её меча.
Боялся? То есть не блокировал удары, а уклонялся?
Именно.
Даже оглядываясь назад, Санхо не мог понять причины. Его канги и канги Егён почти не отличались.
Но и наставница не смогла победить. В конце концов мы оба упали… К тому времени демон тоже обессилел и рухнул. Все лежали на земле.
Оставалось узнать, кто поднимется первым: Егён или демон.
Первым встал демон.
Тогда заклинатель, о котором ты спросила, использовал ритуальную магию.
Рука Санхо крепче обняла Сэхи.
Ритуал разорвал тело и душу демона.
Но разорваны были не только тело и душа демона.
Сэхи широко раскрыла глаза.
Ритуальная магия… способна на такое?
Видимо.
Доказательство Санхо только что ей показал.
Понимаешь, что случилось потом?
Сэхи кивнула, глядя на его левую ногу.
Тело перешло к вам, а душа…
К наставнице.
Поначалу Санхо считал это удачей. Демон исчез. Он лишь потерял возможность пользоваться ногой, а такую цену был готов заплатить сколько угодно раз.
Егён упала, но внешне с ней ничего не произошло. Вскоре она очнулась и даже ходила совершенно нормально.
Все решили, что война закончилась благополучно. Все выжившие — кроме одного заклинателя.
Мы вместе вернулись в Корею… и тогда узнали правду.
Егён начала угасать.
Дней без сознания становилось больше, чем дней бодрствования. В конце концов она погрузилась в непрерывную кому.
Лишь тогда Ёнджу объяснил Санхо, что сделал ритуал.
Тело демона можно сдерживать внутренней энергией… Но человеческая душа не способна остановить его душу. Неважно, насколько сильна воля. Неважно, насколько сильной была наставница…
Егён продержалась почти месяц.
Однажды она всё-таки очнулась. Передала мне всю оставшуюся внутреннюю энергию, отдала меч… А я просил её потерпеть ещё немного. Обещал найти способ. Говорил, что война закончилась и теперь мы наконец сможем жить счастливо вдвоём… Но…
Санхо тяжело вздохнул.
Она больше не проснулась.
После Егён никто не выдерживал так долго.
На этом моя история заканчивается.
Санхо замолчал.
Сэхи повернулась к нему. Чёрные глаза постепенно наполнились влагой и заблестели словно бусины.
Не плачьте.
Она погладила его по щеке. Только тогда Санхо понял, что сам плачет.
Он поднял руку и вытер глаза.
Прости.
За что извиняетесь? Вы ничего плохого не сделали…
Просто не хотел создавать такую атмосферу.
Санхо горько улыбнулся.
Тогда Сэхи поцеловала его в лоб. Тихо, с коротким звуком.
Он вздрогнул от неожиданности.
Сэхи?
Вы тоже так делали.
Она бесстыдно улыбнулась.
Почему мне нельзя?
Потому что нельзя…
Ничего страшного. Никто не видел.
Дело не…
Санхо вспотел. Разве Сэхи всегда была такой?
Она прижала его голову к груди и прошептала:
Не думайте о грустном.
Санхо закрыл глаза.
Хорошо.
Из телевизора вдруг донёсся громкий хлопок.
Учитель! Я призрака увидела! Волосы совсем белые и… Какого чёрта вы двое делаете?!
Санхо испуганно вырвался из объятий Сэхи. Тхэхва, разъярённо вращая глазами, уже неслась к ним.
Совсем сдурели?! Спятили?! Головой ударились?!
Подожди… Мы просто немного задремали! Всего на минуту…
Иди сюда! Обними меня тоже! Быстро!
Вон!
Дон-дон…
Зазвонил новогодний колокол.
Санхо, Сэхи и Тхэхва сидели рядом на кровати и смотрели телевизор. Не отрывая взгляда от экрана, Тхэхва позвала:
Учитель.
Да?
В следующем году давайте посмотрим это вживую.
Зачем?
Хочу хоть раз побывать.
Тогда поедем, когда вы будете в третьем классе. Все пятеро. В тот год будет особенно символично.
Не-е, тогда нельзя.
Почему?
Через два года в это время вы будете связаны на кровати.
Тхэхва фыркнула и посмотрела на него.
До назначенного дня ровно семьсот тридцать суток.
Лицо Санхо побледнело.
Соблюдай закон.
В любви нет законов. Сначала нападаешь, потом разбираешься.
Я прошу только об одном… Не совершай преступлений.
Даже если я не совершу, она совершит.
Тхэхва кивнула на Сэхи.
Правда? Ты ведь тоже собираешься связать учителя.
Нет. Я такого делать не стану,
Тхэхва фыркнула.
Врёшь. Днём обнимались и валялись вместе…
Мне это ни к чему.
Сэхи уверенно улыбнулась.
Даже если я ничего не сделаю, учитель сам всё сделает для меня.
Тхэхва внезапно лишилась слов, а потом резко повернулась к Санхо.
Учитель! Я передумала. Не буду вас связывать.
Молодец. Наконец разумное решение.
Тогда свяжите меня вы!
Твой мозг способен прийти только к такому выводу?
Санхо щёлкнул обеих по лбу.
Ай! За что?!
Есть за что. Возвращайтесь. Вам спать пора.
Комендантский час уже прошёл.
А…
Санхо растерялся, но вскоре поднялся, опираясь на меч.
Я сам поговорю с воспитательницей. Ух!
Нельзя.
Тхэхва и Сэхи ухватили его за одежду и повалили обратно на кровать.
Они устроили головы на его руках и захихикали.
Хи-хи. Теперь не уйдём.
Санхо глубоко вздохнул.
У вас даже сменной одежды нет.
Возьмём вашу. Когда вы уехали к Набит, я носила ваши боксеры.
Точно… Эй! Какая ученица берёт нижнее бельё учителя?!
Девушкам нельзя носить боксеры?
Купи себе собственные!
Деньги жалко! Нужно пользоваться тем, что уже есть! Мы же семья!
Мы не семья!
Семья!
Тхэхва широко раскрыла глаза и сердито уставилась на него.
Санхо с тяжёлым чувством посмотрел на неё и Сэхи. Он не был уверен, что слово «семья» имело для девушек тот же смысл, что для него.
Мы семья, но…
«Не настоящая».
Эти слова так и не вышли изо рта.
Словно поняв его сомнение, Сэхи мягко улыбнулась и прошептала:
Настоящая семья.
Санхо зажмурился.
«Если вы так считаете, значит, так и есть…»
Идите помойтесь. Будем спать вместе.
Ура!
Тхэхва вскочила и побежала в ванную.
Теперь они стали семьёй, от которой уже не отвертеться. Санхо сдался и без сил растянулся на кровати.
«Они ведь ничего мне не сделают. Достаточно самому сохранять рассудок и относиться к ним как к дочерям…»
Хотя, возможно…
Сохранять рассудок было уже поздно.
Намного позднее, чем он думал.
«Эх… Не знаю».
Санхо погладил Сэхи по голове и закрыл глаза.