Том 1 · Глава 218. У каждого своя причина

«Погода хорошая».

Гонхым сидел на школьной скамейке и смотрел в небо.

На каникулах двор опустел. Несколько учениц в повседневной одежде ходили с мороженым, по пустой парковке гуляла любимая школьницами уличная кошка. Тёмный главный корпус стоял без единого признака жизни.

Время, когда ученики и сотрудники возвращались домой отдыхать.

При обычных обстоятельствах Гонхым тоже был бы с семьёй, но по личным причинам остался в школе.

«Скоро».

До общенациональной оценки оставалось три дня.

Заявки давно закрыли. Среди его учениц участвовала лишь одна.

Сейчас она шла к нему вместе с директором.

—А-а-а~.

Дахе помахала рукой.

Гонхым хотел подняться, но Хэрён жестом велела сидеть.

—Жарко. Хорошо отдыхаете?

—Да.

Гонхым слегка улыбнулся Дахе.

—Я позвал тебя поговорить.

—А-у.

Она села рядом.

Хэрён незаметно отошла подальше. Гонхым посмотрел ей вслед и с трудом начал:

—Дахе.

—А-а.

—Насчёт общенациональной оценки…

—Муа.

—Может, лучше не участвовать?

Дахе энергично замотала головой.

—М-м-м.

—Хочешь участвовать?

—А-у-а-у.

Решимость была очевидной.

Но мысль выпустить её на оценку не давала Гонхыму покоя. Никто не знал, что может произойти.

«Почему она так хочет? Хотелось бы понять…»

Внутри всё обугливалось от тревоги.

Дахе вдруг подняла указательный палец прямо перед его глазами. Гонхым моргнул.

—…Что это означает?

—А-у. А-у.

Она лишь продолжала показывать один палец.

—А-а-у! А-у!

После долгих раздумий Гонхым наконец понял.

—Хочешь занять первое место?

—Муа.

Дахе кивнула и взяла его за руку.

Гонхым невольно улыбнулся. Какой учитель не обрадуется, если ученица хочет стараться?

Хотя почему ей так важно первое место, он не понимал.

—Хорошо. Тогда будем усердно готовиться.

—А-у-а-у!

—Может, проведём бой? Давно не тренировались.

—А-у.

—Пойдём за мечами.

Они поднялись со скамейки и направились к главному корпусу.

—На сегодня хватит.

Ынюль и Сэхи убрали мечи.

Солнце садилось над парком неподалёку от дома Ынюль. Санхо посмотрел на детей и стариков, наблюдавших издалека.

—Кажется, Ынюль сегодня трудно сосредоточиться. Завтра найдём другое место?

—Нет.

Она опустила взгляд и покачала головой.

—Не из-за людей.

—Значит, что-то тревожит.

—…Да.

—Не хочешь говорить при всех?

Санхо оглянулся на окружающих и на Сэхи.

Ынюль снова покачала головой, немного подумала и сказала:

—Я не уверена… что смогу занять первое место.

Повод действительно серьёзный.

Санхо потёр ладони и, бегая глазами, начал сочинять ответ.

—Из-за Дахе, да?

—Да.

—Её и правда трудно победить. Но…

Он взял Ынюль за руку.

—Цель боя — выжить. Верно?

—Да.

—Поэтому я учил вас бежать от слишком сильного монстра. Если противник превосходит тебя, проиграешь сто раз из ста. Может, однажды невероятно повезёт, но рассчитывать на такую ставку нельзя. Лучше отступить, стать сильнее или собрать людей и напасть всем вместе.

—Да.

—А если цель боя не выживание?

Санхо посмотрел ей в глаза.

—Если нужно не выжить, а победить соперника? Тогда остаётся лишь одно. Что именно?

—Сделать всё возможное…

—Верно.

Ответ был очевиден. В его руке и взгляде появилась сила.

—Не думай ни о чём другом. Сначала добейся лучшего результата, а считать будешь потом. Твоя задача — только сражаться. Поняла?

—Да.

Голос прозвучал намного яснее.

Санхо с облегчением отпустил её и посмотрел на обеих.

—Уже время ужина. Поедим перед возвращением?

—Я… дома…

—Сэхи тоже приехала. Поешь с нами.

—Мама, наверное, уже приготовила…

Ынюль попятилась к дому.

—До свидания, учитель…

—До завтра.

Санхо помахал.

Значит, поужинают с Сэхи вдвоём. Он уже развернулся, когда та позвала:

—Учитель.

—Да?

—Вы правда откажетесь от Ынюль, если она не займёт первое место?

—Нет.

Санхо причмокнул.

—Тогда придётся подраться с её отцом и ясно показать, кто сильнее. Конечно, он родитель, поэтому аккуратно.

Сэхи усмехнулась.

—Так и думала.

—Правда?

—Да. На вашем месте я поступила бы так же.

—Хм…

Каков учитель, такова и ученица. Санхо с неловким лицом пошёл к машине.

—Что поедим? Корейскую кухню?

—Да.

—Суп с рисом?

—Хорошо.

Учитель и ученица одинаково легко выбирали меню.

Теперь даже шагали почти одинаково.

Воскресенье. День оценки.

Санхо осмотрел парковку и вспотел.

—Вот это да… Всё забито.

Машины стояли вплотную. Столько людей. Он даже засомневался, успеют ли провести оценку за один день, и медленно объехал парковку.

В дальнем углу как раз освободилось место.

«Повезло».

Припарковавшись, он оглянулся.

—Выходим.

—Да.

Сэхи и Ынюль открыли двери.

Трое подняли головы к огромному куполу. Судя по размеру, арена внутри была раза в четыре больше школьного стадиона.

Людей тоже собиралось немало.

«Но турнирная система ускорит дело, если площадок достаточно…»

Санхо осмотрелся.

Дахе должен был привести Гонхым. Вместе с ними приедет Хэрён, чтобы контролировать её бой. Говорили, что может появиться даже председатель школьного фонда.

«Сами найдут дорогу».

Он направился к зданию.

Санхо моргал, оглядываясь.

«…А учеников не так много».

Оценка уже началась. Сэхи и Ынюль ожидали возле площадок. Очереди вокруг арены оказались намного короче, чем он предполагал.

Площадь поделили пополам между первым и вторым курсом. Примерно по сто человек. Сотни машин снаружи явно принадлежали не только школам.

Вероятно, здесь были сотрудники Ассоциации, журналисты и представители бизнеса, связанного с охотниками.

«Действительно, охотничьих школ не сотни».

По стране работало меньше пятидесяти профильных старших школ. Если каждая прислала по две-три ученицы с первого и второго курса, цифры сходились.

Санхо кивнул и стал наблюдать за боями.

Правила почти не отличались от школьной оценки: площадку создавал дух, сверху ставили защитное поле, участники надевали защитные артефакты.

Зрители не поднимались на трибуны, а стояли прямо вокруг арен.

«Где Дахе… А, там».

Она уже победила и спускалась с площадки.

Люди вокруг шептались:

—Кто это?

—Форма Ёхёнской школы охотниц… Всё-таки престижная школа.

—Вон директор Ёхёнской школы? Она всё время рядом. Наверное, на девочку большие надежды.

Внимание привлекала и Хэрён.

Слушая разговоры, Санхо впервые по-настоящему почувствовал репутацию школы.

«Похоже, она очень известна. А я даже названий других школ не знаю…»

Ынюль поднялась на площадку.

Её соперником был ученик неизвестной школы.

«Выглядит слишком взрослым. Он точно старшеклассник?»

Санхо внимательно смотрел.

Ни Сэхи, ни Ынюль не учились только в женских средних школах, поэтому опыт боёв с мальчиками у них был. Сэхи окончила прежнюю школу первой и получила стипендию.

У Ынюль наверняка похожая история.

«Она часто побеждала».

В рукопашном бою женщина заметно уступает мужчине, но с мечом разница уже меньше. После накопления внутренней энергии она почти исчезает.

Беспокоиться не о чем.

Но Ынюль выглядела плохо: бледная, покрытая холодным потом.

«Живот заболел?»

Санхо тоже занервничал.

И тут вспомнил её слова: при виде взрослого мужчины сердце холодеет.

«Потому что он выглядит старым!»

Санхо опустил голову, испытывая боль родственной души.

«Парень ведь ни в чём не виноват…»

Ынюль придётся преодолеть страх самой.

Санхо снова поднял голову и следил за движениями. Юноша шагнул влево, Ынюль повернулась вправо.

«Он тоже один из лучших в своей школе».

Обычные ученицы Ёхёнской школы ему не ровня.

Как Санхо и ожидал, парень быстро бросился вперёд с колющим ударом.

Точный момент, правильная цель.

Но…

Звон!

Обломок клинка взлетел в воздух.

Ынюль сразу убрала меч и почти убежала с площадки, прижимая руку к груди, чтобы успокоиться.

Юноша некоторое время стоял в прежней позе с обломанным оружием.

Затем покачнулся и рухнул.

Пух…

Санхо горько улыбнулся.

«От страха ударила ещё сильнее…»

Несчастье обернулось преимуществом. Пожалуй, больше тревожиться не стоит.

Рядом разговаривали несколько мужчин:

—Нужно расширить масштаб. Тогда появится больше возможностей находить таланты, возрастёт интерес, пресса будет довольна…

—Дело не только в масштабе. Всё сделано слишком поспешно. Если растянуть оценку хотя бы на три-четыре дня, результаты будут точнее, дети смогут отдыхать…

—Охотников не выкапывают из земли.

Знакомый голос.

Санхо обернулся.

—Судьи и спасатели вокруг арен — охотники верхнего уровня ранга S. Среди них сотрудники Ассоциации, защитники направления Аргеса и люди, сотрудничающие с полицией. Уже то, что мы собрали их в одном месте, создаёт нагрузку на другие районы страны.

—Хм…

—Я понимаю цель оценки, но как заместитель главы Ассоциации должен сказать: это максимум возможного.

Дохён говорил с людьми в костюмах.

—Если вам нужна деловая популярность, её можно повысить и без расширения турнира. Готов помочь в этом направлении. А сейчас прошу извинить, мне нужно встретиться с человеком.

—Да, до встречи.

Мужчины поклонились.

Дохён почувствовал взгляд Санхо и посмотрел на него.

Их глаза встретились — тихо, без единого движения.

«Я знаю».

И Дохён знал, что Санхо знает.

Знал, что тот осведомлён о деле Тхэхвы, и потому сам избегал связи.

Но Санхо также понимал: Дохён знает, где он находится, и всё же не сообщил отделу 66.

«Если не сделал ничего дурного — подойди и скажи сам».

Санхо демонстративно постучал пальцем по мечу Егён.

Дохён с тяжёлым выражением несколько раз шевельнул губами.

Затем пошёл к нему.

«Вот так».

Санхо тоже двинулся навстречу.