Том 1 · Глава 235. На край этой земли
Куда мы едем?
На юг.
Санхо коротко ответил, поворачивая руль.
Машина неслась по узкой дороге. С одной стороны тянулись поля, с другой обзор закрывала гора.
Тхэхва с хрустом грызла печенье на заднем сиденье.
А куда именно на юг?
Не знаю. Будем ездить, пока не найдём пустой дом.
Мы воры.
По сути, да.
Хорошо бы найти место с горячей водой и электричеством. Хотя, если ничего не останется, Санхо переживёт и холодную воду, и дырявую крышу.
Машина вошла в тоннель.
Хочу дом с двором.
Наверняка будет. В деревнях дома обычно не строят вплотную.
И собаку или кошку заведём.
Неизвестно, надолго ли мы там задержимся.
А в какую начальную школу отправим ребёнка?
Эй.
Хи-хи. Что?
Тоннель оказался коротким. Когда они выехали, со стороны, где только что была гора, открылось море.
Тхэхва прижалась к окну и уставилась на воду сияющими глазами.
Море!
Хочешь жить у моря?
Мо-о-о-оре!
Ладно. Поищем на побережье.
Машина свернула к приморской деревне.
Пустых домов оказалось меньше, чем я думал.
Санхо пробормотал это, выходя за ворота очередного дома.
Во время войны на южное побережье бежало много людей, поэтому он и ожидал, что подходящее место будет найти трудно.
Заглянем ещё в один дом и поедем дальше.
Ладно.
Тхэхва с сожалением оглянулась на море.
Деревня стояла на склоне, чуть выше берега. При хорошем планировании из неё мог бы получиться туристический посёлок. Особенно красивым был открытый вид на море, которое отсюда просматривалось почти отовсюду.
Санхо заметил её взгляд.
Не переживай. Побережье длинное, найдём другое место.
Мне всё равно где.
Тхэхва легко развернулась.
Главное, что ты со мной.
Вот как?
Санхо улыбнулся и погладил её по голове.
Они пошли по узкой улочке между низкими стенами. Последний дом стоял на самой высокой точке деревни.
Подойдя к зелёным воротам, Санхо громко постучал.
Есть кто-нибудь?
Ответа не последовало.
Он открыл калитку, и Тхэхва вошла следом.
Ого…
Она тихо ахнула.
Очень старый дом. Заросший сорняками двор. Разваливающаяся стена.
С первого взгляда — заброшенный.
И уже очень давно.
Вода есть?
Сейчас посмотрим.
Санхо прислушался и подошёл к дому.
Большая комната выходила на деревянную галерею. Рядом находилась кухня, а дальше — ванная с почти отвалившейся дверью.
Внутри не было душа: только кран с присоединённым шлангом, таз, древняя стиральная машина из девяностых и унитаз.
Тхэхва поморщилась.
Фу… Старьё. И воняет.
Отмоем. Радуйся, что хоть унитаз есть.
Санхо открыл кран. Вода пошла нормально, но что-то показалось ему странным.
«Здесь сыро».
Он протянул внутреннюю энергию и обследовал ванную.
Так и есть. В стиральной машине оставалась вода. Похоже, ею пользовались три-четыре дня назад.
Значит, здесь кто-то жил.
«Не подходит. Придётся искать другую деревню… А?»
Санхо обернулся и растерялся. Тхэхва уже исчезла.
«Куда она делась?..»
Глухая деревня — людей Ассоциации тут быть не должно. Но каждый раз, когда Тхэхва пропадала из виду, сердце всё равно ухало.
Тхэхва.
Учитель, я здесь.
Голос донёсся из большой комнаты.
Санхо, опираясь на меч, направился туда. Тхэхва уже разулась и вошла внутрь.
Что делаешь?
Смотрю.
Выходи. Здесь кто-то живёт.
А? Но всё пусто.
Тхэхва огляделась.
И правда, внутри было голо. Один встроенный шкаф — и больше ничего.
Странно, но здесь совсем не ощущалось присутствие человека.
«Дом всё-таки пуст?»
Может, вода в ванной натекла из-за дождя. Санхо с сомнением вошёл.
Во встроенном шкафу лежало несколько ватных одеял.
«Летом бесполезны».
Он ещё раз оценил комнату, и тут из глубины дома раздался пронзительный крик.
А-а-а-а!
Санхо мгновенно выпустил внутреннюю энергию.
Но прежде чем она успела разойтись, быстрее самого мига, Тхэхва возникла в чёрном дыму и с плачем повисла у него на шее.
А-а! Учитель, учитель… Уа-а-а!
Что случилось? Ну?
Т-там труп… Труп!
Труп?
Неужели кто-то умер в одиночестве? Санхо внутренне помрачнел.
Где?
Там… в спальне…
Тхэхва указала дрожащим пальцем в глубь дома.
Возле кухни была крошечная комната. Судя по кровати и телевизору, хозяева жили именно там. Санхо вошёл и посмотрел на постель.
На ней неподвижно лежала старуха.
«Мертва?»
С первого взгляда трудно было понять. Кожа тёмная, дыхание почти незаметное.
Однако, присмотревшись, Санхо понял, что женщина жива.
Она спит.
Нет! Она же умерла!
Не оскорбляй живого человека.
У-у…
Тхэхва спряталась за дверным косяком, высунув только голову.
Осторожно, учитель. Вдруг вскочит и укусит?
Не называй обычного человека зомби. Всё, уходим.
И тут старуха резко села.
«…Твою мать!»
Санхо отшатнулся от неожиданности.
Старуха мутно посмотрела на него полуприкрытыми глазами, затем, опираясь на кровать, с трудом поднялась.
Не обращая на Санхо внимания, она пошла на кухню.
«Слепая? Нет… Может, не слышит?»
Тхэхва тоже ошеломлённо смотрела ей вслед. Санхо легонько коснулся её плеча и кивнул на выход.
«Уходим».
«Ага».
Тхэхва первая вышла на галерею.
Санхо уже собирался последовать за ней, опираясь на меч, когда чья-то рука крепко схватила его за запястье.
Рука старухи.
А?
Санхо растерянно моргнул.
«…Что происходит?»
Санхо нахмурился, глядя на низкий стол.
Простая деревенская еда: рис и зелень. Тхэхва к ней даже не притронулась и развалилась в большой комнате.
А-а, хоть ветчины бы пожарили…
…
Обычно Санхо велел бы ей не привередничать. Но сейчас промолчал: вдруг в еду подмешан яд или пестицид.
Голова всё ещё шла кругом.
«Что вообще происходит?..»
Почему старуха их кормит?
Смотрит ли она новости? Знает ли, кто такая Тхэхва? Пока она не доставала телефон и к стационарному аппарату не подходила.
Есть ли у неё семья?
Санхо долго размышлял, не прикасаясь к ложке, затем осторожно заговорил:
Бабушка.
Старуха молча посмотрела на него.
Глаза видят, уши слышат — но отвечать она явно не собиралась.
Вы живёте одна?
Старуха кивнула.
Хоть и не словами, но всё-таки ответила. Санхо чуть отодвинулся от стола.
Мы уже поели. Просто решили, что дом пустой, и зашли… Но раз вы здесь, мы пойдём.
Шлёп.
Старуха ударила его по бедру.
Не сильно, но ощутимо. Санхо кашлянул и попытался встать.
Тогда мы…
Шлёп.
Бабушка, попробуйте жестами, я как-нибудь разберусь…
Поешь перед уходом.
А?
Так вы умеете говорить. Санхо неловко почесал затылок.
Я же сказал, мы уже ели…
Старуха ограничилась одной фразой и продолжила есть. Видимо, была очень неразговорчивой.
Санхо вздохнул и начал ковыряться в рисе. Тут его снова шлёпнули.
Да ем я уже!
Шлёп.
«Чёрт…»
Какая бы ни была ситуация, бездумно есть у незнакомого человека он не собирался. Санхо подвинул к старухе свою миску.
Тогда сначала попробуйте вы.
Старуха зачерпнула полную ложку риса, съела и принялась лупить Санхо ложкой по голове.
Ах ты, неблагодарный паршивец! Старший человек еду даёт
Ай! Понял, понял! Простите! Ай!
Пока незаметно присоединившаяся Тхэхва не вычистила свою миску до дна, Санхо пришлось терпеть целый град ударов ложкой.
Эх…
Санхо тяжело вздохнул, выходя из ванной.
Теперь всё внутри блестело. Он отдраил поверхности при помощи управления предметами на расстоянии и продезинфицировал внутренней энергией. В стиральной машине уже крутилась одежда, которую он туда загрузил.
Снаружи Тхэхва сидела на галерее и играла с деревенской дворнягой.
Теперь тебя зовут Чунсик.
Р-р-р…
Не нравится? Тогда будешь Ттэнчхиль.
Гав-гав!
Пёс припал к земле и оскалился.
Санхо свирепо посмотрел на него.
Скулёж!
Под прямым ударом убийственного давления пёс прижал хвост и задрожал.
Когда Тхэхва снова приблизилась, он попытался показать зубы, но Санхо ещё раз выпустил давление. Теперь собака легла на спину и принялась отчаянно вилять хвостом.
«Засранец».
Санхо убрал давление.
Стыдно запугивать бессловесное животное, но Тхэхва сейчас не имела права получить даже царапину.
Почёсывая псу живот, она обернулась.
Учитель. Мы теперь здесь живём?
Останемся ненадолго. Дальше видно будет.
Санхо посмотрел в сторону большой комнаты.
Он всё это время следил за каждым движением старухи слухом и внутренней энергией. Вдруг она решит сообщить о Тхэхве Ассоциации.
Пока ничего подозрительного.
Он поправил на Тхэхве кепку.
Потом сходим посмотреть море?
Море? Ага, давай.
После ужина. Заодно пройдёмся.
Хорошо.
Они сели рядом на галерее и подняли глаза к небу.
Куда они вообще делись?
Лиджу до боли кусала губу.
Мы задействовали столько людей
Госпожа директор…
Сотрудник за компьютером обернулся к ней.
Поступило ещё одно сообщение. Школьница с красными рогами…
С кем она была?
Со сверстницами…
Тогда это не она!
Бах!
Лиджу ударила по столу, и комната вздрогнула.
Это был недавно созданный информационно-аналитический центр отдела 66. Здесь собирали и сопоставляли сообщения со всей страны, записи камер, данные пунктов оплаты на дорогах и другие следы Ли Тхэхвы.
Около пятидесяти сотрудников за компьютерами нервно обернулись к Лиджу.
Красные рога не имеют значения! Рога бывают и у драконьих гибридов! Искать надо мужчину. Шрам на одном глазу, хромая нога! Найдите девушку, которая ходит с этим мужчиной!
Прессе уже сообщили, что Ли Тхэхва путешествует с таким человеком.
Но публика смотрела только на лицо Тхэхвы из новостей, а одноглазого хромого мечника почти никто не замечал. Лиджу охотно показала бы и его фотографию, но программа защиты отряда «Тот Свет» уже уничтожила все записи с камер.
Она запросила сведения об учителе у Ёхёнской школы. В ответ пришло нечто абсурдное: мужчину якобы уже уволили и исключили из всех списков, а связанные с ним материалы уничтожили.
Тогда Лиджу потребовала у Дохёна добиться через правительство личных данных его младшего брата.
Он отказал. Без объяснений.
У Лиджу едва не помутилось в глазах от ярости.
Подготовьте уточнение для прессы. Девочка будет прятаться. Искать нужно мужчину. Все хотят сделать новость погромче и смотрят только на ребёнка… Так мы лишь запутаем поиски.
Да.
Один из сотрудников выбежал в отдел работы со СМИ.
Там трудились ещё десятки людей. В соседних помещениях — ещё десятки. Снаружи следы искали сотни заклинателей.
По регионам разослали тысячи поисковиков.
Ассоциация бросила на дело все силы — и всё равно не могла найти одну девушку и одного мужчину.
«Охотник ранга X и бегает как профессионал».
Лиджу впилась зубами в ноготь большого пальца.
Теперь и Ассоциация, и всё общество начнут искать мужчину. Но этого всё равно было недостаточно.
«Значит, сделаем больше».
Лиджу поднялась и пошла в свой кабинет.
Точнее — за видеокамерой, лежавшей в ящике её стола.